Я посмотрела на обеих женщин и поняла, что Джейми не сможет и даже не попытается скрыть свое отвращение. Не самая подходящая обстановка для доверительного разговора закадычных подруг.
– Минуточку, – пробормотала я и, притворяясь, что тащу Джейми за рукав, отвела ее в сторону.
– Я вас наедине не оставлю, – сразу заявила некромант. – И не проси.
– Думаешь, она что-нибудь выкинет? У нее…
– Нет, меня беспокоит другое.
– А, понятно. Ты боишься, что все это часть моего грандиозного плана выпустить на волю толпу убийц?
– Нет, но освободила ее именно я, и я за нее в ответе.
– Она никуда не денется без моего разрешения. Пусть только попробует. Я смогу ее остановить, ты же знаешь. Я не прошу тебя уйти, просто отойди в сторонку. А еще лучше, давай мы отойдем. Мы тут погуляем, в пределах видимости.
Джейми согласилась. Я вернулась к Симмонз и повела ее к дорожке, стараясь не прикасаться к ней и не проходить сквозь предметы.
– Речь пойдет о никсе.
Еще одна улыбка, достойная Моны Лизы.
– Так я и думала.
– Она сделала мне предложение. Заманчивое предложение, не скрою, но и «роскошная недвижимость в центре солнечной Флориды» тоже заманчиво звучит, пока не сообразишь, что купил сотню акров болота.
– Caveat emptor, действуй на свой страх и риск.
– Вот именно, поэтому я решила все проверить заранее. Она сослалась на тебя.
Симмонз улыбнулась уголком рта.
– Да-да, она всегда так делает. Она меня превозносила до небес и этой, другой тетке.
– Шери Маккензи.
– Неважно, как ее звали. Бедная никса. Вот уж действительно дошла до ручки. Как человек, который платит шлюхе, потому что она напоминает ему покойную жену.
– Кстати, Шери и вправду на тебя похожа.
– Ты тоже заметила?
Я обогнула дуб, под которым расположилось на пикник семейство, и зашагала в сторону Джейми.
– Значит, не советуешь?
– Отнюдь. Никса превосходный партнер. Она бы мне так подошла вместо Эрика, но не вышло.
– Выходит, она не обманывает. Ей можно доверять? Она не предаст?
– Разумеется, предаст, – звонко рассмеялась Симмонз. – Или попытается. Она всех нас предает.
Я оглядела ее.
– Похоже, ты на нее не в обиде.
– Я не виню ее. Я знала, что этим кончится. Как только я начала расправлять крылья и захотела делать все по-своему, то только и ждала, когда она предаст меня. Я все предвидела и подготовилась ко всему, да только этот идиот, Эрик, все испортил. А никса выполнила все, что обещала. Я столько от нее получила… – Она улыбнулась. – …И получаю.
– Благодаря видениям.
Симмонз улыбнулась еще шире.
– Она заботится о нас. За такие подарочки и помучаться не страшно.
Слева от нас девочка лет пяти присела на корточки и сосредоточенно ковырялась в траве. Растрепанные рыжие кудряшки, ярко-синие глаза, перепачканные, как у всех пятилеток, джинсы и свитер. Она еще раз ткнула пальцем в траву, и оттуда выпрыгнула жаба. Девчушка улыбнулась и, вытянув палец, подобралась поближе к жабе.
Кто-то подошел к ребенку сзади – Симмонз тихонько ускользнула в сторону, пока я наблюдала за ребенком. Она наклонилась над девочкой, пытаясь коснуться ее волос. В глазах горела та же страсть, что и тогда, когда Эрик закапывал труп мальчика.
– Детей любишь? – спросила она с улыбкой.
Я сглотнула, попыталась улыбнуться, но все мое актерское мастерство ушло на то, чтобы просто стоять и спокойно смотреть, как она гладит девочку по голове.
– Так значит, – я вдохнула побольше воздуха, борясь с душащим меня гневом, – никса предает всех партнеров?
Симмонз кинула на девочку последний жадный взгляд и выпрямилась.
– Всех. Говорю же, ничего личного. Меня она ценила очень высоко, а Дачев и вовсе был ее любимцем, тем не менее она предала и его.
Я нахмурилась.
– Никса говорила, что ее напарницами могут быть только женщины.
Легкая самодовольная улыбка.
– Все правильно, подселяться она может только в женщин. Дачев… был совсем другим. Они составляли идеальную пару. Родственные души, можно сказать.
– Дачев был призраком.
Короткая пауза. Похоже, Симмонз удивилась, что я так быстро разгадала ее загадку. Она неуверенно размяла пальцы и еще раз оглядела кладбище.
– Спроси ее сама. Если она захочет о нем рассказать, то непременно расскажет.
Я попыталась сформулировать вопрос по-другому, но тема раздражала Симмонз, и я вернулась к обсуждению никсы. Ничего нового я больше не услышала.
Я подала Джейми знак, что Симмонз пора отправлять назад, и начала уводить ее в нужную сторону. Мимо пробежало двое детей – мальчик на грани подросткового возраста гнался за девочкой тех же лет. Симмонз посмотрела им вслед, прикусив кончик языка.
– Последний вопрос – и все, – сказала я.
– Да? – Она, не отрываясь, наблюдала за детьми.
– Если никса вернется в свой ад, у тебя прекратятся видения?
Симмонз задумалась.
– Думаю, да, но беспокоиться не о чем. За ней отправляли уже троих, а она по-прежнему на свободе.
– Знаешь, как говорят? – Я улыбнулась, демонстрируя все зубы. – Четвертый раз – волшебный.
Симмонз запнулась, на лице появилось понимание, и она кинулась ко мне. Я отскочила в сторону, помахала ей рукой на прощанье, и она вернулась в ад.
33
Аманда Салливан в одиночестве лежала на койке и читала очередной женский журнал.
– Трсайель? – Я высунулась в коридор и позвала его уже громче. – Трсайель?
Из соседней камеры выглянуло маленькое личико.
– Привет, Джордж. Ты видел Трсайеля? Человека, который приходил со мной? Примерно такого роста…
Джордж схватил меня за руку и вытянул из камеры, а потом, выпустив мою ладонь, побежал к концу прохода, снова провел меня по старой лестнице в подвал, мимо камер, по узкому коридору, ведущему в его сокровищницу. Я подумала, что мы туда и направляемся, и хотела снова спросить о Трсайеле, однако Джордж остановился, огляделся по сторонам и нырнул в вентиляционное отверстие. Мне оно было явно мало, но ради ребенка я притворилась, что лезу сквозь отдушину, а не прошла прямо сквозь стену.
Мы очутились у подножия лестницы, в подвале, куда нас в прошлый раз «случайно» телепортировал Трсайель. И если сама комната показалась мне незнакомой, то запах дерьма я узнала моментально. Джордж притворился, что открывает дверь слева, повернулся ко мне и, широко улыбаясь, указал рукой в комнату, где, повернувшись к нам спиной, стоял Трсайель.
Я поблагодарила Джорджа; он ужом проскользнул мимо и скрылся вдалеке.
Трсайель мерил тесную комнату шагами, глядя себе под ноги, сунув руки в карманы и ссутулившись. Развернувшись в очередной раз, он заметил меня, остановился как вкопанный и молча смотрел на меня. Потом медленно шагнул вперед.
– Ева?
Освещение оставляло желать лучшего, но ведь я стояла в Трех шагах от него!
– Да. – Я провела рукой у него перед глазами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96