Прошло около получаса, а мы так никого и не встретили. Потом натолкнулись на полянку приятного вида с прелестным маленьким пастбищем и остановились там ненадолго. Повар из корчмы снабдил меня едой. В средние века было принято вставать на рассвете, однако завтрак подавался примерно в десять утра. На рассвете я еще мог подняться, потому что без электрического света не мог долго бодрствовать вечером. Но я всегда съедал обильный завтрак, и год пребывания в этом варварском времени не изменил моих привычек.
Мы поели. Анна пощипывала травку и бдительно следила за окрестностями.
— Анна, не могла бы ты подойти ко мне?
Она простукала копытами в моем направлении.
Когда-то жил один знаменитый немецкий конь по имени Умный Ганс, который всех, не исключая своего хозяина, убедил, что владеет простой арифметикой. Только через несколько лет ученые доказали, что Ганс понимал язык телодвижений человека, задававшего ему вопрос. Конь принимался топать копытом, и, когда начинал подбираться к верному ответу, человек слегка напрягался, сам того не замечая. Когда подопечный добирался до правильного числа, тренер расслаблялся и Ганс прекращал бить копытом.
Мне хотелось узнать, мотает ли Анна головой в ответ на вопросы по технологии Умного Ганса, или же она действительно разумное существо в шкуре лошади.
— Хорошо. Скажи, пожалуйста, сколько будет три минус один?
Она два раза ударила копытом.
— Так. Квадратный корень из девяти.
Она посмотрела на меня вопросительно, потом махнула головой из стороны в сторону, как собака.
— Ты знаешь, что такое квадратный корень?
Она покачала головой, нет.
Это все решало. Я-то знал, что такое квадратный корень, и если бы передо мной был второй Умный Ганс, она бы стукнула три раза. Анна — выдающееся существо. Она физически, умственно и морально превосходила всех лошадей вместе взятых.
— Анна, ты действительно лошадь?
Она секунду смотрела на меня, потом покачала головой: нет.
— Ты человек?
Она опять покачала головой.
— Что-то вроде машины?
Нет.
— Пришелец? С другой планеты?
Нет и еще раз нет.
484
— Ты родилась обычным путем? Какая-то мутация?
Да и нет.
— Ты родилась естественным образом и не мутант…
Да.
— Анна, я прибыл в эту страну на машине времени. По крайней мере через странный подвал в старой корчме, похожий на нее. Ты знаешь о машинах времени?
Да и нет.
— Давай попробуем снова. Ты каким-либо образом связана с человеком или группой людей, которые имеют отношение к машине времени?
Да.
— Ты знаешь, как работает это приспособление?
Нет.
— Ну, по крайней мере я теперь знаю, что ты связана с высокой технологией. Может, ты есть результат высокой технологии? Биоинженерия?
Да и да.
— Но ты родилась естественным путем… о, ну конечно. Твоих предков создали искусственно.
Да.
— Тогда ты из будущего?
Нет.
— Из прошлого?
Да.
— В далеком прошлом существовала затерянная цивилизация?
Да и нет.
Тут Анна меня немного запутала. Как она могла быть там и не там одновременно? Раз есть технология, есть и цивилизация, не так ли?
— Ты продукт цивилизации?
Да.
— Твоя цивилизация находится в далеком прошлом?
Да.
— Тогда почему… ага, она там, но не потеряна?
Да.
— Теперь понимаю. Если у тебя есть машина времени, ты никак не сможешь затеряться. Вернемся к тебе. Ты — разумное творение биоинженерии.
Да и нет.
— Опять ты за свое. Тебя — или, по крайней мере, твоих родственников — создали искусственно?
Да.
— И ты разумна.
Да и нет.
— Ага. Ты разумна, но не так умна, как я?
Да.
— Если это правда, то я не далеко от тебя ушел. Я до сих пор не видел, чтобы ты хоть раз поступила необдуманно. Зато сам бог знает сколько натворил глупостей. Анна, ты явно понимаешь по-польски. Ты можешь читать?
Да.
— А писать?
Нет.
— Анна, если я сделаю большой плакат с буквами и цифрами, ты сможешь указывать мне на них и составлять слова?
Да и нет.
— Ты можешь попробовать, но твое правописание оставляет желать лучшего?
Да.
— Прекрасно. Мы сделаем плакат, как только вернемся в Три Стены. Анна, ты слишком разумна, чтобы с тобой обращаться как с животным. По мне — ты практически человек. Я не владею тобой, но хочу оставаться твоим другом. Хорошо?
Да.
— Ты согласна работать на меня, делая то же, что делала до сих пор?
Да.
— Большинству работников в Трех Стенах я плачу по гривне в день, тебе подойдет такая плата?
Да.
— Замечательно. Мы подсчитаем все, что я должен тебе с того момента, когда встретил тебя в Кракове. Получится около трех сотен гривен. Если хочешь, я подержу твои деньги у себя, а когда тебе что-то понадобится, ты просто дашь мне знать, ладно?
Да.
— Хочешь ли ты присягнуть мне, как и остальные мои люди?
Энергичное «да ».
— Так и поступим. Но для того чтобы все было по правилам, нужны свидетели, поэтому, думаю, мы потерпим до возвращения в Три Стены, да?
Да.
Такого большого прорыва у меня давно не случалось.
Готовясь к продолжению пути, я сказал:
— Анна, нам нужно больше слов, чем просто «да» или «нет». Как насчет того, чтобы покачивание хвостом означало — тебе все равно, а это твое «да-нет» — я задал неправильный вопрос?
Да-нет.
— Думаю, я это заслужил. Те два вышеописанных знака приемлемы для тебя?
Да.
Она обладала таким же строго логическим умом, как компьютер.
— Со временем мы сможем вести длинные беседы, но пока что есть ли что-нибудь, что тебе не нравится и что в моих силах исправить?
Да.
После новой серии вопросов я узнал, что это. Анне нравилась еда и не утомляла работа. Люди достаточно хорошо с ней обращались, она любила путешествовать. Анне не мешало седло, но уздечка доводила до сердечного приступа. Не мог бы я снять проклятую штуковину?
— Счастлив услужить, дружище. Ты в любом случае никогда не обращала на нее внимания.
Мы продолжили путешествие на юг, в Высокие Татры. Некоторые дотошные ученые заявляют, что Татры — часть Высоких Бескид, а Бескиды — часть Карпат, но, как их ни назови, они все равно будут вполовину больше любой горы в Новой Англии. По мне, так это самые красивые горы в мире, и я влюбился в них с того самого момента, когда отец впервые взял меня сюда маленьким мальчиком.
Прекрасный день, чистое горное небо и свежий горный воздух… Анна набрала приличную скорость, а многие славянские песни написаны специально для наездников, чтобы их можно было напевать под стук копыт. Я был в отличном настроении и пел «Польский патруль», когда приблизился к самому удрученному человеку, какого только видел в жизни. Человек сидел прямо на дороге, уронив голову на руки и поставив локти на колени.
Я остановил Анну. На самом деле я только подумал о том, чтобы остановиться, а Анна поняла мое желание по мельчайшим изменениям положения моего тела на ее спине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70