Затем потратили целый день на штурм мощной
шестисотфутовой стены. Далее наш маршрут свернул направо. Вскоре мы
продолжили восхождение по западному склону горы. На высоте девяносто тысяч
футов мы остановились и поздравили друг друга с тем, что уже преодолели
высоту Касла, и напомнили себе, что мы еще не сделали и половины пути. На
это у нас ушло еще два с половиной дня, и земля расстилалась под нами, как
географическая карта.
А ночью мы все увидели существо с мечом.
Оно подошло и встало перед нашим лагерем, подняв над головой меч, и
оно светилось с такой интенсивностью, что мне пришлось опустить очки на
глаза. На сей раз его голос прокатился, как раскаты грома:
- Вон с этой горы! - сказало существо. - Сейчас же! Поворачивайте
назад! Спускайтесь вниз! Немедленно! Отступите!
А потом дождь камней посыпался сверху. Док метнул свою тонкую
сверкающую коробочку так, что она заскользила по скале к существу.
Свет померк, и мы остались одни.
Док подобрал свою коробочку, сделал замеры. И получил те же
результаты, что и раньше - то есть никаких. Но теперь-то он, во всяком
случае, перестал считать меня свихнувшимся. Если, конечно, не посчитал,
что мы все тут не в своем уме.
- Не очень-то эффективный страж, - сказал Генри.
- У нас впереди еще немалый путь, - сказал Винс и швырнул камень
туда, где только что стояло существо с мечом. - Не сладко нам придется,
ежели это создание умеет устраивать обвалы.
- Ну, это было всего лишь несколько камешков, - сказал Стэн. - Угу, а
что будет, если он начнет бросать их, поднявшись на пятьдесят тысяч футов
выше?
- Помолчал бы уж лучше! - сказал Келли. - Не нужно подбрасывать ему
идеи. Он, может быть, нас сейчас подслушивает.
Мы почему-то придвинулись поближе друг к другу. Док заставил каждого
из нас описать то, что мы видели, и выходило, что видели все одно и тоже.
- Хорошо, - сказал я, когда мы закончили сравнивать впечатления, -
теперь, когда вы все видели это существо, кто хочет повернуть назад?
Все молчали.
Тишину нарушил Генри:
- Мне нужна вся эта история. Похоже, она получается интересной. Я
готов рискнуть повстречаться еще раз с сердитыми энергетическими
существами ради нее.
- Я не знаю, что это такое, - сказал Келли. - Может быть вовсе и не
энергетическое существо. Может быть, нечто сверхъестественное. Я знаю все,
что ты можешь мне на это сказать, Док. Я просто говорю о том, какое
впечатление оно произвело на меня. Если такое вообще существует на свете,
здесь для него самое подходящее место. Главное же - чем бы это не было,
мне все равно. Я хочу покорить вершину. Если бы оно могло остановить нас,
оно бы уже так и сделало. Может быть, я ошибаюсь, и оно способно нам
помешать. И, может быть оно уже устроило нам ловушку где-нибудь повыше. Но
мне необходима эта вершина. Сейчас она значит для меня больше, чем все
остальное на свете. Если я отступлю сейчас, то буду постоянно о ней
думать, до тех пор, пока все равно сюда не вернусь. Только тогда, вряд ли
я смогу рассчитывать на вас. Мы не должны отступать, у нас отличная
команда. Может быть, лучшая среди всех. Если вершину Серой Сестры можно
покорить, я думаю, как раз мы на это способны.
- Я согласен, - сказал Стэн.
- То, что ты сказал, Келли, - проговорил Малларди, - насчет
сверхъестественных сил - очень забавно, так как у меня возникли похожие
ощущения в момент, когда я смотрел на него. Оно напомнило мне кое-что из
Божественной комедии. Если вы помните, Чистилище-гора. И потом я подумал
об ангеле, который охранял восточную дорогу в Рай. По Данте, Рай находился
на вершине Чистилища - и перед входом стоял ангел... Так или иначе, я
чувствовал будто я, находясь здесь, совершаю некий грех, сущность которого
мне не до конца понятна. Но теперь, когда я еще раз все обдумал, я считаю,
что человек не может быть виновен в чем-то, о чем ему ничего не известно,
не так ли? И я не видел, чтобы это существо предъявляло какой-нибудь
документ, удостоверяющий, что оно - ангел. Так что я хочу идти дальше, и
посмотреть, что же это там наверху, если только оно не вернется со
скрижалями, на которых будет дописана еще одна заповедь.
- На Иврите или на итальянском? - спросил Док.
- Чтобы удовлетворить тебя, я полагаю, они будут представлены в виде
столбца уравнений.
