— Я предлагал тебе записать адрес, помнишь? Ты отказалась. С трудом нашла дорогу?
— И все же я здесь, не так ли?
— Да, но сейчас ты больше похожа на жену проповедника, чем на ту, с которой я провел ночь. Какой дурак поверит, что я с тобой спал? — Чертик, сидевший внутри, так и подмывал Лаки поязвить.
— А в чем же ты хотел меня увидеть? В неглиже?
— Я…
— Лаки, наша гостья пришла? — В холл вошла Лори Тайлер. — Здравствуйте, — сказала она приветливо, протягивая руку Девон. — Я — Лори Тайлер, мать Лаки.
— Меня зовут Девон Хейнс.
— Проходите, миссис Хейнс. Все уже на кухне. И зачем только в этом доме понаделали столько комнат. Я думаю, мы сэкономили бы кучу денег, построив вместо них одну огромную кухню.
— Следователи уже здесь? — нерешительно спросила Девон, обернувшись на машины, припаркованные на кольцевой дорожке у дома.
— Пока нет. Это машины наших родственников, — ответила Лори.
— Ты пользуешься поразительным успехом, — иронически заметил Лаки. — Посмотреть на тебя собралась целая толпа.
Бросив на сына укоризненный взгляд, Лори взяла Девон под руку.
— Мы как раз садимся за стол. Сегодня я приготовила куриный салат. Надеюсь, вы не откажетесь?
— Ну, в общем, нет. Я как-то не рассчитывала на ленч.
Лаки с интересом наблюдал за обеими. Необычайная приветливость матери повергла Девон в смятение. Впрочем, Лори ничуть не рисовалась — она была очень доброжелательной и обладала способностью располагать к себе совершенно незнакомых людей.
Миссис Тайлер ввела Девон на кухню и объявила присутствующим:
— Внимание, перед вами Девон Хейнс, столь самоотверженно согласившаяся вызволить Лаки из беды. Девон, это Таня, моя невестка, Сейдж, моя младшая дочь, а это Чейз, старший брат Лаки.
Семья рассматривала женщину с нескрываемым любопытством, но каждый бормотал вежливое приветствие, опасаясь рассердить Лори.
— Сейдж, подвинься-ка, пусть Девон сядет между тобой и Лаки. Девон, что вы будете, чай со льдом или лимонад?
— Э… чай со льдом, пожалуйста.
— Вот и чудесно! Сахар и лимон на столе. Лаки, подай тарелку. Теперь, когда все в сборе, прошу начинать ленч. — Передавая Девон стакан чая со льдом, она добавила: — Сын так беспокоился, что не мог есть, пока вас не было.
— Я не беспокоился, — отозвался сердито Лаки, перевернул стул спинкой вперед и уселся на него верхом. — Я просто боялся, что она не приедет.
Девон отреагировала со своей обычной горячностью:
— Я же сказала, что приеду!
— Ну ладно, вы здесь, и это самое главное, — вмешался Чейз, когда Таня толкнула его локтем в бок. — Мы очень рады, что вы согласились выручить Лаки, миссис Хейнс. Боюсь только, что вам это дорого обойдется.
— Конечно, ведь вы замужем и все такое, — Сейдж не могла больше сдерживаться. — Но вы совсем не похожи на девиц, которые вешаются на Лаки.
— Сейдж!
— Мама, не смотри на меня так! Я знаю, ты не меньше меня удивлена тем, что глаза миссис Хейнс не подведены ядовито-зелеными тенями, а ноги не обтянуты чулками в сеточку. Между прочим, мне очень нравится ваш костюм, — добавила она, простодушно улыбаясь Девон.
— Б-благодарю вас, — ответила та, запинаясь.
Всего несколько минут назад Лаки сам был не прочь подразнить Девон, а сейчас ему хотелось задушить младшую сестру за бестактность. Щеки журналистки вспыхнули, глаза заблестели, губы предательски дрогнули.
