Снаряжение заберем на обратном пути.
Боб принялся нажимать на различные точки скалы.
— Нашел! — радостно воскликнул он наконец. Каменный блок с уже привычным скрежетом сдвинулся, открыв потайной ход в пещеру.
— Ты остаешься здесь, Пит! — отдал распоряжение Юп. — Через это отверстие и будешь показывать свой фильм. Смотри… я подпираю этот блок таким образом, чтобы он закрылся не до конца. По моему сигналу ты запускаешь проектор. Да постарайся тщательно настроить изображение! Гигантские муравьи должны появиться на стене большой пещеры, прямо напротив лаза!
Пит установил проектор, вставил катушку с лентой и убедился, что все находится на своем месте.
— Готово! — сообщил он. — Только скажи, что это будет за сигнал?
Юпитер секунду размышлял.
— Знаешь что, — сказал он, — я думаю, это будет крик «на помощь!».
СТАРЫЙ ТУННЕЛЬ
Оставив Пита возле проектора, Юпитер и Боб медленно двинулись вперед под высокими сводами большой пещеры. Воздух был пропитан холодной сыростью. Ребята зябко ежились. Вдруг Боб прошептал:
— Ее… ее уже нет!
— Кого нет?..
Боб водил лучом своего фонарика из стороны в сторону.
— Серой стены… Во всяком случае, большой ее части. В самом деле, точно в середине стены от пола до потолка зиял широкий проем.
— Боб! — тихо воскликнул Юпитер. — Мне кажется, мы нашли твой потерянный туннель!
Мальчики осторожно прошли в отверстие. Туннель, расширяясь, уходил вдаль, куда-то очень далеко…
Вдруг юные Сыщики в ужасе замерли. Сердца их забились с удвоенной силой, по спине словно кто-то прошелся ледяными пальцами… Гигантская тень выросла над ними, готовая в любой момент прыгнуть на ребят.
Юпитер и Боб бросились на землю и долго лежали не двигаясь, стараясь даже не дышать.
Но вокруг было тихо, ничто не шевелилось; стояла мертвая тишина.
Дракон — а это был он! — оставался огромной, черной, пугающей, но неподвижной глыбой. Его голова на конце длинной шеи пассивно свисала вниз.
— Может, он спит? — выдохнул Боб.
Юпитер покачал головой. Он пытался говорить спокойно.
— Не забывай, — прошептал он в ответ, придвинувшись к уху Боба, — это не настоящий дракон!
— Я помню… По крайней мере, ты его считаешь не настоящим… Будем надеяться, что ты не ошибаешься!
Они выждали еще некоторое время. Потом Юпитер зажег свой фонарик, направил луч на землю… И облегченно улыбнулся.
— Взгляни на ноги дракона, Боб, и скажи, что ты видишь…
Боб проследил за лучом света.
— Рельсы! — воскликнул он. — Да, совсем как на железной дороге.
— Теперь убедился, что я прав? Дракон — всего лишь чучело. А мы нашли подземную сеть туннелей с рельсами, построенных Джеффом Картером пятьдесят лет назад… Туннелей, которыми сегодня пользуется только дракон.
— Юп… я ничего не могу понять! — признался Боб, совершенно растерянный. — Кому понадобилось изготавливать чучело дракона, чтобы катать его по рельсам, проложенным полвека назад? А эти рельсы, которые к тому же никуда не ведут! Это же ерунда какая-то! Зачем все это?..
— Это мы и постараемся выяснить! — твердо произнес Юпитер. — Пошли, Боб! Пошли, пока они не вернулись.
Боб без особого энтузиазма последовал за своим шефом.
— О ком ты говоришь, Юп? Кто не вернулся? Юпитер, не отвечая, молча шагал вперед.
Они дошли до того места, где, занимая середину туннеля, находился дракон.
Юпитер вдруг нахмурился.
— Что-то не так? — спросил Боб.
— Смотри! Наш дракон повернут к выходу из пещеры, фальшивая стена в скале открыта, но выход из пещеры на берег пока закрыт. Какой вывод отсюда следует?
Боб только пожал плечами. Редко бывало, чтобы Первый Сыщик не был способен сам дать объяснение какому-то факту и спрашивал мнение товарищей.
— Наверно, — ответил Боб, — хозяин дракона готовится выйти… к морю, конечно. А пока ему не нужно, чтобы всякие чужаки ему надоедали.
— Блестящий дедуктивный вывод, Боб, — согласился Юпитер. — А теперь давай поскорее осмотрим этого монстра, пока он еще тут. Может, это наш последний шанс.
Они обошли вокруг дракона. Голова чудовища не шевелилась, глаза были закрыты, безжизненны. Юпитер направил на них луч фонарика.
— Хм… — удивился он. — Это же не глаза, а маленькие фары! Помнишь, как вдруг осветилась пещера, когда дракон вошел туда? Его глаза как будто метали молнии… В общем, речь просто идет о поворачивающихся фарах…
Боб и Юпитер стояли совсем рядом с монстром. Юпитер протянул руку; его пальцы ухватились за что-то блестящее, находящееся на черной чешуйчатой коже на боку у дракона.
