Выбора у нее все равно не было.
— Ладно, — примостившись в дальнем уголке кресла, она робко улыбнулась. — Ну, — произнесла она с глубоким вздохом, — вот мы и устроились.
— И что?
— И что? — нахмурилась Пэтси. — Это ведь ты ко мне пришел, помнишь?
— Я знаю. Но почему именно здесь? Если ты еще не заметила, соседи у тебя не высший сорт.
В квартире 2Б раздался новый взрыв ругани и стенка содрогнулась, когда в нее врезался какой-то тяжелый предмет (или чье-то тело).
Пэтси щелкнула языком и искоса взглянула на Джастина.
— Как я уже говорила, — она развела руками, — это все, что я могу себе позволить.
С улицы донесся звон бьющегося стекла.
— Почему ты не попросишь в долг у папы? — удивился Джастин, выглянув в окно в поисках подходящего пути к отступлению. — Это помогло бы тебе выбрать более… спокойное место для жизни.
— Как я уже говорила, — повторила Пэтси с шипящими интонациями в голосе, — я могу сама о себе позаботиться. Мне не нужны одолжения, в том числе и от Папочки. Особенно от Папочки.
— Даже если от этого зависит твоя безопасность?
— Здесь вполне безопасно.
Яростная ругань в соседней квартире сменилась зловещей тишиной.
Джастин фыркнул.
— Ага, заметно.
— Слушай, я всегда выглядываю наружу, прежде чем выйти из квартиры, — оправдываясь, заявила Пэтси.
— И что делаешь потом? Зовешь хозяина квартиры, чтобы он защитил тебя на улице? Ты ведь наверняка успела понять, что мальчики из соседней квартиры не в церковном хоре поют.
— Они нормальные. — Пэтси нервно сплела пальцы.
— Эй, Пэтси, не надо врать. Они бандиты, и ты это знаешь.
— И что? Я их не трогаю, и они меня не трогают.
У Джастина отвисла челюсть. Неужели она совсем не боится? Большинство женщин возблагодарили бы судьбу за то, что доблестный рыцарь вроде него бросился на их защиту. Но Пэтси не такая, как все. Она упрямая, как стадо ослов, а сдвинуть ее с места еще труднее.
— Допустим, они тебя не трогают. Пока не трогают. Слушай, Пэтси, но ведь они могут убить тебя в любой момент! По-моему, ты должна переехать. Как можно скорее. Сегодня. Сейчас. — Джастин мотнул головой в сторону входной двери. — Идем. — Он не может оставить сестру начальника в таких условиях еще на один день. Завтра Бак ему спасибо скажет.
Пэтси недоверчиво рассмеялась.
— Я никуда не пойду. И вообще, кто тебя просил ехать сюда и указывать мне, как жить? Или где жить, если уж на то пошло?
— Никто. Но твоего брата кондрашка хватит, как только он взглянет на эту квартиру.
Пэтси прекратила смеяться и сердито взглянула на Джастина.
— Пожалуйста, не впутывай в это Бака.
Джейсон посмотрел на нее, как на ненормальную.
— Ну уж нет. Придется впутать. Тем более, когда на ранчо пустует целая половина трейлера.
— Забудь об этом! — Пэтси яростно затрясла головой. — Я на ранчо не перееду.
— Почему? Тебе не придется добираться до работы, ты сможешь даже избавиться от своей жуткой машины, если захочешь.
Пэтси ахнула.
— О, нет. Машину я не продам.
— Почему?
— Потому что она обошлась мне в две сотни долларов! — Пэтси взглянула на Джастина огромными испуганными глазами. — Это куча денег, приятель.
Джастин поморщился.
— Ладно, я понял. Тебе нравится твоя машина, тебе нравится твоя квартира, тебе нравится твоя независимость, и ты хочешь, чтобы я не лез не в свое дело. — На его губах появилась восхищенная улыбка. Надо отдать ей должное: Пэтси далеко не трусиха.
За стеной прозвучало несколько частых ударов и звук падающего тела.
Джастин вздохнул. Или она слишком храбрая, или сумасшедшая. Он еще не пришел к окончательному выводу.
— Замечательно. — Пэтси проказливо улыбнулась в ответ. — Итак. Что ты здесь делаешь, не считая того, что базар разводишь?
— По-моему, ты слишком долго жила по соседству с бандитами, — простонал Джастин. — Что ж, — заявил он, откидываясь на спинку кресла и закладывая ногу на ногу, — по правде говоря, я приехал, чтобы извиниться.
— Извиниться? — тупо повторила Пэтси. — За что?
— За то, что плохо обращался с тобой с тех пор, как ты устроилась к нам на работу. Ты права. Я был заранее настроен против тебя.
— Да ладно уж, — пробормотала Пэтси. — Ничего страшного.
Джастин медленно обвел взглядом ее пустую крохотную квартирку. Единственным «предметом роскоши» здесь был телефонный аппарат.
— Нет. Я ошибался. — Ничто на свете не заставило бы Дарлин поселиться в такой дыре. Она бы скорее умерла.
