Щупальца ее вытянулись на полкомнаты. Бесплотные, они казались такими большими и тяжелыми. Она трясла ими тут и там, и огонь гас, ветер стонал, будто живое существо, обломки вещей превращались в мелкие щепки и пыль. Она наконец разошлась, выбравшись всерьез из Истармы. Сам он мелко дергался в середине, вопя, визжа и выкрикивая что-то невнятное. Он хохотал, как безумный, и тут же издавал нечеловеческий визг. В Леки эти звуки рождали ужас, слепой, безответный. Выдержать это оказалось труднее, чем все нападки твари. Магу тоже вроде тяжело. Он даже отступил на несколько шагов, но стена его не прогнулась и не исчезла.
Наконец он вспыхнул опять. Голубой свет теперь стал ослепительно белым, как молния. Или это и правда молния за окном шарахнула? И тут же грянуло так, что боль в ушах расколола голову. Леки ослеп и оглох. И опять, и сразу еще раз. Он только продрал глаза – и вновь грохот, теперь уже другой, гул и шум, как от множества диких лесных роев в дуплах. Истарма скорчился. Щупальца тут же втянулись, и… прозрачная мерзость брызнула во все стороны, развеиваясь в воздухе. Остатки пожирали языки огня, неизвестно откуда выскакивая рядом с прозрачным нечто. И вот последняя голубая вспышка прорезала каменную залу. Грохотнуло снова, и гул вверху заставил Леки запрокинуть голову. Посыпалась пыль, потом осколки камня, рокот стал сильнее, казалось, все вокруг трясется. Потом свод обрушился в один миг. Это конец, Леки закрыл глаза.
Когда открыл, над ним зияла чернота, где бушевала буря. Дождь заливал все вокруг, и он мгновенно промок. Огонь больше не горел, но вспыхнул другой свет. Маг, совершенно невредимый, поднял над головой большой золотистый шар. Он поворачивался, оглядываясь вокруг. Выбрался на кучу камней. Все было завалено глыбами камня, остатками крыши. Там, где раньше буйствовал Истарма, куча казалась особенно высокой. Как будто все, что было сверху, полетело туда. Куча лежала безмолвно. Пустота не царапала сердце Леки.
– Так что?! – заорал он магу, перекрикивая шум грозы. – Все? Победа?!
Шар хорошо освещал его, хотя голубоватый свет вокруг снова исчез. Грустное лицо, очень грустное, как будто и не рад. И отрешенное. Покачал головой. Нет?
– Нет? – взвизгнул Леки. – Она живая?!
Маг кивнул.
– Но где… – начал он дрожащими губами, как куча обломков зашевелилась. Пустота зашевелилась внутри, словно стучась в его сердце.
Они спускались к слуховому оконцу, но снизу, страж чувствовал это, навстречу им летела целая толпа солдат. Должно быть, громыхания под крышей пробудили их ото сна. Зачем столько караулов, если пробраться этими темными коридорами и лестницами проще простого? Да они давно должны были найти целый канд заледеневших в сонном покое стражников, тот самый, что сопровождал его в темницу. Давно уже по всему замку должны бить тревогу. А забили вот только сейчас. Охрана!
Но какая-никакая, а она уже близко.
– Вон, вон там!.. – начал было плененный стражник, указывая вперед, на темную нишу, в нижнем конце этой лестницы, как услыхал шум и бряцанье оружия и остановился в нерешительности.
Что делать: звать на помощь товарищей? Маг превратит во что-нибудь мерзкое. А что, стоять просто так? Так свои же подумают, что он с магами заодно… Стражник задергался, но делать мучительный выбор ему не пришлось. Он и не увидал, как руки Иллири метнулись к его шее, и затих на долгое время. Цель и так уже известна. Не следует оставлять за спиной врага, даже столь трусливого.
На площадку внизу лестницы высыпала орава солдат во главе с самим тэбом Палатом, начальником личной охраны благородного тигана. Между стражем и его целью выросла преграда.
– А, так это он! Колдун! Хватайте его! – рявкнул тэб Палат, увидав наверху лишь одного противника.
Нельзя, однако, сказать, что стражники воодушевленно бросились на приступ лестницы. Очевидно, возгласы командира не прибавили им смелости. Ну, кому охота схлестываться с колдунами? Лишь мало-помалу, понукаемые тэбом Палатом, они поднялись на несколько ступенек и рванулись наконец вперед, подбадривая себя разными бравыми воплями. Все-таки один колдун – не пара кандов бравых вояк.