— Дверная ручка! — пробормотал он. — Вот-те раз! Я лично не вижу тут никакой двери!
Боб встал на цыпочки, заглядывая через плечо товарища, и показал пальцем:
— Смотри, там, над первой, еще ручка! И еще одна… и еще…
Юпитер расхохотался.
— Господи, и осел же я! Это не дверные ручки, а маленькие скобы, чтобы ставить ногу. Что-то вроде лестницы, если угодно… Ну, я полез!
Боб последовал за ним. Когда Первый Сыщик взобрался на хребет дракона, он приподнял нечто, похожее на крышку, заглянул внутрь чудовища — и присвистнул от изумления.
— Иллюминатор! — прошептал он наконец. — Постой на страже, Боб! Я погляжу, что там внутри.
Боб сглотнул слюну и подчинился. Юпитер не без труда изогнулся, протиснулся в отверстие и исчез из виду. Иллюминатор, который напоминал скорее крышку люка, мягко закрылся за ним.
Боб вздрогнул, услышав внутри дракона шум: это Юпитер спрыгнул вниз. Можно было подумать, что дракон проглотил его… Боб невольно поежился.
Потом он сел и стал вглядываться в окружающую тьму. Свет фонарика позволял видеть, что туннель на некотором расстоянии делает поворот: в том месте поблескивающие рельсы терялись из виду.
Вдруг Боб уловил какой-то металлический звук и вскочил.
Крышка люка у него за спиной поднялась.
— Иди-ка сюда! — позвал его Юпитер.
Боб вскарабкался на хребет дракона и пролез в отверстие. Внутри он нащупал маленькую лестницу и стал спускаться. Юпитер зажег фонарик.
— Ясно тебе? Эта штука только снаружи похожа на дракона. Передвигается по рельсам, как поезд. Но смотри сюда: это же перископ! А окошко, напоминающее иллюминатор?.. Я уверен, что не ошибаюсь, старина! Это чудовище — не что иное, как миниатюрная подводная лодка!
Боб стукнул кулаком по внутреннему покрытию в боку дракона, порядочно ушибив при этом пальцы.
— Я не знаю, для чего эта штука сделана, — процедил он сквозь зубы, — но факт, что она ужасно твердая!
— Да. Должно быть, это железо или сталь… Во всяком случае, что-то достаточно прочное, чтобы в ней можно было погружаться в океан. Пойдем посмотрим, на что похоже машинное отделение.
Два Сыщика протиснулись в узкий коридорчик.
— Та-ак… Руль, коробка передач, тормоза, педали… Ничего себе подводная лодка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32
Боб принялся нажимать на различные точки скалы.
— Нашел! — радостно воскликнул он наконец. Каменный блок с уже привычным скрежетом сдвинулся, открыв потайной ход в пещеру.
— Ты остаешься здесь, Пит! — отдал распоряжение Юп. — Через это отверстие и будешь показывать свой фильм. Смотри… я подпираю этот блок таким образом, чтобы он закрылся не до конца. По моему сигналу ты запускаешь проектор. Да постарайся тщательно настроить изображение! Гигантские муравьи должны появиться на стене большой пещеры, прямо напротив лаза!
Пит установил проектор, вставил катушку с лентой и убедился, что все находится на своем месте.
— Готово! — сообщил он. — Только скажи, что это будет за сигнал?
Юпитер секунду размышлял.
— Знаешь что, — сказал он, — я думаю, это будет крик «на помощь!».
СТАРЫЙ ТУННЕЛЬ
Оставив Пита возле проектора, Юпитер и Боб медленно двинулись вперед под высокими сводами большой пещеры. Воздух был пропитан холодной сыростью. Ребята зябко ежились. Вдруг Боб прошептал:
— Ее… ее уже нет!
— Кого нет?..
Боб водил лучом своего фонарика из стороны в сторону.
— Серой стены… Во всяком случае, большой ее части. В самом деле, точно в середине стены от пола до потолка зиял широкий проем.
— Боб! — тихо воскликнул Юпитер. — Мне кажется, мы нашли твой потерянный туннель!
Мальчики осторожно прошли в отверстие. Туннель, расширяясь, уходил вдаль, куда-то очень далеко…
Вдруг юные Сыщики в ужасе замерли. Сердца их забились с удвоенной силой, по спине словно кто-то прошелся ледяными пальцами… Гигантская тень выросла над ними, готовая в любой момент прыгнуть на ребят.
Юпитер и Боб бросились на землю и долго лежали не двигаясь, стараясь даже не дышать.
Но вокруг было тихо, ничто не шевелилось; стояла мертвая тишина.
Дракон — а это был он! — оставался огромной, черной, пугающей, но неподвижной глыбой. Его голова на конце длинной шеи пассивно свисала вниз.
— Может, он спит? — выдохнул Боб.
Юпитер покачал головой. Он пытался говорить спокойно.
— Не забывай, — прошептал он в ответ, придвинувшись к уху Боба, — это не настоящий дракон!
— Я помню… По крайней мере, ты его считаешь не настоящим… Будем надеяться, что ты не ошибаешься!