— Ну, в любом случае тебе будет приятно узнать, что я позвонила Битси Харт как только вернулась домой. — Пэтси скрестила ноги и слегка придвинулась к Джастину.
— И что она сказала?
— Пока ничего. Ее не было дома. Я оставила свой номер и попросила перезвонить мне как можно быстрее. — Отбросив с лица непослушные шелковистые пряди, она посмотрела на Джастина.
— Великолепно. Ты, должно быть, заранее обдумала, что будешь ей говорить? — Джастин выдержал ее взгляд, борясь с искушением взять ее за руку. Прикоснуться к ее плечу. К ее щеке. В ней есть нечто… неотразимое. Хотя и Дарлин при желании умела быть неотразимой. Спрятав руки за спину, Джастин откинулся назад, стараясь держаться от нее подальше.
— Ага. Я просто скажу ей правду.
Джастин кивнул. Он чувствовал, что начинает гордиться ею.
— Наверное, это лучше всего.
Пэтси вздохнула.
— Я знаю, что ты прав. Просто я на самом деле не хочу огорчать миссис Ренфру.
— Миссис Ренфру? — не понял Джастин.
— Мою преподавательницу танцев. Они хотели, чтобы я вручила ей подарок, или что-то в этом роде. Она в этом году уходит на пенсию. Именно благодаря ей я влюбилась в балет.
Джастин почесал подбородок.
— У меня тоже было что-то подобное.
— Преподавательница танцев?
Он хмыкнул.
— Нет. Учитель. Человек, который научил меня любви.
Пэтси недовольно поморщилась.
— А ты уверен, что мне стоит это знать?
— Любви к животноводству, глупышка.
— А. Теперь поняла, ты же рос на ранчо.
Пэтси улыбнулась, и Джастин почувствовал, что стена, которую он так старательно возводил между ними в последние два месяца, начала рушиться. Пэтси очаровательна. Ему стоило бы быть осторожнее. Не хватало еще увлечься сестрой своего будущего партнера. И вообще, несмотря ни на что, они с Дарлин одного поля ягода.
Вопреки своему нежеланию сходиться с Пэтси Брубейкер, он неожиданно раскрылся перед ней так, как давно уже ни перед кем не раскрывался. Следующие полчаса, в неожиданно наступившей тишине, Джастин и Пэтси рассказывали друг другу истории о своем детстве и о людях, которые на них повлияли. И, несмотря на разницу в происхождении, Пэтси постоянно давала понять Джастину, что разделяет его чувства.
Полностью расслабившись, Джастин развалился на своей половине кресла. Его ноги упирались в столик, который Пэтси соорудила из двух чемоданов, установленных на подпорки из кирпичей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
— Ладно, — примостившись в дальнем уголке кресла, она робко улыбнулась. — Ну, — произнесла она с глубоким вздохом, — вот мы и устроились.
— И что?
— И что? — нахмурилась Пэтси. — Это ведь ты ко мне пришел, помнишь?
— Я знаю. Но почему именно здесь? Если ты еще не заметила, соседи у тебя не высший сорт.
В квартире 2Б раздался новый взрыв ругани и стенка содрогнулась, когда в нее врезался какой-то тяжелый предмет (или чье-то тело).
Пэтси щелкнула языком и искоса взглянула на Джастина.
— Как я уже говорила, — она развела руками, — это все, что я могу себе позволить.
С улицы донесся звон бьющегося стекла.
— Почему ты не попросишь в долг у папы? — удивился Джастин, выглянув в окно в поисках подходящего пути к отступлению. — Это помогло бы тебе выбрать более… спокойное место для жизни.
— Как я уже говорила, — повторила Пэтси с шипящими интонациями в голосе, — я могу сама о себе позаботиться. Мне не нужны одолжения, в том числе и от Папочки. Особенно от Папочки.
— Даже если от этого зависит твоя безопасность?
— Здесь вполне безопасно.
Яростная ругань в соседней квартире сменилась зловещей тишиной.
Джастин фыркнул.
— Ага, заметно.
— Слушай, я всегда выглядываю наружу, прежде чем выйти из квартиры, — оправдываясь, заявила Пэтси.
— И что делаешь потом? Зовешь хозяина квартиры, чтобы он защитил тебя на улице? Ты ведь наверняка успела понять, что мальчики из соседней квартиры не в церковном хоре поют.
— Они нормальные. — Пэтси нервно сплела пальцы.
— Эй, Пэтси, не надо врать. Они бандиты, и ты это знаешь.
— И что? Я их не трогаю, и они меня не трогают.
У Джастина отвисла челюсть. Неужели она совсем не боится? Большинство женщин возблагодарили бы судьбу за то, что доблестный рыцарь вроде него бросился на их защиту. Но Пэтси не такая, как все. Она упрямая, как стадо ослов, а сдвинуть ее с места еще труднее.
— Допустим, они тебя не трогают. Пока не трогают. Слушай, Пэтси, но ведь они могут убить тебя в любой момент! По-моему, ты должна переехать. Как можно скорее. Сегодня. Сейчас. — Джастин мотнул головой в сторону входной двери. — Идем. — Он не может оставить сестру начальника в таких условиях еще на один день. Завтра Бак ему спасибо скажет.
