- Надо же, - пожал плечами лимгардист... - уцелел кто-то. - Я считал,
что здесь все давно расчищено.
Они вылезли из фарпа и двинулись в заросли. Валерг дошел первым -
более нетерпеливый и подвижный почти до нервозности. Дошел и замер... Эта
стена дома, такая радостная, тронутая золотистым светом изнутри, была
единственной уцелевшей. Все остальное лежало черными обломками, среди
которых в двух или трех местах можно было угадать тела, сморщенные огнем
до куколок насекомых...
Олгерд выругался и, стащив с головы шлем, почесал макушку.
- Ладно, - пошли обратно, - пробормотал он и, сочувственно тронув
Валерга за рукав, спросил: - Никак тошнит? Ничего, я тоже блевал поначалу,
но скоро это прошло...
Они вернулись к фарпу. Увиденное ничуть не поразило Олгерда,
напротив, лишь пробудило в нем воспоминания.
- Сколько я отсидел на этом проклятом контрольнике, пока ставили
силовую ловушку! Понимаешь, у них в лесу где-то есть центр, к которому
вообще не подобраться, крутишься, ездишь вокруг - и никак... Черт знает
что! Но как только стали мы убивать дарвитов - начали продвигаться
внутрь... Особенно если разом, толпой... Отсюда и ликвидации...
- А ты никогда не думал оставить все это?.. - спросил Валерг наконец.
- Оставить?! А куда, скажи на милость, я денусь? В
технари-отработчики?.. Так я технарем всю жизнь и прокукую... И никогда до
Земли не доберусь... А так мне кое-что светит...
Валерг не ответил. Лицо его потемнело и сузилось, теперь он чем-то
напоминал дарвита и Олгерду сделалось нехорошо и муторно на душе, когда
взгляд темных выпуклых глаз остановился на нем прежде, чем скользнуть
куда-то мимо, поверх всего...
Машина меж тем подъехала к границе резервации и остановилась. На
панели замелькали красные и зеленые огоньки. Олгерд пригнулся, разглядывая
то, что было перед ним: темный лес и выкрашенный светящейся краской домик.
Домик был земной постройки с массивными энергоустановками силового поля по
бокам.
- Знаешь, сколько мне здесь пришлось просидеть?! - вздохнул Олгерд. -
По трое суток дежурство - с ума сойдешь... И вот опять. Правда, всего одна
ночь, - он улыбнулся. - А там - конец...
- Конец - чего? - отозвался Валерг, как эхо.
- Резервации, конечно...
Валерг помолчал, по-прежнему глядя куда-то сквозь Олгерда.
- Я хочу посмотреть, что там внутри... - сказал он наконец. - Пока
они там есть...
- Иди... - Олгерд пожал плечами и насупился.
- А ты?
- Я - нет... Уволь. Насмотрелся за три года, - и почти умоляюще
добавил. - Вертайся быстрее... Мы же выпить хотели...
Было что-то кощунственное в той простоте, с которой Олгерд говорил о
выпивке, но Олгерд все эти годы жил подле смерти и привык к ней, как
привыкают к неприятным запахам, шуму, неудобной обуви. Это была его
работа, грязная тошнотворная поденщина, за которую обещан ему, в конце
концов, угол на старушке-Земле.
- Я скоро вернусь, - проговорил Валерг, опуская голову, будто
внезапно чего-то застыдился.

4
Бело-голубой фарп со светящимся золотым изображением руки, сжимающей
цветок, въехал в резервацию дарвитов. Здесь было так же тихо, как и
снаружи. Белая дорога, черные стволы вокруг. В небе неярко блестели
звезды. Фарп выехал на открытую площадку и остановился. Деревья отступили
и на поляне возникло несколько белых домиков. В темноте Валерг их различил
как пятна тусклого света. Лишь в одном доме горело окно, остальные
казались безжизненными и это тревожило. Валерг пошел на свет. При его
приближении дверь бесшумно раскрылась, а светлые нити, что свисали с
потолка подобно водорослям, подобрались наверх, мелодично позвякивая.
Мягкий желтый свет усилился, сделавшись почти естественно-солнечным,
золотым.
- Иди сюда, - раздался глуховатый голос из глубины комнаты, будто
кто-то уже давно ожидал Валерга.
Он отдернул прозрачную, мягкую портьеру и вошел. Желтый шар, похожий
на спелый плод, теплился на столе, наполняя комнату золотистым светом,
который так поразил Валерга. Комната была довольно обширной и казалась
пустой. Стол и кровати, сделанные заодно с полом и стенами, были прикрыты
той же мягкой призрачной тканью, из которой была соткана портьера. За
столом, подперев голову руками, сидел старик в белой тунике и накидке из
темно-коричневой ткани. Светлые пушистые волосы ореолом вставали вокруг
его лица, что придавало старику сходство с земным одуванчиком.
- Я пришел сказать... - начал Валерг с порога и запнулся,
встретившись взглядом с черными неподвижными глазами дарвита.
"Он все знает..." - мелькнуло в мозгу техинспектора вовсе не
догадкой, а вполне отчетливой ясной мыслью.
- Ты устал с дороги, - сказал старик тихо. - Присядь, отдохни...
Поешь... - он пододвинул в сторону Валерга крупный светло-коричневый плод,
похожий на земную дыню...
Валерг опустился на скамью и подлокотники тут же изменили свою форму,
приспосабливаясь к слишком длинным для дарвита рукам Валерга. Техинспектор
достал из кармана нож и с силой всадил его в плод. Спелая мякоть треснула,
потек густой сок, образовав на столе прозрачную лужицу. Старик не
отрываясь смотрел на руки человека...
- Нужно? - спросил Валерг излишне громко и, подавшись вперед,
протянул нож старику, но тот лишь отрицательно покачал головой и спрятал
крошечные, будто детские, ладошки под темную ткань плаща.
- Я сломал сегодня ветку, - сказал старик печально. - И боль, как мне
показалось... была слабее, чем обычно... в таких случаях... - в голосе его
мелькнул почти человеческий страх.
- Послушай, старик, завтра, когда лимгардисты ворвутся в круг, они
сметут все на своем пути: вас, ваши дома и деревья вокруг... Не время
будет подсчитывать сломанные ветки... Но сегодня у вас еще есть шанс
спастись... Я приехал...
- Подожди, - старик остановил его усталым жестом. - У нас нет ни
одного шанса, даже если мы уйдем...
- А могли бы? - нетерпеливо прервал его Валерг.
- Могли бы... - кивнул головой старик. - Но это ничего не дает... Дар
умирает... Его ничто не может спасти...
- Но почему вы не защищаетесь?! - взорвался Валерг. Бесконечная
покорность дарвита взбесила его. - Вы позволяете себя убивать, как стадо
животных... Я видел голограмму вашего уничтожения и не мог вынести и
примчался сюда... А вы... - он на мгновение задохнулся. - Вам ничего не
стоит связаться с системой управления любой машины, выключить компьютер,
ведь вы...
- Не надо... - вскрикнул дарвит и заслонился рукой.
Лампа на столе вспыхнула белым ослепительным светом и легкая ткань
портьеры заколебалась, будто неожиданный порыв ветра приподнял ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12