Брать Сердюка будут они. Это очень серьезная операция. Сердюк насторожен, озлоблен и, вероятно, вооружен.
- А вы газетку почитываете? Полезно. Хотя порой, признаться, улыбку вызывает, - добродушно гудел между тем Зернов. - Порой, знаете, очень уж наивно.
Игорь рассеянно спросил:
- Что наивно?
- Да вот кое-какая информация. Всякие катастрофы, пожары, крушения, все, мол, только там, на Западе. Изо дня в день сообщают. Недавно даже сообщили, что лев какой-то дрессировщика своего съел. И тоже в Америке. Мол, понимай так, что наш, советский лев...
- Слушайте, товарищ Зернов, - Игорь, наконец, решился. - Помнится, при первой нашей встрече вы мне сказали, что если понадобится, то вы готовы нам помочь.
Было в его тоне что-то особенное, что заставило Зернова насторожиться.
- Верно, - согласился он. - И сейчас повторяю.
- Так вот, нужна ваша помощь. И дело тут посерьезней, чем с тем львом, - усмехнулся Игорь.
Зернов нетерпеливо махнул рукой.
- Это все мелочи, дорогой мой. Досадные, но мелочи. Говорите. Говорите и не бойтесь. Не подведу. Ваше дело - как на войне. А я там батареей командовал. И говорят, успешно. Ей-богу!
- Тут из пушек стрелять не придется. Тут дело мельче и тоньше.
- Тут тоже враг, - нахмурился Зернов. - Понимаю, это не Америка. Банд таких нет, и гангстеры помельче. Но у нас не должно быть и таких.
Он говорил горячо, искренне, хотя и с некоторым пафосом.
- Так вот... - Игорь запнулся. - Извините, не знаю, как вас зовут.
- Павел Григорьевич.
- А меня - Игорь. Так вот, Павел Григорьевич. Человека, которого вы ждете, жду и я.
- Что вы говорите!..
- Да. Это опасный человек. К вам две просьбы. При нем не говорите, где я работаю. И ничему не удивляйтесь. Если я что-нибудь предложу поддержите.
- Все?
- Все. Хотя еще одна просьба. Третья. Ведите себя с ним по-прежнему дружелюбно.
- Это, пожалуй, сейчас труднее всего.
- Это необходимо, - с ударением произнес Игорь. - Это самое важное.
- Хорошо, - согласился Зернов и огорченно добавил: - Но вы мне отводите какую-то пассивную роль.
Игорь улыбнулся.
- Павел Григорьевич, вы чудесный художник. У каждого своя работа.
- Ну, знаете, - возмутился Зернов. - Я не в башне из слоновой кости живу. Что за дурацкое представление! Я был офицером, как вам уже доложил. Офицером и остался.
- Павел Григорьевич, - тронул его за рукав Игорь, - это не он?
В этот момент в зал вошел высокий сутулый человек с узким лицом и редкими, гладко зачесанными назад волосами. Он был в бежевом костюме, сидевшем на нем мешковато, словно бы с чужого плеча. Или это только показалось Игорю. И еще Игорю бросилась в глаза какая-то хищная, потаенная сила, сквозившая во всех движениях этого человека.
При его появлении чернявый парень, сидевший за крайним столиком, неуверенно приподнялся и что-то спросил. Человек окинул его быстрым цепким взглядом и кивнул головой. Тогда паренек передал ему записку и поспешно, не дожидаясь ответа, вышел.
Эта короткая сцена встревожила Игоря. Черт возьми, о чем предупредил Сердюка этот парень? И кто он сам такой? По правилам кто-то из опергруппы должен был бы пойти за ним. Но обратят ли они внимание на этого парня? И почему нет Косого? Все эти вопросы молнией промелькнули в голове у Игоря.
А Зернов в это время хмуро буркнул:
- Он самый.
Игорь взглянул на художника и усмехнулся.
- Так нельзя, Павел Григорьевич. Глядите веселее.