Пэтси недоверчиво рассмеялась.
— Я никуда не пойду. И вообще, кто тебя просил ехать сюда и указывать мне, как жить? Или где жить, если уж на то пошло?
— Никто. Но твоего брата кондрашка хватит, как только он взглянет на эту квартиру.
Пэтси прекратила смеяться и сердито взглянула на Джастина.
— Пожалуйста, не впутывай в это Бака.
Джейсон посмотрел на нее, как на ненормальную.
— Ну уж нет. Придется впутать. Тем более, когда на ранчо пустует целая половина трейлера.
— Забудь об этом! — Пэтси яростно затрясла головой. — Я на ранчо не перееду.
— Почему? Тебе не придется добираться до работы, ты сможешь даже избавиться от своей жуткой машины, если захочешь.
Пэтси ахнула.
— О, нет. Машину я не продам.
— Почему?
— Потому что она обошлась мне в две сотни долларов! — Пэтси взглянула на Джастина огромными испуганными глазами. — Это куча денег, приятель.
Джастин поморщился.
— Ладно, я понял. Тебе нравится твоя машина, тебе нравится твоя квартира, тебе нравится твоя независимость, и ты хочешь, чтобы я не лез не в свое дело. — На его губах появилась восхищенная улыбка. Надо отдать ей должное: Пэтси далеко не трусиха.
За стеной прозвучало несколько частых ударов и звук падающего тела.
Джастин вздохнул. Или она слишком храбрая, или сумасшедшая. Он еще не пришел к окончательному выводу.
— Замечательно. — Пэтси проказливо улыбнулась в ответ. — Итак. Что ты здесь делаешь, не считая того, что базар разводишь?
— По-моему, ты слишком долго жила по соседству с бандитами, — простонал Джастин. — Что ж, — заявил он, откидываясь на спинку кресла и закладывая ногу на ногу, — по правде говоря, я приехал, чтобы извиниться.
— Извиниться? — тупо повторила Пэтси. — За что?
— За то, что плохо обращался с тобой с тех пор, как ты устроилась к нам на работу. Ты права. Я был заранее настроен против тебя.
— Да ладно уж, — пробормотала Пэтси. — Ничего страшного.
Джастин медленно обвел взглядом ее пустую крохотную квартирку. Единственным «предметом роскоши» здесь был телефонный аппарат.
— Нет. Я ошибался. — Ничто на свете не заставило бы Дарлин поселиться в такой дыре. Она бы скорее умерла.
— Ну, в любом случае тебе будет приятно узнать, что я позвонила Битси Харт как только вернулась домой. — Пэтси скрестила ноги и слегка придвинулась к Джастину.
— И что она сказала?
— Пока ничего. Ее не было дома. Я оставила свой номер и попросила перезвонить мне как можно быстрее. — Отбросив с лица непослушные шелковистые пряди, она посмотрела на Джастина.
— Великолепно. Ты, должно быть, заранее обдумала, что будешь ей говорить? — Джастин выдержал ее взгляд, борясь с искушением взять ее за руку. Прикоснуться к ее плечу. К ее щеке. В ней есть нечто… неотразимое. Хотя и Дарлин при желании умела быть неотразимой. Спрятав руки за спину, Джастин откинулся назад, стараясь держаться от нее подальше.
— Ага. Я просто скажу ей правду.
Джастин кивнул. Он чувствовал, что начинает гордиться ею.
— Наверное, это лучше всего.
Пэтси вздохнула.
— Я знаю, что ты прав. Просто я на самом деле не хочу огорчать миссис Ренфру.
— Миссис Ренфру? — не понял Джастин.
— Мою преподавательницу танцев. Они хотели, чтобы я вручила ей подарок, или что-то в этом роде. Она в этом году уходит на пенсию. Именно благодаря ей я влюбилась в балет.
Джастин почесал подбородок.
— У меня тоже было что-то подобное.
— Преподавательница танцев?
Он хмыкнул.
— Нет. Учитель. Человек, который научил меня любви.
Пэтси недовольно поморщилась.
— А ты уверен, что мне стоит это знать?
— Любви к животноводству, глупышка.
— А. Теперь поняла, ты же рос на ранчо.
Пэтси улыбнулась, и Джастин почувствовал, что стена, которую он так старательно возводил между ними в последние два месяца, начала рушиться. Пэтси очаровательна. Ему стоило бы быть осторожнее. Не хватало еще увлечься сестрой своего будущего партнера. И вообще, несмотря ни на что, они с Дарлин одного поля ягода.
Вопреки своему нежеланию сходиться с Пэтси Брубейкер, он неожиданно раскрылся перед ней так, как давно уже ни перед кем не раскрывался. Следующие полчаса, в неожиданно наступившей тишине, Джастин и Пэтси рассказывали друг другу истории о своем детстве и о людях, которые на них повлияли. И, несмотря на разницу в происхождении, Пэтси постоянно давала понять Джастину, что разделяет его чувства.
Полностью расслабившись, Джастин развалился на своей половине кресла. Его ноги упирались в столик, который Пэтси соорудила из двух чемоданов, установленных на подпорки из кирпичей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37