Они были каменисты, холодны и необычайно гладки, так как воды подземных русл постоянно смывали мелкие наносы.
Теперь всё стало ясно. Не хватало лишь объяснения, каким образом происходит снижение уровня воды в озере. Это объяснило нам само озеро. В то время, когда мы с аппетитом ели и попивали чай, гейзер перестал действовать и раздалось жуткое клокотание. Оно неслось от противоположного скалистого берега. Уровень воды, по-видимому, поднялся до отверстий целой системы подземных рек, которые были скрыты под нависшей скалой. Они-то и поглощали воды озера.
— Короче говоря, — сказал Олег, — Сурунганские горы — это особые горы. Именно поэтому дед мой посвятил им столько внимания и жизни. Остаётся лишь удостовериться в находке, сделанной мной около сруба. Позвольте мне, товарищи, сказать вам, что именно здесь находятся сокровища, которые завещал мой дед народу!
Мы остались ночевать в этом отрезанном от мира уголке. Нарубили веток, разожгли три больших костра и, когда они прогорели, застелили ветвями согревшуюся землю. Из длинных веток над каждой постелью соорудили низкий навес, чтобы тепло быстро не улетучивалось. Скромный ужин запили чаем и легли спать.
В своей «конуре» я спал очень хорошо и проснулся от какого-то удивительного шума. В полусне мне показалось, будто слышу трубный звук. Окончательно проснувшись, я убедился, что не ошибся. Мои товарищи уже были на ногах и с интересом прислушивались к удивительным звукам.
После непродолжительного наблюдения мы установили, что звуки исходят из небольших пустот в скале, которые соединялись с туннелем. Тут было не что иное, как известное нам явление: после восхода солнца скалы нагревались и возникали воздушные течения, которые заставляли звучать каменные органы.
За завтраком не было Олега. Он ушёл ещё до рассвета. Тамара сказала, чтобы мы о нём не беспокоились, он осматривает пещеру и проверяет правильность своих вчерашних предположений.
Чижов взял ружьё.
— Не сидится мне тут без дела, пойду похожу по долинке.
После ухода Чижова я подсел к Тамаре и, движимый любопытством, начал выведывать, что именно искал Олег в пещере.
— Вовсе не клад! — сухо ответила девушка.
— Прекрасное объяснение! Однако меня бы интересовали подробности, то ли дело касается золота, то ли платины, серебра или же в конце концов драгоценных камней?
Она укоризненно посмотрела на меня и нахмурила брови, с большим трудом скрывая своё веселье.
— Вы спрашиваете меня, словно я вещунья. Чтобы вас успокоить, скажу, что знаю не больше вашего. Олег не сказал мне, какая находка его интересует, чтобы в случае неудачи я не была разочарована сильнее, чем вы и все остальные. Советую вам пойти на озеро порыбачить…
— Рыбка из Чёртова глаза, пожалуй, вам по вкусу не придётся, — проворчал я.
Что мне оставалось делать? Тамара, по-видимому, говорила правду, но для рыбалки у меня не было ни настроения, ни соответствующей удочки, и поэтому я решил заняться другим: поискать Олега в лабиринте подземных ходов.
Хотя Еменка отговаривал меня, я не находил себе места и наконец, перебросив ружьё через плечо и обмотав вокруг пояса кусок верёвки, полез в отверстие скальных гротов.
В проходе в лицо мне повеяло холодом. Здесь царила тишина. Я зажёг фонарь и пошёл вперёд, придерживаясь за оставленную нами верёвку, и вскоре очутился около шахты. Подъем представлял большие трудности, чем я ожидал. Добравшись до половины крутого хода, я почувствовал, что ветер дует из тёмной впадины. Из любопытства я осветил стену и увидел узкий вход; в глаза мне бросилась вытесанная светлая стрелка. Осторожно перебрался на низкий выступ стены и, приблизившись вплотную, осветил указатель направления. Он мог быть выдолблен только Олегом, так как под стеной лежали свежие каменные осколки, которые при выдалбливании стрелки упали на значительно более тёмную почву.
Поэтому я начал кричать, ожидая услышать ответ. Мой голос отражался от стен, раздавался эхом и терялся где-то в подземных ходах.
В нерешительности я переминался с ноги на ногу, пока, наконец, не отважился осмотреть ход, обозначенный стрелкой. Тесный проход постепенно расширялся, ход шёл с наклоном вниз, и я, наученный опытом, пробирался крайне осторожно…
Не было исключено, что этот каменный туннель мог быть где-нибудь прерван шахтой, которую когда-то просверлила вода. Моя осторожность оправдалась. Свет фонаря вдруг косо упал на скат. Я поднял фонарь вверх и тут увидел перед собой глубокую трещину, которая достигала неизвестно каких глубин.
