На рассвете корабль уже лениво покачивался на волнах в закрытой от штормовых ветров бухте. Дамиан поднялся, надел бриджи и замер, задумчиво глядя на прекрасную девушку, лежавшую на его постели.
– Мы сейчас неподалеку от Йорктауна. Необходимо пополнить запасы воды и провизии.
Золотистые локоны в беспорядке разметались по подушке. Кристина смотрела на Дамиана, стараясь запечатлеть в памяти каждую его черточку. Если он позволит ей сойти на берег, она найдет способ сбежать. Девушка больше не могла тешиться надеждой на то, что они когда-нибудь будут счастливо жить в одном городе или даже в одной стране. Ей следует уйти от него сейчас, пока он не уничтожил ее.
– Как вы намерены поступить со мной? – тихо спросила она.
– Дождусь новостей из города. Я предпочел бы поселить вас в доме на плантации, но англичане блокировали реку. Грядет буря, Кристина, и она может круто изменить нашу жизнь. Роль наблюдателя не по мне. Я должен принять участие в том, что произойдет, но боюсь отпустить вас.
Кристина отлично понимала его. Дамиан опасался, что она исчезнет вместе с его ребенком, пока он будет сражаться за независимость своей страны. Ей казалось невероятным, что такой человек способен волноваться за ребенка, еще не появившегося на свет. Кристина так и не узнала того, кто скрывался под маской властного, холодного капера. И возможно, уже никогда не узнает.
– Обещаю вам, что сделаю все ради блага ребенка, – тихо сказала она.
– Я могу верить этому? – быстро спросил Дамиан и, не ожидая ответа, вышел из каюты.
Он остался на борту корабля. Кристина слышала над головой его шаги. Дамиан ждал возвращения тех, кого отправил за припасами в город. За целый день он так ни разу и не наведался в каюту.
Кристина поднялась с постели и оделась, благодаря Бога за то, что качка, наконец, прекратилась. Она убедила себя смириться с любым решением Дамиана.
Когда стемнело, девушка съела ужин, который принес в каюту застенчивый юнга, и отметила, что шаги наверху замерли. Она услышала, как на борт подняли лодку, – значит, члены команды вернулись. Какие новости они привезли?
Наконец пришел Дамиан, держа в руке свернутые листы бумаги. Он как-то необычно смотрел на Кристину и был странно молчалив. Девушка замерла, охваченная недобрым предчувствием.
Она молчала, ожидая решения своей участи.
– Думаю, это принадлежит вам. – Дамиан указал на сверток в руке, но не протянул его Кристине, точно не желая с ним расставаться. – Я не читал. Лишь перелистал и просмотрел одну страницу, прежде чем понял, что это.
– Мой дневник!
Кристина взяла сверток, и Дамиан с интересом посмотрел на нее.
– На странице, которую я прочел, размытые пятна от слез, – пояснил он.
Девушка подняла голову и поймала его пристальный взгляд. Ее сердце учащенно забилось.
Дамиан прочел ее тайные мысли, то, чего она никому никогда не говорила. О чем он теперь думает?
– Кристина, я… – Дамиан беспомощно развел руками. – Мне не надо было читать остальное, чтобы понять, как я глуп. Скорее всего, в моем аресте виновен ваш кузен Тадеус. Я бы догадался об этом, если бы не обезумел от горя и сознания собственной вины. Воспользовавшись вашей беззащитностью, я взвалил на ваши плечи всю тяжесть моего греха. Только теперь мне понятно, что вам пришлось вынести. Но поверьте, я хотел совсем другого.
Кристина сомневалась в искренности этих слов. Слишком долго Дамиан манипулировал ее чувствами.
– Мне очень жаль, Дамиан. Я верила в вас всем сердцем до тех пор, пока вы не вошли в гостиную вашей матушки. Теперь все изменилось.
– Дайте мне время все исправить. Я признаю свою вину и прошу вас учесть обстоятельства. Ваш дядя виноват не меньше, чем я.
Лихой черноглазый капер, гроза морей, с мольбой протягивал руки к ней, дочери простого торговца. Кристина не понимала, откуда в нем такая перемена.
– Какое значение имеют обстоятельства? Моя мама умерла из-за нас, и ничто не вернет ее. Из-за вас и я, и ребенок едва не умерли, а вы бросили меня, отняв все, что было мне дорого. Я пересекла океан, чтобы воспитывать малыша так, как мечтали вы, но услышала обвинения в измене. Что возместит мои страдания?
Его лицо исказилось от боли.
– Так вы не выходили замуж за Джереми? Он помог мне освободиться, точнее – он, ваш дядя и Бен Томас. Барон Аддерли взял с меня слово, что я никогда не вернусь за вами и не попытаюсь писать вам. Таково было условие моего освобождения. Я придумал множество способов, как уклониться от своего обещания, но ваш дядя, должно быть, заподозрил это. Чтобы навсегда избавить вас от меня, он рассказал мне о вашем предательстве. Джереми, зная это, предложил вам воспользоваться его именем в надежде, что вы когда-нибудь будете принадлежать ему.
Потрясенная, Кристина, прижав к груди сверток, смотрела на Дамиана со слезами на глазах.
– Теперь вы отпустите меня? – прошептала она.
– Куда вы отправитесь? К Джереми? Я последую за вами, так и знайте.
– Я не могу отправиться в Англию сейчас. Надо подумать о ребенке. Если в Уильямсберге безопасно, то я поживу там первое время.
Охваченный надеждой, Дамиан приблизился к девушке.
– Пока англичане не ушли с нашей земли, мне было бы спокойней, если бы вы остались с моими близкими. Они знают страну, а вы нет.
– Дамиан, я не могу…
– Ради блага ребенка – не ради меня – обещайте, что останетесь в Йорктауне.
Его умоляющий взгляд тронул Кристину. Прежде она любила этого мужчину страстно, почти безумно, возможно, любила и теперь. Однако Кристина совсем не знала его. Как она могла понять Дамиана, когда он так тщательно скрывал от нее свое истинное лицо. Оставаться рядом с ним – все равно, что играть с огнем. Однако прежде Дамиан уже не раз опалял ее своим пламенем, и она выдержала, значит, надо поступить так и сейчас. Дамиан Дрейтон – ее единственная любовь, от которой нельзя отказаться.
– Я останусь, если вы не будете компрометировать меня, – ответила девушка.
– Я хочу, чтобы вы стали моей женой, Кристина. Вопреки голосу разума я решил жениться на вас с самого начала и не изменил своего решения, даже думая, что вы предали меня.
Дамиан не посмел прикоснуться к ней, боясь, что она бросится прочь. Малейшее резкое движение спугнуло бы ее. Чтобы снова завоевать Кристину, необходимы осторожность и терпение, но на это нужно время, которого у Дамиана не было. Он проклинал войну, отрывавшую его от Кристины. Дамиан хотел, чтобы ребенок носил его имя; более того, он желал женщину, носившую его дитя. И ради этого был готов на все.
Кристина видела, что Дамиан старается сохранить самообладание. Это было так непохоже на ее дерзкого янки. До сих пор он всегда протягивал руку и хватал то, в чем нуждался. Девушка не возразила ему, боясь, что Дамиан снова потеряет контроль над собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94