— Ну, что ж, — вздохнул он. — Я вижу, ты и в этом разобрался. Верно. У меня здесь секретное задание. Я в самом деле силач, но несколько лет назад бросил эту работу, стал частным детективом. Мое настоящее имя Пол Харни, и меня наняла бабушка Энди, чтобы охранять его, да и цирк тоже. Она считает, — такая жизнь не для Энди.
— Так не вы подстраивали эти происшествия у нас? — строго спросил Карсон.
— Да нет, конечно. Но когда они начались, я забеспокоился. Я вас пробовал убедить, чтобы вы закрыли шоу, Карсон. Я следил тут за всеми, потому что боялся, что Энди грозит опасность, и хотел убедиться, что это просто случайность.
— Так вы защищали Энди? — спросил мистер Карсон.
— Да, Карсон.
— Очень убедительно, мистер Хан, или Харни, — хмуро пробурчал Юпитер. — Но, думаю, это не вся правда. Вы были возле трейлера Энди, потому что подозревали, что там находится то, что ищет вор. Вы не защищали Энди!
Глаза у Хана сверкнули. Минуту он молчал. Наконец, кивнул:
— Ты прав, сынок. После того, как полиция нас всех расспрашивала в Сан-Матео, у меня появилось подозрение, что ограбивший банк работает в нашем цирке. Я сыщик ведь, и если бы сам поймал гангстера, это было бы только на пользу моей репутации, — вот я и начал следить. После кражи кота у Энди я понял, что в одного из котов грабитель что-то спрятал. Но у нас никто не подходит под описание грабителя, а сейчас у него уже есть, по-моему, то, что он хотел. И потом — в котах этого не оказалось!
— Вот так штука, — сказал Энди. — Небось, выпало из кота!
И все с ним уныло согласились. Но только не Юпитер!
— Как раз наоборот! — заявил агент № 1. — То, что грабителю надо, и было, и осталось в одном из одноглазых котов!
Глава двадцатая
Юпитер находит ответ
— Но, Юп, послушай-ка! — запротестовал Энди. — У меня же всего пять котов было и вор всех нашел!
— Да, нет, Энди, у тебя их было шесть, — торжествующе заявил Юпитер. — Пять штук ты выдал, а был еще шестой, мы его видели у тебя!
Пит разинул рот:
— Мы… видели?
— Где это и когда, Первый? — возмутился Боб.
— В первый же вечер, — с укором напомнил Юпитер. — Он торчал на виду и на него никто не обратил внимания. Помните, Энди нам в грузовике показывал свои сломанные…
Тут Энди вспомнил:
— Ну да! Сломанные призы! В моей рабочей корзине! Есть там один одноглазый кот! Он подгорел на пожаре в Сан-Матео!
— Значит, он был в тире в тот вечер, — сказал Юпитер. — Вор что-то спрятал в этого кота, но огонь его попортил, и Энди убрал, чтобы подремонтировать. Грабителю это и в голову не приходило. А в лодке я сообразил: раз он все еще пытается убрать с дороги нас с Питом, значит, не достал, что хотел, даже после того, как залез в трейлер к Энди. Я сделал вывод: должен быть шестой кот! И тут вспомнил рабочую корзинку.
— Ух, ты, — с восхищением промолвил Пит, — в жизни бы не додумался!
— И я бы, — признался Энди. — А кот-то был у меня.
— Похоже, ребята, грабитель тоже об этом не подумал, — улыбнулся шериф Рейнолдс. — Отличная работа, Юпитер! Рад иметь такого сотрудника!
— Ну, что вы, — опустил глаза Юпитер, — всего-навсего логика. Когда я понял… — он вдруг замолк и вытянул шею, прислушиваясь. — Шериф, — закричал Юпитер, вглядываясь во тьму, — кто-то убегает!
И все услышали, что кто-то быстро бежит к забору старого парка.
— Кто это? — сердито спросил Рейнолдс.