- Нет, - сказал он. - Шутки в сторону, я тоже почувствовал что-то
странное, когда я увидел и услышал его. И знаете, мы ведь не слышали его в
прямом смысле слова. Его слова возникали прямо у нас в голове. Если вы
вспомните, как каждый из вас описывал "услышанное", то окажется, что
каждый "услышал" пожелание уходить отсюда, сформулированное по-разному.
Если оно может передавать понятия телепатически, то, интересно, может ли
оно передавать еще и чувства... Ты ведь тоже подумал об ангеле, так ведь,
Седой?
- Да, - сказал я.
- Получается, что мы все почти одинаково мыслили, - сказал Док.
Тут мы повернулись к Винсу, потому что он единственный из нас не имел
никакого отношения к христианству: он родился и воспитывался на Цейлоне и
был буддистом.
- А что почувствовал ты? - спросил Док у Винса.
- Это было Божество, - ответил он, - которое, я думаю, похоже на
ангела. У меня возникло ощущение, что с каждым шагом вверх я получаю столь
плохую карму, что хватило бы до конца моей жизни. Только я перестал верить
в такие штуки, еще когда был ребенком. Я хочу идти дальше. Даже если мои
ощущения верны, я все равно хочу увидеть вершину этой горы.
- И я тоже, - сказал Док.
- Получается, что мы все одинаково мыслим, - сказал я.
- Ладно, пусть каждый лелеет своего персонального ангела, - сказал
Стэн. - А сейчас пошли спать.
- Хорошая мысль.
- Только давайте ляжем подальше друг от друга, - сказал Док, - так
что если что-нибудь упадет сверху, нас не накроет всех сразу.
Мы устроились так, как предлагал Док, и проспали спокойно до самого
утра - больше нас никто - или ничто - не потревожило.
Наш путь продолжал уходить вправо, пока мы не поднялись на высоту сто
сорок четыре тысячи футов, и не оказались на южном склоне. Далее мы стали
отклоняться влево и к ста пятидесяти тысячам футов мы снова вышли на
западный склон.
А потом, во время дьявольски сложного и коварного подъема по гладкой
вертикальной скале, заканчивающейся нависающим козырьком, снова появилась
птица.
Если бы мы не шли в общей связке, Стэн наверно бы погиб. Собственно,
мы все чуть не погибли.
Стэн был ведущим в нашей связке, когда огненные крылья птицы
появились на фоне фиолетового неба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
шестисотфутовой стены. Далее наш маршрут свернул направо. Вскоре мы
продолжили восхождение по западному склону горы. На высоте девяносто тысяч
футов мы остановились и поздравили друг друга с тем, что уже преодолели
высоту Касла, и напомнили себе, что мы еще не сделали и половины пути. На
это у нас ушло еще два с половиной дня, и земля расстилалась под нами, как
географическая карта.
А ночью мы все увидели существо с мечом.
Оно подошло и встало перед нашим лагерем, подняв над головой меч, и
оно светилось с такой интенсивностью, что мне пришлось опустить очки на
глаза. На сей раз его голос прокатился, как раскаты грома:
- Вон с этой горы! - сказало существо. - Сейчас же! Поворачивайте
назад! Спускайтесь вниз! Немедленно! Отступите!
А потом дождь камней посыпался сверху. Док метнул свою тонкую
сверкающую коробочку так, что она заскользила по скале к существу.
Свет померк, и мы остались одни.
Док подобрал свою коробочку, сделал замеры. И получил те же
результаты, что и раньше - то есть никаких. Но теперь-то он, во всяком
случае, перестал считать меня свихнувшимся. Если, конечно, не посчитал,
что мы все тут не в своем уме.
- Не очень-то эффективный страж, - сказал Генри.
- У нас впереди еще немалый путь, - сказал Винс и швырнул камень
туда, где только что стояло существо с мечом. - Не сладко нам придется,
ежели это создание умеет устраивать обвалы.
- Ну, это было всего лишь несколько камешков, - сказал Стэн. - Угу, а
что будет, если он начнет бросать их, поднявшись на пятьдесят тысяч футов
выше?
- Помолчал бы уж лучше! - сказал Келли. - Не нужно подбрасывать ему
идеи. Он, может быть, нас сейчас подслушивает.
Мы почему-то придвинулись поближе друг к другу. Док заставил каждого
из нас описать то, что мы видели, и выходило, что видели все одно и тоже.
- Хорошо, - сказал я, когда мы закончили сравнивать впечатления, -
теперь, когда вы все видели это существо, кто хочет повернуть назад?
Все молчали.
Тишину нарушил Генри:
- Мне нужна вся эта история. Похоже, она получается интересной. Я
готов рискнуть повстречаться еще раз с сердитыми энергетическими
существами ради нее.
