— Прямо сегодня.
— Так скоро…
— Во вторник утром мне необходимо вылететь в Париж, поэтому я хотел бы изучить вместе с вами схемы в этот уикенд и показать, как я работаю.
— Но моя квартира…
— Я помогу собрать вещи, которые вам понадобятся на уикенд. Вы сможете отдать на хранение то, без чего сумеете обойтись, пока будете жить в моем доме.
— Мне необходимо быть здесь, когда курьер приедет за моей последней картиной.
— Это не проблема, я возьму на себя заботу о вашем договоре об аренде.
— Нет… я уже договорилась с управляющим об отсрочке очередного взноса.
Пэйн решил позволить ей сейчас настоять на своем. Он давно уяснил, что, находясь на подступах к главной цели, надо цепляться за любую самую незначительную возможность. Она может ускользнуть.
— Я… мне не нужно помогать собираться. Если вы подождете здесь, я спущусь и не заставлю вас долго ждать.
— Не спешите, я никуда без вас не уеду.
В ожидании ее возвращения Пэйн позвонил племяннице.
— Привет, дядя Пэйн!
— Как дела?
— Отлично!
Пэйн уже давно не слышал, чтобы она говорила с таким энтузиазмом.
— Я пригласила друзей посмотреть рисунки Рэйни, и ребята теперь хотят, чтобы она нарисовала их с их питомцами. Потом они подарят эти рисунки своим родителям на Рождество. Как ты думаешь, она согласится, если они ей заплатят?
Пэйн улыбнулся.
— Насколько я знаю Рэйни, денег она не возьмет.
— Я уверена, что ты прав, но тогда неудобно будет ее просить, она и без того работает на двух работах.
— Вот что я тебе скажу: ты сама сможешь спросить ее об этом завтра.
— Ты снова пригласил ее сюда?
— Нет, я предложил ей работать у меня, и она согласилась. Она переедет в «Крегс-Хэд», где будет делать для меня схемы.
Воцарилось долгое молчание.
— Дядя Пэйн… а Диана в курсе?
— Пока нет, я скажу ей сегодня вечером.
— Ей будет очень неприятно.
— Я надеюсь, что это ее разозлит.
Он почти слышал, как Кэтрин напряженно обдумывает его слова.
— Ты хочешь вызвать ее ревность.
— Я хочу, чтобы она снова ходила. Может быть, если она разозлится, то отреагирует как-то на это и решит поехать в ту швейцарскую клинику.
Снова пауза.
— А Рэйни знает, почему ты предложил ей работать у тебя?
— Да. Она тоже хочет помочь Диане.
— И я хочу.
— Ты и так помогаешь. Ты просто солнышко. Я уверен, что Рэйни будет приятно общаться с тобой.
— Как ты думаешь, она любит ходить под парусом?
— Думаю, мы это выясним. Приезжай утром, и мы вместе позавтракаем.
— А Диана тоже будет?
— Я приглашу ее. Будем надеяться, что она не откажется. Развлекайся сегодня, увидимся утром.
Через два часа экономка встретила их с Рэйни в холле.
— Миссис Майерз? Мисс Беннетт согласилась работать у меня. Пока она поживет здесь. Разместите ее в спальне с видом на Призрачный мыс.
Уголки губ у Рэйни поползли вверх.
— Интригующее название.
— Так оно и есть. Иногда этот мыс виден, иногда нет. Позвольте я отнесу ваши вещи наверх, мисс Беннетт?
— Пожалуйста, зовите меня просто Рэйни. Я сама отнесу.
— Вам еще предстоит убедиться, что моя помощница отличается независимым характером, пробормотал Пэйн.
— С удовольствием, если вы будете называть меня Бетти.
Его экономка предпочитала придерживаться официальных отношений. То, что она пошла на такую уступку, означало, что Рэйни уже завоевала ее расположение.
— Договорились.
Пэйну не терпелось сесть рядом с Рэйни и объяснить, как он сводит свои наброски в единое целое. Она, с ее интуицией, сможет привнести свой собственный опыт, чтобы упростить и модернизировать этот процесс.
Пэйн достал цилиндрический футляр со схемами Парижа, над которыми начал работать. Пока он раскладывал их на большом рабочем столе, зазвонил его мобильный телефон. Взглянув на определитель номера, он увидел, что это Диана.
Он быстро перевел взгляд на Рэйни.
— Мне надо ответить на этот звонок. Посмотрите пока и скажите, что вы об этом думаете.
Это было похоже на гигантскую составную картинку-загадку. Он ничего не мог с собой поделать, но ему было страшно любопытно, за сколько времени она сможет сложить все куски этой картинки в единое целое.
Отойдя в сторону на несколько шагов, Пэйн ответил на звонок. Теперь, когда он добился того, что Рэйни обосновалась под его крышей, настало время приступить к осуществлению главной части его плана.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Рэйни уснула, но спала неспокойно. На рассвете она вылезла из огромной кровати, облокотилась на подоконник и стала созерцать просторы Атлантики из окна спальни, расположенной высоко над водой. Когда тишину утра прорезали крики чаек, она вспомнила слова Крега, которыми тот пытался успокоить ее.
Воспринимай весь этот эпизод с Пэйном Стерлингом как часть своего приключения в Нью-Йорке.
Ее брат не знал тогда, что дал ей самый лучший совет, какой только был возможен. Именно так она и собиралась оценивать свою ситуацию с этого момента.
Потрясающее приключение. Точно такое, какое она с замиранием сердца переживала вместе с героиней романа до самой последней страницы, пока не закрыла книгу.
Настанет черед и для последней страницы в ее отношениях с Пэйном. А до той поры что плохого в том, что жизнь свела ее с этим потрясающим, блестящим миллиардером, без пяти минут мультимиллиардером? Что плохого в том, что она временно поработает его помощницей и поживет в его уединенном доме, подлинном архитектурном шедевре?
Рэйни высунулась из окна, вдыхая полной грудью свежий морской воздух и наслаждаясь океанским бризом. От влаги волосы у нее закудрявились. Она чувствовала, как ее кожа, привыкшая к сухому климату Колорадо, становится нежной и гладкой.
По какой-то прихоти судьба свела ее с Пэйном, но долго это не продлится, так зачем же мучить себя?
Почему не попытаться помочь избавить его невесту от болезненного страха, чтобы она смогла своими ногами пойти к человеку, ждущему ее у алтаря?
Что плохого в том, что Рэйни сыграет главную роль в чьем-то спасении?
— Доброе утро, мисс Беннетт!
Рэйни посмотрела вниз и увидела Пэйна, который шел на пляж в шортах и футболке и был похож на известного героя романа Джейн Остин.
— Неужто это сам мистер Дарси!
Пэйн упер руки в бока и расхохотался. Рэйни невольно засмеялась вместе с ним.
Осторожно, Рэйни, не позволяй ему догадаться, что от одного только его вида у тебя ноги становятся ватными, настройся на шутливый лад.
— Если в ваши намерения входило пугать всех молодых особ, то можете считать, что вы достигли своей цели, сэр.
— Моя дорогая мисс Беннетт… если я напугал вас, то только потому, что вы не ждали, что я появлюсь в этот самый момент, и не успели притвориться испуганной.
— О боже, мистер Дарси, слухи о вашем потрясающем самомнении в сочетании с невыносимым высокомерием сильно преуменьшены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33