– Соедините нас, пожалуйста.
Нэнси смущенно закашлялась.
– Он… гм… он не собирался говорить с вами.
– Вот как? – Изабелла выпрямилась на стуле. – Чего же тогда он хочет?
– Он… уф!.. Он требует, чтобы я передала ему в отель кое-какие данные.
– Данные? – осторожно спросила Изабелла.
– Ну да. Векселя, счета, контракты – всякую всячину.
Изабелла поджала губы.
– Ну что ж, скажи мистеру Джонсону, что он может взять эти свои требования и запихнуть их… – Она помолчала и бросила взгляд на учебник психологии, лежащий на столе. – И запихнуть их в свой портфель, – закончила она не слишком удачно.
– Угу.
– И еще, Нэнси… Ты правильно сделала, согласовав этот вопрос со мной, прежде чем дать ему определенный ответ.
– Ну да, разумеется… Хотя в действительности мистер Джонсон сам предложил это. – Нэнси смущенно хихикнула. – Он сказал, что, хотя распоряжается здесь он, я должна спросить разрешения у вас, прежде чем выполнять его приказания. Из вежливости, понимаете?
Изабелла глубоко вздохнула.
– Передай ему все, что он хочет, – сказала она. – Но сохрани список тех данных, которые ты предоставишь ему, так чтобы я точно знала, что…
– О, конечно. Он и сам сказал, что я должна сделать так.
Изабелла вскочила из-за стола, нечаянно столкнув на пол том «Психологии».
– Ну все!.. – бросила она и положила трубку.
Прошло несколько минут, прежде чем она успокоилась. Изабелла подняла книгу, стряхнула с нее пыль и положила обратно на письменный стол. Потом вышла из кабинета.
– Извини, Нэнси, – сказала она. – Я была так несдержанна!
Секретарша пожала плечами.
– Вы расстроены, мисс Найт. Я понимаю.
– Надеюсь. А этот человек, этот Брэд Джонсон…
Зазвонил телефон. Нэнси подняла трубку, послушала, потом прикрыла ее рукой.
– Это из банка, – прошептала она, протягивая трубку Изабелле.
– Мистер Фостер? – устало начала Изабелла. – Очень рада слышать вас. Если вы насчет очередного взноса, который мы должны по той расписке…
Но звонок не имел ничего общего с просроченным платежом. Банкир объяснил, что у него в кабинете сидит мистер Джонсон.
– У него есть необходимые полномочия, чтобы просмотреть копии ваших банковских счетов, мисс Найт, и я… я подумал, что вы, может быть, пожелаете, чтобы вас уведомили об этом…
Изабелла положила пальцы на переносицу и слегка ущипнула себя.
– Да, я понимаю, – произнесла она ровным тоном. – Благодарю, что позвонили.
К концу дня телефон как будто рехнулся. Нэнси охрипла, отвечая на звонки, а у Изабеллы разболелась голова. Никогда прежде ее маленький кабинет не осаждали столькими звонками. Было очевидно, что Брэд развил бешеную деятельность, встречаясь с субподрядчиками, поставщиками, малыми и большими фирмами, с которыми у нее была хоть какая-то связь.
Успокойся, говорила она себе. Не теряй присутствия духа. Веди себя сдержанно, деловито и жди удобного момента, чтобы показать Джонсону те графики, сметы и счета, которые заставят его призадуматься и понять, что все не так просто, как кажется на первый взгляд, что для того, чтобы поправить дела компании, потребуется немало времени.
В пять часов Нэнси заявила, что в горле у нее першит и что она совершенно теряет голос. Ей нужно домой, выпить чашку горячего чая и забраться в постель.
– Хорошая мысль, – устало согласилась Изабелла. – Я тоже прямиком отправлюсь в постель. Укроюсь с головой и буду спать до самого…
– Только сначала обязательно заведите будильник.
Изабелла повернулась к двери. Там стоял Брэд Джонсон, глядя на нее точно так же, как и тогда, когда он в первый раз предстал перед нею. Только на сей раз выражение его лица было зловещим.
– Ну, я пошла, – сказала Нэнси охрипшим голосом. Она улыбнулась на прощание Изабелле и быстро проскользнула мимо Брэда за дверь.
– О, – воскликнула Изабелла, идя ему навстречу. – Какой сюрприз! Если бы я знала, что вы придете, то попросила бы Нэнси приготовить кофе или…
– Я пришел сюда не кофе пить.
– Да, наверное. Но у вас был такой безумный деловой день, что я подумала…
– Скажите мне лучше, леди, есть ли в Оклахома-Сити хоть кто-нибудь, кому вы не были бы должны?
Изабелла с трудом удержалась от вздоха. Будь спокойна, сказала она себе, держи себя в руках.
– Я понимаю, что так может показаться, – сказала она осторожно, – но это только потому, что вы незнакомы с нефтяным бизнесом. Если бы вы понимали все его специфические проблемы и нужды, вы…
– Вы, с вашими прекрасными глазами, в долгах, как в шелках, милочка. Вы хоть это-то сознаете?
Прекрасные глаза? Брэд нахмурился. Почему, черт возьми, он это сказал? Проклятье, у него, наверное, уже голова пошла кругом после стольких часов, проведенных за столбцами цифр.
– У меня есть кое-какие долги, да. Но…
– Но, – подхватил Брэд, – вы уже подготовили полдюжины таблиц и распечаток, чтобы оправдать их.
Изабелла нахмурилась.
– Нэнси не говорила, что вы просили копии всех моих записей.
– Копии ваших… – Брэд начал смеяться. – Черт возьми, это просто великолепно! О, мне это нравится. Мне это очень нравится!
Изабелла оцепенела. Желание смахнуть заносчивую ухмылку с его нахального лица было почти выше ее сил. Она повернулась на каблуках, прошла к своему столу и взялась за портфель.
– Ближе к делу, мистер Джонсон. Зачем вы здесь?
– Я уже сказал, что пришел сюда, чтобы дать вам последний шанс сказать правду. Ведь не было никакого словесного соглашения между вашим отцом и моим? Что вы на это скажете?
– Скажу, что вы напрасно тратите и свое, и мое время. А теперь, если это все, что вы хотели узнать…
Рука Брэда потянулась к ее плечу.
– А вы умеете произвести впечатление на мужчину, милочка! – сказал он вкрадчивым голосом.
Улыбка, такая опасная, что пульс у нее участился, скользнула по его красивым губам.
Почему ей стало так трудно дышать? Почему она так трепетно чувствовала его руку на своем плече? Несколько слоев ткани отделяло тепло его пальцев от ее кожи, и все же оно словно проникало ей в кровь.
Изабелла отпрянула.
– А вы, – резко сказала она, – совершаете большую ошибку, если думаете, что я какая-то… какая-то наивная дурочка, который вы можете вертеть, как захотите. И если вы пришли сюда с этой целью, то лучше уходите. День был длинный и…
– А завтра будет еще длиннее. Я собираюсь прямо с утра поехать посмотреть наши нефтяные разработки.
Изабелла с трудом сдержала себя, чтобы не заскрежетать зубами.
– Зачем вы мне это говорите? Опять решили спросить у меня разрешение?
– Я представляю, где они расположены, – продолжал Брэд, игнорируя ее выпад, – но мне нужны указания. Карта, если она у вас имеется.
– Ну, разумеется. Указания. Карта. – Изабелла нервно улыбнулась. – Что еще?
– Еще не забудьте завести свой будильник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37