- Я не знаю, что это такое, - сказал Келли. - Может быть вовсе и не
энергетическое существо. Может быть, нечто сверхъестественное. Я знаю все,
что ты можешь мне на это сказать, Док. Я просто говорю о том, какое
впечатление оно произвело на меня. Если такое вообще существует на свете,
здесь для него самое подходящее место. Главное же - чем бы это не было,
мне все равно. Я хочу покорить вершину. Если бы оно могло остановить нас,
оно бы уже так и сделало. Может быть, я ошибаюсь, и оно способно нам
помешать. И, может быть оно уже устроило нам ловушку где-нибудь повыше. Но
мне необходима эта вершина. Сейчас она значит для меня больше, чем все
остальное на свете. Если я отступлю сейчас, то буду постоянно о ней
думать, до тех пор, пока все равно сюда не вернусь. Только тогда, вряд ли
я смогу рассчитывать на вас. Мы не должны отступать, у нас отличная
команда. Может быть, лучшая среди всех. Если вершину Серой Сестры можно
покорить, я думаю, как раз мы на это способны.
- Я согласен, - сказал Стэн.
- То, что ты сказал, Келли, - проговорил Малларди, - насчет
сверхъестественных сил - очень забавно, так как у меня возникли похожие
ощущения в момент, когда я смотрел на него. Оно напомнило мне кое-что из
Божественной комедии. Если вы помните, Чистилище-гора. И потом я подумал
об ангеле, который охранял восточную дорогу в Рай. По Данте, Рай находился
на вершине Чистилища - и перед входом стоял ангел... Так или иначе, я
чувствовал будто я, находясь здесь, совершаю некий грех, сущность которого
мне не до конца понятна. Но теперь, когда я еще раз все обдумал, я считаю,
что человек не может быть виновен в чем-то, о чем ему ничего не известно,
не так ли? И я не видел, чтобы это существо предъявляло какой-нибудь
документ, удостоверяющий, что оно - ангел. Так что я хочу идти дальше, и
посмотреть, что же это там наверху, если только оно не вернется со
скрижалями, на которых будет дописана еще одна заповедь.
- На Иврите или на итальянском? - спросил Док.
- Чтобы удовлетворить тебя, я полагаю, они будут представлены в виде
столбца уравнений.
- Нет, - сказал он. - Шутки в сторону, я тоже почувствовал что-то
странное, когда я увидел и услышал его. И знаете, мы ведь не слышали его в
прямом смысле слова. Его слова возникали прямо у нас в голове. Если вы
вспомните, как каждый из вас описывал "услышанное", то окажется, что
каждый "услышал" пожелание уходить отсюда, сформулированное по-разному.
Если оно может передавать понятия телепатически, то, интересно, может ли
оно передавать еще и чувства... Ты ведь тоже подумал об ангеле, так ведь,
Седой?
- Да, - сказал я.
- Получается, что мы все почти одинаково мыслили, - сказал Док.
Тут мы повернулись к Винсу, потому что он единственный из нас не имел
никакого отношения к христианству: он родился и воспитывался на Цейлоне и
был буддистом.
- А что почувствовал ты? - спросил Док у Винса.
- Это было Божество, - ответил он, - которое, я думаю, похоже на
ангела. У меня возникло ощущение, что с каждым шагом вверх я получаю столь
плохую карму, что хватило бы до конца моей жизни. Только я перестал верить
в такие штуки, еще когда был ребенком. Я хочу идти дальше. Даже если мои
ощущения верны, я все равно хочу увидеть вершину этой горы.
- И я тоже, - сказал Док.
- Получается, что мы все одинаково мыслим, - сказал я.
- Ладно, пусть каждый лелеет своего персонального ангела, - сказал
Стэн. - А сейчас пошли спать.
- Хорошая мысль.
- Только давайте ляжем подальше друг от друга, - сказал Док, - так
что если что-нибудь упадет сверху, нас не накроет всех сразу.
Мы устроились так, как предлагал Док, и проспали спокойно до самого
утра - больше нас никто - или ничто - не потревожило.
Наш путь продолжал уходить вправо, пока мы не поднялись на высоту сто
сорок четыре тысячи футов, и не оказались на южном склоне. Далее мы стали
отклоняться влево и к ста пятидесяти тысячам футов мы снова вышли на
западный склон.
А потом, во время дьявольски сложного и коварного подъема по гладкой
вертикальной скале, заканчивающейся нависающим козырьком, снова появилась
птица.
Если бы мы не шли в общей связке, Стэн наверно бы погиб. Собственно,
мы все чуть не погибли.
Стэн был ведущим в нашей связке, когда огненные крылья птицы
появились на фоне фиолетового неба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13