Они выждали еще некоторое время. Потом Юпитер зажег свой фонарик, направил луч на землю… И облегченно улыбнулся.
— Взгляни на ноги дракона, Боб, и скажи, что ты видишь…
Боб проследил за лучом света.
— Рельсы! — воскликнул он. — Да, совсем как на железной дороге.
— Теперь убедился, что я прав? Дракон — всего лишь чучело. А мы нашли подземную сеть туннелей с рельсами, построенных Джеффом Картером пятьдесят лет назад… Туннелей, которыми сегодня пользуется только дракон.
— Юп… я ничего не могу понять! — признался Боб, совершенно растерянный. — Кому понадобилось изготавливать чучело дракона, чтобы катать его по рельсам, проложенным полвека назад? А эти рельсы, которые к тому же никуда не ведут! Это же ерунда какая-то! Зачем все это?..
— Это мы и постараемся выяснить! — твердо произнес Юпитер. — Пошли, Боб! Пошли, пока они не вернулись.
Боб без особого энтузиазма последовал за своим шефом.
— О ком ты говоришь, Юп? Кто не вернулся? Юпитер, не отвечая, молча шагал вперед.
Они дошли до того места, где, занимая середину туннеля, находился дракон.
Юпитер вдруг нахмурился.
— Что-то не так? — спросил Боб.
— Смотри! Наш дракон повернут к выходу из пещеры, фальшивая стена в скале открыта, но выход из пещеры на берег пока закрыт. Какой вывод отсюда следует?
Боб только пожал плечами. Редко бывало, чтобы Первый Сыщик не был способен сам дать объяснение какому-то факту и спрашивал мнение товарищей.
— Наверно, — ответил Боб, — хозяин дракона готовится выйти… к морю, конечно. А пока ему не нужно, чтобы всякие чужаки ему надоедали.
— Блестящий дедуктивный вывод, Боб, — согласился Юпитер. — А теперь давай поскорее осмотрим этого монстра, пока он еще тут. Может, это наш последний шанс.
Они обошли вокруг дракона. Голова чудовища не шевелилась, глаза были закрыты, безжизненны. Юпитер направил на них луч фонарика.
— Хм… — удивился он. — Это же не глаза, а маленькие фары! Помнишь, как вдруг осветилась пещера, когда дракон вошел туда? Его глаза как будто метали молнии… В общем, речь просто идет о поворачивающихся фарах…
Боб и Юпитер стояли совсем рядом с монстром. Юпитер протянул руку; его пальцы ухватились за что-то блестящее, находящееся на черной чешуйчатой коже на боку у дракона.
— Дверная ручка! — пробормотал он. — Вот-те раз! Я лично не вижу тут никакой двери!
Боб встал на цыпочки, заглядывая через плечо товарища, и показал пальцем:
— Смотри, там, над первой, еще ручка! И еще одна… и еще…
Юпитер расхохотался.
— Господи, и осел же я! Это не дверные ручки, а маленькие скобы, чтобы ставить ногу. Что-то вроде лестницы, если угодно… Ну, я полез!
Боб последовал за ним. Когда Первый Сыщик взобрался на хребет дракона, он приподнял нечто, похожее на крышку, заглянул внутрь чудовища — и присвистнул от изумления.
— Иллюминатор! — прошептал он наконец. — Постой на страже, Боб! Я погляжу, что там внутри.
Боб сглотнул слюну и подчинился. Юпитер не без труда изогнулся, протиснулся в отверстие и исчез из виду. Иллюминатор, который напоминал скорее крышку люка, мягко закрылся за ним.
Боб вздрогнул, услышав внутри дракона шум: это Юпитер спрыгнул вниз. Можно было подумать, что дракон проглотил его… Боб невольно поежился.
Потом он сел и стал вглядываться в окружающую тьму. Свет фонарика позволял видеть, что туннель на некотором расстоянии делает поворот: в том месте поблескивающие рельсы терялись из виду.
Вдруг Боб уловил какой-то металлический звук и вскочил.
Крышка люка у него за спиной поднялась.
— Иди-ка сюда! — позвал его Юпитер.
Боб вскарабкался на хребет дракона и пролез в отверстие. Внутри он нащупал маленькую лестницу и стал спускаться. Юпитер зажег фонарик.
— Ясно тебе? Эта штука только снаружи похожа на дракона. Передвигается по рельсам, как поезд. Но смотри сюда: это же перископ! А окошко, напоминающее иллюминатор?.. Я уверен, что не ошибаюсь, старина! Это чудовище — не что иное, как миниатюрная подводная лодка!
Боб стукнул кулаком по внутреннему покрытию в боку дракона, порядочно ушибив при этом пальцы.
— Я не знаю, для чего эта штука сделана, — процедил он сквозь зубы, — но факт, что она ужасно твердая!
— Да. Должно быть, это железо или сталь… Во всяком случае, что-то достаточно прочное, чтобы в ней можно было погружаться в океан. Пойдем посмотрим, на что похоже машинное отделение.
Два Сыщика протиснулись в узкий коридорчик.
— Та-ак… Руль, коробка передач, тормоза, педали… Ничего себе подводная лодка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32