— Расскажите о ней…
— Да, Дороти, — согласилась Джудит. Хелен буквально накануне рассказала ей об этой женщине. — Дороти должна родить через месяц. Ее муж погиб на охоте всего через несколько недель после свадьбы. Теперь Совет должен заменить ей семью. Она не должна оставаться в одиночестве. Я верю, что старейшины захотят кое-что изменить… во благо женщин и детей.
Грэхем ничего не мог возразить против этих веских доводов. Старейшины и впрямь не обращали внимания на женщин.
— Да, мы были недостаточно внимательны по отношению к вам, — признался он наконец.
Больше ему не хотелось ничего говорить. И сказанного уже было достаточно. Джудит повернулась к мужу. Теперь его очередь пойти на некоторые уступки.
— Моя мать — англичанка, отец — лаэрд Маклинов, и я не могу этого изменить. Лаэрд Йан, мне кажется, что и ты тоже не можешь изменить этого.
Йан нахмурился.
— Джудит, я настаивал на этом союзе не только потому, что Маклин — твой отец. Это правда — мои воины могли бы запросто схватиться с легионом Маклинов и выйти победителями. Они лучше обучены, чем любой другой полк в Шотландии. Однако, — прибавил он, бросив многозначительный взгляд в сторону Грэхема, — Дунбары, объединившись с Маклинами, просто-напросто одолеют нас численным превосходством. Мой долг лаэрда — защищать каждого из членов своего клана. Я не могу исполнять его в качестве советника, ибо этот пост без реальной власти — пустое место. И с этим, жена, я больше не могу мириться.
— Не можешь, пока все остается так, как есть, — поправила его Джудит.
— И как было всегда, — возразил он. — Пока ты не изменишь это.
Лан подошел к Грэхему.
— Я не останусь советником, ибо я хочу иметь абсолютную власть, чтобы действовать.
Прошла целая минута, пока Грэхем обдумывал требование Йана. Он обернулся, взглянул на старейшин, потом снова повернулся к Йану.
Видно было, что он пребывает в нерешительности.
— Абсолютная власть…
Джудит хотела было перебить его, но сдержалась. «При общении с мужчинами требуется гораздо большая деликатность, нежели при общении с женщинами», — подумала она. Их гордость зачастую мешает им принимать разумные решения.
— Ты все же должен отчитываться перед кем-то в своих поступках, сынок, — сказал Грэхем. У него был измученный вид. Джудит подумала, что он уже принял решение, причем явно не в пользу перемен, и вот теперь пытается примириться с неизбежным.
Но вдруг ее осенило.
— Какая чудесная идея, Грэхем! — воскликнула она. Улыбнувшись старейшине, она подбежала к мужу и толкнула его в бок.
— Разве не прекрасная идея, муж мой? Йан не понимал, о чем это она.
— Джудит, если каждое мое решение будет подвергаться сомнению…
— Всего лишь раз в год, — перебила его Джудит. — Или вы намерены голосовать за доверие лаэрду гораздо чаще? — спросила она у Грэхема.
Определенно Грэхем был удивлен. Он наконец-то понял, что она имеет в виду. Улыбнувшись, старейшина кивнул.
— Одного раза в год будет вполне достаточно. Таким образом, твои действия останутся под нашим контролем, Йан, и, в случае чего, мы сможем тебя переизбрать.
Эта пустая угроза повисла в воздухе. Все знали, что этого никогда не произойдет. Власть только что была целиком отдана лаэрду. И это тоже все понимали.
— Таким образом, власть придет к устойчивому равновесию, — убежденно заявил Грэхем. — Совет же будет собираться раз в месяц, чтобы выслушать прошения от членов клана. Мы также будем давать тебе советы, Йан, когда пожелаем того.
— Будет ли Совет выслушивать прошения всех членов клана, включая женщин? — настаивала Джудит. Грэхем кивнул.
— Да, милая, женщин — особенно. Мы слишком долго заставляли их молчать. Пора услышать их голос.
— Ничего еще не решено, пока нет согласия остальных членов Совета, — напомнил Грэхему Йан.
— Я сейчас пойду и поговорю с ними, — сказал старейшина. — Ты узнаешь о результатах переговоров через час.
Однако не истекло и половины обещанного срока, как старейшины снова вышли во двор и объявили о своем единодушном одобрении плана Грэхема.
Многократное эхо разнесло по окрестным холмам радостные крики. Соратники окружили Йана. Ему пришлось вынести множество дружеских похлопываний по плечам и спине. Кто-то принес кувшин с вином, и по кругу пошли кубки, зазвучали тосты.
Старейшины не остались в стороне. Они прохаживались в толпе и с удовольствием принимали участие в празднике.
Отделавшись от доброжелателей, Йан попытался разыскать жену. Ему хотелось отвести ее в укромное местечко и устроить праздник наедине.
