Медицина с тех пор добилась большого прогресса…
— Ас чего ты взял, что он умер в ту же ночь? — удивленно спросил Пит. — Я хочу сказать, он мог, по идее, скрываться здесь много лет и умереть гораздо позже.
Юпитер отрицательно покачал головой.
— Нет, не думаю. Полагаю, ты тоже заметил, что нигде поблизости от скелета не сохранилось никаких остатков пищи. Он мог бы пить воду из озера, хотя я склонен считать, что вода в нем соленая. Но даже если предположить, что у него была вода, то мы должны были бы обнаружить остатки чего-либо съедобного: куриные кости, косточки от фруктов и тому подобное.
— А может, он ел и пил где-то в другом месте? — предположил Пит.
— Может быть, но из-за чего он тогда умер? Если он поправился и только позже подвергся нападению, должны были бы сохраниться следы борьбы, а возможно, и еще один-два скелета. К тому же наверняка анналы истории сохранили бы свидетельство того, что кто-то обнаружил Эль Дьябло и убил его. Как ты считаешь?
— Ну да, наверно, ты прав, — согласился Пит.
— Кроме того, — продолжал Юпитер, — обрати внимание на позу скелета. Он умер, прислонившись спиной к стене, готовый сражаться в случае появления врага. Но не думаю, что до этого дошло дело. Взгляни-ка на его пистолет.
Пит поднял оружие.
— Он заряжен, Юп. Но из него ни разу не выстрелили.
— Я так и думал! — ликующе возгласил Юпитер. — Его убежище никому не удалось обнаружить, и он умер здесь в одиночестве от ран. В точности так, как рассказывают дошедшие до нас легенды. Все очень хорошо укладывается в эту схему. Эль Дьябло знал пещеру лучше всех.
— Может быть, для него было бы лучше, если бы он знал ее похуже, — сказал Пит. — Если бы его нашли, то наверняка бы вылечили.
— Может быть Однако не забывай, что его все равно приговорили к смертной казни через повешение. Я думаю, он предпочел умереть в пещере, чем вновь оказаться в тюрьме. Кроме того, он, возможно, предчувствовал, что если его не найдут, он останется в памяти людей легендарной личностью и тем самым сможет помочь своим сторонникам.
— Так оно и вышло — он вошел в легенду, — согласился Пит.
Юпитер кивнул.
— И она оказалась настолько живучей, что кто-то стремится с ее помощью нагнать на нас страху — на нас и на всех других, кто пытается проникнуть в пещеру. Спрашивается только — с какой целью?
— Может быть, кто-то хочет, чтобы мистер и миссис Дэлтон отказались от своего ранчо? — высказал предположение Пит.
— Возможно, — отозвался Юпитер, — но я так не думаю. Я считаю, что кто-то задался целью не допустить людей в пещеру. Подумай сам: Дэлтоны здесь уже давно, а вой возобновился всего лишь месяц назад.
— Да, но если кто-то хочет отпугнуть отсюда людей, то почему тогда этот фальшивый призрак Эль Дьябло появился только сегодня? Почему его не было, когда шериф и мистер Дэлтон обследовали пещеру?
— Этого я еще не знаю, — признался Юпитер. — Однако до сегодняшнего вечера звуки прекращались только тогда, когда кто-то проникал в пещеру. Сегодня нам удалось пробраться в пещеру незамеченными. Вой продолжался, но тут же объявился самозваный Эль Дьябло. Из этого я делаю вывод, что сегодня вечером мы встретили Эль Дьябло именно потому, что вой не прекратился!
— Теперь я уже вообще ничего не понимаю, — запротестовал Пит. — Какой во всем этом смысл?
Но даже Юпитер не знал ответов на все вопросы.
— Пока не знаю, Пит. Я уверен в одном: тайна Долины стонов — это нечто большее, чем просто разгадка природных причин возникновения этих таинственных звуков. Мы должны выяснить, что за раскопки ведутся в пещере и что за звуки мы сегодня слышали.
— Ой, я совсем забыл о них! Ты на самом деле думаешь, что в пещере находится алмазный прииск?
— Я думаю, что кто-то пытается что-то утаить, — заявил Юпитер. — Вчера вечером я нашел алмаз. Сегодня вечером мы слышали звон лопат в глубине горы. Из этого следует логический вывод, что все это как-то связано с месторождением алмазов.
— Может быть, нужно рассказать мистеру Дэлтону обо всем, что нам известно, Юп? — неуверенно спросил Пит.
Юпитер нахмурился. Все существо Первого Сыщика протестовало при мысли о том, что ситуация грозит выйти из-под контроля Трех Сыщиков. Впрочем, даже Юп вынужден был согласиться, что в их практике уже бывали дела, с которыми ребята не могли справиться в одиночку.
— Полагаю, ты прав, — нехотя согласился Юпитер. — Возьми с собой пистолет Эль Дьябло, и давай поищем туннель, который выведет нас наружу.
