– Делай, как знаешь, – сказала она. – Но учти, за прическу я ему щедро заплатила. Надеюсь, ты не обещал ему место в журнале, в обмен за… за какие-то услуги?
– Оставь, принцесса! Если ты подозреваешь меня в таких вещах, то я просто разочарован. Возвращайся-ка лучше к Найджелу Сомерсету и продолжай развлекаться. – Жак повернулся, чтобы уйти.
– Тпру-у! – Элен схватила Жака за руку. – Не так быстро! Откуда ты знаешь, как его зовут?
– Все знают, кто такой Найджел Сомерсет. – Жак с удивлением посмотрел на Элен. – А ты что, не знала?
– Нет, но он очень приятный человек.
– Он очень богатый человек, – поправил ее Жак. – В будущем шестнадцатый герцог Фаркуарширский и наследник всего состояния Сомерсетов. Может, ты еще не знаешь, что его отец, пятнадцатый в роду герцог, – один из трех самых богатых людей Англии?
Элен с Найджелом осторожно продвигались по каменистому пляжу. Было уже за полночь, пляж был пустынным. В аккуратных бунгало, где богачи и знаменитости устраивали свои пляжные приемы, стояла тишина. Исключение составляло бунгало Скаури – именно туда они сейчас и направлялись. Когда они подошли ближе, Элен увидела калипсо-бэнд, пылающие факелы вокруг и столики, заставленные охлажденной икрой и прочими деликатесами Средиземноморья. Музыка била по ушам, а отблески пламени придавали всему происходящему что-то зловещее. Здесь веселились, по меньшей мере, человек тридцать, причем все в вечерних туалетах. Кое-кто из мужчин уже сбросил с себя смокинг, отплясывая неистовое калипсо, женщины благоразумно скинули свои изящные вечерние туфельки.
– Найджел! – перекрывая шум вечеринки, закричал какой-то мужчина.
Элен, вздрогнув, пошарила вокруг глазами. К ним спешил коренастый седовласый незнакомец: мешковатые брюки, расстегнутая белая рубашка, очки с толстыми стеклами в черной оправе. Раскинув руки, он обнял Найджела, затем перевел взгляд на Элен.
– Я так и знал, – возбужденно воскликнул он, – что рано или поздно ты не устоишь перед чарами молодой красивой женщины и угодишь в ее сети!
– Ты находишь ее красивой, Зено? – улыбнулся Найджел.
Зено оценивающим взглядом окинул Элен и громко рассмеялся:
– Она даже слишком красива! – Он вдруг порывисто заключил Элен в свои объятия и поцеловал ее в щеку. – Зено Скаури, – произнес он, не ожидая представления.
– Элен Жано.
– Очень рад. – Он поцеловал ей руку. – Пойдемте, выпьем шампанского. У нас, его целых пятьдесят бутылок. Жаль будет, если пропадет. Вы любите «Дом Периньон»?
– Да, но только чуть-чуть. Утром я должна быть в Париже.
– Но почему? Я считаю, что летом красавицам в Париже делать нечего.
– Дело в том, что я работаю, – рассмеялась Элен. Зено окинул ее проницательным взглядом.
– Модель или актриса? – спросил он.
– Ни то ни другое. Она владелица журнала мод, – вступил в разговор Найджел. – Может, ты слышал? Называется «Ле Мод».
– Еще бы! – воскликнул Скаури. – Ариадна говорит, что на сегодня это самый приличный из журналов о моде.
Элен просто светилась от счастья. Ариадна Косиндас, любовница Скаури, была одной из величайших балерин мира. Ее оценка дорогого стоит.
– Так как вы сама себе хозяйка и работники у вас то, что надо, вам ничего не мешает задержаться с нами недели на две, – решительно заявил Скаури.
– Я… я не совсем понимаю, – растерялась Элен.
– Мы стартуем из Барселоны, обогнем Италию и закончим круиз в Венеции. – Скаури посмотрел на Элен. – Что скажете? Окажете честь нашей компании?
Элен явно смутилась. Никогда в жизни она не получала столь заманчивого предложения. Да и в отпуске она еще не была. Как было бы чудесно, подумала она. Зено Скаури совершенно прав: что же это за сотрудники, если они не способны работать в ее отсутствие? Вместо себя она назначит Царицу… Элен заглянула Найджелу в глаза. Он ободряюще улыбнулся.
– Вы хотите, чтобы я поехала? – тихо спросила она. Он молча кивнул.
– Видите! – радостно воскликнул Скаури. – Найджел тоже настаивает на вашем присутствии! Значит, решено. Послезавтра мы отплываем. Я пришлю за вами машину. Где вы остановились?
– В «Отель де Пари».
– Прекрасно. – Все трое незаметно для себя подошли к бару. – А пока выпьем шампанского. И не беспокойтесь перебрать…
Тут Найджел легонько хлопнул Скаури по спине и многозначительно кашлянул.
Тот оглянулся, расправил широкие плечи и деланно вздохнул:
– Как мне повезло! Меня ждет самая прекрасная женщина в мире, а я болтаю. – Сделав вид, что очень огорчен, он направился к высокой, весьма экзотического вида женщине в саронге.
Найджел усмехнулся и предложил Элен потанцевать.
Элен с улыбкой согласилась.
Факелы на пляже горели до самого утра. Танец сменялся танцем, один бокал другим, и так до бесконечности. Впрочем, Элен не возражала. Когда Сомерсет привез ее в отель, на бледном горизонте появились первые лучи восходящего солнца. Тут только она осознала, что познакомилась с самим Зено Скаури. А ведь ей хватило бы и одного Найджела!
В спальне был полумрак, но яркое послеполуденное солнце проникало в комнату сквозь неплотно задвинутые шторы. Проснувшись, Элен непонимающе взглянула на Жака, сидевшего на краю ее постели, затем осторожно дотронулась до лба. Рука ее бессильно упала на простыню.
– Что с тобой, принцесса? Страдаешь от похмелья? – удивился Жак.
– Пожалуйста, потише, а то у меня лопнут барабанные перепонки, – поморщилась Элен.
– Бедная принцесса! – Жак покачал головой и подошел к телефону. Элен слышала только обрывки разговора: – Обслуживание номеров… томатный сок со льдом, соус «Табаско», соль… и немного водки.
– Уж теперь-то меня точно стошнит, – скривилась она. Жак повесил трубку и усмехнулся:
– Это американское средство от похмелья. – Он громко хлопнул в ладоши. – А сейчас, принцесса, давай вставай. Ты не забыла, что через три часа мы уезжаем?
– Уезжаем? – слабым голосом спросила Элен. – Я не смогу сдвинуться с места.
Ничего удивительно, что она чувствует такую слабость. Она вернулась домой в половине шестого. Последнее, что она помнила, – Найджел привел ее сюда, уложил в постель и нежно поцеловал в лоб. Может, что-то еще? Возможно, он… Нет, она бы помнила. И как вообще ей в голову приходят такие ужасные вещи? Найджел – джентльмен, джентльмен до мозга костей. Он бы никогда не воспользовался слабостью женщины.
Внезапно Элен резко села в постели, что отдалось в затылке нестерпимой болью. Надо же, чуть не забыла. Круиз! Господи, ведь она должна предупредить администратора, срочно позвать сюда Черину и проинструктировать ее по поводу издательских дел… Элен вновь бессильно откинулась на подушки.
– Жак…
– Да, принцесса?
– Позвони администратору. Скажи, что я остаюсь еще на день. И приведи сюда Любу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85