Он стремительно поплыл наверх. Вынырнул на поверхность...
* * *
— ... Умник! Быстро! Пошли! — было первое, что он услышал.
Он подплыл к открывшимся дверям и сразу же увидел Кельвина Ривза и Элвиса, стоящих на земле. Машина Любви припал к краю проема, протягивая Умнику II руку.
Умник посмотрел наверх.
Опускающийся лифт был в трех футах над его головой и быстро шел вниз!
Он протянул руку, Машина Любви схватил ее и потянул его в проем, вытаскивая из воды. Элвис и Кельвин пришли ему на помощь и, ухватив их обоих, вытянули из воды — как раз в тот момент, когда лифт, миновав край проема, резко остановился — прямо перед дверьми.
Все застыли на месте.
Тем временам вода, не находя выхода, стала просачиваться из-за кабины лифта, разливаясь по полу Уровня 5.
Умник напряженно ждал, когда откроются двери лифта и появится, сверкая оружием целый отряд солдат 7-го эскадрона.
Но никто не появился.
Лифт был пуст.
Они уцелели. Пока.
Умник II обернулся, чтобы осмотреться. Прибывающая вода уже начала заполнять помещение, в котором они находились.
Это было что-то вроде приемной. Несколько деревянных столов, шкаф из лексана, полный оружия и боевого снаряжения. А также несколько камер для заключенных.
Умник II нахмурился.
Он как будто попал в приемную тюрьмы.
— Господи, что это? — вслух сказал он.
* * *
А в это время — в другой части Уровня 5 — Джульетт Дженсон и президент Соединенных Штатов оказались в еще более кошмарной ситуации.
Джульетт уже казалось, нет зрелища более жуткого, чем комната с клетками для животных, в которой они только что побывали.
Но это было еще хуже.
Прорвавшись через тяжелую дверь в западной стене комнаты с животными, она оказалась в гораздо более страшной части Зоны 7.
Она стояла в широкой темной комнате с низким потолком. Комната была слабо освещена — горела только каждая третья лампа, поэтому некоторые отрезки огромного пространства тонули в полнейшей темноте.
Но тусклый свет не мог скрыть истинное предназначение этого уровня.
Везде стояли клетки.
Старые ржавые клетки — с толстыми стенами и анодированными черными решетками между бетонными перегородками. Было очевидно, что клеткам много лет, и в тусклом свете они выглядели поистине инфернально.
Но обитателей этих клеток выдавали стоны и хриплый шепот, раздававшиеся в темноте из-за решеток.
Это были клетки не с животными, в ужасе поняла Джульетт.
Это были клетки с людьми.
* * *
Заключенные услышали, как открылась тяжелая дверь — услышали, как Джульетт, президент и два агента секретной службы ворвались внутрь, — и все как один бросились к дверям своих клеток, чтобы посмотреть, что происходит.
— О, привет, детка! — крикнул какой-то беззубый тип, когда Джульетт решительно прошла мимо его клетки с серебристым пистолетом SIG-Sauer в руке, толкая за собой президента.
— Рамондо! — закричала она. — Заблокируй дверь за нами!
Целый ряд стальных замков располагался вдоль стены у двери, ведущей обратно в комнату с клетками для животных. Рамондо резко опустил вниз первые три, заблокировав дверь.
Заключенные начали кричать.
Как все приговоренные к пожизненному заключению, они мгновенно чувствовали страх, и им доставляло удовольствие подогревать его. Кто-то выкрикивал непристойности, кто-то стучал по решетке железной кружкой, кто-то просто пронзительно выл: Аааааааааа!
Джульетт молча шла вперед, стараясь ни на что не реагировать.
Она заметила справа слегка наклонную поверхность — огражденную большими железными воротами. Платформа, казалось, вела наверх на другой уровень. Она направилась к ней.
— Эй, детка! Не хочешь покрутиться... на моем флагштоке?
Президент уставился широко раскрытыми глазами на хаос, творившийся вокруг. Заключенные в синих робах, небритые, безумные, прильнули к решеткам своих клеток, пытаясь схватить его.
— Эй, парень! Держу пари, у тебя хорошенькая беленькая задница...
— Пойдемте, — Джульетт потянула президента прочь.
Они подошли к железным воротам.
Как и положено в отсеке с заключенными, замок был очень прочным. Они не могли прострелить его.
— Кёртис, — твердо сказала Джульетт. — Замок.
Специальный агент Кёртис встал перед воротами на колени и вынул из кармана новейшее устройство для отпирания замков.
В это время Джульетт осматривала пространство вокруг них.
Кругом стоял шум и гам. Из клеток тянулись руки. Рычащие лица пытались просунуться сквозь решетки. И крик, непрерывный крик.
Аааааааааа!
Никто из заключенных, казалось, не узнал президента. Судя по всему, им всем, нравилось шуметь, возбуждая страх...
Вдруг откуда-то сзади послышался громкий звук.
Джульетт обернулась с пистолетом наготове.
Она увидела морского пехотинца — в промокшей насквозь униформе — направлявшегося к ней с поднятым дробовиком Ремингтон.
За первым мужчиной шли еще трое морских пехотинцев, также промокшие до нитки.
Первый морской пехотинец опустил оружие, когда увидел Джульетт и президента.
— Все в порядке! Все в порядке! — сказал Умник II, подходя ближе и опуская оружие, которое он взял в шкафу в приемной. — Свои!
Кельвин Ривз с серьезным видом вышел вперед:
— Что здесь произошло?
— Мы уже потеряли шесть человек, — сказала Джульетт, — а эти ублюдки из ВВС — в соседней комнате, прямо у нас на хвосте.
Специальный агент Кёртис вставил свою отмычку в замок на воротах и нажал на кнопку.
Зззззззззззз!
Открывающее устройство издавало звук, напоминающий сверло дантиста. Замок громко щелкнул, и ворота отворились.
— Какой у вас план, агент Дженсон? — спросил Кельвин.
— Не встретиться с плохими парнями, — сказала Джульетт. — Но сначала подняться на эту наклонную платформу. Пошли.
Специальные агенты Кёртис и Рамондо первыми направились к платформе; за ними последовал Кельвин. Следом Джульетт вела президента. Машина Любви и Элвис шли за ними. Умник II двигался рядом с Джульетт, прикрывая заднюю часть группы.
Однако в тот момент, когда они собирались подняться на платформу, сквозь шум они услышали голос:
— ... не заключенный — ученый! — знающий этот комплекс — может помочь вам!
Джульетт и Умник II обернулись.
Через секунду они поняли, откуда раздавался этот голос.
Через три клетки от платформы, из ближайшей к комнате с животными клетки.
Говоривший стоял у решетки — что в окружающей обстановке ничем не отличало его от остальных заключенных.
Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что он сильно отличался от них.
Он не был одет в синюю тюремную робу. На нем был белый халат и развязанный галстук.
Кроме того, он не выглядел безумным или опасным. В сущности, совсем наоборот. Он был небольшого роста, в очках, с тонкими светлыми волосами, которые выглядели очень ухоженными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96