Кстати о пистолете — вам ничего не бросилось в глаза в ходе открытий, сделанных ребятами в пещере? Прочитайте-ка еще раз повнимательнее точное описание внешности Эль Дьябло…
Пит зажег свечу, и ребята направились к следующему туннелю, чтобы проверить тягу.
Неожиданно поверхность озера, до того темная и спокойная, покрылась крупной рябью. Затем послышался громкий плеск и фырканье. Ребята замерли, направив свет своих фонарей на источник шума.
На поверхности мрачного подземного озера показалась какая-то черная фигура. Существо поднялось над водой; по его блестящей коже скатывались потоки темной воды.
Юпитер и Пит, оцепенев от ужаса, наблюдали, как блестящее черное существо выбирается на берег…
БЛЕСТЯЩЕЕ ЧЕРНОЕ СУЩЕСТВО
— Чем это вы, ребята, тут занимаетесь? — спросило существо.
У ребят словно пелена с глаз упала: в следующее мгновение они поняли, кто стоит перед ними. Это был обыкновенный человек в черном водолазном костюме и ластах; оба кислородных баллона его акваланга были выкрашены в черный цвет, лицо полностью скрывалось под черной резиновой маской.
— Фу ты! — с облегчением вырвалось у Пита.
К Юпитеру мгновенно вернулось самообладание. Он выпрямился во весь рост, а круглое лицо на глазах как бы повзрослело. Этот трюк Юп частенько применял в общении со старшими, и, как правило, он срабатывал не хуже других, бывших в арсенале Первого Сыщика.
— А каким образом оказались здесь вы, уважаемый сэр? — задал вопрос Юпитер, стараясь, чтобы голос его звучал как можно ниже. — Мы здесь находимся с разрешения владельца ранчо. Вы, очевидно, проникли сюда из моря через какой-то секретный ход. Ваши действия можно квалифицировать как несанкционированное проникновение в частные владения.
Водолаз поднял руки к лицу и снял маску. Он оказался симпатичным светловолосым малым, который первым делом дружелюбно улыбнулся Юпитеру. Водолаз отцепил кислородные баллоны и положил их на землю.
— Ну, мой мальчик, у тебя получается не хуже, чем у нашего адмирала, — заявил он. — Меня совершенно не интересует, находитесь вы здесь с чьего-либо разрешения или без оного. Я просто удивляюсь, чем могут заниматься два мальчика в пещере Эль Дьябло столь поздним вечером.
— Вашего адмирала? — Юпитер озадаченно посмотрел на собеседника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
— Ас чего ты взял, что он умер в ту же ночь? — удивленно спросил Пит. — Я хочу сказать, он мог, по идее, скрываться здесь много лет и умереть гораздо позже.
Юпитер отрицательно покачал головой.
— Нет, не думаю. Полагаю, ты тоже заметил, что нигде поблизости от скелета не сохранилось никаких остатков пищи. Он мог бы пить воду из озера, хотя я склонен считать, что вода в нем соленая. Но даже если предположить, что у него была вода, то мы должны были бы обнаружить остатки чего-либо съедобного: куриные кости, косточки от фруктов и тому подобное.
— А может, он ел и пил где-то в другом месте? — предположил Пит.
— Может быть, но из-за чего он тогда умер? Если он поправился и только позже подвергся нападению, должны были бы сохраниться следы борьбы, а возможно, и еще один-два скелета. К тому же наверняка анналы истории сохранили бы свидетельство того, что кто-то обнаружил Эль Дьябло и убил его. Как ты считаешь?
— Ну да, наверно, ты прав, — согласился Пит.
— Кроме того, — продолжал Юпитер, — обрати внимание на позу скелета. Он умер, прислонившись спиной к стене, готовый сражаться в случае появления врага. Но не думаю, что до этого дошло дело. Взгляни-ка на его пистолет.
Пит поднял оружие.
— Он заряжен, Юп. Но из него ни разу не выстрелили.
— Я так и думал! — ликующе возгласил Юпитер. — Его убежище никому не удалось обнаружить, и он умер здесь в одиночестве от ран. В точности так, как рассказывают дошедшие до нас легенды. Все очень хорошо укладывается в эту схему. Эль Дьябло знал пещеру лучше всех.
— Может быть, для него было бы лучше, если бы он знал ее похуже, — сказал Пит. — Если бы его нашли, то наверняка бы вылечили.
— Может быть Однако не забывай, что его все равно приговорили к смертной казни через повешение. Я думаю, он предпочел умереть в пещере, чем вновь оказаться в тюрьме. Кроме того, он, возможно, предчувствовал, что если его не найдут, он останется в памяти людей легендарной личностью и тем самым сможет помочь своим сторонникам.
— Так оно и вышло — он вошел в легенду, — согласился Пит.
Юпитер кивнул.
— И она оказалась настолько живучей, что кто-то стремится с ее помощью нагнать на нас страху — на нас и на всех других, кто пытается проникнуть в пещеру. Спрашивается только — с какой целью?
