Она отняла руки от лица и выпрямилась. Ее душил гнев на них обоих. Но ничего, она найдет его и немедленно расторгнет сделку, на которую согласилась столь опрометчиво.
Как и предполагала Рейвен, Хит возился с кобылами на лугу у реки. Увидев девушку, он замер и словно потерял дар речи. Она направилась к нему и вдруг поняла, как он справляется с животными: стоит неподвижно и ждет, пока они сами к нему придут. Ничего, в последний раз она исполняет роль ручной кобылицы! Заставил ее буквально есть из его рук, оглаживал, улещал, заставил преодолеть все страхи и, наконец, оседлал! Но больше этому не бывать!
Она остановилась футах в трех — слишком далеко, чтобы дотронуться, но достаточно близко, чтобы видеть выражение его глаз.
— В тебе действительно течет цыганская кровь?
— Да, — с вызовом ответил он.
— И ты в самом деле незаконный сын лорда Кеннеди?
— Так говорят, — спокойно обронил Хит.
— Почему ты не сказал мне? — разъяренно прошипела она.
Сердце Хита болезненно сжалось. Он почувствовал, как жизнь покидает его.
— Я думал, ты знаешь. Это ни для кого не секрет.
Он подался вперед.
— Не подходи! Все кончено!
Его лицо окаменело. Резким рывком он притянул ее к себе.
— Между нами все будет кончено, когда я захочу!
Но ее тело казалось чужим и неподатливым. Рейвен холодно взглянула на него.
— Прибыл лорд Кеннеди и спрашивает тебя.
Вот как? Странно. Он покинул замок на рассвете, когда Рэм и его люди отправлялись патрулировать границу, и о приезде отца тогда никто не слышал.
Он неохотно разжал руки.
— Леди Кеннеди с ним?
Девушка молча качнула головой, а потом долго смотрела вслед Хиту, почти бегущему к замку. Судя по его вопросу, Элизабет Кеннеди предпочитает избегать общества побочного сына своего супруга, и, очевидно, не она одна.
Забыв о своих неприятностях, Хит улыбнулся при виде умилительной сцены, представшей его взору. Отец бережно держал внука, счастливый, как щенок с двумя хвостами. Подумать только, он стал дедом близнецов! Но, присмотревшись повнимательнее, Хит заметил, как отвратительно он выглядит. Очевидно, он болен: осунулся и на лице играет нездоровый румянец. Холодная рука предчувствия сжала сердце. Оставалось надеяться, что недомогание временное.
Роб кивнул сыну и отдал малыша Валентине.
— Мне нужно потолковать с тобой с глазу на глаз.
Хит быстро переглянулся с сестрой и предложил отцу:
— Пойдем наверх.
Роб с трудом одолел с десяток ступенек и привалился к стене. Лицо его приобрело бордовый цвет.
— Отдохни немного, — велел Хит, скрывая тревогу.
— Я скоро отправлюсь на вечный отдых, если все пойдет так, как замыслила эта чертовка!
Хит предположил, что он имеет в виду Элизабет, ибо Роб постоянно жаловался на жену всякому, кто выражал готовность его выслушать.
Он дотащил отца до верхней площадки, проводил в комнату и, усадив в кресло, налил виски. Роб жадно опрокинул в себя содержимое чаши и вытер рот рукавом.
— Старая Мег навела на меня порчу, прикажи ведьме снять ее!
— Порчу? — Хит немного развеселился. — Такого не бывает.
— Еще как бывает! Это цыганское проклятие!
— Отец, ей просто нравится изводить тебя. Никакая порча не подействует, если у тебя хватает ума не поверить в нее.
— Ума?! Точно, ты прав, я полный идиот… следовало бы повесить негодяйку еще много лет назад! А теперь поздно! Проклятие подействовало, и ты единственный, кто может помочь!
— Отец, успокойся!
Придется разобраться в страхах Роба и попытаться его успокоить.
— Расскажи подробнее.
— Лиззи бросила меня и увезла маленькую Бет в Карлайл. Мне стало плохо. Сердце словно клещами сжимало. Босуик послал за старой Мег, и она сообщила мне, что я проклят! И не только я — все мое семейство. Старая ведьма твердила, что скоро мне конец, но прежде я увижу, как все мои наследники по мужской линии вымрут! И добавила, что моя жена сбежала, а Бет, как и Тина, неудачно выйдет замуж. Я спорил с ней, доказывал, что Тина счастлива и вот-вот родит. А она покачала головой и сказала, что видит два гроба и рыжие волосы! Два! Она знала, что будут близнецы! И откуда она пронюхала про рыжие волосы?
— Да, это большая тайна, — усмехнулся Хит.
Роб нетерпеливо качнул головой:
— «Чертополох» на обратном пути из Фландрии попал в шторм, а Дункана едва не смыло за борт. Вот я и решил найти тебя и заставить старуху снять заклятие. Мы отплыли в Карлайл на «Галлоуэе», а чертовы англичане сожгли судно вместе с грузом! И после этого ты говоришь, что сглаза и порчи не бывает?
— И все это из-за меня? Потому что ты наградил мою мать ребенком?
Роб умоляюще посмотрел на сына.
— Хит, клянусь, я любил Лили Роуз!
Хит поверил. И еще он знал, что Роб Кеннеди и в самом деле скоро умрет, если не возьмет себя в руки. Поэтому и сказал то, что отец желал услышать:
— Я прикажу старой Мег снять порчу. Успокойся, больше ничего плохого не случится.
— Ты поедешь прямо сегодня? Где же ты ее найдешь?
— Это совсем просто. Вчера я видел цыган в Хоуике.
Пусть Роб верит, что старая Мег была с ними.
— Как они там оказались?
— Следуют за двором. Маргарита Тюдор вчера обвенчалась с Арчибальдом Дугласом.
Роб в ужасе закрыл лицо руками.
— Теперь не жди ничего хорошего. Им следовало бы прогнать английскую суку к ее братцу!
— Если Маргарита уедет в Англию, она непременно попытается взять с собой сына. Юный Яков Стюарт — король Шотландии. Не хватало еще отдавать его в лапы английского монарха!
— Политика — дело темное и грязное. Будь они прокляты, эти политики!
— Поосторожнее с проклятиями, отец!
— Уж это точно. Тут ты прав.
Хит заметил, что цвет лица у Роба несколько улучшился.
— Допивай виски. Я попрошу приготовить тебе комнату и предупрежу мистера Берка, чтобы соорудил ужин повкуснее.
Хит отправился на поиски управителя и вскоре нашел его.
— Думаю, лучше поместить лорда Кеннеди и Дункана в пустую башню и дать им смежные спальни. Здоровье отца пошатнулось и будет лучше, если Дункан за ним приглядит.
Управитель с готовностью согласился и отправился приводить в порядок комнаты. Хит добился чего желал. Он не хотел скомпрометировать Рейвен. Удовлетворенно улыбнувшись, он спустился на кухню, чтобы поговорить с мистером Берком.
Вернувшись в замок, Рейвен поднялась к Валентине и застала такую картину: Тина допытывалась у Бет, что произошло между отцом и матерью, а Эйда прилагала все усилия, чтобы не рассмеяться, пока бесхитростная девушка с готовностью выбалтывала семейные секреты.
— Мы оставили маму у Донала: она наотрез отказалась ехать в замок Дуглас. Сказала отцу, что у тебя есть Эйда и поэтому ты не нуждаешься в ее присутствии. После упоминания имени Эйды отец разрешил ей остаться.
— Еще бы!
Тина подмигнула компаньонке, и обе разразились смехом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88