Они вбежали внутрь. Но храм
не спасал от дождя, струи лились сквозь матовые стены и прошивали пол,
сливаясь с бегущим внизу потоком. А между тем Валерг чувствовал под ногами
твердость пола. Аниг протянула руки к куполу над головой, будто умоляла
своих богов придти на помощь.
- Смотри, смотри что творится! - крикнула она, бросившись к Роберту,
схватила его за руки, будто требовала чего-то.
Валерг беспомощно огляделся. Вокруг были лишь белые стены и дождь,
дождь...
- Роберт, неужели ты не видишь? - в ее голосе проступила боль.
Она приблизила свое лицо вплотную. В ее глазах, как прежде в глазах
Нига, застыла неподвижная точка. Роберт перевел взгляд на стену. На
мгновение перед ним возник черный провал с умирающими золотыми огоньками
по краю. Что-то клубилось, рвалось с содроганием... Невольно, пытаясь
защитить, он прижал к себе мокрое, холодное, как лед, тело Аниг. Губы
коснулись сначала мокрых волос, потом лба, щек, собирая холодные капли,
что катились по ее лицу, как слезы. Потом он поцеловал ее губы и они
раскрылись под его губами, но без всякой страсти - так ловят дождь или
ветер... На секунду сердце его замерло, а затем заколотилось, заглушая шум
падающей воды и ветра... И тут он понял, что буря в самом деле кончилась,
дождь перестал. Капли еще срывались с ветвей, еще шумели потоки среди
стволов, но сквозь шорох проступала тишина. Небо очистилось и солнце
затопило лес...
Аниг отстранилась и внимательно посмотрела Роберту в лицо, будто
отыскивала что-то, пытаясь уяснить непостижимое...
- Аниг, а ты могла бы меня полюбить? - он погладил ее волосы, мягкие,
как у маленьких детей.
Девушка кивнула головой точно так же, как кивал он - дарвиты все
время копировали его жесты.
- Думаю, что наши души могут срастись. Только ты не любишь меня,
Роберт.
- Не люблю?! - от обиды у него перехватило дыхание. - Ах, да,
конечно! Что мы, земляне, понимаем в любви? Как может наша грязная любовь
сравниться с возвышенной любовью дарвитов?!
Аниг поспешно прижала ладонь к его губам.
- Не надо так! Я все объясню. Сейчас, Роберт, на тебя ложится все
это... - она махнула рукой и обвела купол над их головами. - Наше
будущее... Тебе тяжко ощущать тяжесть планеты на своем плече. Гораздо
легче одна моя голова. Ведь так? Это удобнее для твоей души и тебе
кажется, что ты любишь меня...
- Кажется? - переспросил Роберт. - Да нет же, я в самом деле люблю! -
воскликнул он уже из одного упрямства, не желая признать, что кто-то может
с такой легкостью расшифровать его чувства.
Аниг посмотрела на него, как на ребенка, который требует запретную
игрушку, укоряюще качнула головой, выскользнула из его рук и выбежала из
храма...
Валерг вышел вслед за нею. Вокруг по-прежнему шелестели зеленые
заросли, звенели голоса дарских птиц, то набирая силу, то стихая. На
мгновение повисла абсолютная тишина, как новая точка отсчета, а затем
щебетание и свист возобновились снова. Только теперь они звучали по-иному
- как просьба, призыв или плач... Неожиданно Аниг вскрикнула и
остановилась. Валерг подбежал к ней. Поперек тропинки, раскинув
беспомощные тонкие руки, лежал дарвит. На месте шеи набухал красный ком с
торчащими белыми осколками и обрывками желтых волокон... Вероятно он погиб
во время бури, когда на время порвались связи и никто из дарвитов не
почувствовал боль этой смерти...
Валерг невольно сжал кулаки, ощутив, как слабы его руки, лишенные
оружия. И тут он увидел убийцу. Санг сидел на тропинке, опустив большую
острую голову. От влажной шкуры поднимался пар. Его мощное тело рыже-белой
расцветкой напоминало сенбернара. Только морда была не
добродушно-сонливой, а острой, крысиной, с торчащими зубами и уши торчком.
Почему-то бросались в глаза грязные розовые извилины этих огромных ушей с
мелким ворсом по краю. Валерг шагнул вперед, заслонят собою девушку и,
взяв ее за руку, осторожно двинулся по тропинке.
- Он ненавидит... - прошептала Аниг.
Зверь поднялся и нехотя отошел в сторону, пропуская их и, пропустив,
оскалился, обнажая белые пирамидки зубов. На загривке шерсть встала дыбом.
- Страшные у вас звери... Как вы живете с ними?
Валерг обернулся. Санг стоял не двигаясь и провожал их мрачным
взглядом, похожим на взгляд Олгерда. Как он просочился сюда за зону
Освоения? Или зверь нырнул следом за человеком, когда приоткрылась дверь?
Сознание своей вины, пусть невольной и сомнительной, навязчиво прилепилось
к сердцу, а следом упало камнем решение...
- Ты... УБИТЬ?.. - Аниг вцепилась в его руку.
Он продолжают идти, а она повисла у него на руках, как котенок.
- Да, хочу! Санг - живая машина истребления. За день он задушит сотню
ваших.
- Нет, - она замотала головой. - Роберт, только не ты...
- Не бойся, - он торопился добраться до фарпа и теперь бежал, и нес
ее через заросли. - Зверь не тронет меня - я же человек. А он подчинен
человеку...
- Не убивай... - она заплакала.
Возможно слезы - тоже копия человеческих эмоций, ведь раньше дарвиты
не знали отчаянья.
Едва выйдя на дорогу, Валерг бросился к фарпу. Но компьютеры
по-прежнему не работали и Валерг напрасно дергал дверцу багажного
отделения. Отчаявшись, он ударят по ней ногой, пытаясь сломать. Увы!
Гераклом он выглядел только на фоне дарвитов.
- Аниг... - он хотел просить, но она, угадав, отрицательно покачала
головой и отошла к краю дороги, сдавив руками виски.
И тут, будто угадав эту минуту, из-за фарпа вынырнул Ниг.
- Ниг, дружище! - обрадованно воскликнул Валерг. - Что ж вы,
друзья-дарвиты, выключили компьютер и разбежались?.. Да еще двери в машину
закрыли... Нехорошо...
Лгать было трудно вдвойне. Лгать не только на словах, но и в мыслях.
Нига он обманул. Нига, но не Аниг. Она уже спешила к ним. Поздно! Ниг
оказался сильнее: компьютер включился и открыл багажник. Валерг взял
лучемет. Теперь все... Теперь дарвиты бессильны перед ним и отделены
стеной. Он встретил укоряющий взгляд Аниг... Что он делает?! Ниг против
Аниг? Дарвит против дарвита? И ради чего? Ради того, чтобы он мог
совершить убийство? Да нет, нет, ради их спасения.
Валерг проверил разрядник. До сих пор он почти не стрелял из лучемета
и оружие неловко тяготило ладони. Зато Ниг смотрел восторженно: так
смотрят мальчишки на парней из отрядов Освоения, когда те появляются на
Земле во время краткого отпуска и шатаются по набережным, поражая жителей
Земли флибустьерским видом и непередаваемым жаргоном лимгардистов.
Валерг поспешно нырнул в заросли, спасаясь от осуждающего взгляда
Аниг и восторженного - Нига.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12