– Это самый приятный подарок, который ты мне сделал.
– Может, вымыть тебе волосы?
– Они потом будут сохнуть вечность.
– Мы высушим их перед огнем.
– Ты зажжешь огонь? В середине дня? Как это необычно! – И Кейт рассмеялась. Ее полный неги смех нарушил тишину маленькой гардеробной.
– Я богат, если мне хочется огня в июне, то у меня будет огонь.
– Понимаешь ли ты, какой ты счастливый?
– Понимаю.
Подтянув к ванне стул, Маркус сел рядом с ней. Она погрузилась с головой в воду, а он принялся намыливать ей волосы, затем Кейт снова окунулась в воду, чтобы он мог смыть мыло. Окончив ополаскивать ее волосы, Маркус налил ей стаканчик бренди.
– Выпей это.
– Крепкие напитки? Я ни на что не буду годна к концу вечера.
– Будет намного веселее, если ты слегка охмелеешь.
– Как ты плохо влияешь на меня.
– Да ладно.
Кейт расслабленно откинулась на край ванны, в то время как Маркус принялся расчесывать ей волосы, длинные пряди которых касались пола. Она охотно позволила ему ухаживать за собой, и у него возникли подозрения, что ее нечасто баловали лаской или любовью. Несомненно, услужить Регине Льюис было занятием не из легких.
Кто-нибудь вообще заботился о Кейт? Любил ее? Или она, как и он сам, была совершенно одинока в этом мире?
Вода становилась прохладной, поэтому Маркус быстро вымыл ей голову, а затем промокнул длинные волосы простыней, стараясь не потакать своим тайным желаниям.
Однако с каждым брошенным на нее взглядом он распалялся все сильнее, все больше терял голову.
Чуть раньше, как только он понял, что Кейт тайком забралась в его покои, в нем вспыхнули самые низкие и гнусные желания, ноеперь, когда этот сладострастный момент приблизился, он уже не знал, как ему поступить. Ему надо было все как следует обдумать и взвесить. Для начала он должен помочь ей выбраться из ванны. К нему пришла мысль, что нужно провести ее в спальню. Но едва он представил ее и себя лежащими на широкой кровати, нежно прижавшимися друг к другу, как в голове у него возник вопрос: а лучшее ли это? – но ответить себе он не решался.
Маркус накинул на нее халат, затянул на ее тонкой талии поясок, а также закатал рукава на халате. Кейт смотрела ему в лицо; ее зеленые глаза безбоязненно и с наивной доверчивостью глядели на него. Она выглядела невероятно юной, явно не соответствуя своему возрасту. Его вдруг больно кольнула проснувшаяся совесть.
О чем он думает, обольщая Кейт? Он что, намерен погубить ее? Разве это его подлинное намерение? Но тогда зачем разрушать ее благополучие? Если их обнаружат, то Кейт погибла, а он неоправданно подвергает ее такому риску. Ведь он по-настоящему ценит и любит ее. Если с ней что-нибудь случится, сможет ли он пережить это? Так что же он делает?
Маркус повел ее в уединенную спальню. Но едва они вошли, как Кейт остановилась, пристально глядя на него. Казалось, она увидела гораздо больше, чем ему хотелось. Маркус беспокойно забегал глазами по сторонам.
– Не здесь ли ты принимаешь своих любовниц?
– Что ты, нет.
– Маркус, – резко бросила Кейт, – ведь я знаю, это неправда.
Явно забыв о том, что она видела его вместе с Памелой, он с удивлением заметил, что ему стыдно. Что она подумает о нем?
– Это случается крайне редко, Кейт, – честно признался он. – Памела была исключением, как и другие немногие случайные встречи. Я даже не живу в этом доме.
– Напротив, ты все время здесь.
– Может, просто потому, что твоя комната как раз под моей.
– Ты приносишь мне одни неприятности.
– Вовсе нет. Я лишь без ума от тебя.
Он улыбнулся, словно призывая оставить в прошлом этот неприятный момент, но Кейт недоверчиво смотрела на него. Она не поверила его заверениям, а Маркус был раздосадован тем, что она питает так мало веры в его привязанность к ней. Ах, если бы она могла читать его мысли, как бы она была поражена его страстью к себе!
– Все будет хорошо, Кейт, – тихо произнес он, понимая, что его утверждение не вполне соответствует истине.
Он ни за что не ручался. Он даже не мог поклясться, что защитит ее от позора или скандала. Но еще долго, после того как Льюисы оставят город и он уже больше никогда не увидит Кейт, он будет хранить в памяти, как она лежала на его постели.
Не будучи склонным к внезапным порывам или причудам, Маркус не понимал, каким образом он оказался увлечен такими романтическими представлениями, но с каждым часом его чувства становились все более нелепыми и странными. Он был очарован, сокрушен. Они ведь едва знакомы, но он не мог отделаться от чувства, будто знал ее тысячу лет.
Маркус взобрался на кровать и вытянулся на ней, Кейт, хотя и неохотно, последовала за ним. Он привлек и прижал ее к себе, ее груди упирались в его грудь, их бедра тесно соприкасались.
Вдруг Кейт совершенно неожиданно задала вопрос:
– Ты любишь леди Памелу?
– Боже мой, конечно, нет. Терпеть ее не могу.
– Но ты время от времени приглашаешь ее сюда, не так ли?
Это было завуалированное признание того, что Кейт действительно прокралась сюда в ту загадочную ночь.
– Она посещает меня, – вежливо согласился Маркус. – Но без моего приглашения.
– И ты позволяешь ей оставаться?
– Я не настолько глуп, чтобы отказываться оттого, что мне добровольно предлагают.
– И ты можешь вступать в интимные отношения, даже если ты презираешь ее? Я этого не понимаю. Мне казалось, что люди после этого обязаны жениться.
Маркус изведал немало злачных мест Лондона, а Кейт выглядела простодушной, чистой и наивной, и этим она только подчеркивала всю глубину его падения. На фоне ее невинности была заметнее та мерзость, в которой он погряз.
Как он мог так легкомысленно приволокнуться за ней? Она так чудесна, а он насквозь испорчен.
– Мы не женаты. – Маркус гнул свое. – Но мы очень близки.
Она покраснела до корней волос.
– Так принято среди взрослых?
– Что именно?
– Ну, все такое… ласки… поцелуи?
– Да.
– И если мне это нравится, разве я не распутница?
– Кейт, ты совершенно нормальная. Вполне возможно, даже самая нормальная из всех, кого я встречал когда бы то ни было.
Он лишь строил догадки о ее прошлом. Почему она всегда так беспокоится о том, чтобы не казаться распущенной? По мере укрепления их отношений он надеялся, что сумеет развеять ее опасения на этот счет.
– Ты не дашь мне одно обещание? – попросила она.
– Все, что только в моих силах.
– Поклянись, что ты прекратишь свои забавы с леди Памелой. Ведь это нехорошо.
– Ты волнуешься о моей душе?
– А как же, ты невежа. И кроме того, мне невыносима мысль, что ты будешь проделывать с ней то же самое, что и со мной.
Это было посягательство на его свободу, в таких случаях Маркус обычно отказывался что-либо выполнять. Он терпеть не мог людей, которые указывали ему, что делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77