А Сердюк в это время, пробежав глазами записку, сунул ее в карман, потом осмотрел зал и весело помахал рукой Зернову.
Тот в ответ сделал широкий приглашающий жест и тоже улыбнулся.
Сердюк подошел к ним, и Зернов церемонно познакомил его с Игорем.
- Мой юный друг, - сказал он. - И подает надежды.
- Вернее, сын друга, - поправил его Игорь. - Папаша тоже мажет, - и он насмешливо подмигнул Сердюку.
Тот посмотрел на него с симпатией, но деликатно возразил:
- Серьезное занятие. Я вон посмотрел у Павла Григорьевича...
Завязался разговор. Сердюк держал себя свободно, хотя и скромно. "Умен, черт", - подумал Игорь.
Его все больше беспокоило, что ни один из сотрудников не заходит в ресторан, как было условлено. Неужели они пропустили Сердюка, не заметили его? Или ждут Косого?
Игорь уже давно, закурив, бросил спички на подоконник рядом со столиком и теперь, словно ища их, отодвинул занавеску. Это был сигнал.
Но и после этого никто из опергруппы в ресторан не зашел.
Игорь терялся в догадках. Неужели группа снялась и оставила пост? Только этого не хватало! Надо немедленно связаться с Федором Кузьмичом, вызвать новую группу. Но как? Сердюк все время настороже. Один неверный шаг и...
- Что ни говорите, а приезжему человеку в Москве скучновато, - сладко улыбаясь, говорил между тем Сердюк. - Ни знакомых...
- Женского пола? - усмехнулся Зернов.
И тут вдруг у Игоря мелькнула идея.
- А что? Это дело поправимое, - засмеялся он. - И Павел Григорьевич тут тоже не промах, кажется?
И он заговорщически подмигнул Сердюку.
- Что?! - с негодованием воскликнул Зернов, но тут же осекся и с неловкой усмешкой добавил: - Впрочем...
Еще большую неловкость, почти стыд испытывал сам Игорь. Но другого выхода не было. И он добавил:
- Павел Григорьевич, папаша ведь не узнает. А мы малость повеселимся у вас в студии, а? Пригласим кое-кого. Я могу позвонить...
- Ну, разве только ради нашего гостя... - смущенно пробормотал Зернов.
Сердюк усмехнулся:
- Я бы не отказался, если так.
- Вот сейчас и позвоним, - быстро поднялся со своего места Игорь. Тут на углу автомат. Вы мне только номер квартиры напомните, - обратился он к Зернову.
Неожиданно Сердюк поднялся вместе с ним.
- Пойдем провожу, - сказал он.
Делать ничего не оставалось, и Игорь согласился. "Ничего себе положение", - подумал он.
Они вышли из ресторана.
Игорь надеялся, что Сердюк подождет его около будки автомата, но тот втиснулся вместе с ним и, обдавая его жарким дыханием, спросил:
- А ничего девушки?
- Первый класс, - ответил Игорь, чувствуя, как начинают дрожать руки.
Он еле набрал номер Цветкова и, услыхав знакомый голос, сказал:
- Верочка? Это я, Игорек.
- Что? - изумился Цветков. - Вы не туда попали, милый.
Но Игорь, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю, с отчаянным упорством повторил:
- Да это я, я! Игорек! Не узнаете? Тут один мой приятель пришел. Есть возможность весело провести вечер. Приезжайте с подругами. Я скажу адрес.
- Что за черт! - воскликнул сбитый с толку Цветков. - Какая я вам Верочка! Вы что... - и вдруг уже другим тоном, закричал: - Откаленко!.. Это ты?..
- Ну, слава богу, узнали, - удовлетворенно засмеялся Игорь. - Так приедете?
- Постой, постой! Неужели появился Сердюк?
В голосе Цветкова прозвучала тревога.
- Вот именно.
- Где он?
- Рядом со мной. Интересный парень.
