– Вы уже поблагодарили меня, – сухо заметил Хайвел. – Откуда вы узнали, где я живу?
– Я догадалась. Мы с Джоанной были у миссис Оуэн, жены школьного учителя, и я подумала, что если учитель живет рядом со школой, то проповедник, скорее всего, должен жить рядом с церковью.
– A кто сказал вам, что я – проповедник?
– Ну, папа, конечно. А вы не пригласите меня войти? – спросила Тамсин.
– Нет. – Ответ прозвучал очень категорично, и Тамсин удивленно подняла на него глаза.
– Почему?
– А вы не догадываетесь?
– Нет. Откуда мне знать? – Она сунула руки в карманы.
– В такой маленькой деревушке, как эта, слухи распространяются очень быстро. Если я приглашу вас в дом, через полчаса все будут знать об этом.
– Ну и что? – Тамсин нахмурилась. – Вы не боитесь слухов, правда?
Хайвел тяжело вздохнул.
– Зачем вы пришли сюда?
– Я же сказала. Поблагодарить вас.
– Я принимаю вашу благодарность, и вы теперь можете идти.
– Пожалуйста, – умоляюще сказала Тамсин, – не прогоняйте меня, Хайвел. Не могли бы мы с вами немного поговорить?
Он некоторое время смотрел на нее, потом, не говоря ни слова, отступил в сторону, пропуская девушку в дом. Хайвел закрыл за ней дверь, и пошел вперед по коридору.
Комната, в которой оказалась Тамсин, была совершенно не похожа на все другие комнаты, где девушке только приходилось раньше бывать. Книги и бумаги здесь лежали везде: на буфете, на полках, на стульях и на огромном письменном столе, который занимал полкомнаты. Тут же стояла пишущая машинка, и было очевидно, что хозяин дома сейчас занят работой. На полу лежал темно-коричневый ковер, а стены выглядели так, будто их уже много лет не оклеивали обоями. Тамсин с удивлением оглядывала комнату, и Хайвел язвительно усмехнулся.
– Ну, как? Довольны? – спросил он.
– Я не понимаю, что вы хотите сказать.
– Вам было любопытно посмотреть, где я работаю, не так ли? Не сомневаюсь, это ваш отец рассказал вам, что я пишу книги. Как видите, обстановка вполне заурядная.
Тамсин посмотрела ему в глаза.
– Я пришла вовсе не для того, чтобы посмотреть на знаменитого писателя! – сердито бросила она. – Хотите, верьте, хотите, нет, но мне просто захотелось вновь увидеть вас.
Хайвел нашел свою трубку среди бумаг на столе.
– В самом деле? – с сарказмом произнес он. – Надеюсь, ваше разочарование было не слишком велико. Если бы вы заранее предупредили меня о своем визите, я потрудился бы надеть свежую рубашку.
– Перестаньте изображать циника! – сердито воскликнула она. – Мне очень жаль, что мой приход помешал вашей работе. Но я не могла даже предположить, что, придя сюда, вызову международный скандал!
Хайвел бросил трубку назад на стол и сунул руки в карманы брюк.
– Не горячитесь, – спокойно посоветовал он. – Вы уже здесь, так что вред все равно нанесен.
– Что плохого в том, что я пришла сюда? – удивленно спросила девушка. – Сейчас, среди бела дня?
– Скандальное поведение, как и красоту, каждый оценивает по-своему, – заметил он.
Тамсин вздохнула.
– Меня мало заботит то, что подумают люди! – решительно произнесла она.
– В самом деле? – переспросил он.
– Конечно. – Она показала в сторону стола. – Как вам удается что-то здесь находить?
– Я справляюсь.
– Вы живете один? Или эта женщина – миссис Уильямс – тоже живет в доме?
– Миссис Уильямс? – Он удивленно поднял брови. – Нет, она здесь не живет. Она приходит дважды в неделю убирать дом и все.
Тамсин наморщила нос.
– Не очень-то хорошо она это делает, – почти про себя пробормотала она, но Хайвел услышал.
– Я не спрашиваю вашего мнения, мисс Станфорд, – холодно заявил он.
Тамсин пожала плечами.
– Я знаю. Но это правда. Снаружи дом выглядит очень запущенным.
– Разве? – В его голосе послышалось безразличие. – Но меня не волнует состояние вещей, среди которых я живу. Меня больше занимают люди.
– Миссис Уильямс и стирает для вас? – Тамсин покраснела под его пристальным взглядом.
– Какое вам до этого дело? – спросил Хайвел. – Послушайте, вы уже достаточно всего наговорили. Могу вас уверить, мне не нужна ваша помощь.
Тамсин проявила самообладание, хотя у нее дрожали ноги. Ей очень хотелось навести порядок в комнате, рассортировать все бумаги на столе и ликвидировать весь этот хаос. Тамсин захотелось увидеть и остальные комнаты, но уже по состоянию одной только этой можно было судить, что миссис Уильяме – плохая экономка.
– Вы могли бы предложить мне сесть, – заявила Тамсин. – Если, конечно, под этими книгами есть стулья. Интересно, что вы читаете? – Она взяла ближайший том и с любопытством взглянула на обложку. – «Неизбежный расцвет социализма»! – возмущенным тоном прочитала она. – Неужели у вас хватает времени на подобные вещи? О чем вы сами пишите? О политике?
– Под книгами есть стулья; я читаю разные книги, когда у меня есть время, а пишу я в основном романы, – с иронией ответил он. – Еще есть вопросы?
Тамсин обиделась.
– Вы обращаетесь со мной, как с ребенком!
– А вы и есть ребенок, разве нет?
– Нет. Это вам прекрасно известно. Мне почти восемнадцать.
– Солидный возраст. А я ровно на двадцать лет старше вас.
Тамсин пожала плечами.
– Это ничего не значит. Женщины взрослеют раньше мужчин.
На лице Хайвела появилось насмешливое выражение.
– Но вы еще не женщина, – с иронией заметил он. – Или я ошибаюсь?
Тамсин покраснела.
– А что входит в это понятие?
– Многое, но у меня нет желания обсуждать это с вами, – раздраженно произнес он.
– Вы хотите, чтобы я ушла? – разочарованно спросила девушка.
– Мне кажется, так было бы лучше, вы не согласны?
Тамсин огорчилась.
– Когда вы уезжали, и я спросила вас, увидимся ли мы снова, вы ответили, что мой отец знает, где вы живете. Я решила, что вы хотите увидеться со мной.
Он недовольно посмотрел на девушку.
– Тамсин, вы глупый ребенок, неужели вы не понимаете, что вам нельзя здесь оставаться? Я, как могу, пытаюсь объяснить это вам. Мне совершенно не хочется, чтобы меня обвиняли в растлении малолетних!
Тамсин недоуменно уставилась на него.
– Что вы имеете в виду?
– Ну… никто же не поверит, что вы пришли сюда лишь поговорить со мной вместо того, чтобы проводить время с молодыми людьми вашего возраста. Люди вообразят самое худшее, можете мне поверить.
– Но… но вы же проповедник!
– Да.
– И мой отец сказал, что вы женаты, но живете с женой врозь.
– Он и об этом вам сказал? – Хайвел был явно недоволен. – Кажется, ваш отец слишком много рассказал обо мне.
– Только потому, что я спросила его, – поспешно произнесла Тамсин.
– И вы думаете, все это говорит в мою пользу? Мне кажется, совсем наоборот. – Он нахмурился. – А почему вы так заинтересовались мной?
– Не знаю. – Тамсин опустила голову. Потом она взглянула на него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39