Я осторожно переступил эту каменную ловушку и очутился в большой пещере. Землю покрывали обломки породы. Ниши, освещённые снопом света, бросали чёрные тени, так что создавалось впечатление, будто повсюду зияли отверстия в недрах скал. Одна из стен образовала как бы перегородку.
Осветив её, я остановился как вкопанный и закричал от ужаса.
Перед собой я увидел… человеческие ноги, одетые в белые носки! Так обувают людей для погребения.
Должен признаться, что подобное открытие в неизвестной пещере, погружённой в вечную тьму, настолько меня поразило, что по коже пробежал мороз.
Однако минуту спустя я собрался с духом, сделал шаг вперёд и хорошенько осветил перегородку.
И снова был изумлён: на земле лежал… Олег! Моё оцепенение длилось всего несколько секунд, затем я с криком бросился к нему.
— Олег, Олег, что с вами?
Геолог открыл глаза, вскрикнул и, прежде чем я успел опомниться, быстро ударил по фонарю. Тот погас и покатился куда-то во тьму. Вслед за тем Олег вскочил и закричал:
— В чём дело!? Кто тут!?
— Это я…
— Ух, — вздохнул геолог, — ну и напугали же вы меня!..
— А вы меня. Я вас принял за мертвеца.
Краткий разговор развеял обоюдное заблуждение.
Накануне, когда Олег осматривал узкий проход в шахте, он нашёл несколько обломков породы, которые из-за врождённой пытливости или просто любопытства положил к себе в сумку. Когда же потом такую же породу нашёл около разрушенного сруба, понял, что она-то и была предметом исследований его деда. Обнаружив её, он решил с самого утра исследовать подземный ход. Добравшись, наконец, до большой пещеры, он тщательно осмотрел стены и в конце концов пришёл к выводу, что не ошибся. Им овладела невыразимая радость, но затем наступила реакция: появилась усталость. С наслаждением, которое человек ощущает после удачкого завершения дела, он прилёг отдохнуть, снял сапоги, положил их под голову вместо подушки и заснул…
— Больше всего меня напугали ваши белые шерстяные носки, — признался я, едва удерживаясь от искреннего смеха… — Так, а теперь выкладывайте правду, — потребовал я, — что вы, собственно, нашли?
Олег осветил кусок породы, заблестевшей при свете фонаря, как тёмное серебро, взвесил его в руке и затем чётко произнёс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Теперь всё стало ясно. Не хватало лишь объяснения, каким образом происходит снижение уровня воды в озере. Это объяснило нам само озеро. В то время, когда мы с аппетитом ели и попивали чай, гейзер перестал действовать и раздалось жуткое клокотание. Оно неслось от противоположного скалистого берега. Уровень воды, по-видимому, поднялся до отверстий целой системы подземных рек, которые были скрыты под нависшей скалой. Они-то и поглощали воды озера.
— Короче говоря, — сказал Олег, — Сурунганские горы — это особые горы. Именно поэтому дед мой посвятил им столько внимания и жизни. Остаётся лишь удостовериться в находке, сделанной мной около сруба. Позвольте мне, товарищи, сказать вам, что именно здесь находятся сокровища, которые завещал мой дед народу!
Мы остались ночевать в этом отрезанном от мира уголке. Нарубили веток, разожгли три больших костра и, когда они прогорели, застелили ветвями согревшуюся землю. Из длинных веток над каждой постелью соорудили низкий навес, чтобы тепло быстро не улетучивалось. Скромный ужин запили чаем и легли спать.
В своей «конуре» я спал очень хорошо и проснулся от какого-то удивительного шума. В полусне мне показалось, будто слышу трубный звук. Окончательно проснувшись, я убедился, что не ошибся. Мои товарищи уже были на ногах и с интересом прислушивались к удивительным звукам.
После непродолжительного наблюдения мы установили, что звуки исходят из небольших пустот в скале, которые соединялись с туннелем. Тут было не что иное, как известное нам явление: после восхода солнца скалы нагревались и возникали воздушные течения, которые заставляли звучать каменные органы.
За завтраком не было Олега. Он ушёл ещё до рассвета. Тамара сказала, чтобы мы о нём не беспокоились, он осматривает пещеру и проверяет правильность своих вчерашних предположений.
Чижов взял ружьё.
— Не сидится мне тут без дела, пойду похожу по долинке.
После ухода Чижова я подсел к Тамаре и, движимый любопытством, начал выведывать, что именно искал Олег в пещере.
— Вовсе не клад! — сухо ответила девушка.
— Прекрасное объяснение! Однако меня бы интересовали подробности, то ли дело касается золота, то ли платины, серебра или же в конце концов драгоценных камней?