Таня бросила ей спасательный круг:
— Вы давно занимаетесь журналистикой, миссис Хейнс?
— Пятый год, — ответила Девон, благодарно улыбнувшись Тане. — Сразу после колледжа я начала работать в маленькой газете в южном Техасе, писала тексты объявлений, а потом получила работу в Далласе.
— Я регулярно читаю ваши колонки. Очень интересно!
— Мягко сказано, — негромко рассмеялась Девон. — Мои читатели не всегда соглашаются со мной.
— Я тоже, — призналась Таня с улыбкой. — Но вы всегда даете пищу для размышлений.
— Рада слышать.
— Вы работаете дома или каждый день ходите в редакцию? — поинтересовалась Сейдж.
— Где вы берете темы? — спросил Чейз.
— Помолчите-ка, дайте миссис Хейнс поесть, — сказала Лори и тут же сама нарушила собственное распоряжение: — Вы, наверное, работаете на компьютере?
Девон рассмеялась.
— Спрашивайте, конечно, если интересно! Я люблю поговорить о работе.
Лаки тоже не прочь был ее послушать, но старался скрыть свой интерес и занимался куриным салатом.
— Что, Пэту уже звонили? — встрепенулась Лори. Раздвинув занавески, она посмотрела в окно на приближающуюся полицейскую машину.
— Я не звонил, — отозвался Лаки. — Я думал, мы успеем сделать это после ленча. Чейз?..
— Я тоже не звонил ему. — Чейз поднялся со стула и встал у окна рядом с матерью. — Пэт почему-то один. Без следователей.
Шериф вошел на кухню и снял шляпу и темные очки.
— Всем привет! — Кивнув на стол, он смущенно добавил: — Простите, что помешал вам обедать.
— Пожалуйста, присоединяйтесь, — пригласила Лори. — Еды на всех хватит!
— Не могу, но все равно спасибо.
— Может, что-нибудь выпьете?
— Нет, спасибо.
Пэт избегал смотреть в глаза Тайлерам и беспокойно переминался с ноги на ногу, теребя в руках шляпу, — верные признаки того, что он зашел сюда по делу.
Отодвинув тарелку в сторону, Лаки встал.
— В чем дело, Пэт?
Пэт Буш как-то очень странно посмотрел на него, затем из внутреннего кармана форменной рубашки извлек сложенный вчетверо лист бумаги.
— Вот ордер на твой арест…
Сейдж с Таней только ахнули. Лори схватилась за сердце, Девон широко раскрыла глаза. Чейз легкомысленно воскликнул:
— Какого черта?!
Лаки выхватил бумагу у шерифа, бегло просмотрел ее и швырнул на стол.
— У меня есть алиби, — бросил он, указывая на Девон.
— Я вижу, но, поскольку ордер на арест уже выписан, у меня нет выбора. Следуйте за мной. Чейз волен привести эту даму, когда вас начнут допрашивать. Все скоро выяснится.
— Но зачем его арестовывать? — спросила Лори.
— Весьма сожалею, Лори, но так надо. Пусть он спокойно доест свой ленч. Я не спешу.
— Зато я спешу покончить со всем этим. Пошли!
Лаки тяжелыми шагами двинулся к двери.
Пэт схватил его за руку.
— Все надо делать по правилам! Вытяни вперед руки.
— Похоже, у агентов появились серьезные основания для ареста, раз уж меня выводят в наручниках… — грустно улыбнулся Лаки. — Не волнуйся, мама! Я рассчитываю к ужину вернуться домой.
— Как бы там ни было, — мрачно сказал Пэт, — желаю тебе поскорей выпутаться из этой заварухи. Тебе еще здорово повезло, что ты нашел эту женщину!
— Почему?
— Потому что в полиции лежит заявление Сьюзан Янг, в котором говорится, что поджог совершил именно ты.
Нельзя было не восхититься спокойствием, с которым Девон вошла в комнату для допросов. Федеральные агенты уже дымили как паровозы, в помещении было не продохнуть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43