Пункт назначения: куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
– Что случилось? – повторила вопрос Валери, осторожно переступая через мокрые полотенца, все еще лежащие на полу кухни.
– Я никому не смогу рассказать? Никогда? Или смогу?
– О чем ты говоришь?
Джек протиснулся в узкий проход рядом со столом, остановился, поглядев на развалившегося в кресле Гюнтера, и лишь затем сделал шаг по направлению к Валери.
– О необходимости лгать, – ответил он, останавливаясь напротив нее. – Это не в моих привычках.
– Отлично, – кивнула Валери, явно не понимая, к чему клонит молодой человек.
– Может, я не тот парень, которого девушки приглашают домой, чтобы познакомить с мамой... Меня это вполне устраивает. Но я не подлец и не лжец.
– Так, – медленно проговорила Валери. – Может, ты объяснишь мне, что именно тебя беспокоит?
– Женщины. Особенно те, которые будут знать меня как Прекрасного Принца. – Джек скрестил руки на груди. – Каким тиражом вы планируете выпускать свой журнал?
– Погоди, остынь. Ты имеешь в виду, что будет, если женщины станут узнавать тебя, Прекрасного Принца.
– Я обещал, что приму участие в съемках, чтобы Эрик мог сохранить свою работу и наладить личную жизнь. И все, игра окончена. Но судя по реакции твоей подруги Джен...
Джек уловил тень понимания в глазах девушки.
– О! Ты думаешь, что тебе придется притворяться Прекрасным Принцем...
– ...всегда. – Джек помолчал несколько секунд, с отвращением чувствуя, как у него внутри все холодеет от ужаса, поскольку собеседница не спешила развеять его тревоги.
Валери прикусила нижнюю губу.
– Я... Ты говорил, что работаешь в основном за границей? В... отдаленных регионах?
Джек выпучил глаза.
– Что?
– Четверть миллиона, после того как начнется подписка, – тихо промолвила девушка. – Это только в США и Канаде.
Видя, что кандидат на роль Прекрасного Принца пребывает в замешательстве, она добавила:
– Это тираж «Хрустального башмачка». Хотя, как ты знаешь, мы заключили договор с Эриком на шесть номеров.
– Ты хочешь сказать, что читатели забудут, как я выгляжу?
Валери не торопилась отвечать.
– Ну?
– Э, да... Возможно. Во всяком случае, этого будет достаточно, чтобы тебя перестали узнавать на улицах. По крайней мере, в людных местах.
Джека чуть не хватил удар. Прямо на кухне у Валери.
– Но? – поинтересовался он, уловив нотки сомнения в ее голосе.
– Но Эрик – наш представитель... Наш высокооплачиваемый представитель, и мы предполагаем использовать его лицо в рекламных целях. Он... Ты красивый мужчина. Естественно, женщинам нравятся красивые мужчины. Полагаю, реакция Джен служит тому доказательством. Поэтому мы, вероятно, будем публиковать твое фото рядом с каждой статьей Эрика.
Джек начал ходить взад и вперед.
– Ладно, ладно. В конце концов, это всего лишь на шесть месяцев.
Потом он может устроиться внештатным корреспондентом где-нибудь за рубежом. Черт, он готов чистить креветок в Португалии, если это позволит ему укрыться от людских глаз, пока не отпадет необходимость врать.
– Видишь ли...
Джек повернулся вокруг своей оси.
– Что? Что еще за «видишь ли»! Эрик сказал, что подписал контракт на шесть месяцев.
– На шесть номеров. Журнал выходит раз в два месяца.
– Год?! – Молодой человек вцепился себе в волосы. – Хорошо, хорошо. Но моя фотография появится на обложке только один раз.
– Плюс фотографии, сопровождающие статью.
– Убери их.
Валери уставилась на несчастного парня.
– Речь идет и о моей жизни, Валери. Я не хочу лгать людям, если меня остановят на улице. – Джек устало взглянул на нее. – Эрик продал миллионы своих книг, скрывая свое лицо.
Ваш журнал тоже пойдет нарасхват, даже если моя фотография не будет появляться в каждом номере.
Девушка вздохнула:
– Решение зависит не только от меня, но я подумаю, что можно сделать.
– У тебя получится. Давай покончим с этим цирком. – Молодой человек решительно двинулся мимо нее, но Валери остановила его, взяв за руку. Она в первый раз оказалась так близко с того момента, как они барахтались вместе на полу ванной.
– Еще одна вещь, – сказала девушка.
Джек посмотрел сначала на ее руку, затем взглянул ей в глаза. Он хотел бы разглядеть в них больше уверенности – веры в него и в успех всего предприятия. Но мог ли он винить Валери?
– Что?
– Ты должен остаться здесь.
– Извини? Ты предлагаешь мне скрываться в твоем доме? Зачем?