Вот что значит удача. В толпе у него было бы очень мало шансов. Здесь же, на узкой лестнице, где к нему мог близко подобраться только один человек… Иллири достал оба кинжала. Почти как его скайды, только тяжелее немного. И несуразнее. Он не стал спускаться, чтобы нижние, толпившиеся на площадке, не достали его оттуда. Он сразу заметил, что ни луков, ни чего-либо подобного у них нет. Разве что у кого-нибудь тяжелые дротики. Сыртше, которые он недолюбливал за излишнюю легкость, у кромайцев не в ходу. Охотников пока не видно. Он вздохнул, сжимая в руках оружие. А ведь приди они хоть чуть-чуть позже, крови могло бы и не быть.
Они все-таки ринулись вперед. Один кинулся с коротким мечом, другие двое из-за спины пытались достать его пиками. Сами стражи не любят такого длинного, несуразного оружия и прекрасно обучены его избегать. Они ведь намного проворнее обычных людей. То, что может сделать страж с двумя короткими скайдами в руках, этим стражникам и не снилось. Иллири не стоило никакого труда сразу же ускользнуть из-под удара, поймать рукояткой меч этого несчастного и, придерживая, вторым клинком взрезать руку до кости по всему шву наруча. Раненый завопил и выронил оружие. Ближайший махальщик пикой застыл, зажимая рану под наплечником.
Иллири старался не убивать, как всегда, пока не становилось поздно сожалеть о содеянном. Жалко, нэи мало осталось. И его надо беречь. Это всего лишь первая встреча. Что будет дальше? Полный туман.
Раненые, как бессильный груз, повисли, подпираемые снизу своими товарищами. Вперед, оттесняя их к стене, полез третий – и тоже осел, зажимая неглубокую, но болезненную рану в паху. Больше вперед никто не стремился. «Колдун», – зашептали то тут, то там. Тэб Палат гнал их вверх, и имя Истармы снова взбодрило вояк. Лестница скоро была перегорожена вконец. Время, драгоценное время, уходило в песок.
– Стоять! – завопил наконец главный охранник. – Так колдуна не взять! Тащите сюда лучников, да поживее!
Слишком много стражников, с полканда, бросилось исполнять его приказ. Иллири не собирался ждать, когда его преспокойно расстреляют снизу. Подождав лишь, чтобы улепетнувшие за подмогой скрылись подальше, он резко столкнул вниз скопившуюся пред ним кучу тел, вся колонна не выдержала, скатываясь вниз по ступенькам. Тяжелый брус на краю лестницы жалобно заскрипел, но выдержал. Кто-то перелетел через него и полетел дальше в пустоту, отчаянно крича. В эту мешанину, где никого и ничего не разберешь, сразу кинулся страж, выцеливая жертв, то клинком, а то и просто руками. Они совершенно смешались и потеряли численное преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148
Наконец он вспыхнул опять. Голубой свет теперь стал ослепительно белым, как молния. Или это и правда молния за окном шарахнула? И тут же грянуло так, что боль в ушах расколола голову. Леки ослеп и оглох. И опять, и сразу еще раз. Он только продрал глаза – и вновь грохот, теперь уже другой, гул и шум, как от множества диких лесных роев в дуплах. Истарма скорчился. Щупальца тут же втянулись, и… прозрачная мерзость брызнула во все стороны, развеиваясь в воздухе. Остатки пожирали языки огня, неизвестно откуда выскакивая рядом с прозрачным нечто. И вот последняя голубая вспышка прорезала каменную залу. Грохотнуло снова, и гул вверху заставил Леки запрокинуть голову. Посыпалась пыль, потом осколки камня, рокот стал сильнее, казалось, все вокруг трясется. Потом свод обрушился в один миг. Это конец, Леки закрыл глаза.
Когда открыл, над ним зияла чернота, где бушевала буря. Дождь заливал все вокруг, и он мгновенно промок. Огонь больше не горел, но вспыхнул другой свет. Маг, совершенно невредимый, поднял над головой большой золотистый шар. Он поворачивался, оглядываясь вокруг. Выбрался на кучу камней. Все было завалено глыбами камня, остатками крыши. Там, где раньше буйствовал Истарма, куча казалась особенно высокой. Как будто все, что было сверху, полетело туда. Куча лежала безмолвно. Пустота не царапала сердце Леки.
– Так что?! – заорал он магу, перекрикивая шум грозы. – Все? Победа?!
Шар хорошо освещал его, хотя голубоватый свет вокруг снова исчез. Грустное лицо, очень грустное, как будто и не рад. И отрешенное. Покачал головой. Нет?
– Нет? – взвизгнул Леки. – Она живая?!
Маг кивнул.
– Но где… – начал он дрожащими губами, как куча обломков зашевелилась. Пустота зашевелилась внутри, словно стучась в его сердце.