И тут вдруг Сердюк схватился за трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- А вы газетку почитываете? Полезно. Хотя порой, признаться, улыбку вызывает, - добродушно гудел между тем Зернов. - Порой, знаете, очень уж наивно.
Игорь рассеянно спросил:
- Что наивно?
- Да вот кое-какая информация. Всякие катастрофы, пожары, крушения, все, мол, только там, на Западе. Изо дня в день сообщают. Недавно даже сообщили, что лев какой-то дрессировщика своего съел. И тоже в Америке. Мол, понимай так, что наш, советский лев...
- Слушайте, товарищ Зернов, - Игорь, наконец, решился. - Помнится, при первой нашей встрече вы мне сказали, что если понадобится, то вы готовы нам помочь.
Было в его тоне что-то особенное, что заставило Зернова насторожиться.
- Верно, - согласился он. - И сейчас повторяю.
- Так вот, нужна ваша помощь. И дело тут посерьезней, чем с тем львом, - усмехнулся Игорь.
Зернов нетерпеливо махнул рукой.
- Это все мелочи, дорогой мой. Досадные, но мелочи. Говорите. Говорите и не бойтесь. Не подведу. Ваше дело - как на войне. А я там батареей командовал. И говорят, успешно. Ей-богу!
- Тут из пушек стрелять не придется. Тут дело мельче и тоньше.
- Тут тоже враг, - нахмурился Зернов. - Понимаю, это не Америка. Банд таких нет, и гангстеры помельче. Но у нас не должно быть и таких.
Он говорил горячо, искренне, хотя и с некоторым пафосом.
- Так вот... - Игорь запнулся. - Извините, не знаю, как вас зовут.
- Павел Григорьевич.
- А меня - Игорь. Так вот, Павел Григорьевич. Человека, которого вы ждете, жду и я.
- Что вы говорите!..
- Да. Это опасный человек. К вам две просьбы. При нем не говорите, где я работаю. И ничему не удивляйтесь. Если я что-нибудь предложу поддержите.
- Все?
- Все. Хотя еще одна просьба. Третья. Ведите себя с ним по-прежнему дружелюбно.
- Это, пожалуй, сейчас труднее всего.
- Это необходимо, - с ударением произнес Игорь. - Это самое важное.
- Хорошо, - согласился Зернов и огорченно добавил: - Но вы мне отводите какую-то пассивную роль.
Игорь улыбнулся.
- Павел Григорьевич, вы чудесный художник. У каждого своя работа.
- Ну, знаете, - возмутился Зернов. - Я не в башне из слоновой кости живу. Что за дурацкое представление! Я был офицером, как вам уже доложил. Офицером и остался.
- Павел Григорьевич, - тронул его за рукав Игорь, - это не он?
В этот момент в зал вошел высокий сутулый человек с узким лицом и редкими, гладко зачесанными назад волосами. Он был в бежевом костюме, сидевшем на нем мешковато, словно бы с чужого плеча. Или это только показалось Игорю. И еще Игорю бросилась в глаза какая-то хищная, потаенная сила, сквозившая во всех движениях этого человека.
При его появлении чернявый парень, сидевший за крайним столиком, неуверенно приподнялся и что-то спросил. Человек окинул его быстрым цепким взглядом и кивнул головой. Тогда паренек передал ему записку и поспешно, не дожидаясь ответа, вышел.
Эта короткая сцена встревожила Игоря. Черт возьми, о чем предупредил Сердюка этот парень? И кто он сам такой? По правилам кто-то из опергруппы должен был бы пойти за ним. Но обратят ли они внимание на этого парня? И почему нет Косого? Все эти вопросы молнией промелькнули в голове у Игоря.
А Зернов в это время хмуро буркнул:
- Он самый.
Игорь взглянул на художника и усмехнулся.
- Так нельзя, Павел Григорьевич. Глядите веселее.
