- Я хотел бы купить набор клюшек, - сказал Мейсон. - Наверное, действительно не стоит пытаться искать мои старые. Даже если я их найду, они, вероятно, уже не в подходящем состоянии для игры.
- Это очень просто устроить, - засмеялся Кортланд. - Всегда рад продать клюшки игрокам. Это меня совсем не затруднит. Так, мистер Мейсон, вы высокого роста, у вас сильные кисти. Давайте поглядим.
Инструктор выбрал на полке пару обычных клюшек и одну с железной головкой.
- Понимаете, - обратился к нему Мейсон, - больше всего меня волнует, как сразу деморализовать моих противников.
- Ясно, - ответил Кортланд, выходя из комнаты.
Они прошли на игровую площадку.
- Давайте я посмотрю, как вы замахиваетесь, мистер Мейсон, - сказал инструктор.
Мейсон послушно замахнулся клюшкой.
- Левую руку следует держать прямее. Не так быстро срабатывать кистью. Плавно перемещайте вес. Так, теперь давайте попробуем с мячом.
Мейсон ударил по мячу.
- Неплохо. Еще раз. Надо отработать удар.
Инструктор занимался с Мейсоном минут двадцать и наконец объявил:
- У вас все неплохо получается, мистер Мейсон. Я думаю, что вам не стоит беспокоиться за завтрашний день. Еще немного поработаем?
- Конечно, - согласился Мейсон.
Когда закончились следующие двадцать минут, Кортланд заявил:
- Хватит на сегодня, мистер Мейсон.
- А клюшки я смогу у вас купить? - снова поинтересовался адвокат.
- Конечно, я же говорил вам. Я сейчас подберу вам подходящий комплект.
- А у вас есть готовые к продаже комплекты - которыми уже кто-то играл?
- Несколько, - ответил Кортланд. - Но я считаю, мистер Мейсон, что лучше взять новые, специально предназначенные для мужчины вашего роста и телосложения.
Они отправились в магазинчик. Кортланд выбрал мешок, потом подошел к стойке и взял в руки одну из клюшек.
- Вот эта, пожалуй, то, что надо, - заметил он.
Мейсон посмотрел на полдюжины заполненных мешков, висевших на стене.
- А это чьи? - поинтересовался адвокат.
- С некоторыми я работаю, другие предназначены для продажи, - пояснил Кортланд.
- А как они здесь оказались?
- Например, у одного владельца случился сердечный приступ. Пришлось отказаться от игры. Он бы еще много лет выходил на площадку, если бы слушался моих советов. Но у него был лишний вес. Он хотел его быстро скинуть, поэтому играл подолгу и напряженно. Переборщил. Пришлось навсегда оставить игру.
- А вот этот из выделанной лошадиной шкуры?
- Владелец умер на площадке. В тот день было жарко, а он переусердствовал. Вначале они играли вчетвером, он прошел восемнадцать лунок, отправился немного отдохнуть в здание клуба, а затем снова появился на площадке и закончил еще девять лунок. Они устроили какой-то спор, и он решил дать возможность проигравшему отыграться. Гольф часто обвиняют во многих вещах, мистер Мейсон, но на самом деле всему виной человеческая небрежность, глупость и легкомыслие.
- А я могу купить этот мешок? - спросил Мейсон.
Инструктор покачал головой.
- Там слишком много клюшек. Они вам не понадобятся, мистер Мейсон. Вам следует иметь пару чисто деревянных, четыре с железной головкой и одну короткую клюшку. Большее количество вас просто запутает и собьет с игры.
Мейсон неотрывно смотрел на мешок.
- А он у вас давно?
- Недавно. Его всего несколько часов назад рассматривал один мужчина. Думал купить, но оказалось, что он стоит немного больше, чем тот парень мог потратить.
- Так он продается? - не отступал Мейсон.
- Да, но у меня нет на него установленной цены в настоящий момент. Вдова просила меня выяснить, сколько за него можно получить.
- А вы как бы его оценили?
Кортланд внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:
- А зачем он вам нужен, мистер Мейсон?
- Если я появлюсь на площадке с этим мешком, то произведу неплохое впечатление на своих друзей.
- Первоначальное впечатление. Но мне хотелось бы, чтобы вы выиграли. По крайней мере, сыграли свою лучшую игру.
- Да, наверное, - согласился Мейсон. - Хорошо, соберите мне мешок на свое усмотрение, но этот мне определенно понравился. Кстати, а сколько бы вы все-таки за него хотели?
- В том виде, как он сейчас представлен, - сто семьдесят пять долларов. Это будет справедливо по отношению к вдове.
- Знаете что, - ответил Мейсон, - я готов купить его за сто сорок пять долларов, но вам придется поверить мне на слово, пока я не доберусь до своей конторы и не выпишу чек.
- У меня нет полномочий принять ваше предложение. Минутку. Я хочу, чтобы вы попробовали вот эту короткую клюшку. Посмотрите, как она вам подходит. Я считаю, мистер Мейсон, что вам следует подальше отходить от мяча. Переносите вес на правое бедро, а не на левое, и делайте мягкий, ровный удар. С этой клюшкой у вас все получится очень сбалансированно. Сходите на площадку и попробуйте на практике.
Мейсон поблагодарил его, взял мяч и клюшку и отправился на площадку, вернулся минут через пять и заявил:
- Да, неплохо получается. Наверное, она мне пригодится.
- Я так и думал.
- А что с мешком?
- Я только что позвонил вдове. Она отклонила предложение.
- Но мне так понравился этот комплект! - воскликнул Мейсон. - Я готов дать больше. Как вы думаете, на сколько она согласится?
Инструктор покачал головой.
- Она решила вообще не продавать, а сохранить его, как память об умершем муже. Он держал их у себя в кабинете. Она говорит, что комната кажется пустой без них. Она попросила меня сегодня вечером завезти их. Я пообещал ей это сделать.
Мейсон вздохнул.
- Да, такова жизнь. Но они мне очень понравились.
- Но вы даже никогда не держали их в руках! - удивился Кортланд.
- Знаю, но в них что-то есть. И мешок тоже привлекательный.
- Да, хороший комплект, - согласился Кортланд, продолжая подбирать клюшки Мейсону.
- У меня нет с собой чековой книжки, - повторил Мейсон.
- Не волнуйтесь. У нас здесь есть масса чистых бланков. Заполните один.
- Спасибо вам большое, - поблагодарил Мейсон. - Надеюсь улучшить свою игру и тренироваться в дальнейшем.
- Только не переборщите, - предупредил инструктор. - Вот ваш мешок.
Мейсон заполнил чек, отнес новые клюшки к машине, сел за руль и поехал по направлению к Палм-Спрингс.
На перекрестке с основной автомагистралью его в машине поджидал Пол Дрейк, который дважды нажал на гудок.
- Как прошла тренировка? - поинтересовался детектив.
- Отвратительно. Суставы болят. Слишком много времени провожу в зале суда, мало физических упражнений. Ты подложил письмо?
- Да. Все очень легко получилось. Мы зашли в магазинчик, я заговаривал инструктору зубы, а мой оперативник, который на самом деле увлекается гольфом, осмотрел все, что там есть.
- Проблемы с тем, чтобы найти нужный мешок, возникли?
- Никаких. Имя Джеральда Атвуда было по трафарету выведено в верхней части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39