Она укоризненно посмотрела на меня и нахмурила брови, с большим трудом скрывая своё веселье.
— Вы спрашиваете меня, словно я вещунья. Чтобы вас успокоить, скажу, что знаю не больше вашего. Олег не сказал мне, какая находка его интересует, чтобы в случае неудачи я не была разочарована сильнее, чем вы и все остальные. Советую вам пойти на озеро порыбачить…
— Рыбка из Чёртова глаза, пожалуй, вам по вкусу не придётся, — проворчал я.
Что мне оставалось делать? Тамара, по-видимому, говорила правду, но для рыбалки у меня не было ни настроения, ни соответствующей удочки, и поэтому я решил заняться другим: поискать Олега в лабиринте подземных ходов.
Хотя Еменка отговаривал меня, я не находил себе места и наконец, перебросив ружьё через плечо и обмотав вокруг пояса кусок верёвки, полез в отверстие скальных гротов.
В проходе в лицо мне повеяло холодом. Здесь царила тишина. Я зажёг фонарь и пошёл вперёд, придерживаясь за оставленную нами верёвку, и вскоре очутился около шахты. Подъем представлял большие трудности, чем я ожидал. Добравшись до половины крутого хода, я почувствовал, что ветер дует из тёмной впадины. Из любопытства я осветил стену и увидел узкий вход; в глаза мне бросилась вытесанная светлая стрелка. Осторожно перебрался на низкий выступ стены и, приблизившись вплотную, осветил указатель направления. Он мог быть выдолблен только Олегом, так как под стеной лежали свежие каменные осколки, которые при выдалбливании стрелки упали на значительно более тёмную почву.
Поэтому я начал кричать, ожидая услышать ответ. Мой голос отражался от стен, раздавался эхом и терялся где-то в подземных ходах.
В нерешительности я переминался с ноги на ногу, пока, наконец, не отважился осмотреть ход, обозначенный стрелкой. Тесный проход постепенно расширялся, ход шёл с наклоном вниз, и я, наученный опытом, пробирался крайне осторожно…
Не было исключено, что этот каменный туннель мог быть где-нибудь прерван шахтой, которую когда-то просверлила вода. Моя осторожность оправдалась. Свет фонаря вдруг косо упал на скат. Я поднял фонарь вверх и тут увидел перед собой глубокую трещину, которая достигала неизвестно каких глубин.
Я осторожно переступил эту каменную ловушку и очутился в большой пещере. Землю покрывали обломки породы. Ниши, освещённые снопом света, бросали чёрные тени, так что создавалось впечатление, будто повсюду зияли отверстия в недрах скал. Одна из стен образовала как бы перегородку.
Осветив её, я остановился как вкопанный и закричал от ужаса.
Перед собой я увидел… человеческие ноги, одетые в белые носки! Так обувают людей для погребения.
Должен признаться, что подобное открытие в неизвестной пещере, погружённой в вечную тьму, настолько меня поразило, что по коже пробежал мороз.
Однако минуту спустя я собрался с духом, сделал шаг вперёд и хорошенько осветил перегородку.
И снова был изумлён: на земле лежал… Олег! Моё оцепенение длилось всего несколько секунд, затем я с криком бросился к нему.
— Олег, Олег, что с вами?
Геолог открыл глаза, вскрикнул и, прежде чем я успел опомниться, быстро ударил по фонарю. Тот погас и покатился куда-то во тьму. Вслед за тем Олег вскочил и закричал:
— В чём дело!? Кто тут!?
— Это я…
— Ух, — вздохнул геолог, — ну и напугали же вы меня!..
— А вы меня. Я вас принял за мертвеца.
Краткий разговор развеял обоюдное заблуждение.
Накануне, когда Олег осматривал узкий проход в шахте, он нашёл несколько обломков породы, которые из-за врождённой пытливости или просто любопытства положил к себе в сумку. Когда же потом такую же породу нашёл около разрушенного сруба, понял, что она-то и была предметом исследований его деда. Обнаружив её, он решил с самого утра исследовать подземный ход. Добравшись, наконец, до большой пещеры, он тщательно осмотрел стены и в конце концов пришёл к выводу, что не ошибся. Им овладела невыразимая радость, но затем наступила реакция: появилась усталость. С наслаждением, которое человек ощущает после удачкого завершения дела, он прилёг отдохнуть, снял сапоги, положил их под голову вместо подушки и заснул…
— Больше всего меня напугали ваши белые шерстяные носки, — признался я, едва удерживаясь от искреннего смеха… — Так, а теперь выкладывайте правду, — потребовал я, — что вы, собственно, нашли?
Олег осветил кусок породы, заблестевшей при свете фонаря, как тёмное серебро, взвесил его в руке и затем чётко произнёс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54