— Входов тут несколько, — пояснил Кайт, и Кенди, оглядевшись, насчитал восемь. — Это не настоящий лабиринт, потому что в нем много разных выходов и боковых дорожек.
— Значит, другими словами, здесь есть где спрятаться, — заключила Дорна. — Давайте начинать.
Кайт взмахнул рукой в воздухе, и в его ладони мгновенно оказалась полоса ткани, которой он завязал глаза. Кенди восхищенно смотрел на товарища. Он еще не мог с такой легкостью вызывать к существованию предметы, хотя уже делал определенные успехи в создании пейзажа. Его товарищ начал считать.
— Какого черта мы тут стоим? — воскликнул Джерен. — Побежали!
Все бросились врассыпную. Кенди стремительно несся по извилистым тропинкам лабиринта, а когда оглянулся, то увидел, что остался в полном одиночестве. Вокруг слышался приглушенный шепот множества голосов. Он чувствовал, что совсем рядом с ним в лабиринте передвигаются другие люди, но точно определить, где именно они находятся, было нелегко. Подросток закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы почувствовать остальных. Джерен убежал далеко. От Уиллы его отделяют две дорожки. А Дорна… Дорна где-то… Кенди даже лоб наморщил от напряжения. Он никак не мог понять, где сейчас Дорна. И где еще…
Из-за угла выскочил Кайт. Кенди почувствовал его приближение. Кайт несся вперед со свистом и улюлюканьем, широко расставив руки. Кенди бросился бежать, пытаясь сообразить, в какой же стороне у них «домик». Его товарищ не отставал. Подросток мчался, стараясь придумать, как бы избавиться от преследования. Надо соорудить какое-то препятствие, которое задержало бы Кайта. В тот же момент земля задрожала, и между ними вырос, загородив собой дорожку, огромный валун. В воздухе повис запах сырой земли. Кенди бежал, не останавливаясь, по зеленому коридору. Выход к «домику» был уже близко.
— Нет, так не пойдет, — раздался с той стороны камня голос Кайта.
И в ту же секунду по обеим сторонам дорожки из зеленых стен стали вырываться щупальца ползучих растений, зеленые лианы. Они росли на глазах, сплетаясь прямо перед Кенди в густые непроходимые заросли. Ему пришлось резко затормозить. Кайт же тем временем пытался перебраться через каменную преграду, но валун оказался слишком гладким и скользким, и он все время скатывался на землю. Кенди прорывался сквозь зеленые заросли, но они были слишком густыми. Ему необходимо было какое-нибудь орудие, чтобы прорубить себе путь.
Кенди чувствовал, как на него давит сознание Кайта. По поверхности валуна побежали трещины. Подросток приказывал камню твердо стоять на месте, быть огромным и твердым, тогда как его товарищ пытался рассыпать его в пыль. И победит тот, кто сумеет навязать реальности свою собственную концепцию. Они находились на территории Кайта, и в этом были его преимущества, зато Кенди был весьма одаренным Немым. Трещин стало больше, они увеличились в размерах, и подросток чувствовал, что камень готов разлететься на куски. Кенди прищурил глаза. Валун должен быть целым. Трещины сейчас исчезнут. Он хочет, чтобы трещины исчезли сию же секунду. Подросток почувствовал минутное сопротивление чужого сознания, но через несколько мгновений трещины исчезли, поверхность камня снова стала ровной и твердой.
— Я в «домике»! — закричал Джерен из центра лабиринта.
— Черт! — раздался из-за камня голос Кайта.
— Мамочка, а Кайт ругается, — дурачился Кенди. — Не догонишь, не догонишь!
Послышался стук, и на самой вершине валуна возникла последняя ступенька металлической лестницы. Вот тебе и на! Кенди и не подозревал, что Кайт добился таких успехов в воссоздании реальных предметов. Подросток стал лихорадочно думать, какой ход предпринять. Можно попытаться разрушить лестницу, но та — плод сознания Кайта, а они сейчас находятся на его территории. Кенди не был уверен, что сумеет успешно справиться с этими обстоятельствами. Нет, ему надо побыстрее преодолеть зеленую стену.
— Я в «домике»! — закричала между тем Уилла.
«Пора действовать», — решил подросток. Он протянул руку. Ему нужен нож наподобие мачете, блестящий и острый. Сейчас он появится прямо у него в руке…
— Поймал! — раздался радостный голос Кайта. — Теперь ты водишь. И гони, кстати, пять фримарок.
— Ладно, ладно, — проворчал Кенди. — По крайней мере, теперь я смогу создать свой пейзаж.
Его товарищ усмехнулся, и лабиринт исчез, оставив после себя лишь голую равнину. Джерен стоял рядом с Уиллой, Дорна — чуть в стороне.
— Второй кон, — объявил Кенди и, не вдаваясь в пространные объяснения, широко раскинул руки и призвал свою пустыню.
Из пустоты полезли чахлые растения. Почва под ногами стала песчаной и каменистой. Небо дрогнуло и приобрело яркий голубой цвет.
— Черт, — воскликнул Джерен, отирая со лба пот. — Ну и жарища… Аж яйца плавятся!
— Вечно ты всякую гадость говоришь, — сухо заметила Дорна.
— Эй, сестренка, что ты меня вечно критикуешь?
— Я еще не… Ладно, проехали.
— Домиком будет вон та куча камней, — сказал Кенди. — И смотрите осторожнее, здесь водятся падучие медведи.
— Падучие медведи? — с тревогой переспросила Уилла.
— Если верить легенде, они прячутся на верхушках деревьев, — принялся объяснять Кенди, сохраняя абсолютно серьезное выражение лица. — Особенно их много по берегам маленьких заводей — биллабонгов. Когда вы проходите мимо, они могут упасть на вас сверху. Эти звери не такие уж и крупные, но если нападет сразу десяток, от них довольно трудно отделаться. И к тому же запашок от них ужас какой мерзкий.
— Да ты все выдумал, — не поверил ему Джерен.
— В Мечте врать невозможно, — отозвался Кенди.
Обиженно отвернувшись, подросток закрыл глаза и начал считать. Он чувствовал волнение пространства вокруг — это остальные участники игры разбегались в разные стороны. На этот раз он мысленно «не спускал глаз» с Дорны.
— Тридцать восемь, тридцать девять, сорок.
Кенди чувствовал, как девушка отбежала на достаточно большое расстояние и скрылась в кустах, окружавших биллабонг. Внезапно он перестал ее ощущать. В недоумении подросток вновь предпринял попытку отыскать Дорну.
— Семьдесят два, семьдесят три, семьдесят четыре.
Куда же она подевалась? Кенди кусал губу. Может быть, у нее есть особый дар, чтобы прятаться в Мечте, подобно тому, как он обладает талантом находить других людей? Или, может быть, она…
Нашел. Вот она. На самом краю австралийской пустыни.
— Девяносто восемь, девяносто девять, сто!
Подросток мысленно проследил взглядом за тем, где пряталась Дорна. Он направился к этому месту, огибая кучу щебня, потом обежал вокруг огромной каменной глыбы, абсолютно уверенный, что на противоположной стороне камня увидит девушку.
— Поймал! — закричал он, бросаясь вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99