А Сердюк в это время, пробежав глазами записку, сунул ее в карман, потом осмотрел зал и весело помахал рукой Зернову.
Тот в ответ сделал широкий приглашающий жест и тоже улыбнулся.
Сердюк подошел к ним, и Зернов церемонно познакомил его с Игорем.
- Мой юный друг, - сказал он. - И подает надежды.
- Вернее, сын друга, - поправил его Игорь. - Папаша тоже мажет, - и он насмешливо подмигнул Сердюку.
Тот посмотрел на него с симпатией, но деликатно возразил:
- Серьезное занятие. Я вон посмотрел у Павла Григорьевича...
Завязался разговор. Сердюк держал себя свободно, хотя и скромно. "Умен, черт", - подумал Игорь.
Его все больше беспокоило, что ни один из сотрудников не заходит в ресторан, как было условлено. Неужели они пропустили Сердюка, не заметили его? Или ждут Косого?
Игорь уже давно, закурив, бросил спички на подоконник рядом со столиком и теперь, словно ища их, отодвинул занавеску. Это был сигнал.
Но и после этого никто из опергруппы в ресторан не зашел.
Игорь терялся в догадках. Неужели группа снялась и оставила пост? Только этого не хватало! Надо немедленно связаться с Федором Кузьмичом, вызвать новую группу. Но как? Сердюк все время настороже. Один неверный шаг и...
- Что ни говорите, а приезжему человеку в Москве скучновато, - сладко улыбаясь, говорил между тем Сердюк. - Ни знакомых...
- Женского пола? - усмехнулся Зернов.
И тут вдруг у Игоря мелькнула идея.
- А что? Это дело поправимое, - засмеялся он. - И Павел Григорьевич тут тоже не промах, кажется?
И он заговорщически подмигнул Сердюку.
- Что?! - с негодованием воскликнул Зернов, но тут же осекся и с неловкой усмешкой добавил: - Впрочем...
Еще большую неловкость, почти стыд испытывал сам Игорь. Но другого выхода не было. И он добавил:
- Павел Григорьевич, папаша ведь не узнает. А мы малость повеселимся у вас в студии, а? Пригласим кое-кого. Я могу позвонить...
- Ну, разве только ради нашего гостя... - смущенно пробормотал Зернов.
Сердюк усмехнулся:
- Я бы не отказался, если так.
- Вот сейчас и позвоним, - быстро поднялся со своего места Игорь. Тут на углу автомат. Вы мне только номер квартиры напомните, - обратился он к Зернову.
Неожиданно Сердюк поднялся вместе с ним.
- Пойдем провожу, - сказал он.
Делать ничего не оставалось, и Игорь согласился. "Ничего себе положение", - подумал он.
Они вышли из ресторана.
Игорь надеялся, что Сердюк подождет его около будки автомата, но тот втиснулся вместе с ним и, обдавая его жарким дыханием, спросил:
- А ничего девушки?
- Первый класс, - ответил Игорь, чувствуя, как начинают дрожать руки.
Он еле набрал номер Цветкова и, услыхав знакомый голос, сказал:
- Верочка? Это я, Игорек.
- Что? - изумился Цветков. - Вы не туда попали, милый.
Но Игорь, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю, с отчаянным упорством повторил:
- Да это я, я! Игорек! Не узнаете? Тут один мой приятель пришел. Есть возможность весело провести вечер. Приезжайте с подругами. Я скажу адрес.
- Что за черт! - воскликнул сбитый с толку Цветков. - Какая я вам Верочка! Вы что... - и вдруг уже другим тоном, закричал: - Откаленко!.. Это ты?..
- Ну, слава богу, узнали, - удовлетворенно засмеялся Игорь. - Так приедете?
- Постой, постой! Неужели появился Сердюк?
В голосе Цветкова прозвучала тревога.
- Вот именно.
- Где он?
- Рядом со мной. Интересный парень.
И тут вдруг Сердюк схватился за трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65