– А сама ты, что хотела бы делать? Ты уверена, что именно такая карьера тебе подойдет?
Тамсин несколько растерянно посмотрела на Джоанну, и мачеха пришла ей на помощь.
– У Тамсин еще много времени, чтобы все обдумать, верно, Тамсин? – Девушка благодарно кивнула, а Джоанна неожиданно спросила: – Ты уже закончила свою юбку, Дилис, которую показывала мне в прошлый раз?
Дилис пришлось переменить тему разговора, хотя Тамсин и видела, что хозяйке это пришлось не по вкусу. Без сомнения каждому в долине было бы любопытно что-нибудь узнать о Тамсин и о ее жизни в Америке, но самой девушке сейчас не очень хотелось вспоминать о прошлом. Дом на Вестри-Сквер, Соединенные Штаты, все это казалось теперь таким далеким. Сейчас Тамсин жила только настоящим, и это ее вполне удовлетворяло.
Женщины продолжили беседу о своих общих знакомых, а Тамсин, допив свой кофе, пошла, прогуляться по саду. Но она тут же вернулась к столу, едва только услышала упоминание о Хайвеле Бенедикте.
– Я очень благодарна Хайвелу за помощь, – услышала Тамсин слова Джоанны, а Дилис Оуэн при этом закивала головой.
– Конечно, – сказала Дилис, – ведь нельзя было допустить, чтобы Ланс уехал, а ты осталась одна? А если бы у тебя начались схватки? Что бы ты стала делать без него? – Дилис сокрушенно покачала головой, но Тамсин почувствовала раздражение. Очевидно, этой женщине доставляло удовольствие ставить Джоанну в нелицеприятное положение. – Ты уже немолода, а у тебя это первый ребенок, – продолжала она. – Я помню, как я рожала моего Уильяма. Мне тогда было всего двадцать три, но все равно я не хотела бы снова пережить подобное.
Тамсин презрительно фыркнула.
– Можно подумать, за это время многое изменилось, – сдержанно заметила она, и Дилис покраснела с досады. Тамсин взглянула на Джоанну, но та почему-то с осуждением посмотрела на девушку. – Вы не против, если я пойду, посмотрю деревню?
– Почему бы нет, – сказала Джоанна и перевела взгляд на Дилис. – Ты не возражаешь, если я посижу у тебя еще полчаса?
Дилис пожала плечами, все еще обиженная на Тамсин.
– Нет, конечно, – менторским тоном сказала она. – Если только Тамсин одна не попадет в какую-нибудь историю. Ты же знаешь, какие сейчас дети.
Тамсин поняла, что Дилис хотела ее задеть, но девушку это ничуть не тронуло. С деланным смирением Тамсин ответила:
– Я буду хорошо себя вести. Обещаю.
Джоанна усмехнулась и покачала головой.
– Хорошо, Тамсин. Можешь идти.
Тамсин еще раз улыбнулась обеим женщинам и, быстрым легким шагом пройдя через лужайку, скрылась за углом дома. Дети, игравшие на школьном дворе, с интересом посмотрели на девушку. Тамсин помахала им рукой и вышла на деревенскую улицу.
Людей на улице было мало, и это порадовало Тамсин. Ей не хотелось чувствовать на себе любопытные взгляды. Она медленно пошла по улице, разглядывая старинные дома, что попадались по пути. В Америке таких мест не было, и она могла понять американских туристов, которых просто очаровывали извилистые улочки со средневековыми особняками. Ей приходилось встречать людей, которые побывали в Котсуолде и Стратфорде-он-Эйвоне, своего рода Мекке для любителей английской словесности, но эти рассказы все равно не могли передать истинную красоту английской архитектуры.
В конце улицы стояла серая каменная церковь, и. Тамсин остановилась, чтобы получше разглядеть ее. Это было простое ничем не примечательное здание, вокруг которого располагалось кладбище, причем некоторые могильные камни выглядели старше самой церкви. Рядом с церковью, чуть в стороне от дороги находился жилой дом, и сердце Тамсин учащенно забилось. Если школьный учитель живет рядом со школой, то самое подходящее место для дома проповедника будет рядом с церковью.
Ни – в доме, ни в церкви не видно было никаких признаков жизни, и девушка уже готова была повернуть назад, но какое-то внутреннее чувство ее удержало. Тамсин опять взглянула на дом. Он был невелик и имел какой-то запущенный вид. Неужели он живет здесь? Возможно ли это? Решится ли она постучаться и узнать? А если она это сделает, то, что сможет ему сказать?
Тамсин задумалась. Она просто может поблагодарить его за то, что он привез ее из аэропорта. В конце концов, дома она взяла бы телефонную трубку и сделала бы то же самое.
Тамсин медленно двинулась к воротам. Решится ли она потревожить Хайвела? Он, вероятно, работает. Писатели отличаются от простых людей; они могут выбирать для работы любое время дня и ночи.
Тамсин подошла к воротам и открыла их. Ворота с громким скрипом распахнулись, и девушка стала оглядываться по сторонам, не заметил ли ее кто-нибудь. Но кроме двух пожилых мужчин на улице никого не было.
Тамсин решительно направилась по тропинке сада. Отступать поздно – теперь она должна довести дело до конца. Она остановилась у парадного входа и поискала кнопку звонка. Звонка не оказалось, и девушка постучала.
В ответ на ее стук не раздалось ни звука. Тамсин вздохнула. Очевидно, Хайвела нет дома. Значит, она может уйти, и никто не узнает, что она приходила сюда. К тому же Тамсин совсем не была уверена, что Хайвел Бенедикт живет именно в этом доме.
Она еще не успела уйти со двора, когда в доме послышались чьи-то шаги. Дверь распахнулась и на пороге появилась маленькая полная женщина в полосатом переднике и с тряпкой в руке. Она с любопытством посмотрела на Тамсин.
– Что вам угодно? – довольно резким тоном спросила женщина.
Тамсин вздохнула.
– Простите, я, должно быть, попала не в тот дом, – запинаясь, произнесла она. – Я… ищу мистера Бенедикта.
– Кто там, миссис Уильямс?
Этот низкий приятный голос Тамсин не могла спутать ни с каким другим, и она поняла, что не ошиблась. Тамсин глубоко вздохнула, а женщина обернулась к кому-то и сказала:
– Какая-то молодая женщина хочет вас видеть, мистер Бенедикт.
Хайвел Бенедикт вышел в холл. Его густые волосы были взлохмачены, как будто он только что взъерошил их. На Хайвеле была простая трикотажная рубашка и холщовые брюки. Рубашка была не первой свежести и расстегнута на груди. Крепкие мышцы его ног четко вырисовывались под плотно облегающими брюками. Хайвел Бенедикт вызывал сейчас в Тамсин такое же волнение, как и в первый день, их встречи.
Увидев Тамсин, он нахмурился и резко произнес:
– Все в порядке, миссис Уильямс, вы можете идти. Я сам обо всем позабочусь.
– Хорошо, сэр. – Миссис Уильяме бросила недоверчивый взгляд в сторону девушки и ушла, что-то бормоча себе под нос.
Хайвел Бенедикт пристально посмотрел на Тамсин, заставив ее ощутить на себе этот взгляд даже сквозь одежду, потом отрывисто спросил:
– Зачем вы пришли сюда?
Тамсин смущенно теребила ремень на джинсах.
– Я… я была в деревне и решила зайти поблагодарить вас за то, что вы привезли меня из Лондона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39