— Да, жила, — после некоторого раздумья ответил Тоцкий. — Только эти волки были инвалидами, но даже их мне не удалось приручить; так что вас немного дезинформировали, Алексей Николаевич.
— Почему не удалось приручить? — удивился Шторм.
— Потому что взрослое дикое животное, выросшее на воле, нельзя приручить в неволе, — пояснил ветеринар. — Мне пришлось их выпустить после того, как их раны зажили.
— А говорят, к вам приходят из тайги два волка и вы их подкармливаете.
— Кто говорит?
— Люди говорят, — не задумываясь, ответил полковник. — Говорят еще, что вы знаете охотничьи заговоры и поэтому так легко уживаетесь с различными животными, даже с дикими!
— Ерунду люди говорят, — рассмеялся ветеринар. — А вы, Алексей Николаевич, похоже, совсем забыли, зачем сюда пришли.
Шторм смутился: он понял, что в своих вопросах зашел слишком далеко и это может повлечь за собой нежелательные подозрения со стороны ветеринара.
— Нет, я не забыл, зачем сюда пришел, Станислав Григорьевич, — стараясь выглядеть хладнокровным, сказал полковник. — Просто о вас ходит много различных и порою самых фантастических слухов, так что я решил поговорить мимоходом и об этом.
Но Тоцкий прекрасно понял, куда клонил Шторм, хотя сам терялся в догадках, почему начальник лагеря после вчерашнего разговора с Ловчим так быстро пришел к нему… В этот момент в мастерскую вошел Камил, и ветеринар с полковником устремили на него свои взгляды.
— Станислав Григорьевич, время ехать за париями, — постучал Камил пальцем по циферблату часов, — опоздаем.
Как показалось Тоцкому, Шторм весь напрягся, когда заговорил Камил. Затем он увидел, как начальник колонии побледнел и у него на лбу выступили капельки пота.
— Вам плохо, Алексей Николаевич? — спросил он его.
— Нет, ничего, — судорожно дернулся полковник, — это я простыл немного.., наверное, температура.
«Что-то здесь не так!» — молниеносно пронеслось в голове Тоцкого, и он испытующе посмотрел на Камила, который, казалось, сохранял ледяное спокойствие.
— Алексей Николаевич пришел подобрать себе друга, — сказал он помощнику, — и мы должны помочь ему, а за париями мы поедем попозже. Так какую собаку вы хотите приобрести, Алексей Николаевич? — вернулся к забытой теме ветеринар.
— А какие у вас есть? — стараясь выглядеть спокойным, спросил полковник.
— Кроме бойцовых и сторожевых пород, у меня нет никаких, — ответил ветврач, пристально изучая поведение своего начальника.
— Если можно, мне лучше бойцовую, — промямлил Шторм.
— Что же, тогда пойдемте и выберем.
Они вышли из мастерской и направились по коридору вдоль вольер. Подчиняясь какой-то неведомой силе, полковник не торопился и вертел по сторонам головой, внимательно разглядывая упитанных здоровенных псов, сновавших по клеткам. В одной из вольер его взгляд привлекли несколько собак породы немецкой черной овчарки, и он как завороженный припал к клетке, стараясь получше их рассмотреть. Его глазам предстал странный окрас шерсти немецких овчарок. Они были не чисто черного цвета, а со светлыми проплешинами на голове, боках и груди, причем, как успел заметить Шторм за несколько коротких мгновений, которые ему удалось улучить, когда хозяева питомника ушли вперед, светлые проплешины у некоторых овчарок темнели прямо на глазах, становясь черными как смоль, и сливались в однотонный цвет с шерстью. И еще одна деталь заставила полковника оцепенеть от изумления: у всех без исключения собак пасть была оскалена так, как будто они смеялись. Перед глазами его, словно фотографические кадры, встали ощеренные пасти вчерашних волков, и он почувствовал, как озноб охватывает его тело с головы до пят. Не веря своим глазам, Шторм не мог оторваться от увиденного им зрелища.
— Возле этой клетки останавливаться нельзя, — раздался над его ухом грубый голос Камила. От неожиданности полковник вздрогнул и резко обернулся.
— Эти собаки больны, — добавил подошедший Тоцкий, — и останавливаться возле этой вольеры опасно! Здесь, Алексей Николаевич, вы должны поступать строго по инструкциям, и если вы идете за нами, то будьте добры от нас не отставать!..
Интонация была безапелляционной.
— И не забудьте, Алексей Николаевич, что хозяева в этом питомнике — мы! — добавил к вышесказанному ветеринар. — Эти собаки обучаются по специальной методике, и любой посторонний для них нежелателен!.. И я вас очень прошу подчиняться нашим требованиям, так как это гарантирует и вашу безопасность. А теперь прошу вас следовать за нами, — более мягко сказал он, уступая ему дорогу.
Полковник медленно оторвался от клетки и молча прошел вперед, пытаясь побороть возникшую в теле дрожь. Ветеринар и помощник последовали за ним. Пройдя несколько извилистых коридоров, они вошли в специально оборудованную лабораторию, где, как понял Шторм, и находились «детские ясли» для новорожденных щенят. Их содержали в мини-вольерах отдельно от свирепых мамаш, и это позволяло ветеринару проводить среди щенков селекцию более тщательно.
— Так какую собаку вы хотели бы приобрести, Алексей Николаевич? — опять обратился ветеринар с вопросом к начальнику лагеря. — Терьера, питбуля, ротвейлера?..
— Я вам уже сказал — бойцовую, а вообще на ваше усмотрение, — нехотя ответил гость. — Целиком полагаюсь на ваш опыт!
— Тогда я предложу вам стаффордширского терьера, — сказал Тоцкий, подходя к одной из клеток, где находилось около десятка щенков. — А для того чтобы проверить качество их помета, мы сейчас на ваших глазах проведем небольшой эксперимент!.. Это чтобы вы потом не были разочарованы, — как-то загадочно усмехнулся он.
Шторм выжидающе наблюдал за действиями ветеринара и его помощника. Ему уже было безразлично, чем они заняты, так как все его мысли вращались вокруг событий вчерашнего вечера и вокруг того, что ему довелось увидеть минуту назад в клетке, где находились немецкие овчарки. А тем временем Камил достал из клеток четырех щенков и посадил их в небольшую цинковую чашу, над которой висел металлический прут с насаженными на него кусками мяса. Щенки, почуяв запах свежей крови, задрали головы и дружно вцепились зубами в подвешенные лакомые куски. Дальнейшие события явились для полковника полной неожиданностью. Тоцкий, взяв в руки огромный нож, по своим размерам больше похожий на меч, подошел к повисшим на кусках мяса щенкам и одним взмахом отрубил им головы. Их крохотные тельца упали в цинковую чашу, разбрызгивая по сторонам кровь, а маленькие головки остались висеть на подвешенных кусках мяса.
— Зачем вы это сделали, Станислав Григорьевич?! — возмущенно выкрикнул Шторм.
— Но вы же хотите получить полноценную собаку, — вытирая нож, усмехнулся ветеринар, — и положились на мой опыт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73