Юбки моментально намокли и потащили ее ко дну. Кристина еще раз опустилась под воду и вынырнула, отфыркиваясь.
Ричард, стоящий на берегу, смерил Кристину прохладным взглядом.
– Ну как, не захлебнулась?
Она сердито откинула со лба мокрый локон.
– Нет, будь ты проклят!
– Отлично. Тогда продолжим крещение.
Он прыгнул в воду, как был – в сапогах и одежде. Положил тяжелую руку на макушку Кристины и еще раз окунул ее в воду.
– Ну вот, – спокойно сказал Ричард. – Я ждал, когда же в твоих глазах загорится этот огонь. Или ты думала, что я вернулся к женщине, которая должна униженно кланяться передо мной? Которая не может от стыда поднять на меня глаза? За что ж вы обо мне такого низкого мнения, герцогиня? Или вы не поняли, что все ваши поступки достойны моего уважения и тронули меня до глубины души? Никто и никогда ничем не жертвовал ради меня. Никто. Вы – первая. И вы думаете, что я смогу осуждать вас за то, что вы благородно пожертвовали своим прекрасным телом ради спасения моей грешной души?
– Да! – закричала Кристина.
Вода текла с нее ручьями. Ее трясло. Она кашляла и терла покрасневшие от воды глаза. Но при этом она чувствовала себя не просто живой. Ожившей!
– Я требую извинений.
– Ты? Требуешь извинений от меня? После того, как едва не утопил? За что?
– Я требую извинений за то, что ты так низко меня оценила.
– А как я должна была оценить тебя? Ты же все время скрывал свои мысли и чувства. Ты всегда берег свои проклятые тайны сильнее, чем девственница бережет свою невинность. Ты все обдумывал, планировал, взвешивал, а потом, когда все было готово, милостиво позволял мне узнать о своем решении.
Кристина не сдержалась и толкнула Ричарда в грудь. Гнев распирал ее. Ричард протянул руки и прижал Кристину к своей груди.
– И какое же из моих решений огорчило тебя сильнее всего?
– Оставить меня одну, с разбитым сердцем. Лишить меня надежды когда-нибудь пожениться…
– Но я же не уплыл. И кто говорит о том, что мы не можем пожениться?
– Но ты ни разу не спросил меня, ты, проклятый…
Ричард не дал Кристине закончить. Он вытащил ее из воды, бросил на берег и сам упал сверху.
– Только попробуй еще раз назвать меня проклятым, – прорычал он. – А что касается решений, то я впредь буду принимать их сам. Чтобы предупредить некоторые твои бестолковые поступки. Впрочем, ты и сейчас ведешь себя бестолково. Если не хочешь выслушать, что я говорю, мне придется показать свои нежные чувства другим способом.
Нежные чувства! Сейчас в поведении Ричарда Кристина не могла найти и намека на нежность. Раненое плечо болело, придавленное его телом. Кристина стала опасаться, не открылось ли у нее опять кровотечение. Зубы стучали от холода после купания в ледяной воде. Она попыталась освободить руки, но он только сильнее прижал их к земле.
Потом медленно склонил голову, ухватил зубами верхнюю пуговицу платья Кристины, перекусил зубами нитки и, повернув голову через плечо, выплюнул откушенную пуговицу в реку.
– Ты что, думала, что я больше никогда к тебе не притронусь? – спросил Ричард.
– Да, – прошипела в ответ Кристина.
Он наклонился и откусил вторую пуговицу.
– Что я никогда не поцелую тебя? Не лягу с тобой? Не смогу любить тебя, не думая при этом о принце?
Пуговицы отлетали одна за другой.
– Да, – прошептала она. – Именно так я и думала. Именно это я прочитала в твоих глазах, когда увидела тебя.
– То, что ты увидела в моих глазах, было лишь отражением моих мыслей о самом себе. Когда я увидел тебя здесь – такую несчастную, грустную, одинокую, то спросил себя, достоин ли я такого дара небес?
Кристина повернула голову и с интересом посмотрела на Ричарда.
– И что ты ответил себе?
– Я решил, что достоин.
Гнев окончательно покинул Кристину.
– Ах, Ричард. Так, значит, ты простил меня?
– Простил тебя? Кристина, послушай, что я тебе скажу, и постарайся запомнить. В моей жизни не было любви. Отец, который предал меня. Друг, который хотел убить. Мать, которой я был лишен. Ты была первым в этом мире человеком, который полюбил меня. До тебя я не знал, что такое любовь, и уже не мечтал узнать. Я вместе с тобой учился любить. У меня никогда не хватало слов, чтобы выразить свои чувства, свои мечты, свои надежды. Я боялся посвящать тебя в свои планы, потому что со страхом думал о том дне, когда ты решишь оставить меня.
– Я же говорила, что никогда тебя не оставлю.
– Говорила. Но как я мог это проверить? Когда ты поехала в Ирландию, я понял, что могу доверять тебе. Но после того, как тебя ранили, я не мог доверять самому себе. Ведь я поклялся, что сберегу тебя. Что со мной ты всегда будешь в безопасности. А кем я на деле оказался перед тобой? Лжецом и негодяем.
