И навряд ли крестьяне...
Заготовив ещё несколько оригинальных сюрпризов и страховок «на всякий случай», отряд ворвался в городок как раз в тот миг, когда последние повозки длинного каравана тоже вошли в него. Сотня тяжело гружёных саней в сопровождении горстки солдат «второго срока службы», то бишь – полукалек и ветеранов, сдалась почти без боя. Группа, предводительствуемая магом в чёрном, уже нагнала на святое воинство таких страхов, что, вопреки всем усилиям лютовавших святых братьев и недавно образованной Инквизиции, в войсках уже прошёл слушок – «ежели сразу оружие бросить, то пощадят, а потом и отпустят».
Так оно было и на этот раз. Брезгливо осмотрев нестройную шеренгу испуганных людей в кое-каких доспехах, перед которой на укатанном снегу громоздилась куча копий и десяток мечей, баронет распорядился сжечь караван и двигаться дальше.
В это время по дороге в городок ворвался десяток конников, коих возглавлял всадник в более-менее богатой одежде. Подбодряя себя воинственными криками, те сразу бросились было в атаку. Однако яркий огненный шар, лениво брошенный Араньей под ноги лошадям, мгновенно отрезвил нападавших и охладил их пыл.
Всмотревшись, Valle по гербу на штандарте сразу определил местного лорда.
– Маркиз Сенваль! – крикнул он, – Уберите оружие, и никто из вас не пострадает...
Лорд, польщённый тем что его назвали аж цельным маркизом, охотно проявил благоразумие. Свой долг он вроде бы как честно попытался выполнить, а атаковать готового к бою мага его не заставил бы и личный приказ короля. Спешившись, Сенваль подошёл. Доспехи были явно великоваты этому костлявому пожилому дворянину, но носил он их легко, с явной привычкой. Чинно поприветствовав незваных гостей, он отдал дань здешнему этикету, а затем полюбопытствовал.
– А чьи это там ноги из огня торчат?
Лукас, прочёсывавший городишко с десятком солдат, как раз вернулся и доложил.
– Всё чисто, ваша светлость! Больше святых братьев здесь нет!
– Понятно... – жёлчно усмехнулся «маркиз», с удовлетворением заметив понуро стоявших в сторонке целых и невредимых солдат. Затем он повернулся и, жестом показав, что хочет переговорить с предводителем один на один, горячо зашептал.
– Барон, могу ли я оказать вам услугу в обмен на небольшую любезность?
Заинтригованный Valle кивнул и навострил уши.
– Вон в том лесочке, – показал Сенваль, – На вас засада ждёт – две сотни тяжёлой конницы, при них святые братья и кто-то с самого верха. Я слышал, как только вы из Кельно выйдете, так сразу и навалятся...
– Интересно получается, – весело заметил баронет, – Что же вы против своего короля умышляете-то?
Сенваль ничуть не смутился и открыто посмотрел в глаза.
– Да вот как раз с просьбой-то моей это и связано. Брен, сын мой младшенький, пятнадцати годков всего, недавно был при дворе... в-общем, он отказался разделить ложе с королём, будь тот неладен. Да прилюдно о нём всю правду и высказал. В общем, оскорбление словом вышло... А когда его стали тащить в кутузку, малыш сгоряча пару святош гм... приголубил, а это нынче не прощается даже за золото. Уж чему-чему, а чести и мечу я его обучил. Сейчас он ждёт своей очереди на костёр – палачи тамошние не справляются. Говорят, барон, душегубства за вами замечено не более обычного, а ведь для вас вроде бы нет ничего невозможного или запретного... выручите сына, хоть простым солдатом к себе возьмите, а? Ручаюсь – не подведёт!
Баронет молча слушал, раздумывая, какую пользу иногда может принести незапятнанная репутация. Он посмотрел на чадно догорающий обоз, на колокольню, с высоты которой обозревающий окрестности Гуго подал успокаивающий знак. И только потом ответил.
– Ну что ж, маркиз... Если выйдет – я заведу его попрощаться с родными.
Накрывшись заклятьем невидимости, отряд с мрачным удовлетворением наблюдал, как за наспех сотворёнными иллюзиями их самих увязалась громыхающая сталью конница. Как только грохочущая лавина втянулась внутрь «подковы», заклинания сработали. И теперь в жарком колючем пламени сгорала гордость и надежда Царства Света – лучшие из лучших воинов.
– Они знали, на что шли, – жёстко бросил Valle и, не давая расслабляться, тут же приказал атаковать небольшую группу, благоразумно державшуюся позади попавших в огненный мешок рыцарей и потому уцелевшую.
