Мальчики пошли домой через Семеновскую улицу. И там снова им на глаза попался Брынза. Он сидел прямо на земле возле тротуара и курил папиросу. Перед ним лежал обрывок парусины с засаленной колодой карт посредине. Затянувшись папиросой, Брынза начал выкрикивать плачущим, нудным голосом:
— Господа-граждане! Обратите внимание на предсказателя судьбы! Все, кому какое дело начинать, все, кому надо узнать, куда ехать: на юг, на запад, на восток или на север, или узнать насчет любви к своему предмету,
— обращайтесь к Брынзе! Ответ судьбы на любой вопрос стоит тридцать копеек серебром!
Заметив перед глазами три пары босых ног, «предсказатель» прошипел:
— Мимо проходите, ваша судьба и так известная!
— Брынза! — позвал Левка.
— А, это ты? Тоже проходи, не загораживай дорогу порядочной публике.
— Брынза, — повторил Левка, — если хотите, то можете прийти к моему дедушке Острякову на «Орел». Ему матрос нужен.
— Матросом? Меня? Ха-ха-ха!
— Конечно, иди, чем здесь околачиваться, — вставил Коля.
— Постой, это тот «Орел», что в порту киснет? Может, зайду, если время будет. Ну пошли, пошли! Не загораживайте дорогу господам-гражданам, которые хотят узнать свою судьбу! — И Брынза с надеждой посмотрел на старушку с корзиной в руках. Но она прошла, даже не взглянув на «прорицателя».
Скажи мне, кудесник, любимец богов, Что сбудется в жизни со мною, —
продекламировал Коля.
Брынза потянулся рукой за камнем, Коля отбежал в сторону.
Левка попрощался:
— До свидания, Брынза! Приходите на «Орел».
Брынза стал в раздумье перебирать колоду карт.
Вечером Левка подробно рассказал отцу и дедушке о встрече с Брынзой.
— Пропащий человек, — отрезал дедушка.
На это Иван Лукич мягко возразил:
— Все-таки попробуй возьми к себе. У тебя ведь нет матросов. Может, одумается. Человек он из рабочей среды. Когда-то плавал на «Симферополе».
— Попытка не пытка, — ответил дедушка.
Через несколько дней Брынза пришел на «Орел», и Лука Лукич зачислил его матросом.
ОБРАТНЫЙ РЕЙС
Уже неделю Сун жил у Остряковых. За это время Левкиному отцу и дедушке Луке Лукичу удалось получить с Корецкого деньги, заработанные Суном, Денег было немного, но их вполне хватило на покупку Суну необходимой одежды.
Однажды вечером, когда Левка и Сун вернулись с рыбной ловли. Лука Лукич спросил Суна:
— Ну как, Сун, отошел немного? Отдохнул от барского жилья?
— Да, Лук-кич.
— Что же дальше думаешь делать?
Сун потупился. Вместо него ответил Левка:
— Что дальше? Будет с нами, и все. Мы одной рыбой с ним проживем.
— Рыбалка — это забава, а я насчет дела. Моряком хочешь быть?
Сун просиял:
— Я люблю, когда на море!
— А раз лежит душа к морю, то и будешь моряком! Да еще каким! Левка по ученой части, а ты по морской. Перебирайся-ка, брат, ко мне на «Орел», помогать будешь. А зимой учиться устроим.
Так была решена судьба Суна.
Однажды Сун встретил возле вокзала дядюшку Ван Фу. Повар сидел на солнцепеке среди бедняков-носильщиков, каким стал и он, и что-то рассказывал.
Сун бросился к нему:
— Дядюшка!
Ван Фу вскочил.
— О, да ты разбогател, вижу! — обрадовался он, держа Суна за плечи и с любопытством рассматривая его новый костюм. Особенно поразило дядюшку Ван Фу лицо мальчика: оно было теперь совсем другое, на нем не было и тени прежней робости.
Сун, сбиваясь и часто кивая на Левку, что стоял поодаль, рассказал дядюшке Ван Фу все события, какие с ним приключились.
— Я говорил тебе, что мы не пропадем! Ну, я тоже ничего живу! Работы, правда, мало. Зато народ хороший кругом. Есть с кем поговорить. Тут не так, как там, в серой тюрьме. — Ван Фу погрозил кулаком. — Я, брат, с ними за все рассчитался! Хозяина порядочно помял. В участок нас водили. Но там теперь народ свой. Говорят, надо бы еще лучше с ним «поговорить»…
Сун расстался с Ван Фу, договорившись встретиться завтра на этом же месте.
Левка, а за ним и вся семья Остряковых приняли горячее участие в судьбе Ван Фу. Иван Лукич устроил его к себе поваром на кран, и дядюшка Ван Фу стал кормить всю команду удивительно вкусными обедами.
Левка, Сун и Коля частенько забегали теперь на камбуз к Ван Фу, где для них всегда находились лакомые кусочки.
Однажды Левка возвращался с плавучего крана и встретил в порту Кешу. Котлочист сидел, свесив ноги с пирса, и бросал крошки хлеба жадным малькам, тучами сновавшим в прозрачной, как стекло, воде.
Приятели поздоровались.
— Ты что, ждешь кого? — спросил Левка.
— Да, жду, когда подадут катер вон с той коробки. — Он показал на белоснежный пассажирский пароход, стоявший на рейде. — Думаю сходить в тропические страны…
— Нет, правда, тебя что, с работы прогнали?
Кеша бросил в воду последнюю корку хлеба и признался:
— Пропащее у меня дело. Вчера чуть в ящик не сыграл.
— Да ты что, правду говоришь?
— Врать время нет. Вчера застрял между трубами! Спасибо, лист меняли у котла, а то бы пропал, как кит на песчаной косе. Вырос я здорово за этот год. — Кеша мрачно улыбнулся. — Что теперь делать, прямо не знаю. В Красную Армию идти, что ли? Там, слыхал, есть ребята. Как ты думаешь?
Левку осенила блестящая мысль.
— Постой, — сказал он, — у отца вчера масленщик ушел в Красную Армию. Хочешь, поговорю? Будешь на кране масленщиком работать.
Услышав такое предложение, Кеша залился ярким румянцем и с сомнением покачал головой: несбыточным счастьем казалось ему получить такую большую должность.
Вечером Левка попросил отца принять на кран Кешу. Иван Лукич улыбнулся и сказал:
— Скоро у нас с дедом вся команда будет из твоих друзей! Правда, Ван Фу прекрасный работник, замечательный повар! И Сун молодец! Брынза вот только подкачал… Ну ладно, приводи своего приятеля.
Левка каждый день бывал на катере, а иногда, отпрашиваясь у матери, жил там дня по три, выполняя вместе с Суном все матросские обязанности.
«Орел» был неутомимым морским работягой День и ночь сновал он по бухте, подтягивал к судам баржи с углем и пресной водой, помогал неповоротливым океанским кораблям швартоваться к причалам, а перед отходом в плавание выходить на рейд.
Лука Лукич служил прежде боцманом на военном корабле и потому любил строгий порядок. Левка и Сун держали в образцовой чистоте палубу и так надраивали все медяшки, что они казались золотыми.
Как-то Лука Лукич получил задание доставить из бухты Витязь в торговый порт баржу с пресной водой. В те времена во Владивостоке не хватало пресной воды, и воду для морских судов доставляли на баржах из многих мест побережья залива Петра Великого.
Держа в руке письменный приказ, Лука Лукич озабоченно почесывал щетину на подбородке: у него вместо трех матросов остался только Брынза; два других матроса недавно ушли добровольцами в Красную Армию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55