Мальчики остановились в удивлении, притихли, приуныли, словно припомнили что-то.
- Маленькая лошадка, которой вы так обрадовались, дочка большой лошади, - объяснил воспитатель, - а господин, который велел вас ударить кнутом, неумный человек.
Господин в чиновничьей фуражке покраснел и ничего не сказал.
Мы идем дальше.
По правой стороне дороги тянется канава, и в ней полно незабудок. Однажды Флекштрумпф, собирая цветы, попал по пояс в грязь и вернулся домой весь перепачканный, мокрый и злой.
Около речки растет камыш, из которого получаются отличные пищалки. В Варшаве камыш надо покупать на рынке, а тут знай себе растет, и никто его не сторожит.
На пригорке около речки пары разделяются, и все становятся в одну шеренгу, чтобы, когда выкупаешься, легче было найти одежду.
- Рыбы, рыбы!
Маленькие, тоненькие, как спички, а живут; шмыгают у самого берега, и никак их не поймаешь: ни рукой, ни шапкой, ни сачком из носового платка.
- Вот они, вот!.. И тут, и тут!
Почему воспитатель не влезет в воду и не поймает хоть одну: ведь на него бы никто не рассердился, ему все можно. А он стоит и смотрит.
Ах, кабы удочку! У Янека из деревни есть крючок, он готов его продать за два гроша. А у Фрома есть волосы из конского хвоста - на леску. Удилища - на каждом кусту. Но что толку, если воспитатель не хочет дать два гроша!
Огорченные ребята принимаются мастерить лодки из коры и спускать их на воду. Самые лучшие лодки делает Вольберг: он выстругивает их осколком стекла как перочинным ножом.
Купаются сначала самые озорные. Они подолгу сидят в воде, брызгаются, барахтаются, меряются силами, дают друг другу подножку, кувыркаются, ныряют и могут пробыть под водой почти так же долго, как Янек и другие деревенские мальчишки.
Тот, кто не выйдет из реки по сигналу, получает полотенцем по спине. Поэтому ребята бегут во всю прыть, но некоторые нарочно падают, чтобы снова, "на минутку", войти в воду - смыть песок.
После озорников купаются спокойные ребята, и, наконец, Вайнраух, маленький Адамский и те, кто кашляет по ночам.
После купания все переходят по мостику без перил на другой берег. Кто-нибудь нарочно раскачивает доску, и тогда переходить очень страшно.
На другой стороне реки бесконечный луг. Направо он тянется до самого болота, где растут невиданные цветы, налево - до леса - до темной полоски вдали.
Здесь можно было бы устроить не одну, а тысячу площадок для лапты, пробегать не час, а тысячу часов.
Маленький круглый мячик, правда, ты любишь детей? А они-то тебя как любят!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Обед. - Самая красивая вилка.
Листья, которые кусаются. - Сад на вате
На всем белом свете, когда люди садятся обедать, ложки и вилки уже лежат на столе; в Михалувке иначе, и на это имеются свои причины. В Михалувке есть новые ложки и старые; ложки похуже - железные, потемневшие, и получше - массивные, оловянные. Но главное - это вилки. Есть вилки красивые, новые, с железными черенками, а есть старые, у которых зубцы уже немного погнулись или один стал короче, обломался. А самая красивая вилка в колонии, а может быть, и на всем свете это вилка с четырьмя ровными зубцами и белым роговым черенком.
И нет ничего странного в том, что Беда взял себе вилку Рашера, и тогда Рашер обменял свою, похуже, на вилку соседа с железным черенком. Потерпевший требует свою собственность обратно, - спор ссора, жалобы; того и гляди начнется всеобщее переселение ложек и вилок, а потом будет пролит суп, и, чего доброго, возникнет драка. Ведь на веранде за каждым из четырех столов тридцать восемь мальчишек, а у каждого мальчишки две руки, которыми он готов защищать свое имущество.
Вот почему приборы раздаются только тогда, когда все уже сидят на своих местах.
- Сегодня красивые вилки получаем мы.
Вилки раздаются справедливо, по очереди, так же, как горбушки.
Если вы думаете, что обед в колонии - это тихий, скучный, вежливый варшавский обед, вы ошибаетесь.
- Господин воспитатель, правда, ведь фунт пера такой же тяжелый, как фунт олова?
- Правда.
- Ну, видишь?
Здесь обсуждаются важнейшие события дня, здесь мирятся те, кто был в ссоре, и порывают дружбу недавние друзья.
"Правда, в сосне, на которую вчера мячик залетел, беличье дупло?.. А в орловском лесу есть волки?.. А можно отправиться туда за грибами?.. А бывают рыбы, которые могут проглотить человека?"
Такие беседы ведутся обычно за обедом. Но есть и особые обеды - я назвал бы их военными, шашечными, экскурсионными, - когда обсуждается только один вопрос, когда всю колонию волнует одна тема.
Сегодняшний обед можно назвать "садовым".
Во-первых, Пергерихт, собирая букет, обжегся крапивой.
Чего только не бывает на белом свете! Все знают, что кипятком можно обвариться, что собака кусается, а лошадь лягается, но чтобы листья кусали босые ноги, это уж что-то совсем невиданное.
И Пергерихт скорее удивлен, чем огорчен.
Кроме того, мальчики узнали, что можно посадить сад на вате, на самой обыкновенной вате, которую кладут в ухо, когда оно болит. Нужно только разложить вату ровным слоем на тарелке, смочить водой и насыпать цветочные семена, горох или фасоль.
Ребята ни за что бы не поверили, но как тут не поверишь, когда своими глазами видел?
Но, может быть, так бывает только в колонии, в этой стране чудес?
- А в Варшаве тоже будет расти?
- А как же? На любой улице, в любой квартире.
Ребята радуются: так приятно иметь свой сад, хотя бы совсем маленький, хотя бы в тарелке, но зато без ворот, у которых стоит сторож и не впускает бедно одетых детей.
Я назвал бы сегодняшний обед "садовым" еще и потому, что на столах в первый раз появились букеты цветов. Они занимают много места, а ведь есть их нельзя, значит, они вовсе не нужны. Ребята должны решить, хотят ли они, чтобы за обедом на столе стояли цветы, и, если хотят, надо выбрать старшего по цветам, чтобы он выносил букеты на веранду, как выносят тазы для умывания и как маленький Адамский выносит полотенца.
Суп и мясо съедены.
- Пожалуйста, господин воспитатель, мне еще морковника!
- Стой, брат, а кто вчера не ел кашу с молоком?
- Я теперь всегда буду есть.
- Посмотрим.
Сладкий морковник - любимое лакомство и могучее оружие в борьбе с капризами за столом.
- Недаром один великий ученый написал в своей толстой книжке: "Не следует давать морковник тому, кто не ест каши с молоком".
- Неправда, никто этого не писал.
- А ты откуда знаешь, что неправда? Ты что, все толстые книжки на свете прочел?
- Нет, не прочел.
- Ну, вот видишь!
После обеда Бромберг спрашивает:
- Скажите, пожалуйста, а еще что-нибудь будет?
- А как же, мороженое и сигары.
И все смеются над Бромбергом.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Хромой Вайнраух. - Шашечный турнир.
Тамрес - победитель. - Прощай, колония!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18