Он увидел ее, идущую вниз по тропинке, и попытался догнать. Но его перехватили Винсент и Оуэн. Старейшины хотели обсудить с ним мудрый план Грэхема. Говорили они многословно, и Йан не мог осуществить свое желание еще добрых двадцать минут. Едва лишь беседа их закончилась, он вновь ринулся вниз по тропинке, но тут его окликнули Рэмси и Бродик.
— Вы не видели Джудит? — спросил он у них.
— Она сейчас с Фрэнсис Кэтрин и Патриком, — ответил Рэмси. — Йан, ты больше не сердишься на то, что я отказался стать лаэрдом вместо тебя?
— Нет, — ответил Йан.
— Нам надо кое-что обсудить с тобой, — вмешался Бродик. — Это займет не больше минуты.
Минута Бродика растянулась на целый час. Йан долго смеялся над его странной просьбой, однако в конце концов согласился. И даже пожелал удачи.
К тому времени, когда ему удалось-таки добраться до дома брата, Джудит уже ушла оттуда. Фрэнсис Кэтрин и обе девочки крепко спали. Патрик выглядел сильно уставшим и, по-видимому, также отчаянно нуждался в сне. Зевая, он указал Йану, в каком направлении ушла Джудит.
Через несколько минут воин нашел ее. Девушка спряталась среди деревьев, на берегу мелкой речушки.
Вид у нее был спокойный и расслабленный. Она сбросила башмаки и села на землю, прислонившись спиной к дереву. Глаза ее были закрыты, руки мирно сложены на коленях.
Йан присел рядом с ней.
— Ты покинула праздник, потому что я выпил вина? — спросил он.
Джудит улыбнулась, не открывая глаз.
— Нет. Мне просто захотелось провести несколько минут с Фрэнсис Кэтрин, а потом найти какое-нибудь тихое местечко, чтобы отдохнуть… и помечтать. Здесь необычайно трудно уединиться, правда?
— Правда, — со смехом согласился Йан. — Но ты же настояла на том, чтобы мы здесь остались.
— Да, — подтвердила Джудит. — И тем не менее отсутствие уединения зачастую приводит к раздражению.
— Ты можешь пойти в церковь, когда захочешь побыть в одиночестве.
Тут Джудит все-таки открыла глаза.
— Йан, у нас нет церкви, — напомнила она ему.
— Будет, — твердо заявил он. — Самое позднее — к следующему лету. Ее должны построить ко дню первой годовщины нашей свадьбы.
— Почему?
— Чтобы мы смогли должным образом отслужить мессу и отпраздновать наш союз, — пояснил Йан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101
— Да, Дороти, — согласилась Джудит. Хелен буквально накануне рассказала ей об этой женщине. — Дороти должна родить через месяц. Ее муж погиб на охоте всего через несколько недель после свадьбы. Теперь Совет должен заменить ей семью. Она не должна оставаться в одиночестве. Я верю, что старейшины захотят кое-что изменить… во благо женщин и детей.
Грэхем ничего не мог возразить против этих веских доводов. Старейшины и впрямь не обращали внимания на женщин.
— Да, мы были недостаточно внимательны по отношению к вам, — признался он наконец.
Больше ему не хотелось ничего говорить. И сказанного уже было достаточно. Джудит повернулась к мужу. Теперь его очередь пойти на некоторые уступки.
— Моя мать — англичанка, отец — лаэрд Маклинов, и я не могу этого изменить. Лаэрд Йан, мне кажется, что и ты тоже не можешь изменить этого.
Йан нахмурился.
— Джудит, я настаивал на этом союзе не только потому, что Маклин — твой отец. Это правда — мои воины могли бы запросто схватиться с легионом Маклинов и выйти победителями. Они лучше обучены, чем любой другой полк в Шотландии. Однако, — прибавил он, бросив многозначительный взгляд в сторону Грэхема, — Дунбары, объединившись с Маклинами, просто-напросто одолеют нас численным превосходством. Мой долг лаэрда — защищать каждого из членов своего клана. Я не могу исполнять его в качестве советника, ибо этот пост без реальной власти — пустое место. И с этим, жена, я больше не могу мириться.
— Не можешь, пока все остается так, как есть, — поправила его Джудит.
— И как было всегда, — возразил он. — Пока ты не изменишь это.
Лан подошел к Грэхему.
— Я не останусь советником, ибо я хочу иметь абсолютную власть, чтобы действовать.
Прошла целая минута, пока Грэхем обдумывал требование Йана. Он обернулся, взглянул на старейшин, потом снова повернулся к Йану.
Видно было, что он пребывает в нерешительности.
— Абсолютная власть…
Джудит хотела было перебить его, но сдержалась. «При общении с мужчинами требуется гораздо большая деликатность, нежели при общении с женщинами», — подумала она. Их гордость зачастую мешает им принимать разумные решения.
— Ты все же должен отчитываться перед кем-то в своих поступках, сынок, — сказал Грэхем. У него был измученный вид. Джудит подумала, что он уже принял решение, причем явно не в пользу перемен, и вот теперь пытается примириться с неизбежным.