– Нет. – Валери покачала головой. – Я не имела в виду свой дом. Я подразумевала Соединенные Штаты, предпочтительно Вашингтон. Я не могу предсказать, какие требования предъявят к Эрику, когда первый номер выйдет в свет. Как ты понимаешь, я сделаю все возможное, чтобы свести их к минимуму, однако я не смогу отвечать отказом всякий раз, как возникает благоприятная возможность для рекламы журнала. В конце концов, я их директор по связям. Как я объясню подобное поведение хозяйкам компании?
– Ты говорила, что мне нужно будет один раз прийти на съемки.
– Я постараюсь, чтобы этим все и ограничилось. Обещаю. – Она твердо посмотрела на Джека. – Но обещаю только это.
Молодой человек опустил руку, и ладонь Валери соскользнула.
– Тогда остается только надеяться, что твое «постараюсь» – это чертовски сильная штука.
Глава 6
ХАРАКТЕР
Вы немногое узнаете о мужчине, судя по его манере одеваться. Но вы сможете понять его гораздо лучше, понаблюдав, уютно ли он чувствует себя в своей собственной шкуре. Не смокинг украшает мужчину. Мужчина украшает смокинг.
На следующее утро Валери нервно ходила взад-вперед, ожидая, когда Джек предстанет перед ней в новом облике. Фотограф и два его ассистента практически закончили установку оборудования. Хозяйки журнала еще не приехали. Эрик и Джен готовили Джека к первому этапу фотосъемок и, кажется, занимались этим целую вечность. Если дело и дальше так пойдет, они застрянут в студии до конца дня.
– Из-за чего задержка? – крикнула Валери, прислушиваясь к происходящему за ширмами, которые отгораживали импровизированную раздевалку от остального помещения. – Найджел давно ждет вас.
И это удовольствие обойдется нам в приличную сумму.
Конечно, участие знаменитого Найджела Коула в создании обложки было вторым предметом ее гордости. Валери решилась пригласить его, исключительно руководствуясь принципом: не спросишь – не узнаешь. К ее великому удивлению, Найджел оказался тайным поклонником Прекрасного Принца. Впрочем, это была едва ли не единственная страсть Найджела, которую он скрывал.
– Никаких задержек. Еще пара секунд трепетного ожидания, и он будет готов, – уверил девушку Эрик, появляясь из-за ширмы, а затем добавил с усмешкой: – Только не спрашивай, что у него трепещет.
Прошло уже два часа, как они начали работать, однако Валери по-прежнему не могла отвести глаз от своего нового делового партнера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
– Что случилось? – повторила вопрос Валери, осторожно переступая через мокрые полотенца, все еще лежащие на полу кухни.
– Я никому не смогу рассказать? Никогда? Или смогу?
– О чем ты говоришь?
Джек протиснулся в узкий проход рядом со столом, остановился, поглядев на развалившегося в кресле Гюнтера, и лишь затем сделал шаг по направлению к Валери.
– О необходимости лгать, – ответил он, останавливаясь напротив нее. – Это не в моих привычках.
– Отлично, – кивнула Валери, явно не понимая, к чему клонит молодой человек.
– Может, я не тот парень, которого девушки приглашают домой, чтобы познакомить с мамой... Меня это вполне устраивает. Но я не подлец и не лжец.
– Так, – медленно проговорила Валери. – Может, ты объяснишь мне, что именно тебя беспокоит?
– Женщины. Особенно те, которые будут знать меня как Прекрасного Принца. – Джек скрестил руки на груди. – Каким тиражом вы планируете выпускать свой журнал?
– Погоди, остынь. Ты имеешь в виду, что будет, если женщины станут узнавать тебя, Прекрасного Принца.
– Я обещал, что приму участие в съемках, чтобы Эрик мог сохранить свою работу и наладить личную жизнь. И все, игра окончена. Но судя по реакции твоей подруги Джен...
Джек уловил тень понимания в глазах девушки.
– О! Ты думаешь, что тебе придется притворяться Прекрасным Принцем...
– ...всегда. – Джек помолчал несколько секунд, с отвращением чувствуя, как у него внутри все холодеет от ужаса, поскольку собеседница не спешила развеять его тревоги.
Валери прикусила нижнюю губу.
– Я... Ты говорил, что работаешь в основном за границей? В... отдаленных регионах?
Джек выпучил глаза.
– Что?
– Четверть миллиона, после того как начнется подписка, – тихо промолвила девушка. – Это только в США и Канаде.
Видя, что кандидат на роль Прекрасного Принца пребывает в замешательстве, она добавила:
– Это тираж «Хрустального башмачка». Хотя, как ты знаешь, мы заключили договор с Эриком на шесть номеров.
– Ты хочешь сказать, что читатели забудут, как я выгляжу?
Валери не торопилась отвечать.
– Ну?
– Э, да... Возможно. Во всяком случае, этого будет достаточно, чтобы тебя перестали узнавать на улицах. По крайней мере, в людных местах.
