— Никто меня не похищал, понимаете, дядя Паша, никто! Сама сбежала и не жалею! Вы вот сутками сидите за машинкой, собственные мозги проедаете, а сколько зарабатываете? На хлеб да на пакет молока! А я за один только вечер — иногда сто, иногда двести баксов! И особо не утруждаюсь — попрыгаю под мужиком или на нем — вся работа… Подумаешь, мисс Дремов — слава почет, впридачу — почетная грамота и полста кусков деревянных! Приличной губнушки не купишь, обновкой себя не порадуешь, в ресторане не посидишь! Дед и бабка содержат на свою нищенскую пенсию… Так почему я должна стесняться и жалеть себя?
Я представил себе, как хозяйка заведения подслушивает под дверью и тихо торжествует. Правильно мыслит девочка, толково рассуждает воспитанница, по деловому говорит проституточка. Не зря плачено похитителям, в дело пошли деньги на наряды и икорку с балычком.
Сделалось тошно. Все, что я услышал, напоминает протухшее, покрытое ползаюшими червями блюдо. Девчонку накачали мечтами и богатой жизни, о зарубежных модных курортах, шикарных поклониках, сверхбогатых нарядах. Ну, погоди, красуля, сейчас нарисую настоящую картинку будущей «безбедной» жизни!
— Ты можешь успокоиться? — прикрикнул я. — Судьба проституток всем давно известна: шик, а к старости — пшик. Обязательные для шлюх болезни… Сядь и возьми себя в руки… На, выпей, — налил минералку, но Верочка отодвинула стакан. — Расхвасталась — баксы, баксы! Разве в деньгах заключается смысл жизни? Тебе семью создавать надо, детей рожать да поднимать! А ты… Бабушка переживает, на валидоле только и живет, мать места себе не находит, а тебе все по фигу! Видишь ли, сладкой жизни захотелось, модные наряды напялить, физиономию раскрасить! Я еще могу понять девчонок, у которых в голове космический вакуум, но ты ведь умненькая, школу окончила с медалью. Откуда взялась эта мерзость?
Гулькин важно кивал. Часто и безостановочно, на подобии китайского болваничика.
Девушка глубоко вздохнула. Будто ей не хватало воздуха. Минут десять сидела молча, глядя мимо меня и Гулькина. Куда? Скорей всего, в себя. Оценивая случившееся и готовясь к неизбежной исповеди.
Заговорила тихо и медленно, отделяя фразу от фразы короткими паузами…
22
Несмотря на безденежье, безработицу и прочие реформенные беды в Доме Культуры «Машиностроитель» исхитрились организовать коллектив бального танца. Руководила им настоящий энтузиаст хореографического искусства, жена местного бизнесмена. Конечно, бесплатно. Роль аккомпаниатора выполнял… магнитофон. Балетными нарядами, арендой зала обеспечил тоже бизнесмен — Иван Петрович Ефремов. Большой любитель всех без исключения видов искусства, он посещал почти все репетиции, присутствовал и на концертах.
Месяца за два до дня проведения задуманного тем же Ефремовым конкурса красоты во время перерыва между занятиями к Верочке подошел солидный мужчина с проседью в прическе. Об его нерусском происхождении говорил только незначительный акцент да толстый, похожий на приклеенное к лицу полено, нос.
— Разрешите представиться, — вежливо обратился он к балерине. — Айвазян Михаил Егорович. Один из спонсоров предстоящего конкурса.
Глаза спонсора не шарили по девичьей фигурке, говорил он почтительно, вел себя пристойно. Не был похож на многих окружающих участниц коллектива самцов, готовых проглотить девушек, с ножками и с ручками, живьем. Будто креветок.
— Меня зовут Верой, — в свою очередь представилась Гнесина.
— Знаю. Вы — самая привлекательная, к тому же, талантливая балерина. Я уже давно наблюдаю за вами. Не сомневаюсь, вас ожидает блестящее будущее. Знаю, что вы живете вместе с дедушкой и бабушкой в коммуналке, школу закончили с серебряной медалью, собираетесь поступить в институт культуры.
Посыпались комплименты, один другого приятней. Айвазян словно окутывал девушку прозрачным покрывалом, пропитанным ядом обольщения.
Верочка не была наивной, следовательно, безмозглой курочкой, чтобы полностью верить кукареканью немолодого петуха. Общаясь с подругами, более опытными и знающими жизнь, чем она, многое узнала. Невнимательно выслушивая «инструкции» бабы Фени, все же впитала неприязнь к особям мужского пола, выработала привычку держать их на «предельном расстоянии».
И все же от слов чернокудрого красавца сладко кружилась голова и слабели ноги. Ничего опасного, приличный мужчина, покоренный девичьей красотой и умением вести себя, успокаивала она себя. Это не грубые одноклассники, не матерщинные подвыпившие мужики.
До чего же приятно слышать ласковые комплименты, видеть склоненную голову немолодого кавалера! Будто стоишь под теплым летним дождем.
— Одно плохо — наряды, как бы это выразиться, не соответствуют вашей красоте. Отсутствуют драгоценные украшения, которые так любят все женщины. Дешевые бусы на вашей шейке просто позорят… Но это исправимо. Поскольку я один из спонсоров, разрешите презентовать вам на платье и украшения тысячу баксов. Нет, нет, не вздумайте отказываться, или подозревать меня в нечистых намерениях!
Ей бы отказаться, гордо подняв голову и нахмурив стрельчатые брови, но сил не хватило. Представила себя в газовой балетной пачке, с золотым колечком на пальчике, тоненькими браслетами на ручках и… взяла протянутые деньги.
Айвазян ухаживал ненавязчиво, вежливо, не предлагал проводить ее домой, не приглашал в рестораны или на концерты. Тем более, не пытался обнять и поцеловать. Просто интересовался жизнью будущей балерины, ее успехами, подсказывал как нужно поступать в сложных ситуациях. Будто родной отец, опекал молоденькую неопытную девушку.
Как правило, встречались они в перерывах между занятиями среди прогуливающихся по холлу верочкиных подруг. Наедине — Боже сохрани!
Постепенно застенчивая девушка стала более раскованной и откровенной. Она поведала «другу» о своей матери и исчезнувшем отце, посмеиваясь, рассказывала о чудачествах престарелых бабушки и дедушки.
Однажды открыла секрет о заветном дедовом альбоме с изображениями каких-то орденов, который дед Пахом прячет в комоде с бельем. Прячет так неумело и неаккуратно, что и она, и баба Феня об этом отлично осведомлены. Не раз, когда дедушка спал или мылся в ванной, Верочка доставала этот альбом и любовалась его страницами.
А тетя Надя? Пусть некрасива, зато ужасно умная! Почти кандидат химических наук, вот минуют кризисы, изобретет что-нибудь новое, прославится! Обязательно прославится! Верочка восхищается соседкой и немного завидует ей.
Особое внимание дяде Паше. Ужасно талантливый писатель, начнешь читать его книги — не оторвешься! Дедушка Пахом плохо говорит, бабушка сказала: после инсульта. А вот Павел Игнатьевич отлично его понимает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85