- И во сколько мне это обойдется? - игривым тоном спросила леди.
Беккер назвал цену - в шесть раз дороже, чем стоило барахло. Девушка с улыбкой урезала сумму до жалких крох. Он уменьшил свои запросы до четырехкратной прибыли, и тогда торг пошел всерьез. Проблема заключалась в том, что, распродав товар, Йонас на какое-то время выходил из бизнеса. Во-первых, ему требовалось восполнить запасы оборудования. Во-вторых, он хотел взять отпуск и показать РК планеты, где сохранились диди и дома удовольствий.
- Послушайте, что я вам скажу, - многозначительно произнес Беккер. - Я не собирался показывать вам этот предмет, но вы такая изумительная леди, и у вас необычайно утонченный вкус. Если вы согласитесь на ту цену, которую я назвал в начале торга, то вам достанется это сокровище - причем, совершенно бесплатно!
Он сунул руку в карман и вытащил спиральный камень, который РК разрешил ему оставить у себя.
- Представьте, что вы отдадите его своему ювелиру, и он придаст ему форму сказочной драгоценности…
Увидев камень, девушка отступила на шаг. Затем ее глаза расширились, и она выхватила камень из руки Беккера. С ее уст сорвался радостный смех - не очень-то красивый.
- Где вы его взяли?
- Нашел, - пожав плечами, ответил Йонас.
- Нашли?
Она снова засмеялась.
- На ком? Я хотела спросить, где?
- Зачем нам лишние слова? - резонно заметил Беккер. - Главное, что камень достался вам, а не кому-то другому. Это редкая находка, принцесса.
Поначалу, увидев восторг клиентки, он хотел показать ей остальные "опалы". Но для этого пришлось бы поссориться с РК, а, честно говоря, кот нравился ему гораздо больше, чем девушка. И он уже начал жалеть, что отдал ей образец практически ни за что - да-да, ни за что, не считая увеличения цены на каких-то пятьдесят процентов.
- Действительно редкая штучка, - согласилась девушка. - Как жаль, что у вас больше нет таких камешков. Я планировала предложить вам прекрасную сделку.
Она прижалась к нему костлявой грудью.
- Мы могли бы даже стать партнерами.
- О, судьба! - воскликнул Беккер. - Как же мне не повезло! Но вы знаете, как это бывает. Иногда случайно натыкаешься на хорошую вещь, а другой такой уже не найти.
Он не хотел расставаться с остальными спиральными камнями. Сначала нужно было выяснить, что заставило девушку так заинтересоваться предметом, который он ей отдал. Возможно, вещь стоила дороже всего, что она могла ему предложить.
- Жаль, - сказала покупательница.
Ее глаза стали холодными и узкими, как у РК. Похоже, она сомневалась в его правдивости. Вот и хорошо. Это уравнивало их позиции.
Она передала ему пачку кредиток, выписанных на имя Кислы Манъяри. Йонас сосчитал их и сунул в карман.
- Отлично. Договорились.
- Если вы отойдете в сторону, - предложила она, - моя команда займется разгрузкой вашего ангара и транспортировкой товара на склад.
- Не возражаю.
Он схватил мешочек с образцами, на котором сидел Размазня, и сказал коту:
- Пойдем, РК.
Кот еще раз зашипел на женщину.
- Вы меня не поняли, - рявкнула Кисла. - Я купила у вас весь товар, включая этого паршивого зверька. Его можно продать в лабораторию, в которой проводятся опыты над животными.
- Извините, леди, - ответил Йонас. - Вы купили товар по списку, который зачитал ваш андроид. Кота в нем не было. Кроме того, я не могу продать его, потому что это запрещено законом Федерации. РК не зверек. Он мой партнер. Разумное существо. Мозги в другой упаковке.
- Я все равно хочу забрать его, - сказала девушка и поманила пальцем своих людей.
Размазня вырвался из рук Беккера и, оставив царапины на его запястьях, быстро юркнул в проход между ангарами. Йонас зашипел от боли и едва не выронил мешочек. К счастью, он сообразил потянуть за завязки и закрыть зев мешка, прежде чем Кисла увидела камни. Все случилось так неожиданно, что Беккер не заметил, как один из артефактов выпал на землю и закатился за проржавевший очиститель воздуха.
- Я же говорил, что он разумный, - с усмешкой сказал Йонас, пытаясь отвлечь внимание девушки от предмета, который он держал в руках. - А теперь прошу простить меня за преждевременный уход. Я помог бы вам с разгрузкой, но мне нужно найти партнера.
Он беззаботно сунул мешочек за пояс и, стараясь не греметь камнями, отправился на поиски кота.
3
При виде зеленого поля Акорне захотелось попастись и пробежаться по траве. Она, конечно, промолчала о своем желании, но ее мысли были приняты всеми сородичами.
- Попастись? - ответил ближайший сановник, словно она говорила с ним вслух. - Отличная идея!
Акорну уже представили этому чиновнику, но она не запомнила его имя и должность. Кажется, он был кем-то важным.
- Да, немного жвачки и хорошая пробежка, - согласился Таринье. - Замечательное предложение!
Он тоже говорил вслух. Линьяри в толпе одобрили его слова кивками и радостными улыбками. Однако никто из них не уловил ее мыслеобраза, в котором она бежала по полю одна - навстречу ветру, бьющему в лицо. Акорна отбросила эту мысль, как слишком эгоистическую. Ей не хотелось, чтобы ее заподозрили в замкнутости - особенно сейчас, когда она должна была создать о себе хорошее впечатление.
Она кивала, улыбалась и уклонялась от столкновений, боясь быть раздавленной толпой, которая хлынула из космопорта на равнину. На широком поле, отделявшем посадочные терминалы от города, росли сочные и красивые травы - незнакомые на вид, но изумительно пахшие лимоном и чем-то перечным, с намеком на корицу.
Народ, который встречал команду "Балакире" и радостно праздновал возвращение космических путешественников, теперь прогуливался с места на место и пасся в душистой растительности. Ее сородичи дергали и жевали траву, болтали, смеялись и окликали друг друга по именам. Акорна с изумлением посмотрела на мужчину, который прошел мимо нее. Его темно-красная кожа оттенялась черной гривой. Он не был белым, как экипаж "Балакире". Многие линьяри имели черный, коричневый и золотистый окрас. У некоторых на темном фоне проступали светлые круглые пятна. Гривы тоже были разных цветов, а не только белые и серебристые.
Прочитав ее мысли, Нева улыбнулась.
- Ты не знала, что бывают разные масти?
Несколько сородичей с недоумением взглянули на Акорну и вежливо отвернулись.
- Нам лучше говорить вслух, моя дорогая, - сказала тетя. - Или постарайся фокусировать внимание только на мне. Твоя трансляция мыслей так сильна, что, если ты не будешь сдерживать себя, о них узнает полпланеты.
- Извините. Мне потребуется время, чтобы научится такому контролю. Я не знаю, как уберечь свои мысли от прослушивания, и пока очень слабо осознаю их интенсивность.
- Из тебя получится сильный телепат, дорогая. Иногда кажется, что ты буквально "кричишь". Многие намеренно блокируют твою трансляцию мыслей, но тебе нужно научиться управлять настройкой передачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83