Схватка была короткой и беспощадной. Монахов в грубых рясах попросту растерзали боевыми заклинаниями и стремительной, как удар кобры, атакой двух десятков копейщиков под предводительством зловеще молчаливого Гуго. Стрелки, цели которым указывал деловитый Лукас, мгновенно выбили самых рьяных, и вот перед отрядом остался только молодой сильный воин в великолепных доспехах, неплохо защищавших и от магии, и от стрел.
– Подходите, собаки! – рычал тот, бешено вращая мечом, – Здесь вы найдёте только смерть!
Копейщики благоразумно остановились, каким-то чувством уловив, что птица это непростая – не из тех, кому безнаказанно можно пропороть брюхо. Да и подходить ко впавшему в неистовство боя человеку не решался даже матёрый зверь. Что другим смертельный удар, то такому вовсе нечувствительно. Потом-то он умрёт, но прежде заберёт в Нижние Миры столько народу...
Вперёд вышел молодой чернокнижник. Сбросив на изрытый и обагрённый свежей кровью снег свой плащ, он обнажил меч и встал в позицию.
– С кем имею честь?
– Вы, смерды! Вам выпала честь пасть от руки принца Дарника! – остервенело выдохнул тот.
– Барон Valle! – от радостного волнения у чуточку захмелевшего от крови некроманта даже дрогнул голос. Ещё бы – ведь это именно принц командовал той самой армией, что сожгла Изабель...
Он сделал рукой понятный любому фехтовальщику знак – пауза – а затем огласил.
– Бой до смерти, на конвенционном оружии, без магии! – и, обратившись к своим спутникам, попросил, – Дамы и господа, засвидетельствуйте, что я не буду пользоваться своим Даром и битва меж нами будет честной.
Те с достоинством кивнули, и через пару мигов принц стремительно атаковал...
Покладистая гнедая кобылка, что реквизировали для бледного как смерть Valle, прядала ушами и шарахалась поначалу, но всё-таки довезла раненого через всю Тропу, а потом аж до самой двери башни, где обреталась леди Бру. Не без посторонней помощи спустившись на мокрую от талого снега брусчатку, баронет распрощался с задумчиво молчаливыми тройками, весьма поучительно проведшими сегодняшний день. Не выпуская из рук заскорузлого кожаного мешка и отказавшись от помощи Гуго, кое-как доковылял до порога. Лукас предупредительно распахнул крашенную в зелёное дверь перед своим бароном, и вот под ноги спустившейся с верхнего этажа целительнице почти упал раненый, не в силах более удерживать на месте качающийся и всё время стремящийся закружиться мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
Заготовив ещё несколько оригинальных сюрпризов и страховок «на всякий случай», отряд ворвался в городок как раз в тот миг, когда последние повозки длинного каравана тоже вошли в него. Сотня тяжело гружёных саней в сопровождении горстки солдат «второго срока службы», то бишь – полукалек и ветеранов, сдалась почти без боя. Группа, предводительствуемая магом в чёрном, уже нагнала на святое воинство таких страхов, что, вопреки всем усилиям лютовавших святых братьев и недавно образованной Инквизиции, в войсках уже прошёл слушок – «ежели сразу оружие бросить, то пощадят, а потом и отпустят».
Так оно было и на этот раз. Брезгливо осмотрев нестройную шеренгу испуганных людей в кое-каких доспехах, перед которой на укатанном снегу громоздилась куча копий и десяток мечей, баронет распорядился сжечь караван и двигаться дальше.
В это время по дороге в городок ворвался десяток конников, коих возглавлял всадник в более-менее богатой одежде. Подбодряя себя воинственными криками, те сразу бросились было в атаку. Однако яркий огненный шар, лениво брошенный Араньей под ноги лошадям, мгновенно отрезвил нападавших и охладил их пыл.
Всмотревшись, Valle по гербу на штандарте сразу определил местного лорда.
– Маркиз Сенваль! – крикнул он, – Уберите оружие, и никто из вас не пострадает...
Лорд, польщённый тем что его назвали аж цельным маркизом, охотно проявил благоразумие. Свой долг он вроде бы как честно попытался выполнить, а атаковать готового к бою мага его не заставил бы и личный приказ короля. Спешившись, Сенваль подошёл. Доспехи были явно великоваты этому костлявому пожилому дворянину, но носил он их легко, с явной привычкой. Чинно поприветствовав незваных гостей, он отдал дань здешнему этикету, а затем полюбопытствовал.
– А чьи это там ноги из огня торчат?
Лукас, прочёсывавший городишко с десятком солдат, как раз вернулся и доложил.
– Всё чисто, ваша светлость! Больше святых братьев здесь нет!
– Понятно... – жёлчно усмехнулся «маркиз», с удовлетворением заметив понуро стоявших в сторонке целых и невредимых солдат. Затем он повернулся и, жестом показав, что хочет переговорить с предводителем один на один, горячо зашептал.
– Барон, могу ли я оказать вам услугу в обмен на небольшую любезность?