– Ты не лжец и не негодяй.
На глазах Кристины появились слезы.
Он склонил голову и прижался лицом к ее щеке.
– С того дня, когда я понял, что люблю, я страшно боялся потерять тебя.
– Да, да, я все знаю. Но неужели тебе не хочется счастливого конца?
Ричард поднял голову, заглянул Кристине в глаза.
– Счастливый конец. Я думал, что лучше всего будет навсегда покинуть тебя…
– Ричард, ради бога…
– Но не смог этого сделать.
Кристина впервые улыбнулась.
– Без тебя моя жизнь стала совершенно пустой, и мне нечем было заполнить эту пустоту. И тогда я понял, что самое худшее уже позади. И вот я здесь. И ты здесь. И если ты все еще хочешь…
– Очень хочу!
– …сбежать вместе со мной бог знает куда и жить той жизнью, которую я себе избрал…
– Как часто я мечтала об этом!
– Ты собираешься слушать дальше?
– Еще бы, дорогой!
– Итак, я понял, что все худшее позади, но ты по-прежнему со мной. И открыл для себя, что…
– …что для страхов нет больше повода.
– Ты уже слышала эту историю?
– Нет. Просто сама прошла через все это.
– Я был трусом.
– Ты?
– Я принимал решения, исходя из страха. Ты была права, когда не доверяла мне.
– В чем именно не доверяла?
– Не будем сейчас об этом. Просто я люблю тебя. Люблю так, как никого и никогда не любил. Я готов на все ради нашей любви.
– Повтори еще раз.
– Я люблю тебя. Навсегда!
Они с улыбкой посмотрели в глаза друг другу.
– Что мы будем делать теперь? – спросила Кристина.
Она все еще лежала распятой на берегу.
– Ты хочешь, чтобы я принял решение?
– Еще раз, по старой памяти. Но я не всегда буду такой покладистой.
– Так, значит, я могу делать все, что захочу?
– В пределах разумного.
– Отлично, – усмехнулся Ричард, наклонился и откусил на платье Кристины последнюю пуговицу.
– Будешь вести себя тихо, если я отпущу тебя?
– В пределах разумного.
Ричард отпустил наконец руки Кристины и принялся нежно раздевать ее. Она не двигалась, предоставив ему самому проделать все до самого конца. Полностью обнаженная, она откинулась на спину, раскинула руки, открывая глазам Ричарда высокие полушария груди и наблюдая за тем, как он стаскивает с себя рубашку и брюки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Ричард, стоящий на берегу, смерил Кристину прохладным взглядом.
– Ну как, не захлебнулась?
Она сердито откинула со лба мокрый локон.
– Нет, будь ты проклят!
– Отлично. Тогда продолжим крещение.
Он прыгнул в воду, как был – в сапогах и одежде. Положил тяжелую руку на макушку Кристины и еще раз окунул ее в воду.
– Ну вот, – спокойно сказал Ричард. – Я ждал, когда же в твоих глазах загорится этот огонь. Или ты думала, что я вернулся к женщине, которая должна униженно кланяться передо мной? Которая не может от стыда поднять на меня глаза? За что ж вы обо мне такого низкого мнения, герцогиня? Или вы не поняли, что все ваши поступки достойны моего уважения и тронули меня до глубины души? Никто и никогда ничем не жертвовал ради меня. Никто. Вы – первая. И вы думаете, что я смогу осуждать вас за то, что вы благородно пожертвовали своим прекрасным телом ради спасения моей грешной души?
– Да! – закричала Кристина.
Вода текла с нее ручьями. Ее трясло. Она кашляла и терла покрасневшие от воды глаза. Но при этом она чувствовала себя не просто живой. Ожившей!
– Я требую извинений.
– Ты? Требуешь извинений от меня? После того, как едва не утопил? За что?
– Я требую извинений за то, что ты так низко меня оценила.
– А как я должна была оценить тебя? Ты же все время скрывал свои мысли и чувства. Ты всегда берег свои проклятые тайны сильнее, чем девственница бережет свою невинность. Ты все обдумывал, планировал, взвешивал, а потом, когда все было готово, милостиво позволял мне узнать о своем решении.
Кристина не сдержалась и толкнула Ричарда в грудь. Гнев распирал ее. Ричард протянул руки и прижал Кристину к своей груди.
– И какое же из моих решений огорчило тебя сильнее всего?
– Оставить меня одну, с разбитым сердцем. Лишить меня надежды когда-нибудь пожениться…
– Но я же не уплыл. И кто говорит о том, что мы не можем пожениться?
– Но ты ни разу не спросил меня, ты, проклятый…
Ричард не дал Кристине закончить. Он вытащил ее из воды, бросил на берег и сам упал сверху.
– Только попробуй еще раз назвать меня проклятым, – прорычал он. – А что касается решений, то я впредь буду принимать их сам. Чтобы предупредить некоторые твои бестолковые поступки. Впрочем, ты и сейчас ведешь себя бестолково. Если не хочешь выслушать, что я говорю, мне придется показать свои нежные чувства другим способом.
