– Поскольку все прибывшие этим рейсом уже разошлись, полагаю, что именно вы – и есть Тамсин Станфорд, я не ошибся?
Тамсин резко обернулась и к своему удивлению обнаружила, что перед ней стоит тот самый мужчина, который так пристально наблюдал, за ней.
– Я… я… да, – запинаясь, произнесла она. – Я Тамсин Станфорд. Но… но кто вы?
Выражение его темных глаз – осталось непроницаемым.
– Меня зовут Хайвел Бенедикт. Я друг вашего отца. Он сам не смог встретить вас и попросил это сделать меня.
– О! – Тамсин растерялась. – Понимаю.
Мужчина взглянул на ее чемоданы.
– Это все ваши вещи? – Он наклонился, чтобы взять их.
– Д-да… но откуда мне знать, что вы друг моего отца? – Она покраснела от смущения под его удивленным взглядам. – Я хочу сказать… я никогда раньше не слышала вашего имени.
Хайвел Бенедикт несколько мгновений разглядывал ее смущенное лицо, а потом вдруг нахмурился.
– Полагаю, вашему отцу не приходило в голову даже мысли, что такая девушка, как вы, может сразу же заподозрить дурное, если вместо него вас приедет встречать незнакомый мужчина.
– Что значит, «такая девушка, как я»? – Тамсин задел его тон.
– Ничего, – спокойно ответил Хайвел. Он поставил ее чемоданы и, сунув руку во внутренний карман своего простого спортивного костюма, достал бумажник. Он вынул какую-то фотографию и молча протянул ее Тамсин. Она стала рассматривать изображенных там людей. Отца она узнала сразу и темноволосую женщину рядом с ним тоже. Это, несомненно, была Джоанна, хотя изображение было нечетким. А сзади них на фото были еще двое: женщина и мужчина. Именно тот мужчина и стоял сейчас перед ней.
– Спасибо, – коротко ответила Тамсин, возвращая ему фотографию и чувствуя некоторую неловкость. – Это весь мой багаж. Мы можем идти.
– Да, – подтвердил он и быстро пошел через зал к выходу, не потрудившись даже посмотреть, идет ли она за ним.
Когда они вышли на улицу, дождь уже кончился, было тепло, и только легкий ветерок приносил прохладу. Хайвел сунул ее вещи в багажник весьма непрезентабельного фургона и, открыв дверцу кабины, жестом предложил Тамсин сесть.
Она сделала это с явной неохотой. Не такой встречи она ждала, и ей было обидно до слез. Почему отец не приехал ее встретить, или хотя бы Джоанна, раз он сам не мог? Вместо этого незнакомца, который, кажется, готов думать о ней самое плохое, даже как следует, не познакомившись с ней.
Мужчина сел за руль. Тамсин привыкла быть на равных со знакомыми парнями, но рядом с этим человеком она чувствовала себя маленькой. От Хайвела Бенедикта исходил чисто мужской запах – табака и лосьона для бритья, и ноздри девушки слегка затрепетали. Ей почему-то захотелось узнать, кто он, чем занимается и где живет, но она тут же упрекнула себя за подобное любопытство к человеку с совершенно иным жизненным опытом. Ведь он принадлежал к поколению ее отца.
Машина шла ровно, подчиняясь сильным, умелым рукам Хайвела; интенсивное движение в районе аэропорта не вызывало у него беспокойства. Какое-то время Тамсин не отрывала глаз от необычного для нее левостороннего движения, а потом, наконец, решилась еще раз взглянуть на своего спутника.
Тамсин почему-то обратила внимание на густую поросль темных волос, выглядывавших из манжет его белой рубашки и массивные золотые часы на его левом запястье. На руке у Хайвела было только одно кольцо – золотая печатка с его вензелем.
Почувствовав, что за ним наблюдают, Хайвел посмотрел в сторону Тамсин и на мгновение их взгляды встретились. Девушка испуганно опустила глаза.
– Ваше путешествие прошло удачно? – вдруг спросил он.
– Да, кажется, все было хорошо. Я мало путешествовала в своей жизни, поэтому мне трудно судить. – Она вздохнула. – А где мой отец? Почему он не смог меня встретить?
– Он дома… в долине.
– Дома? – В голосе Тамсин послышалось возмущение.
– Да. Ваш отец – врач, не забывайте. Врачи не могут без уважительной, причины оставить работу.
– А мой приезд – причина неуважительная, – резко заметила она.
– Ему абсолютно незачем было ехать, – объяснил Хайвел. – Я все равно отправлялся в Лондон и предложил встретить вас вместо него.
– Понятно. – Тамсин едва сдержала резкие слова, готовые сорваться с ее губ. – Как он?
– Ланс? У него все в порядке. – Хайвел говорил с легким акцентом, который она затруднялась определить, но помимо своего желания находила красивым. У него вообще был очень красивый голос, и она усилием воли заставила себя подумать о чем-нибудь другом. Но это давалось ей с трудом. Удивительно, но этот человек волновал ее, как никто другой.
– Вы тоже врач, мистер Бенедикт?
Хайвел покачал головой.
– Нет. Исцелять людские тела не по мне.
Тамсин нахмурилась. Какой странный ответ, интересно, почему он так сказал? Но задать ему новый вопрос она не решилась. Места, по которым они проезжали, напоминали ей Новую Англию, там за океаном, и она спросила:
– Где мы находимся?
– Приближаемся к Мейденхеду. Как вы знаете, мы направляемся в Трефаллат, но чтобы добраться туда, нам надо доехать до границы.
– До границы? – Тамсин была заинтригована. – До границы между Англией и Уэльсом?
– Конечно. Хотя настоящей границы там нет. Просто продолжение дороги.
Тамсин заметила, каким недовольным тоном он произнес эти слова, и поэтому спросила:
– Вы националист, мистер Бенедикт?
– Националист? – Слабая улыбка тронула его губы. – Что вы можете об этом знать, Тамсин Станфорд?
– Я читаю книги, – ответила Тамсин. – Я читала о жителях Уэльса. Знаю, что у них есть свой язык, и они пытаются сохранить свою самобытность.
– В самом деле, знаете? – Его насмешливый голос смутил ее. – И почему это американская девушка, как вы, вдруг заинтересовалась нами, бедными варварами?
Тамсин покраснела.
– Вы забыли, мистер Бенедикт, что я наполовину валлийка.
– Ах, да, я забыл. Но думаю, меня можно простить за это. Такой гибрид, как вы, выращенный в искусственной атмосфере теплицы, вряд ли может наследовать признаки своих менее культурных предков.
– Мне кажется, вы намеренно хотите обидеть меня, мистер Бенедикт, – сказала Тамсин, задетая его словами.
– Обидеть? – В его низком красивом голосе звучала ирония, – Почему вы так решили?
– У меня создалось впечатление, что вы считаете, будто мне недостает каких-то качеств, – ровным тоном ответила Тамсин. – Это из-за того, что я впервые приезжаю навестить отца?
Хайвел нажал на тормоз, когда прямо перед ними вывернула машина.
– Ну… вы ведь до сих пор мало интересовались его делами, не так ли?
– На это были причины.
– Я знаю о них. Это ваша мать.
– Разве это не оправдание?
– У вашей матери очень силен собственнический инстинкт, – холодно заметил он. – Но когда ей это становится нужно, она охотно взваливает заботу о дочери на отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39