Итак, дочери миссис Магнум облегченно вздохнули, довольные тем, что проблемы решились сами собой, а окрыленная Тереза получила ключ к желанному успеху.
ГЛАВА III
Вскоре для нее настала горячая пора. Терезе предстояло в очень короткий срок многое сделать и многому научиться. Вскоре стало понятно, что для решения некоторых вопросов придется нанять людей со стороны (у Терезы попросту не хватало знаний), а делать это она боялась, потому что никому не доверяла. Девушки-работницы никак не могли взять в толк, что мастерская теперь, по сути дела, принадлежит ей, смотрели на нее как на выскочку и не желали подчиняться.
«Я была одной из них, — думала Тереза, — и они ни за что на свете не станут считать меня хозяйкой. Придется уволить их, раскошелиться на пособие и нанять новых работниц».
Она так и сделала, оставив лишь двух особо искусных мастериц, без которых на первых порах нельзя было обойтись, и Кетлин.
Последняя робко вошла в кабинет и сказала:
— Тереза… то есть мисс Хиггинс… Не могли бы вы оставить меня? Вряд ли я смогу устроиться где-то… Я обещаю хорошо работать.
Тереза встала из-за стола и подошла к женщине.
— Кетлин, — сказала она, — мне нужны верные люди. И можешь по-прежнему звать меня Терезой, если мы в кабинете одни. Я оставляю тебя, правда, не на должности старшей мастерицы, но с сохранением прежнего жалованья.
В глазах женщины появились слезы.
— Спасибо, — прошептала она и, не взглянув на новую хозяйку, выскочила из кабинета.
Голова у Терезы шла кругом. Часть постоянных клиенток миссис Магнум потребовала вернуть деньги, не желая доверять завершение заказов Терезе, с наймом новых работниц тоже было немало проблем: найти хороших, честных, трудолюбивых девушек оказалось непросто. Однажды Тереза услышала, как одна из претенденток на место сказала другой: «Правда, что всем здесь распоряжается эта пигалица?»
И главное, требовалось очень много денег. Денег, которые ждали ее где-то там, далеко, в Англии, а может… и не ждали.
Именно в этот период Тереза особенно остро ощутила нехватку преданных людей, своих людей, которым можно было довериться. Она подумала о Тине. Как бы пригодилась ей помощь Тины, рукодельницы и умницы! Подумала и тут же поняла, что вспоминает ту наивную провинциальную девочку, какой Тина была шесть лет назад. А теперь она какая? Кто знает! Сестра наверняка изменилась, может быть, очень сильно, как и она сама, хотя Тина — особенная, вряд ли что-либо способно сломить ее светлую, чистую душу.
Но Тина была далеко, неизвестно где, и неведомо, смогли бы они стать такими же близкими, как раньше, или нет.
А вот Айрин была рядом. И Тереза отправилась к ней.
Она сообщила подруге последние сногсшибательные новости, не сказав, разумеется, ни о краже коллекции, ни о настоящей причине смерти миссис Магнум.
— Я бы не стала строить счастье на костях своих врагов, — сказала Айрин, — скверное это дело.
— Миссис Магнум не была мне врагом, — возразила Тереза.
— Да? Судя по тому, как ты о ней отзывалась… Тереза улыбнулась.
— А о ком я хорошо отзываюсь, Айрин? — Женщина вздохнула.
— Значит, ты выкупила долю?
— Да. Я купила бы всю мастерскую, если б имела достаточно денег. Я и за половину-то еще не рассчиталась.
— А сколько нужно заплатить? — Тереза сказала. Айрин изумилась.
— Да где ж ты сможешь достать такие деньги?!
— Мне нужно съездить в Англию.
— Что?! — воскликнула Айрин.
— В Англию, — повторила Тереза, и в глазах ее зажглось столь знакомое Айрин темное упорство.
— Но… зачем? — прошептала женщина.
— Пока это секрет. Возьмешь к себе Барни? Я оставлю денег на расходы.
— Конечно, возьму, и ничего оставлять не надо, но, может, ты все-таки скажешь?..
— Нет! — нетерпеливо произнесла Тереза. Ей не нравилась настойчивость подруги.
— Но ты, по-моему, уже немало истратила на мастерскую?
— Да, — согласилась Тереза. — Я продала свои последние модели, потом заложила украшения, ну и были кое-какие сбережения.
Выражение лица Айрин не изменилось. Украшения? Она никогда не видела у Терезы украшений. Та не носила ни сережек, ни браслетов, ни бус; говорила, что побрякушки делают ее похожей на цыганку. А сбережения? Самой Айрин никогда не удавалось ничего накопить, как она ни старалась.
Айрин смотрела на Терезу и вспоминала испуганную юную мечтательницу, приехавшую в Сидней покорять невиданные высоты. Теперь перед нею сидела уверенная в себе молодая женщина, все такая же хрупкая, с гладкой смуглой кожей и пушистыми волосами. Но романтический свет больших карих глаз, так украшавший ее, погас, в них поселилось упрямство и выражение какой-то беспокойной настойчивости.
Не выдержав, Айрин сказала об этом подруге, и Тереза сначала засмеялась, а потом ответила серьезно и не без боли:
— Да, Айрин, ты права. К сожалению, или к счастью, я далеко не так романтична, как прежде. Видишь ли, сложно оставаться романтиком, решая насущные проблемы. Невозможно все сохранить, приходится чем-то жертвовать. Кто знает, если б у меня не было забот о доме, о Барни, о том, как бы заработать побольше, я бы осталась прежней. А может быть, истинные романтики как раз те, чьи чувства и отношение к миру как к чему-то доброму и светлому способны выживать в любых условиях. Кто знает, Айрин!
Ее голос звучал грустно, наверное, она только сейчас до конца поняла, что потеряла. Впрочем, это было неизбежно, разве не так?
— Еще я пришла позвать тебя к себе, — сказала она. Айрин не поняла.
— К себе?
— Да, в мастерскую. — И, не дав возразить, добавила:— Пойми, Айрин, вокруг меня чужие люди, ты станешь помогать мне… Поверь, ты мне очень нужна!
— Но я ничего не понимаю в делах, Тереза! Я могу шить, но не умею делать шляпки.
— Ерунда, научишься.
— Ас кем будут дети? Я не могу закрывать их одних, как ты — Барни.
— А раньше, когда ты работала на кухне?
— Мать присматривала.
— И сейчас присмотрит. — Айрин задумалась.
— Я, конечно, пошла бы, но Аллен…
— Опять, черт возьми, Аллен! Какое ему дело!
— Он мой муж.
Терезу всегда забавляло, с какой почтительностью и уважением Айрин произносит это слово.
— Хорошо, что у меня нет мужа! Кстати, раньше, когда ты работала на кухне, он не возражал.
— Тогда мы не были женаты, — серьезно ответила женщина.
Тереза расхохоталась.
— Ты меня поражаешь!
— Ты меня тоже, — задумчиво произнесла Айрин.
— Давай я поговорю с Алленом?
— Не стоит. Я сама. Да, Тереза, а ты была у Далласа?
Тереза помрачнела.
— Была.
— И что? — допытывалась Айрин.
— Он не ходит, даже не встает. Женщина смотрела на подругу.
— Я знала. Просто не говорила тебе.
— Почему? Думала, я не пойду? — Айрин пожала плечами.
— Кто знает! Потом сказала:
— Он ведь любил тебя, помнишь?
Тереза опустила глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155