Нежные чувства! Сейчас в поведении Ричарда Кристина не могла найти и намека на нежность. Раненое плечо болело, придавленное его телом. Кристина стала опасаться, не открылось ли у нее опять кровотечение. Зубы стучали от холода после купания в ледяной воде. Она попыталась освободить руки, но он только сильнее прижал их к земле.
Потом медленно склонил голову, ухватил зубами верхнюю пуговицу платья Кристины, перекусил зубами нитки и, повернув голову через плечо, выплюнул откушенную пуговицу в реку.
– Ты что, думала, что я больше никогда к тебе не притронусь? – спросил Ричард.
– Да, – прошипела в ответ Кристина.
Он наклонился и откусил вторую пуговицу.
– Что я никогда не поцелую тебя? Не лягу с тобой? Не смогу любить тебя, не думая при этом о принце?
Пуговицы отлетали одна за другой.
– Да, – прошептала она. – Именно так я и думала. Именно это я прочитала в твоих глазах, когда увидела тебя.
– То, что ты увидела в моих глазах, было лишь отражением моих мыслей о самом себе. Когда я увидел тебя здесь – такую несчастную, грустную, одинокую, то спросил себя, достоин ли я такого дара небес?
Кристина повернула голову и с интересом посмотрела на Ричарда.
– И что ты ответил себе?
– Я решил, что достоин.
Гнев окончательно покинул Кристину.
– Ах, Ричард. Так, значит, ты простил меня?
– Простил тебя? Кристина, послушай, что я тебе скажу, и постарайся запомнить. В моей жизни не было любви. Отец, который предал меня. Друг, который хотел убить. Мать, которой я был лишен. Ты была первым в этом мире человеком, который полюбил меня. До тебя я не знал, что такое любовь, и уже не мечтал узнать. Я вместе с тобой учился любить. У меня никогда не хватало слов, чтобы выразить свои чувства, свои мечты, свои надежды. Я боялся посвящать тебя в свои планы, потому что со страхом думал о том дне, когда ты решишь оставить меня.
– Я же говорила, что никогда тебя не оставлю.
– Говорила. Но как я мог это проверить? Когда ты поехала в Ирландию, я понял, что могу доверять тебе. Но после того, как тебя ранили, я не мог доверять самому себе. Ведь я поклялся, что сберегу тебя. Что со мной ты всегда будешь в безопасности. А кем я на деле оказался перед тобой? Лжецом и негодяем.
– Ты не лжец и не негодяй.
На глазах Кристины появились слезы.
Он склонил голову и прижался лицом к ее щеке.
– С того дня, когда я понял, что люблю, я страшно боялся потерять тебя.
– Да, да, я все знаю. Но неужели тебе не хочется счастливого конца?
Ричард поднял голову, заглянул Кристине в глаза.
– Счастливый конец. Я думал, что лучше всего будет навсегда покинуть тебя…
– Ричард, ради бога…
– Но не смог этого сделать.
Кристина впервые улыбнулась.
– Без тебя моя жизнь стала совершенно пустой, и мне нечем было заполнить эту пустоту. И тогда я понял, что самое худшее уже позади. И вот я здесь. И ты здесь. И если ты все еще хочешь…
– Очень хочу!
– …сбежать вместе со мной бог знает куда и жить той жизнью, которую я себе избрал…
– Как часто я мечтала об этом!
– Ты собираешься слушать дальше?
– Еще бы, дорогой!
– Итак, я понял, что все худшее позади, но ты по-прежнему со мной. И открыл для себя, что…
– …что для страхов нет больше повода.
– Ты уже слышала эту историю?
– Нет. Просто сама прошла через все это.
– Я был трусом.
– Ты?
– Я принимал решения, исходя из страха. Ты была права, когда не доверяла мне.
– В чем именно не доверяла?
– Не будем сейчас об этом. Просто я люблю тебя. Люблю так, как никого и никогда не любил. Я готов на все ради нашей любви.
– Повтори еще раз.
– Я люблю тебя. Навсегда!
Они с улыбкой посмотрели в глаза друг другу.
– Что мы будем делать теперь? – спросила Кристина.
Она все еще лежала распятой на берегу.
– Ты хочешь, чтобы я принял решение?
– Еще раз, по старой памяти. Но я не всегда буду такой покладистой.
– Так, значит, я могу делать все, что захочу?
– В пределах разумного.
– Отлично, – усмехнулся Ричард, наклонился и откусил на платье Кристины последнюю пуговицу.
– Будешь вести себя тихо, если я отпущу тебя?
– В пределах разумного.
Ричард отпустил наконец руки Кристины и принялся нежно раздевать ее. Она не двигалась, предоставив ему самому проделать все до самого конца. Полностью обнаженная, она откинулась на спину, раскинула руки, открывая глазам Ричарда высокие полушария груди и наблюдая за тем, как он стаскивает с себя рубашку и брюки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69