– Чем? Лопат-то нет!
– А кольями? – И Камо, выхватив у деда из ножен кинжал, вырубил в кустах несколько толстых нижних сучьев и заострил их концы.
Сделав несколько кольев, Камо роздал их товарищам.
– Рой здесь, – сказал он Грикору, очертив на земле круг, на шаг книзу от родника.
Еще шагом ниже от этого места начал рыть Армен, а дальше – Камо.
Вырыв таким образом три ямы, мальчики узкой канавкой соединили их с родником. Вода, вытекавшая из родника, перестала растекаться впустую по земле и начала наполнять вырытые ребятами ямки.
Дед сидел в стороне на камне и, покуривая трубочку, с одобрением смотрел на работу ребят.
– Камо, родненький, – сказал он, – разбей-ка соль и положи по куску у каждой ямки.
Камо разбил большой кусок соли на мелкие.
– Этот рассыпался, – показал он один из мелких кусков старику.
– Ну, ничего, высыпь прямо в воду, – посоветовал дед.
– Ну и просолятся же козы! – пошутил Грикор.
Старик вместо ответа показал на край одного из нижних утесов. Из-за него выглядывала козья голова с двумя острыми рожками.
– Ждет, бедная, когда мы наконец уйдем. Истомилась от жажды… Ну, идем же! – решительно двинулся вперед дед.
Они отошли и спрятались за выступом скалы. Отсюда можно было осторожно наблюдать за родником.
Матери-козы, успокоившись, собрали своих козлят и повели их к воде. Утолив жажду и полизав соли, козы, делая легкие, грациозные прыжки, убежали на гребни Айцемнасара – «Козьей горы»…
– Как много нового узнали мы за сегодняшний день! – сказала Асмик, когда они возвращались в село. – Настоящая была экспедиция!
– Да, на самом деле, многому мы сегодня научились, – подтвердил Армен и посмотрел на деда.
Старик остановился посреди дороги. С его большой лысой головы обильными струями стекал пот. Дед отирал его своей овчинной папахой.
Обернувшись к Камо, Армен сказал:
– Дед твой – просто клад.
Дед Асатур, услышав, побледнел, у него задрожали губы.
– Какой клад? – еле слышно спросил он.
– Это мы о тебе.
– Обо мне? Откуда же у меня клад?
– У тебя самый большой клад, дедушка, – ласково сказал Камо.
Старик взволновался еще больше. «А вдруг догадались?.. Пропал я, пропал!..» – с ужасом подумал он и непременно выдал бы себя, если бы Камо не добавил:
– Твой клад, дедушка, это твой характер. А еще то, что ты лучше всех, кого я знаю, понимаешь в природе.
– Ах, это… ты об этом кладе… – облегченно вздохнул дед. – Это, конечно, клад немалый. – Затем задумался ненадолго и вдруг спросил: – А верно, вот вы говорите «клад», я и подумал: что бы вы сделали, если бы нашли кувшин с золотом?
– Я бы построил электростанцию и при ее помощи поднял воду Севана сюда, на гору, а отсюда по каналам направил на поля нашего колхоза. Как оживились бы наши посевы! – размечтался Армен. – Это было бы для меня самым большим счастьем.
– Я бы купил тысячу телят и увеличил колхозное стадо, – сказал Грикор.
– А я бы сдал золото правительству и попросил построить штук пятьдесят танков, а меня назначить командиром танковой бригады! – заявил Камо.
Мальчики с удивлением заметили, что старик не только не обрадовался их ответам, а еще больше помрачнел.
Они вернулись в село в хорошем расположении духа, но в глубине души у каждого из них лежало что-то тяжелое, омрачавшее их жизнерадостное настроение. Они до сих пор не нашли воды, а жестокая засуха продолжалась…
В начале июля, однако, произошел неожиданный случай, сразу освободивший ребят от томившей их тяжести. Но об этом потом. Пока мы посмотрим, куда это направляет свои стопы неукротимый Сэто.
НЕСКОЛЬКО СЛОВ О СЭТО
Даже в те моменты, когда Сэто строил козни против фермы, в глубине души он не мог не чувствовать тайных угрызений совести.
Асмик, терпеливо сносившая все проделки Сэто, однажды после его набега на ферму все же была принуждена пожаловаться председателю колхоза:
– Дядя Баграт, уйми Сэто! Все время вертится вокруг фермы, смеется, бранит меня…
Баграт вызвал к себе Сэто.
– Знаешь ли что? – сказал он, сурово глядя на него из-под густых бровей. – Я не учитель, в разных способах исправления не разбираюсь и применять их к тебе не буду. Я человек военный, я знаю одно – дисциплину! Мой способ – вот он! – Баграт стукнул по столу тяжелым кулаком. – Как ты думаешь: есть власть у нас в селе?.. Ну-ка, – обратился он к секретарю, – напиши прокурору, что Сэто Мартиросян ведет у нас борьбу против колхоза… Да, именно так и напиши. Я этого парня так прижму, что он сразу выправится…
Однако Асмик, встретив председателя вечером, упросила его к суровым мерам не прибегать.
– Дядя Баграт, мы придумали одно средство, – сказала она, – попробуем его. Если не поможет, тогда…
– Ладно, – согласился Баграт, – подождем. – И он погладил Асмик по голове.
На другой же день Сэто решил повторить набег на ферму – назло! С неохотой последовал за ним и братишка.
– Все одно, Арто, – подбодрял его Сэто, натягивая свой лук. – Раз уж отвечать, так хоть в последний раз сердце отведу.
– Нет, нет, брось!.. – взмолился Арто. – Из рук деда Асатура мы целыми не уйдем…
– Ну и трус же ты!
В это время на улице появились Камо и Армен, а из сарая вышла Асмик. Сэто хотел улизнуть, но твердый, властный голос Камо остановил его:
– Сэто, погоди, я хочу тебе кое-что сказать.
Сэто стоял в нерешительности. Все свои вины он знал, знал, за что отчитываться надо. «Возьми палку, – говорит армянская пословица, – вороватый пес сразу хвост подожмет».
– Ну что тебе?
– Поди сюда, не бойся. Скажу что-то важное.
– Говори оттуда, – сказал Сэто.
– Да не бойся же ты, не трону! Скажу тебе несколько слов, и всё… – И, обернувшись к Асмик, Камо шепнул ей: – Испробуем способ Армена.
Сэто не двинулся с места и нашел в себе достаточно мужества, чтобы не убежать, когда увидел, что Камо сам идет к нему.
Дружелюбно положив руку на плечо Сэто, Камо сказал ему тепло и искренне:
– Вот что, Сэто: давай бросим воевать…
Сэто, за последнее время не слышавший ничего, кроме попреков, растерялся от неожиданности.
– Ты ведь парень не без совести, – продолжал Камо. – Чего же ради гадости делаешь, зачем себя губишь?
– Поздно, – угрюмо ответил Сэто. – Меня под суд отдают.
– Ты не гляди, что дядя Баграт суров, – вмешалась Асмик, – у него сердце доброе. Будешь себя хорошо вести – простит.
– Да ведь я же хулиган? – съязвил Сэто. – Как же я могу не делать гадостей?
– Шутки в сторону, ты нам прямо скажи: зачем ты это делаешь?
– Зачем? Назло вам!
– На что злишься? Был виноват – тебе об этом сказали, по-другому поступить не могли…
Здесь, читатель, я вынужден рассказать о том, что случилось с Сэто и почему он перестал дружить с товарищами.
Дело было еще в седьмом классе. Тогда Сэто сидел на одной парте с Арменом, и все в школе знали, что они отличники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85