- Когда, наконец, испекутся яйца? - спросил Ножик и протянул к очагу
серые руки.
Паук пнул его и пастух торопливо отскочил.
- Подожди, пока не поедим мы.
Но через пять минут Ножик подполз обратно и потер рукой камень очага.
- Теплый, - извиняющимся тоном пробормотал он, когда Паук его снова
пнул. - Я люблю это тепло.
- Бери еду.
- Где вы их берете? - я указал на стадо. - И куда гоните?
- Драконы рождаются на Горячем Болоте, в двухстах километрах отсюда.
Мы гоним их через Великий город к Браннингу-у-моря. Там животных режут,
яйца отнимают от родителей, оплодотворяют, а потом мы отвозим эти яйца
назад в Болото.
- Браннинг-у-моря? Что там с ними делают дальше?
- Пускают на мясо, большей частью. Других используют для работы. Это
почти фантастическое место для того, кто родился в лесу. Я мотаюсь
взад-вперед все время и мне приходится иметь два дома - в Браннинге и
возле Болота. Дом, жена, трое детишек - в городе, а другая семья - на
Болоте.
Мы ели драконьи яйца, драконье же сало с кусочками хлеба, обильно
посыпанное солью и перцем. Наевшись, я поднес мачете к губам и заиграл.
Это _м_у_з_ы_к_а_!
Это была мелодия со множеством ритмов. Я выбрал один и продолжал
играть. Проиграв еще пять нот, я заметил, что Паук удивленно таращит на
меня глаза.
- Где ты это слышал?
- Думаю, что мелодия пришла откуда-то свыше.
- Не прикидывайся дурачком.
- Музыка рождается в моей голове.
- Сыграй ее снова.
Я заиграл. Паук засвистел и наши мелодии слились.
Когда песня закончилась, он сказал:
- Ты знаешь, что ты иной?
- Мне об этом говорили. Скажи, как называется эта песня? Это совсем
не похоже на ту музыку, которую я играл раньше.
- Это соната Кодали для виолончели.
Дрок закачался от утреннего ветра." Что это?" - спросил я. Позади нас
застонали драконы.
- Ты услышал ее из моей головы? - спросил Паук. - Ты не мог слышать
ее раньше, разве только я, сам того не замечая, напевал ее про себя. И я
не мог напевать крещендо с тройными паузами.
- Значит я получил ее от тебя?
- Эта музыка звучит у меня в голове несколько недель. Я слышал ее
прошлым летом на побережье, за ночь до того, как отправился в путешествие
к Болоту с оплодотворенными яйцами. Тогда я откопал часть музыкальной
секции в развалинах античной библиотеки в Хайфе.
- Так значит, этой музыке я научился у тебя? - внезапно все стало
ясно... все разговоры с Ла Страшной, встреча с Родной, когда я заиграл
"Билли, Билли". - Музыка. Так вот откуда я получаю музыку, вот чем я
отличаюсь от остальных, вот почему я иной - я воткнул мачете в землю и
присел рядом.
Паук пожал плечами.
- Я не знал, что получаю ее от других людей, - я нахмурился и
пробежал пальцами по отверстиям рукоятки.
- Я тоже иной, - сказал Паук.
- Как?
- Вот так, - он закрыл глаза и на всех его плечах вздулись бугры
мускулов.
Мачете вылетело из моей руки, протащилось по земле и завертелось в
воздухе. Потом оно вонзилось в бревно и задрожало.
Я захлопнул в прямом смысле отвисшую челюсть.
Все это было настолько захватывающим...
- То же самое я могу проделывать и с животными.
- С какими?
- С драконами. Я могу успокаивать их, сгонять вместе, отгонять от них
опасных зверей.
- Челка, - сказал я. - В этом вы похожи на Челку?
- Кто это?
Я посмотрел на мачете. Мелодия, которой я оплакивал ее, была моя
собственная.
- Никто. Не спрашивайте меня о ней.
(Мелодия была моя собственная). Потом я спросил:
- Вы что-нибудь слышали о Киде Смерть?
Паук отложил еду, сложил руки на груди и склонил голову. Длинные
ноздри раздувались. Я отвернулся, чтобы не спугнуть его. Но остальные
смотрели на меня так, что я снова перевел взгляд на Паука.
- Зачем тебе Кид Смерть?
- Я хочу найти его и... - я подбросил мачете и завертел его, как
Паук, но только руками. - ...я хочу найти его. Расскажи мне о нем.
Они засмеялись. Сначала Паук, потом Вонючка и Ножик, а потом и
Зеленоглазый.
- Ты отправился в трудное время, - в конце концов сказал Паук, - но,
- он поднял вверх палец, - идешь в правильном направлении.
- Расскажи мне о нем, - еще раз попросил я.
- Минуты на это не хватит, а нам сейчас нужно работать.
Он встал, порылся в холщовом мешке и бросил мне кнут. Я поймал его за
середину рукоятки.
- Отложите мачете, он будет петь потом, - над моей головой свистнул
кнут.
Он подошел к своему верховому дракону и из мешка, висящего на
чешуйчатом горбе, достал узду и стремена. Потом я понял, почему Паук не
заставил меня садиться на неоседланного дракона. Это было трудно, а
полуседло и ножные ремни делали верховую езду на драконе почти приятной.
- Направляй его за нами, - крикнул Паук, и я стал подражать движениям
пастухов, двигавшихся рядом со мной.
Драконы толпились в солнечном свете.
Над горбами заблестели и защелкали смазанные жиром кнуты, и весь мир
сосредоточился для меня в покачивающемся подо мной звере. Деревья, холмы,
можжевельник, валуны и земляника - все было в движении.
Драконы стонали. Это значило, что они счастливы.
Иногда свистели. Это значило, что надо быть поосторожней.
Ворчанье, проклятия и крики. Это значило, что пастухи тоже счастливы.
Этим утром, носясь взад-вперед среди драконов, я научился
невероятному количеству вещей. Пять или шесть драконов были вожаками, а
остальное стадо следовало за ними. Главной задачей было - направлять
вожаков. Драконы свернули вправо. Ими легко управлять, пощелкивая кнутом
по заднему бедру - этому я научился позднее - там находятся нервные узлы,
превосходящие величиной даже мозговой центр.
Один из вожаков все время норовил вернуться, беспокоясь о своей самке
(она была отягощена неоплодотворенными яйцами, как объяснил Паук) и мы
делали все, что могли, чтобы удерживать этих животных порознь. Я потратил
кучу времени (подражая Зеленоглазому), помогая пастухам следить за
драконами, которых волновали совсем другие вещи.
Я начал понимать, что мне, например, надо делать, когда двадцать
драконов попадут в мятное болото (_б_о_л_о_т_а_ из сыпучего песка
зарастали громадными кустами мяты. Поэтому их и называют
"_м_я_т_н_ы_м_и_", верно? Мятное болото). Паук объезжал стадо, хлопая
тремя кнутами, и следил, чтобы ящеры не проваливались в зыбучие пески.
Наконец, мы вывели драконов из болота.
- В этих местах болот не очень много, - заметил Паук, когда мы
выбрались на твердую землю. - Скоро доберемся до города, если, конечно, не
собьемся с пути.
Рука болела от постоянных взмахов кнутом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33