— Может быть, кто-то хочет, чтобы мистер и миссис Дэлтон отказались от своего ранчо? — высказал предположение Пит.
— Возможно, — отозвался Юпитер, — но я так не думаю. Я считаю, что кто-то задался целью не допустить людей в пещеру. Подумай сам: Дэлтоны здесь уже давно, а вой возобновился всего лишь месяц назад.
— Да, но если кто-то хочет отпугнуть отсюда людей, то почему тогда этот фальшивый призрак Эль Дьябло появился только сегодня? Почему его не было, когда шериф и мистер Дэлтон обследовали пещеру?
— Этого я еще не знаю, — признался Юпитер. — Однако до сегодняшнего вечера звуки прекращались только тогда, когда кто-то проникал в пещеру. Сегодня нам удалось пробраться в пещеру незамеченными. Вой продолжался, но тут же объявился самозваный Эль Дьябло. Из этого я делаю вывод, что сегодня вечером мы встретили Эль Дьябло именно потому, что вой не прекратился!
— Теперь я уже вообще ничего не понимаю, — запротестовал Пит. — Какой во всем этом смысл?
Но даже Юпитер не знал ответов на все вопросы.
— Пока не знаю, Пит. Я уверен в одном: тайна Долины стонов — это нечто большее, чем просто разгадка природных причин возникновения этих таинственных звуков. Мы должны выяснить, что за раскопки ведутся в пещере и что за звуки мы сегодня слышали.
— Ой, я совсем забыл о них! Ты на самом деле думаешь, что в пещере находится алмазный прииск?
— Я думаю, что кто-то пытается что-то утаить, — заявил Юпитер. — Вчера вечером я нашел алмаз. Сегодня вечером мы слышали звон лопат в глубине горы. Из этого следует логический вывод, что все это как-то связано с месторождением алмазов.
— Может быть, нужно рассказать мистеру Дэлтону обо всем, что нам известно, Юп? — неуверенно спросил Пит.
Юпитер нахмурился. Все существо Первого Сыщика протестовало при мысли о том, что ситуация грозит выйти из-под контроля Трех Сыщиков. Впрочем, даже Юп вынужден был согласиться, что в их практике уже бывали дела, с которыми ребята не могли справиться в одиночку.
— Полагаю, ты прав, — нехотя согласился Юпитер. — Возьми с собой пистолет Эль Дьябло, и давай поищем туннель, который выведет нас наружу.
Кстати о пистолете — вам ничего не бросилось в глаза в ходе открытий, сделанных ребятами в пещере? Прочитайте-ка еще раз повнимательнее точное описание внешности Эль Дьябло…
Пит зажег свечу, и ребята направились к следующему туннелю, чтобы проверить тягу.
Неожиданно поверхность озера, до того темная и спокойная, покрылась крупной рябью. Затем послышался громкий плеск и фырканье. Ребята замерли, направив свет своих фонарей на источник шума.
На поверхности мрачного подземного озера показалась какая-то черная фигура. Существо поднялось над водой; по его блестящей коже скатывались потоки темной воды.
Юпитер и Пит, оцепенев от ужаса, наблюдали, как блестящее черное существо выбирается на берег…
БЛЕСТЯЩЕЕ ЧЕРНОЕ СУЩЕСТВО
— Чем это вы, ребята, тут занимаетесь? — спросило существо.
У ребят словно пелена с глаз упала: в следующее мгновение они поняли, кто стоит перед ними. Это был обыкновенный человек в черном водолазном костюме и ластах; оба кислородных баллона его акваланга были выкрашены в черный цвет, лицо полностью скрывалось под черной резиновой маской.
— Фу ты! — с облегчением вырвалось у Пита.
К Юпитеру мгновенно вернулось самообладание. Он выпрямился во весь рост, а круглое лицо на глазах как бы повзрослело. Этот трюк Юп частенько применял в общении со старшими, и, как правило, он срабатывал не хуже других, бывших в арсенале Первого Сыщика.
— А каким образом оказались здесь вы, уважаемый сэр? — задал вопрос Юпитер, стараясь, чтобы голос его звучал как можно ниже. — Мы здесь находимся с разрешения владельца ранчо. Вы, очевидно, проникли сюда из моря через какой-то секретный ход. Ваши действия можно квалифицировать как несанкционированное проникновение в частные владения.
Водолаз поднял руки к лицу и снял маску. Он оказался симпатичным светловолосым малым, который первым делом дружелюбно улыбнулся Юпитеру. Водолаз отцепил кислородные баллоны и положил их на землю.
— Ну, мой мальчик, у тебя получается не хуже, чем у нашего адмирала, — заявил он. — Меня совершенно не интересует, находитесь вы здесь с чьего-либо разрешения или без оного. Я просто удивляюсь, чем могут заниматься два мальчика в пещере Эль Дьябло столь поздним вечером.
— Вашего адмирала? — Юпитер озадаченно посмотрел на собеседника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31