— Вы уверены? — Крюков покосился на Чекушина, который уже начал приходить в себя и несмело двигался по коридору в их сторону. За ним шли несколько ассистентов, выбежавших на крик из разных кабинетов. — Вы уверены, Петр Алексеевич?
— Уверен!.. Что вы так смотрите на меня?
Неужели вы думаете, что сразу два человека сошли с ума?
— Нет, я так не думаю, — виновато сказал Крюков, — просто ваши слова звучат странно.
— Еще более странно то, что я увидел сейчас собственными глазами. Нет! — потряс Смольников головой. — Нет!.. Этого не может быть!
Чекушин в сопровождении ассистентов уже подошел к следователям и с опаской глядел через плечо Крюкова на недвижимый труп Столешина.
— Вы видели же, — то ли спросил, то ли сказал он без всякого выражения.
— Я видел, — отозвался Смольников.
Набравшись смелости, он снова зашел в лабораторию и приблизился к столу, на котором лежал труп бывшего судмедэксперта. За ним последовали остальные. Обступив со всех сторон тело Столешина, они долго смотрели на него, но он больше никаких признаков жизни не подавал, и Чекушин со Смольниковым уже начали сомневаться в том, что им довелось увидеть всего несколько минут назад. Как вдруг веки мертвеца снова приоткрылись и остекленевший взгляд холодных глаз опять уставился в потолок лаборатории. На этот раз уже все отпрянули от стола с шевелящимся трупом, и Крюков машинально потянулся за пистолетом.
Все со страхом наблюдали, как мышцы на теле судмедэксперта сокращались, он двигал руками и ногами, как бы пытаясь приподняться на столе, и все время его лицо было искажено страшной гримасой смеха. Присутствующие боялись шелохнуться, наблюдая за манипуляциями ожившего трупа. Наконец его движения прекратились, и тело Столешина затихло, снова приняв прежнее положение. Все, боясь дышать, переглянулись между собой, и лишь тогда у них вырвался вздох облегчения.
— Ну что?! — спросил Смольников у Крюкова. — Видели?!
У Крюкова не нашлось сил для ответа, и он только кивнул головой. Вдруг один из ассистентов вплотную подошел к трупу и, внимательно его осмотрев, радостно сказал:
— Так, может быть, тело от мороза отходит, поэтому и дергается? А мы чуть в штаны не наложили!..
— Александр Васильевич, в вашей практике что-нибудь подобное случалось? — обратился Смольников к Чекушину.
— Нет!.. Правда, я с недавнего времени работал помощником у Столешина, но… Нет! За мою короткую практику ни разу не доводилось сталкиваться с таким явлением!
— А вы что думаете по этому поводу? — повернулся Смольников к остальным работникам лаборатории, уже успевшим подойти и стать позади них.
— А что? Все может быть, — ответил тот же ассистент. — Если мы ни разу не сталкивались с таким явлением, то это вовсе не значит, что его не существует в природе!..
— Может быть, вы и правы, — согласился Смольников, — но мне кажется, что именно в ваши обязанности входит установить причину такого явления. Хотя на самом деле это все весьма странно!
— Нет, такого быть не может! — твердо заявил Чекушин. — Здесь не газовая печь крематория, где трупы приходят в движение под воздействием высокой температуры!.. Но то, что мы сейчас увидели, заслуживает тщательного изучения.
— Вот и займитесь этим, — наставительно сказал Смольников. — И все результаты проведенных экспериментов пришлите мне!
Они с Крюковым покинули лабораторию судебно-медицинской экспертизы с чувством пережитого потрясения. По дороге домой долго обсуждали странное явление, совсем позабыв, что, перед тем как оно произошло, один из ассистентов на вопрос, куда мог пойти Столешин в обеденное время, ответил, что врач собирался нанести визит начальнику колонии Шторму.
* * *
Возвращаясь из питомника, полковник видел, что Малышев никак не придет в себя после того, что ему довелось наблюдать у Тоцкого.
И он решил посвятить капитана в свои планы: ведь переживание из-за убийства, не закрепленного материальной выгодой, может заставить капитана рассказать обо всем кому-нибудь.
— Владислав Николаевич, успокойтесь, — мягко заговорил Шторм. — Вы же понимаете, что мы не могли поступить иначе.
Малышев молча взглянул на Шторма.
— Я, понимаете, не хотел забегать вперед, но сейчас пришло время кое-что сообщить вам, — продолжал полковник. — Ответьте мне на один вопрос: вы довольны своей зарплатой?
— Что?
— Я спрашиваю вас: вы довольны своей зарплатой?
— Вы смеетесь?! — Малышев посмотрел на полковника как на сумасшедшего. — Кто из нас может быть доволен такой зарплатой?
— Да, наверное, я и в самом деле задал глупый вопрос, но задал я его неспроста, Владислав Николаевич. Еще хочу спросить вас: вы хотите заработать большие деньги?
— Договаривайте до конца, — буркнул Малышев. — Я не знаю ни одного здравомыслящего человека, который не хотел бы иметь денег, больших денег.
— Тогда я вам скажу, Владислав Николаевич, что смерть Каравайцева и Столешина, помимо того, что вы знаете, связана еще с очень большими деньгами.
— Разве не с побегом? — удивился оперативник.
— И с ним тоже, но в большей степени с деньгами! — подчеркнул полковник. — Я хочу вас спросить: вы согласны помочь мне?
— В чем?
— Получить деньги!
— А кто-нибудь еще помимо нас с вами об этом знает? — стал преображаться капитан.
— Тоцкий, — ответил Шторм. — Но надо будет приобщить к этому делу еще кого-нибудь из офицеров. Дело в том, Владислав Николаевич, что основную работу за нас выполнят беглые заключенные, но я не уверен, что они добровольно отдадут ту часть денег, которая по праву будет принадлежать нам!..
У Малышева в глазах появилась сосредоточенность. Он внимательно посмотрел на полковника и спросил:
— Значит, заключенные бежали с вашего ведома?
— Ну как вам сказать?.. И да, и нет! — ответил полковник. — А что, это сейчас играет какую-то важную роль?
— Просто в очередной раз убеждаюсь, как мало все-таки я знаю свое начальство, — усмехнувшись, ответил капитан. — Я согласен помочь вам, Алексей Николаевич.
— А кого еще из офицеров вы могли бы порекомендовать нам в помощники?
— Если основную работу будут делать заключенные, то на это согласятся все офицеры!
Тем более что за убитых товарищей они с удовольствием вытряхнут бандитов из их шкур, — ответил Малышев. — Если не секрет, Алексей Николаевич, о какой сумме идет речь?
— Об огромной! — туманно сказал Шторм. — О фантастической!.. Признаться, я и сам еще не знаю точной цифры, но могу сказать, что ее хватит на всех офицеров колонии, если они примут участие в моем мероприятии.
У Малышева округлились глаза.
— Неужели так много?
— Да.
— Тогда я немедленно соберу оперативку и переговорю с офицерами.
— Будьте осторожны!
— А как им объяснить, о чем идет речь? О каком мероприятии?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73