Они спускались к слуховому оконцу, но снизу, страж чувствовал это, навстречу им летела целая толпа солдат. Должно быть, громыхания под крышей пробудили их ото сна. Зачем столько караулов, если пробраться этими темными коридорами и лестницами проще простого? Да они давно должны были найти целый канд заледеневших в сонном покое стражников, тот самый, что сопровождал его в темницу. Давно уже по всему замку должны бить тревогу. А забили вот только сейчас. Охрана!
Но какая-никакая, а она уже близко.
– Вон, вон там!.. – начал было плененный стражник, указывая вперед, на темную нишу, в нижнем конце этой лестницы, как услыхал шум и бряцанье оружия и остановился в нерешительности.
Что делать: звать на помощь товарищей? Маг превратит во что-нибудь мерзкое. А что, стоять просто так? Так свои же подумают, что он с магами заодно… Стражник задергался, но делать мучительный выбор ему не пришлось. Он и не увидал, как руки Иллири метнулись к его шее, и затих на долгое время. Цель и так уже известна. Не следует оставлять за спиной врага, даже столь трусливого.
На площадку внизу лестницы высыпала орава солдат во главе с самим тэбом Палатом, начальником личной охраны благородного тигана. Между стражем и его целью выросла преграда.
– А, так это он! Колдун! Хватайте его! – рявкнул тэб Палат, увидав наверху лишь одного противника.
Нельзя, однако, сказать, что стражники воодушевленно бросились на приступ лестницы. Очевидно, возгласы командира не прибавили им смелости. Ну, кому охота схлестываться с колдунами? Лишь мало-помалу, понукаемые тэбом Палатом, они поднялись на несколько ступенек и рванулись наконец вперед, подбадривая себя разными бравыми воплями. Все-таки один колдун – не пара кандов бравых вояк.
Вот что значит удача. В толпе у него было бы очень мало шансов. Здесь же, на узкой лестнице, где к нему мог близко подобраться только один человек… Иллири достал оба кинжала. Почти как его скайды, только тяжелее немного. И несуразнее. Он не стал спускаться, чтобы нижние, толпившиеся на площадке, не достали его оттуда. Он сразу заметил, что ни луков, ни чего-либо подобного у них нет. Разве что у кого-нибудь тяжелые дротики. Сыртше, которые он недолюбливал за излишнюю легкость, у кромайцев не в ходу. Охотников пока не видно. Он вздохнул, сжимая в руках оружие. А ведь приди они хоть чуть-чуть позже, крови могло бы и не быть.
Они все-таки ринулись вперед. Один кинулся с коротким мечом, другие двое из-за спины пытались достать его пиками. Сами стражи не любят такого длинного, несуразного оружия и прекрасно обучены его избегать. Они ведь намного проворнее обычных людей. То, что может сделать страж с двумя короткими скайдами в руках, этим стражникам и не снилось. Иллири не стоило никакого труда сразу же ускользнуть из-под удара, поймать рукояткой меч этого несчастного и, придерживая, вторым клинком взрезать руку до кости по всему шву наруча. Раненый завопил и выронил оружие. Ближайший махальщик пикой застыл, зажимая рану под наплечником.
Иллири старался не убивать, как всегда, пока не становилось поздно сожалеть о содеянном. Жалко, нэи мало осталось. И его надо беречь. Это всего лишь первая встреча. Что будет дальше? Полный туман.
Раненые, как бессильный груз, повисли, подпираемые снизу своими товарищами. Вперед, оттесняя их к стене, полез третий – и тоже осел, зажимая неглубокую, но болезненную рану в паху. Больше вперед никто не стремился. «Колдун», – зашептали то тут, то там. Тэб Палат гнал их вверх, и имя Истармы снова взбодрило вояк. Лестница скоро была перегорожена вконец. Время, драгоценное время, уходило в песок.
– Стоять! – завопил наконец главный охранник. – Так колдуна не взять! Тащите сюда лучников, да поживее!
Слишком много стражников, с полканда, бросилось исполнять его приказ. Иллири не собирался ждать, когда его преспокойно расстреляют снизу. Подождав лишь, чтобы улепетнувшие за подмогой скрылись подальше, он резко столкнул вниз скопившуюся пред ним кучу тел, вся колонна не выдержала, скатываясь вниз по ступенькам. Тяжелый брус на краю лестницы жалобно заскрипел, но выдержал. Кто-то перелетел через него и полетел дальше в пустоту, отчаянно крича. В эту мешанину, где никого и ничего не разберешь, сразу кинулся страж, выцеливая жертв, то клинком, а то и просто руками. Они совершенно смешались и потеряли численное преимущество.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148