Но вдруг ее осенило.
— Какая чудесная идея, Грэхем! — воскликнула она. Улыбнувшись старейшине, она подбежала к мужу и толкнула его в бок.
— Разве не прекрасная идея, муж мой? Йан не понимал, о чем это она.
— Джудит, если каждое мое решение будет подвергаться сомнению…
— Всего лишь раз в год, — перебила его Джудит. — Или вы намерены голосовать за доверие лаэрду гораздо чаще? — спросила она у Грэхема.
Определенно Грэхем был удивлен. Он наконец-то понял, что она имеет в виду. Улыбнувшись, старейшина кивнул.
— Одного раза в год будет вполне достаточно. Таким образом, твои действия останутся под нашим контролем, Йан, и, в случае чего, мы сможем тебя переизбрать.
Эта пустая угроза повисла в воздухе. Все знали, что этого никогда не произойдет. Власть только что была целиком отдана лаэрду. И это тоже все понимали.
— Таким образом, власть придет к устойчивому равновесию, — убежденно заявил Грэхем. — Совет же будет собираться раз в месяц, чтобы выслушать прошения от членов клана. Мы также будем давать тебе советы, Йан, когда пожелаем того.
— Будет ли Совет выслушивать прошения всех членов клана, включая женщин? — настаивала Джудит. Грэхем кивнул.
— Да, милая, женщин — особенно. Мы слишком долго заставляли их молчать. Пора услышать их голос.
— Ничего еще не решено, пока нет согласия остальных членов Совета, — напомнил Грэхему Йан.
— Я сейчас пойду и поговорю с ними, — сказал старейшина. — Ты узнаешь о результатах переговоров через час.
Однако не истекло и половины обещанного срока, как старейшины снова вышли во двор и объявили о своем единодушном одобрении плана Грэхема.
Многократное эхо разнесло по окрестным холмам радостные крики. Соратники окружили Йана. Ему пришлось вынести множество дружеских похлопываний по плечам и спине. Кто-то принес кувшин с вином, и по кругу пошли кубки, зазвучали тосты.
Старейшины не остались в стороне. Они прохаживались в толпе и с удовольствием принимали участие в празднике.
Отделавшись от доброжелателей, Йан попытался разыскать жену. Ему хотелось отвести ее в укромное местечко и устроить праздник наедине.
Он увидел ее, идущую вниз по тропинке, и попытался догнать. Но его перехватили Винсент и Оуэн. Старейшины хотели обсудить с ним мудрый план Грэхема. Говорили они многословно, и Йан не мог осуществить свое желание еще добрых двадцать минут. Едва лишь беседа их закончилась, он вновь ринулся вниз по тропинке, но тут его окликнули Рэмси и Бродик.
— Вы не видели Джудит? — спросил он у них.
— Она сейчас с Фрэнсис Кэтрин и Патриком, — ответил Рэмси. — Йан, ты больше не сердишься на то, что я отказался стать лаэрдом вместо тебя?
— Нет, — ответил Йан.
— Нам надо кое-что обсудить с тобой, — вмешался Бродик. — Это займет не больше минуты.
Минута Бродика растянулась на целый час. Йан долго смеялся над его странной просьбой, однако в конце концов согласился. И даже пожелал удачи.
К тому времени, когда ему удалось-таки добраться до дома брата, Джудит уже ушла оттуда. Фрэнсис Кэтрин и обе девочки крепко спали. Патрик выглядел сильно уставшим и, по-видимому, также отчаянно нуждался в сне. Зевая, он указал Йану, в каком направлении ушла Джудит.
Через несколько минут воин нашел ее. Девушка спряталась среди деревьев, на берегу мелкой речушки.
Вид у нее был спокойный и расслабленный. Она сбросила башмаки и села на землю, прислонившись спиной к дереву. Глаза ее были закрыты, руки мирно сложены на коленях.
Йан присел рядом с ней.
— Ты покинула праздник, потому что я выпил вина? — спросил он.
Джудит улыбнулась, не открывая глаз.
— Нет. Мне просто захотелось провести несколько минут с Фрэнсис Кэтрин, а потом найти какое-нибудь тихое местечко, чтобы отдохнуть… и помечтать. Здесь необычайно трудно уединиться, правда?
— Правда, — со смехом согласился Йан. — Но ты же настояла на том, чтобы мы здесь остались.
— Да, — подтвердила Джудит. — И тем не менее отсутствие уединения зачастую приводит к раздражению.
— Ты можешь пойти в церковь, когда захочешь побыть в одиночестве.
Тут Джудит все-таки открыла глаза.
— Йан, у нас нет церкви, — напомнила она ему.
— Будет, — твердо заявил он. — Самое позднее — к следующему лету. Ее должны построить ко дню первой годовщины нашей свадьбы.
— Почему?
— Чтобы мы смогли должным образом отслужить мессу и отпраздновать наш союз, — пояснил Йан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101