В марте 1942 года подпольщик норвежского движения Сопротивления Эйнер Скиннарланд (Skinnarland) на палубе угнанного у немцев небольшого суденышка добрался до шотландского города Абердин. Норвежец подробно рассказал англичанам о производстве тяжелой воды на заводах фирмы «Norsk Hydro» в городке Веморк (провинция Телемарк).
Фабрика работала на энергии, получаемой от небольшой ГЭС на реке Рюкан, и производила водород, селитру, аммиак и т. д. При этом новейшее и высокопроизводительное технологическое оборудование превышало уровень всех аналогичных заводов, существовавших в то время в мире. Размещенная на половине высоты горного массива, фабрика могла двукратно использовать водяную энергию электростанций Рюкан I и Рюкан II. Получение оксида дейтерия, проводившееся в Веморке до войны было, по сути, побочным, но весьма новаторским технологическим процессом. Вскоре, однако, выяснилось, что эта продукция имеет огромное значение для немецких планов создания атомного оружия. Тяжелая, или дейтериевая, вода представляла собой необходимое условие для синтеза атома урана и замедления движения нейтронов во время цепной реакции как в бомбе, так и в ядерных силовых установках. Для получения 1 кубического сантиметра тяжелой воды в процессе электролиза 50 литров чистейшей горной воды требовалось затратить огромное количество энергии, что могла обеспечить только особо мощная электростанция, В 1942 году завод в Веморке выработал порядка 5000 кг тяжелой воды. Оценив ситуацию, британское командование приняло решение об уничтожении завода.
Уничтожение производственного и энергетического комплекса с помощью бомбардировочной авиации было признано маловероятным. Специалисты ВВС по бомбовой баллистике пришли к выводу, что прочное здание цехов, в которых проходил процесс электролиза, выдержит любую бомбежку с воздуха. Поэтому после пребывания в Англии и прохождения курса обучения в SOE Эйнар Скиннарланд был сброшен с парашютом на территорию Норвегии с заданием сбора и передачи по радио в Лондон любой информации, касающейся заводов «Норск-Гидро», а также по созданию разведывательной сети среди рабочих фабрики. Эта деятельность была необходима для готовящейся акции уничтожения завода. После выполнения задания Скиннарланд должен был ждать переданного по Би-Би-Си кодового сигнала и готовиться к встрече группы парашютистов из Великобритании.
В начале октября 1942 года в Норвегию было сброшено четверо диверсантов из группы «Swallow» («Ласточка»). Все десантники были отобраны из личного состава роты Линге. Район выброски был очень сложным: поросший лесом горный рельеф изобиловал водопадами и незаметными с воздуха ущельями на удалении 100 км от Рюкана. В задачу группы входила разведка территории вокруг завода и принятие английской спецгруппы, которая должна была провести акцию. Это стало началом операции SOE под кодовым обозначением «Freshman».
19 ноября 1942 года с одного из шотландских аэродромов в воздух поднялись два четырехмоторных бомбардировщика «Halifax», которые буксировали десантные планеры «Horsa» с 36 британскими добровольцами из 9-й парашютной саперной роты. Добравшись до Норвегии, авиагруппа не смогла найти условленного места посадки планеров. Летчики приняли решение о возвращении, однако в низких облаках оборвался один из буксировочных фалов. Оборвавшийся планер разбился о скалы, 8 человек из его экипажа погибли, а остальные были схвачены и расстреляны немцами. Такая же судьба постигла и второй планер, который разбился о прибрежные скалы вместе с буксировщиком. Трое англичан погибли при аварии, остальные попали в руки немцев и были поставлены к стенке. К этому времени успел вступить в силу печально известный приказ Гитлера
«Kommando-Befehl» от 18 октября 1942 года, который предписывал немедленное уничтожение взятых в плен диверсантов, агентов союзных спецслужб и саботажников.
После провала высадки планерного десанта руководство SOE решило действовать иначе, используя в операции высаженных на парашютах норвежских коммандос. После интенсивных тренировок в 4-й школе особого назначения (Special Training School) британское командование отобрало кандидатов для участия в намеченной акции. Группа под кодовым названием «Gruennerside» в количестве шести парашютистов роты Линге под командованием майора Харальда Хаммерена (Hammeren) должна была усилить, бойцов группы «Своллоу» при запланированном рейде на Веморк. Самолет с парашютистами на борту вместе с контейнерами, содержащими запас одежды, лыжи, спальные мешки, оружие, боеприпасы, продовольствие, инструменты и радиостанции, стартовал в морозную ночь 1943 года с одного из шотландских аэродромов. Шестеро парашютистов спрыгнуло за борт при порывах ледяного ветра. После приземления диверсанты руками и ногами отчаянно пытались погасить надутый бурей, как барабан, купол парашюта. Десантники высадились на плато Хардагнер-Видда — в ледяной высокогорной пустыне, простирающейся на 4000 квадратных километров. Через некоторое время в нескольких сотнях метров от места высадки группа обнаружила маленький деревянный домик, в котором продрогшие диверсанты провели ночь. На следующее утро они надели лыжи и двинулись в путь, однако разыгравшаяся снежная буря заставила норвежцев вернуться в свое убежище. Ураган бушевал трое суток; после нескольких дней марша через плоскогорье члены группы «Грюннерсиде» 27 февраля 1943 года вышли в район завода «Норск-Гидро».
После доразведки района намеченной операции выяснилось, что предполагаемый путь к объекту преодолеть невозможно: автомобильная трасса, по которой немцы вывозили продукцию, проходила по 130-метровому подвесному мосту. Вторая дорога шла вдоль освещенных железнодорожных путей, которые патрулировались охранниками. Подойти к фабрике незамеченными можно было только с тыла. Здание завода примыкало к 300-метровой отвесной скале, преодолеть которую без специального альпинистского снаряжения было невозможно. Единственный оставшийся способ заключался в проходе через тоннели, которые подавали воду к турбинам ГЭС. Фундаменты последних опирались на головокружительную отвесную террасу, подходы к которой к тому же были заминированы.
Вечером 27 февраля шесть норвежских диверсантов из группы «Грюннерсиде» вышли из своего горного лагеря на задание. Через девять часов одетые в белые маскировочные комбинезоны лыжники вышли к заводу «Норск-Гидро». Там они сняли лыжи и начали восхождение к зевам тоннелей. Погода благоприятствовала диверсантам: дул сильный ветер и шел густой снег. Согласно плану, старший лейтенант Вармевольд (Varmevold) первым должен был пройти на территорию завода и дождаться подхода остальных, после чего старший лейтенант Нильсен (Nielsen) и унтер-офицер Скинндален (Skinndalen) пробрались бы в электролизный цех, где заложили бы взрывные устройства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157