– Я не удивлен, сэр. Кривая их движения меняется – они опускаются, – в голосе Зулу прозвучало беспокойство. – Приблизительное время посадки – час двадцать.
– Сенсор на длинные и короткие дистанции не реагирует, мистер Спок. Если ромулане там, мне хотелось бы узнать об этом прежде, чем они приземлятся, не замеченные нашими радарами.
Капитан напряженно изучал показания приборов:
– Внимательно наблюдайте за этим кораблем, Ухура.
– Да, сэр, – Ухура спокойно повернулась к экрану.
– Ну, тогда вперед… Да, очень, очень похоже на… – Он на секунду остановил изображение на главном экране, затем вновь пустил его, внезапно сощурившись от ослепительного свечения – «Энтерпрайз» вошел в зону самых ярких звезд космического пространства.
– Забавляетесь, капитан? – пробормотал его первый офицер.
– Забавляюсь, Спок? – Кирк повернулся к нему, удивленно округляя глаза. – Ты же знаешь, что это довольно опасно. Кораблю нечего делать в Нейтральной Зоне, нам приказано сбить его с курса, а за отступление от Договора меня повесят. И ты меня еще спрашиваешь, забавляюсь ли я?
– Я… понимаю вас, капитан.
– Очень рад за тебя, Спок. – Кирк откинулся на спинку кресла, расслабился. По его лицу поползла довольная улыбка. – Черт! Да я, действительно, забавляюсь!
* * *
Военные станции были приведены в состояние боевой готовности: изображение корабля на экране становилось все отчетливее по мере того, как «Энтерпрайз» с поднятыми забралами приближался к неопознанному нарушителю границ. Все замерли в ожидании. Всеобщее напряжение нарушалось лишь одним терпеливым голосом-призывом:
–., это военный корабль «Энтерпрайз»… пожалуйста, ответьте. Корабль Федерации «Энтерпрайз» просит вступить с нами в контакт… пожалуйста, ответьте…
Действие сенсоров «Энтерпрайза» проникало в Нейтральную Зону, ощупывая изношенный временем корпус и окрашенные в зеленый, красный и желтый цвета крылья непрошенного гостя. Гигантская птица, за которой велась охота, неожиданно появилась совсем не из тех мест, где ее искали.
Далеко от света солнц и населенных миров два корабля подошли друг к другу и замерли у невидимой замкнутой линии, впервые очерченной сто лет назад благодарными астронавтами в конце Ромуланской войны. Обеим воюющим сторонам так и не удалось установить четкую границу. После этих кровавых бойнь, в результате которых страх обратил ромулан в бегство, родился Договор и Нейтральная Зона, вторжение в которую представителей обеих сторон автоматически влекло за собой начало войны. Эта зона представляла собой узкий коридор, по которому двигались искусственные спутники и космические субстанции, а по краям его были установлены сигнальные буйки, предупреждающие проходящие корабли о границах Нейтральной Зоны. И хотя пограничная линия не раз нарушалась налетами ромулан на территорию Федерации, «периодически не соблюдалась» миссиями Звездного Флота по шпионажу и укрытию нарушителей закона, а также частенько игнорировалась коммерсантами и пиратами, обе стороны – и Федерация, и Империя – решительно отстаивали право на соблюдение установленного Договором порядка. За целый век никто еще не придумал ничего лучшего. Да и альтернативой этому договору была только война.
–., пожалуйста, ответьте… это военный корабль «Энтерпрайз»…
– Тоска, мистер Зулу. – Глаза Кирка неотрывно смотрели на экран. – Докладывайте!
– Ромуланская птица, сэр, – отозвался Зулу, – плазменные и фотонные торпеды.
– Спок, что на сенсорах?
– Минуту… Жизненных форм на борту нет, капитан.
– Не может быть!
– Да, не верится, но я просканировал дважды, и…
– Еще раз, Спок. Вдруг повезет…
Спок повторил процедуру заново.
–., пожалуйста, ответьте… Капитан, – Ухура повернулась к нему, все еще напряженно вслушиваясь, – они не заглушают нас. Из их приборов доносятся какие-то звуки, только… никакого ответа, сэр.
– Показания третьего сканера, капитан, – растерянно пробормотал Спок, – на борту жизненных форм не обнаружено.
Кирк медленно набрал в легкие воздуха, потом шумно выдохнул.
– Всем постам: приготовиться к тревоге… Спок? Но корабль не выглядит поврежденным. Не сработала система спасательных мероприятий? Что могло случиться?
– Корпус действительно внешне не поврежден, капитан. Замки и пломбы не тронуты, радиационный уровень нормальный, система спасательных мероприятий исправна.
Спок, нахмурившись, склонился над своим экраном; неясность вызывала в нем раздражение.
– Чехов, Зулу, продолжайте сканирование. Хоть какую-нибудь тень. Если она появится, то это отразится на главном экране…
– Вот оно, сэр. Теперь мы знаем, что искать.
Конечно, знают: их учил сам Спок. Все сенсоры «Энтерпрайза» зафиксировали слабое колебание в космическом пространстве в заданных координатах.
Кирк поднял голову и внимательно посмотрел на стоящего рядом Спока.
– Что-то уничтожило этот корабль, Спок, – тихо проговорил он, – и мы непременно должны выяснить, что.
Через несколько секунд корабль пересек Нейтральную Зону. Тщательно экипированные и вооруженные, мистер Кирк, Спок, Маккой и Скотт направились к ромуланскому космическому незнакомцу, готовые к любым неожиданностям.
Мгновение – и они внутри. Стеклянную часть скафандров тут же заволок парообразный красноватый дым, сквозь который они с трудом различили очертания трех безжизненных человеческих тел. Не решаясь двигаться дальше, Спок поспешно стал вычитывать информацию о подобных химических токсинах, заложенную в памяти трикодера. Скотт определил быстрее:
– Разновидность смазочно-охлаждающей эмульсии, капитан. Достаточно, чтобы удушить целый взвод. Утечка в какой-то из систем. Я поищу, сэр. – Он направился к одной из палуб и стал подниматься по лестнице.
Маккой протер ладонью, обтянутой перчаткой, экран своего сканера и присел на корточки рядом с трупами двух мужчин, одетых в военную форму.
– Проклятье, Джим, один из них еще почти ребенок.
– На мостике четверо мертвых, – доложил Спок, – все не выше ранга помощника командира. Старших офицеров нужно искать внизу. Я не вижу признаков того, что прибегали к помощи аварийных систем… – Он тщательно осмотрел различные станции и панели. – И контроль за регулированием полета тоже не использовался, капитан. Они, очевидно, были не в состоянии привести в действие спасательные системы, но место утечки газа пока не обнаружено. Оружие не пострадало. Сэр, этот корабль направлялся прямиком на Десятую Базу.
– И сейчас тоже? Неудачная атака, Спок?
– Похоже на то. Одна ниша для торпеды была открыта.
– За борт сбрасывались деревянные буйки?
– Возможно. Я должен ввести эту информацию в компьютер. Ромулане агрессивны, но не глупы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77