— Не знаю, сэр, наши все здесь, — отвечал полицейский.
— Еще какой-то человек стоял рядом, — сообщил один из рабочих. — Я только не рассмотрел его.
— Кто-нибудь заметил чужого? — спросил мистер Карсон.
Все отрицательно замотали головами. Вдруг Боб воскликнул:
— А где Хан?
Силача нигде не было видно.
— Быстрее, вы, все! — вдруг заорал Юпитер. — Кто-то про шестого кота подслушал! Шеф, скорее!
Все бросились бежать через парк к дыре в изгороди. Запоздалые посетители цирка видели, как они промчались туда, где стояли грузовики и фургоны. Энди вскочил в свой трейлер, почти в тот же миг вылез обратно, испуганно крича:
— Нету! Он его забрал!
— Заблокировать все выходы! — громко приказал Рейнолдс.
— Обыщите территорию, — велел мистер Карсон своим людям.
Полицейские и рабочие бросились выполнять приказ.
— Кота он взял, но скрыться, надеюсь, не успел, — убежденно сказал Рейнолдс. — Мы сразу же прибежали.
— Шеф, — предположил Пит, — может, это Хан?
— Что же, он все нам наврал? — недоумевал мистер Карсон.
— Не знаю, но болтун он ловкий, — признал шериф.
— Может быть, и бабушка его наняла, и банк он тоже ограбил? — не знал что и подумать Энди.
— Знавал я сыщиков, которые становились грабителями, — мрачно сказал Рейнолдс. — Но на сей раз, если это так, он у нас в руках. Мы слишком близко к нему, у него времени нет посмотреть, что внутри у кота. И придется ему сразу отсюда бежать, вот тут-то он и откроет свои карты.
— А если это не Хан, сэр? — спросил Пит. — Тогда мы не узнаем, кто это, а он спрячет кота и выждет.
— Нет, Пит, — Рейнолдс покачал головой. — Территория цирка невелика, мы найдем одноглазого кота — а вместе с ним и вора. Рано или поздно он попытается удрать, тут мы его и сцапаем. Кота ему не удастся унести. Юпитер, я думаю…
Шериф повернулся было к Сыщику № 1, но того рядом не оказалось. Не было его и нигде вокруг.
— Юп! — завопил Пит.
— Юпитер! Ты где? — закричал Рейнолдс. Никто не ответил.
— А я вообще не помню, чтоб он был здесь с нами, — заметил Боб.
— Да, его не было с тех пор, как мы ушли из старого парка, — вспомнил мистер Карсон.
— Ну, далеко он не скроется, — успокоил всех шериф.
— Если только он не преследует грабителя, — с тревогой заметил Пит.
— Не волнуйся, Пит, — попытался еще раз уговорить его мистер Карсон, но видно было, что и сам боится за Юпитера.
Они еще раз пошли посмотреть к грузовикам и трейлерам, потом вернулись на площадку, где раскинулись цирковые павильоны, походили по широкому проходу возле тира. Юпитера не было.
— Представление закончено, — сказал мистер Карсон. — Пойду спрошу артистов, может, они видели Юпитера.
— Все выходы перекрыты, за изгородью наблюдают, — заявил Рейнолдс. — Из цирка он выйти не может.
К этому времени все артисты собрались возле палатки Ивана Великого. Встревоженно переговариваясь, они наблюдали за усилиями полиции и рабочих. Юпитера, как оказалось, никто не видел.
— Мне он не попадался, — озабоченно проговорил Иван Великий.
Канатоходцы и пожиратель огня тоже покачали головами. Маленький толстый клоун неловко пританцовывал, все еще не выходя из роли, и указывал пальцем на высокого клоуна. Тот бросил на землю метлу и совок без дна.
— Мне кажется, я его видел, — сказал он тихим, грустным голосом. — Там, за палатками он беседовал с кем-то.
— Вы видели? — резко спросил Рейнолдс. — С кем?
Высокий только головой покачал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26