Конан бросил взгляд на раскинувшееся внизу пульсирующее море света и
посмотрел на Тауруса. Немедиец вытаскивал веревку. Он показал киммерийцу,
где зацепился крюк - лишь краешком закаленного жала под одним из алмазов.
- Опять нам повезло, - прошептал он. - Крюк чудом не вырвался под
тяжестью наших тел. Идем, сейчас начнутся настоящие испытания. Мы в логове
чудовища и понятия не имеем, где оно скрывается.
По-кошачьи бесшумно они подошли к золотой двери. Таурус легко и
осторожно толкнул ее. Дверь услужливо распахнулась и компаньоны, готовые к
любым неожиданностям, заглянули внутрь. Конан, смотревший через плечо
товарища, увидел комнату со стенами, выложенными от пола до потолка
большими ярко светящимися камнями. Других источников света заметно не
было.
- А ну-ка, дружище, - прошипел Таурус, - вернись к краю Башни и
посмотри вокруг. Если увидишь, что стражники крутятся по саду или еще
что-нибудь подозрительное, дашь мне знать. Я подожду тебя в этой комнате.
Конан не увидел в этом особого смысла и в нем зародилось неясное
подозрение, но все же он послушался товарища. Немедиец скользнул за дверь
и закрыл ее за собой. Конан несколько минут напряженно изучал сад,
лежавший у подножия Башни, и, не заметив ничего подозрительного, вернулся
назад. Когда он подходил к двери, из-за нее послышался сдавленный крик.
Конан прыгнул вперед, в тот же момент дверь распахнулась и на пороге, в
ореоле холодного света появился Таурус. Он пошатнулся, открыл рот, но
оттуда вырвался лишь хриплый стон. Немедиец, судорожно цепляясь за дверную
раму, сделал еще один шаг и упал навзничь, схватившись рукой за горло.
Дверь за ним сама собой закрылась. За эти короткие секунды Конан не успел
заметить в комнате ничего особенного, разве что какая-то тень скользнула
по блестящему полу, если только это ему не почудилось.
Киммериец нагнулся над компаньоном. Таурус лежал с выпученными
пустыми глазами, в которых читалось огромное удивление, руками он сжимал
горло. На губах его появилась пена, в горле забулькало и немедиец испустил
дух на руках изумленного варвара. Конан настороженно посмотрел на золотые
двери. В этой пустой комнате со стенами, инкрустированными мигающими
камнями, смерть настигла короля воров внезапно и беззвучно, словно лев,
напавший на них у подножия Башни. Конан чувствовал, что Таурус погиб, так
и не увидев виновника своей страшной смерти.
Киммериец осторожно провел рукой по полуголому телу компаньона,
отыскивая рану. Он нащупал ее высоко между лопатками, почти у основания
шеи - три маленькие ссадины, словно кто-то провел по телу когтями. Края
ран почернели, от них несло гнилью.
"Отравленные стрелы? - подумал Конан. - Но куда же они тогда
подевались?"
Он осторожно подошел к резной двери, пинком отворил ее и заглянул.
Комната, освещенная холодным пульсирующим блеском многих тысяч драгоценных
камней, зияла пустотой. Краем глаза он заметил на своде, в самом его
центре, странный орнамент - черный восьмиугольник с выступающими из него
четырьмя камнями, пылавшими мрачным алым пламенем, резко отличавшимся от
того мягкого света, что излучался стенами и потолком. На противоположной
от входа стене была еще одна дверь - похожая на первую, но без излишних
украшений. Не оттуда ли ударила смерть, и не туда ли она скрылась,
разделавшись с жертвой?
Конан вошел в комнату, закрыв за собой дверь. Его босые ноги бесшумно
ступали по гладкому полу. В комнате не было ни столов, ни лавок, лишь
четыре софы, накрытые расшитыми золотом покрывалами и разукрашенными
странными вьющимися узорами, стояли у стен, да рядом с ними возвышались
несколько сундуков, обитых серебром. На некоторых из них висели солидной
величины замки, Крышки других были откинуты, являя глазам изумленного
варвара груды великолепных алмазов. Конан вполголоса выругался - в эту
ночь он увидел сокровищ больше, чем ему когда-либо снилось в самых смелых
снах.
Он как раз добрался до середины комнаты и медленно шел дальше, чутко
вслушиваясь в тишину, когда смерть ударила снова. И только инстинкт,
заставивший его увернуться от мелькнувшей по полу тени, спас Конана от
верной гибели. Над его головой пролетело черное волосатое чудовище,
щелкнув покрытыми пеной челюстями и на голое плечо капнуло что-то
обжигавшее, подобно каплям жидкого огня. Отскочив в сторону, он увидел как
монстр упал на пол, перевернулся и с невероятной скоростью перебирая
голенастыми ногами побежал к нему. Гигантский черный паук мчался к Конану,
роняя капли яда с отвратительных мощных челюстей, зловеще мигая четырьмя
горящими глазищами, в глубине которых таился острый нечеловеческий ум.
"Так вот кто спрыгнул на шею немедийца, отправив его на тот свет.
Какими же мы были глупцами, не подумав о том, что Башню может охранять
нечто более грозное, чем стража", - подумал Конан.
Варвар высоко подпрыгнул и чудовище с разбега проскочило под ним,
развернулось и ударило снова. На этот раз киммериец прыгнул в сторону и с
размаху ударил мечем. Тяжелое лезвие отрубило одну из толстых волосатых
ног, и снова Конан с трудом избежал укуса ядовитых челюстей. Монстр
пробежал по стене и притаился под потолком, злобно поглядывая на человека
багровыми глазами. И вдруг прыгнул, разматывая за собой нить серой
паутины. Конан разгадал план врага и со всех ног рванулся к двери, но паук
оказался быстрее. Липкая нить протянулась поперек входа, преграждая путь.
Конан не решился ударить по ней мечом, опасаясь, что лезвие прилипнет к
ней, и пока он будет его освобождать, чудовище сможет вонзить в него свои
клыки.
Начался яростный поединок - ум и ловкость человека против хитрости и
неутомимости чудовища. Паук уже не нападал на Конана, а только быстро
бегал по стенам и потолку, стараясь опутать врага липкой паутиной. Паутина
была толщиной с добрую веревку, и Конан знал, что если попадется в нее, то
всей его силы окажется недостаточно, чтобы вырваться и отразить атаку
монстра.
Поединок происходил в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуками
дыхания человека и шуршания по полу его босых ног, да сухим щелканьем
челюстей ужасного стража комнаты. Серые шнуры паутины лежали кольцами на
полу, свисали со стен и потолка, длинными гирляндами опадали на сундуки с
сокровищами. Быстрые глаза и стальные мускулы пока спасали Конана, но
липкие петли окружали его уже так тесно, что он чувствовал их близость
всем своим нагим телом.
1 2 3 4 5 6 7 8