Секретарь почему-то испугался и пробормотал:
— С чего вы взяли?
— Из цитат.
Феликс смутился еще больше и, ни слова не говоря, скрылся в толпе. Странный парень. Чем я его напугала? По-моему, он шел ко мне поговорить и — надо же.., исчез.
Шквал огня разбудил детей, они восторженно взвизгивали, хлопали в ладоши и скакали среди гостей. Вероятно, мальчики успели вздремнуть на ходу и теперь они будут прыгать, пока не свалятся где-нибудь под куст и не уснут, свернувшись калачиком. Придется быть бдительной и не растерять воспитанников в темном парке.
Дремлющую Тину вынесла из дома на руках Ольга. Леонид попросил охранника подогнать машину к крыльцу и торопливо прощался с гостями. За руль он не сел, или устал, или много выпил, но домой их повез тот самый черный пиджак, который не пускал нас писать.
Вместо «до свидания» Тина смогла лишь зевнуть, чем моментально напомнила братьям о постелях. Близнецы прикрыли рты ладошками и медленно, спотыкаясь, побрели в дом.
В холле, у двери в столовую, Тамара Ивановна давала распоряжения прислуге. Я задержалась рядом с ней и спросила:
— Тамара Ивановна, извините, что напоминаю, но пятно помады уже отмыли?
Мне не хотелось бы всю ночь ждать, а потом дышать химией.
Экономка недовольно посмотрела на меня.
— Не переживайте, Мария Павловна, за испорченный ковер с вас не вычтут. Завтра, все завтра.
Настаивать дальше было подозрительно и неловко, и я отправилась догонять мальчиков.
Без обычных уговоров близнецы разошлись по своим комнатам и улеглись в постели, слегка побрызгавшись в умывальниках. Заставлять малышей чистить зубы мне не позволила совесть. За одну ночь кариес их не одолеет.
Я стояла над посапывающим Филиппом, смотрела на него и думала. В свою комнату, где под кроватью лежит тело отца этого мальчика, одна я войти не смогу. Это выше моих сил. Спуститься вниз, побродить среди гостей, предложить свою помощь экономке? Что угодно я готова была сделать, но только не идти к себе. Пусть постовой у темного кабинета зафиксирует мое возвращение позже. Я найду себе компанию и отправлюсь «обнаруживать» то, что сейчас остывает под моей кроватью, прикрытое пологом шелкового покрывала.., бр-р-р…
Оказывается, присутствие воспитанников заставляло меня держаться, не поддаваться панике. Лишенная мальчиков, я стремительно приближалась к первобытному состоянию вечного ужаса. Каждая клетка моего тела вопила от желания забиться в нору, молила о снисхождении непонятно кого, но мозг удерживал мое сознание от темной норы бессознательной трусости. Игры страуса с песком закончены. В бетон голову не спрячешь.
* * *
Покидая правую половину дома, я заглянула в левую, кивнула охраннику у железной двери и еле отогнала от себя шальную мысль — а не пригласить ли черный пиджак к себе на чашечку кофе? Обнаружение трупов — его работа, вот пусть и расстарается.
«Э-э-э, Маша, да ты уже бредишь», — думала я, спускаясь по лестнице в холл. Но кого пригласить к себе, не вызывая подозрений? Мадам?!
Флора Анатольевна стояла у крыльца и провожала поцелуями Инессу Игоревну Шнок. За портнихой приехал красный «Феррари», Инесса Игоревна прекрасно смотрелась рядом с лошадкой на капоте и молодцом шофером, затянутым в черную кожу.
— Бон вояж, дорогая, — крикнула хозяйка мадам Шнок и с улыбкой посмотрела, как кусок яркого шелка, прищемленный дверью, забился на ветру. Инесса оставила снаружи половину подола. Но кого это волнует в прекрасный августовский вечер? Уж конечно, не Флору Анатольевну Бурмистрову. У нее есть дела поважней чужих подолов. — Дети уснули? — бросила мадам мне в спину.
Я проходила мимо и поворачивала к бассейну, тон вопроса мадам подразумевал ответ, и я остановилась.
— Да. Они спят, Флора Анатольевна.
— Вы устали, Мария Павловна? Идите отдыхать. Завтра вы мне понадобитесь полная сил.
— Конечно, конечно. Только найду свои очки.
И почему в последнее время дельные мысли приходят спонтанно, вот так, на ходу? Что может быть естественней поиска очков рассеянной гувернанткой, решившей почитать перед сном?
Вооруженная достойным поводом, я бродила среди столиков, выискивая сопровождающего в собственную комнату. Просить кого-либо из сбившихся с ног горничных идти оттирать ковер? Глупо. Им работы и без пятен до утра хватит.
У эстрады с псевдомексиканцами сидел Алекс. Совершенно трезвый и готовый к подвигам, он пытался соблазнить увешанную бриллиантами дамочку в изрядном подпитии. Дама уже икала. Думаю, спазм диафрагмы вызывал у нее значок с лозунгом на лацкане смокинга Алекса.
Если бы не стойкое отвращение, сегодня я была бы согласна и на Алекса. Тем более что его визит в мою спальню продлится недолго. До того, как я начну визжать, увидев под кроватью труп хозяина. Под кровать можно заглянуть, например, за эротическими тапочками, без которых я спать не ложусь. Этот болван поверит.
Но Алекса пленила икающая красотка, он похлопывал ее по спине и отвлекаться не собирался.
Сквозь нарядную толпу неверной походкой ко мне двигался Гена.
— Если замуж не хотите, предлагаю выпить на брудершафт. — Последовательный во всем, философ гнул свою линию, не забыл ни о замужестве, ни об обещании беспардонно набраться.
— Хорошо, — неожиданно для него согласилась я. — Только сначала сходим в мою комнату и проверим, не там ли я очки посеяла. Это не дает мне покоя, а переход с «вы» на «ты» потребует от меня максимальной сосредоточенности.
Я ерничала, философ воспринимал это как очередную мою уловку, но отказать не посмел.
— Вы, Мария Павловна, вещь в себе. Копилка сюрпризов. А живете в полшага. Не надоело оставлять вопросы без ответов? — Геннадий говорил медленно, почти трезво, я смотрела на него и удивлялась созвучию наших мыслей.
— Вам, Гена, сюрпризов не хватает?
— О, нет. — Он подхватил меня под руку и, шатаясь, повел к дому. — Мне не хватает ответов, вы всегда от них уходите. Не боитесь, Мария Павловна, запутаться? Иногда стоит принимать решения.
— Вы думаете?
— Уверен. Если количество не переходит в качество, теряется смысл поиска.
Философ начал нести полную околесицу, ушел в изыскания смысла бытия, и я едва удерживала его в равновесии. Как шерочка с полуживой машерочкой, окольными путями, через гараж, мы миновали охрану и поднялись ко мне. Черные пиджаки проводили нас скептическими взглядами, но заставлять такую пару идти сквозь строй гостей не стали. Думаю, испугались, что потомственного Бурмистрова может стошнить ненароком. А это конфуз. И вероятный выговор перестраховщикам.
* * *
В моей комнате Геннадий тут же рухнул на кровать и, засыпая, пробормотал:
— Ищите… Мария Павловна.., ваши очки. Я вздремну на секунд очку.
«Хорош, ухажер», — подумала я, присела на край постели и, как в холодную прорубь, .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44