Заинтригованный Valle кивнул и навострил уши.
– Вон в том лесочке, – показал Сенваль, – На вас засада ждёт – две сотни тяжёлой конницы, при них святые братья и кто-то с самого верха. Я слышал, как только вы из Кельно выйдете, так сразу и навалятся...
– Интересно получается, – весело заметил баронет, – Что же вы против своего короля умышляете-то?
Сенваль ничуть не смутился и открыто посмотрел в глаза.
– Да вот как раз с просьбой-то моей это и связано. Брен, сын мой младшенький, пятнадцати годков всего, недавно был при дворе... в-общем, он отказался разделить ложе с королём, будь тот неладен. Да прилюдно о нём всю правду и высказал. В общем, оскорбление словом вышло... А когда его стали тащить в кутузку, малыш сгоряча пару святош гм... приголубил, а это нынче не прощается даже за золото. Уж чему-чему, а чести и мечу я его обучил. Сейчас он ждёт своей очереди на костёр – палачи тамошние не справляются. Говорят, барон, душегубства за вами замечено не более обычного, а ведь для вас вроде бы нет ничего невозможного или запретного... выручите сына, хоть простым солдатом к себе возьмите, а? Ручаюсь – не подведёт!
Баронет молча слушал, раздумывая, какую пользу иногда может принести незапятнанная репутация. Он посмотрел на чадно догорающий обоз, на колокольню, с высоты которой обозревающий окрестности Гуго подал успокаивающий знак. И только потом ответил.
– Ну что ж, маркиз... Если выйдет – я заведу его попрощаться с родными.
Накрывшись заклятьем невидимости, отряд с мрачным удовлетворением наблюдал, как за наспех сотворёнными иллюзиями их самих увязалась громыхающая сталью конница. Как только грохочущая лавина втянулась внутрь «подковы», заклинания сработали. И теперь в жарком колючем пламени сгорала гордость и надежда Царства Света – лучшие из лучших воинов.
– Они знали, на что шли, – жёстко бросил Valle и, не давая расслабляться, тут же приказал атаковать небольшую группу, благоразумно державшуюся позади попавших в огненный мешок рыцарей и потому уцелевшую.
Схватка была короткой и беспощадной. Монахов в грубых рясах попросту растерзали боевыми заклинаниями и стремительной, как удар кобры, атакой двух десятков копейщиков под предводительством зловеще молчаливого Гуго. Стрелки, цели которым указывал деловитый Лукас, мгновенно выбили самых рьяных, и вот перед отрядом остался только молодой сильный воин в великолепных доспехах, неплохо защищавших и от магии, и от стрел.
– Подходите, собаки! – рычал тот, бешено вращая мечом, – Здесь вы найдёте только смерть!
Копейщики благоразумно остановились, каким-то чувством уловив, что птица это непростая – не из тех, кому безнаказанно можно пропороть брюхо. Да и подходить ко впавшему в неистовство боя человеку не решался даже матёрый зверь. Что другим смертельный удар, то такому вовсе нечувствительно. Потом-то он умрёт, но прежде заберёт в Нижние Миры столько народу...
Вперёд вышел молодой чернокнижник. Сбросив на изрытый и обагрённый свежей кровью снег свой плащ, он обнажил меч и встал в позицию.
– С кем имею честь?
– Вы, смерды! Вам выпала честь пасть от руки принца Дарника! – остервенело выдохнул тот.
– Барон Valle! – от радостного волнения у чуточку захмелевшего от крови некроманта даже дрогнул голос. Ещё бы – ведь это именно принц командовал той самой армией, что сожгла Изабель...
Он сделал рукой понятный любому фехтовальщику знак – пауза – а затем огласил.
– Бой до смерти, на конвенционном оружии, без магии! – и, обратившись к своим спутникам, попросил, – Дамы и господа, засвидетельствуйте, что я не буду пользоваться своим Даром и битва меж нами будет честной.
Те с достоинством кивнули, и через пару мигов принц стремительно атаковал...
Покладистая гнедая кобылка, что реквизировали для бледного как смерть Valle, прядала ушами и шарахалась поначалу, но всё-таки довезла раненого через всю Тропу, а потом аж до самой двери башни, где обреталась леди Бру. Не без посторонней помощи спустившись на мокрую от талого снега брусчатку, баронет распрощался с задумчиво молчаливыми тройками, весьма поучительно проведшими сегодняшний день. Не выпуская из рук заскорузлого кожаного мешка и отказавшись от помощи Гуго, кое-как доковылял до порога. Лукас предупредительно распахнул крашенную в зелёное дверь перед своим бароном, и вот под ноги спустившейся с верхнего этажа целительнице почти упал раненый, не в силах более удерживать на месте качающийся и всё время стремящийся закружиться мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97