Джека чуть не хватил удар. Прямо на кухне у Валери.
– Но? – поинтересовался он, уловив нотки сомнения в ее голосе.
– Но Эрик – наш представитель... Наш высокооплачиваемый представитель, и мы предполагаем использовать его лицо в рекламных целях. Он... Ты красивый мужчина. Естественно, женщинам нравятся красивые мужчины. Полагаю, реакция Джен служит тому доказательством. Поэтому мы, вероятно, будем публиковать твое фото рядом с каждой статьей Эрика.
Джек начал ходить взад и вперед.
– Ладно, ладно. В конце концов, это всего лишь на шесть месяцев.
Потом он может устроиться внештатным корреспондентом где-нибудь за рубежом. Черт, он готов чистить креветок в Португалии, если это позволит ему укрыться от людских глаз, пока не отпадет необходимость врать.
– Видишь ли...
Джек повернулся вокруг своей оси.
– Что? Что еще за «видишь ли»! Эрик сказал, что подписал контракт на шесть месяцев.
– На шесть номеров. Журнал выходит раз в два месяца.
– Год?! – Молодой человек вцепился себе в волосы. – Хорошо, хорошо. Но моя фотография появится на обложке только один раз.
– Плюс фотографии, сопровождающие статью.
– Убери их.
Валери уставилась на несчастного парня.
– Речь идет и о моей жизни, Валери. Я не хочу лгать людям, если меня остановят на улице. – Джек устало взглянул на нее. – Эрик продал миллионы своих книг, скрывая свое лицо.
Ваш журнал тоже пойдет нарасхват, даже если моя фотография не будет появляться в каждом номере.
Девушка вздохнула:
– Решение зависит не только от меня, но я подумаю, что можно сделать.
– У тебя получится. Давай покончим с этим цирком. – Молодой человек решительно двинулся мимо нее, но Валери остановила его, взяв за руку. Она в первый раз оказалась так близко с того момента, как они барахтались вместе на полу ванной.
– Еще одна вещь, – сказала девушка.
Джек посмотрел сначала на ее руку, затем взглянул ей в глаза. Он хотел бы разглядеть в них больше уверенности – веры в него и в успех всего предприятия. Но мог ли он винить Валери?
– Что?
– Ты должен остаться здесь.
– Извини? Ты предлагаешь мне скрываться в твоем доме? Зачем?
– Нет. – Валери покачала головой. – Я не имела в виду свой дом. Я подразумевала Соединенные Штаты, предпочтительно Вашингтон. Я не могу предсказать, какие требования предъявят к Эрику, когда первый номер выйдет в свет. Как ты понимаешь, я сделаю все возможное, чтобы свести их к минимуму, однако я не смогу отвечать отказом всякий раз, как возникает благоприятная возможность для рекламы журнала. В конце концов, я их директор по связям. Как я объясню подобное поведение хозяйкам компании?
– Ты говорила, что мне нужно будет один раз прийти на съемки.
– Я постараюсь, чтобы этим все и ограничилось. Обещаю. – Она твердо посмотрела на Джека. – Но обещаю только это.
Молодой человек опустил руку, и ладонь Валери соскользнула.
– Тогда остается только надеяться, что твое «постараюсь» – это чертовски сильная штука.
Глава 6
ХАРАКТЕР
Вы немногое узнаете о мужчине, судя по его манере одеваться. Но вы сможете понять его гораздо лучше, понаблюдав, уютно ли он чувствует себя в своей собственной шкуре. Не смокинг украшает мужчину. Мужчина украшает смокинг.
На следующее утро Валери нервно ходила взад-вперед, ожидая, когда Джек предстанет перед ней в новом облике. Фотограф и два его ассистента практически закончили установку оборудования. Хозяйки журнала еще не приехали. Эрик и Джен готовили Джека к первому этапу фотосъемок и, кажется, занимались этим целую вечность. Если дело и дальше так пойдет, они застрянут в студии до конца дня.
– Из-за чего задержка? – крикнула Валери, прислушиваясь к происходящему за ширмами, которые отгораживали импровизированную раздевалку от остального помещения. – Найджел давно ждет вас.
И это удовольствие обойдется нам в приличную сумму.
Конечно, участие знаменитого Найджела Коула в создании обложки было вторым предметом ее гордости. Валери решилась пригласить его, исключительно руководствуясь принципом: не спросишь – не узнаешь. К ее великому удивлению, Найджел оказался тайным поклонником Прекрасного Принца. Впрочем, это была едва ли не единственная страсть Найджела, которую он скрывал.
– Никаких задержек. Еще пара секунд трепетного ожидания, и он будет готов, – уверил девушку Эрик, появляясь из-за ширмы, а затем добавил с усмешкой: – Только не спрашивай, что у него трепещет.
Прошло уже два часа, как они начали работать, однако Валери по-прежнему не могла отвести глаз от своего нового делового партнера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93