– Режиссер показывает мне, что у нас есть минута или две до перерыва. – Вики повернулась к Джеку с бодрой, оживленной улыбкой. – Вы не возражаете, если зрители выскажут свои замечания или зададут вопросы?
Валери застыла. Организаторы ток-шоу должны были поставить ее в известность. Она вытянула шею и огляделась, пытаясь определить, на кого из ассистентов будет проще надавить. Хотя что она могла изменить? Ее подопечный уже попал в затруднительное положение. Валери чуть заметно покачала головой на случай, если Джек взглянет в сторону кулис, где она стояла. Как бы не так! Он всего лишь моргнул от неожиданности.
– Конечно, я не стану возражать. В конце концов, именно им Прекрасный Принц обязан своим успехом.
В зале послышался нарастающий шум аплодисментов, смешанных со свистками и выкриками. Среди зрителей появился один из сотрудников, который нес в руках микрофон. Вики указала на одну из женщин, поднявших руку. Валери с замиранием сердца смотрела, как она встает, чтобы представиться.
– Привет, Вики. Привет, Чак. Меня зовут Пэм. Вообще-то, у меня нет вопросов. Я лишь хотела сказать Джеку, как мне помогли его книги.
Немедленно раздались одобрительные аплодисменты из аудитории.
– Я никак не могла добиться, чтобы мой парень воспринимал наши отношения всерьез. Я знала, что меня беспокоит, и твоя книга «Дорогая Я» лишь подтвердила мои сомнения. Я пыталась поговорить со своим парнем, как ты и предлагал, но мне не удавалось достучаться до него. Я была уверена, что если он прочитает твою книгу, то поймет меня. Но вы знаете мужчин. Он отказывался читать книгу с советами, касающимися личной жизни, да еще написанную парнем, который провозгласил себя Прекрасным Принцем.
Остальные зрители закивали в знак согласия.
– Потом он услышал твое выступление по радио и увидел твою фотографию на обложке журнала. – Женщина слегка покраснела. – Честно говоря, мы оба удивились, что ты, э-э, такой...
Она прервалась, подбирая слова.
– Такой сексапильный красавец? – пришла на помощь Вики.
Пэм кивнула, безнадежно смутившись, когда вокруг раздались вопли и свистки.
– Ты произвел неизгладимое впечатление на моего парня и, кажется, заставил его ревновать. Но, главное, он прочитал те главы книги, о которых я ему говорила. – Женщина оглянулась на людей, сидевших в зрительном зале. – Дамы, я хочу, чтобы вы знали. Если вы заставите своего парня прочитать одну из книг Джека, он, возможно, не станет принцем, но в ваших отношениях непременно появится шарм , которого нам всем так не хватает.
Под одобрительные возгласы женщина села на свое место, а Джек продолжал смущенно улыбаться, что было ему к лицу.
– Спасибо, – едва успел сказать он, и его захлестнула волна обожания, исходившая от зрителей.
Валери снова вздохнула с облегчением. Конечно, этот мужчина был изворотлив, как лисица, однако он рисковал слишком быстро израсходовать все свои девять жизней. И тут у нее на коленях зажужжал мобильник. Девушка отступила вглубь кулис, стараясь не терять из виду то, что происходит на сцене, и лишь затем раскрыла трубку.
– Валери Вагнер, – представилась она, стараясь говорить потише. – Элейн, здравствуй, я не могу... Что? Ты шутишь!
На несколько мгновений разум Валери отключился, пока она переваривала неожиданное известие. Затем, прижав ухом телефон, девушка вытащила свой карманный компьютер, параллельно прислушиваясь к информации, которую изливала на нее Элейн.
– Они ждут его завтра. Дейв готовит список из десяти лучших советов Прекрасного Принца.
Дейв. Прямо как Дэвид Леттерман.
– Я не уверена, что мы справимся, – сказала Валери, пытаясь на ходу составить план действий. И не грохнуться в обморок.
– Они хотят, чтобы Джек сам зачитал список, – продолжала Элейн.
– Ладно, ладно. Дай мне сначала переговорить с ним. Оставь мне их контактный телефон. – Она вбила номер в компьютер. – Когда им нужен ответ?
– Вчера. Черт!
– Я займусь этим.
Валери сложила мобильник. В голове шумело от адреналина и напряжения, пока она пыталась обдумать возможные пути развития событий. И в этот миг перед ней раскрылась неумолимая истина. Это никогда не кончится. Не важно, что сделает Джек или чего он не сделает. Поезд отошел от станции... И теперь они не скоро смогут сойти.
– У нас осталось время еще для одного вопроса, – объявила Вики, обращаясь к аудитории. – Кто-нибудь хочет попросить совета у Доктора Любовь?
«Ой, милость божья, – подумала Валери, принуждая себя сосредоточиться на происходящем. – Доктор Любовь?» Этому конца-края не будет. Она молилась только, чтобы люди Дейва не видели этого. Перед ее глазами возник список для вечерней передачи: «Лучшие десять способов, которые Доктор Любовь рекомендует вам, чтобы исцелить разбитое сердце».
Конечно, Джек будет в восторге. Она представила себе, как он самодовольно ухмыльнется, узнав, что его пригласили в шоу Леттермана. «Интересно, сколько таблеток „Ролэйдс» может съесть человек, прежде чем его почки зарастут камнями?» – промелькнуло у нее в голове.
Другая женщина взяла микрофон. Валери прогнала все остальные мысли и сфокусировала внимание на ней, надеясь, что выступление окажется коротким. Тогда она сможет приступить к разрешению следующей проблемы, которая вполне способна довести ее до сердечного приступа.
– Здравствуйте, меня зовут Марци. Я лишь хотела сказать... – Голос женщины сорвался. Она прижала пальцы к губам, и на ее глаза навернулись слезы.
Валери задержала дыхание вместе с остальной аудиторией. Пожалуйста , мы так близки к финалу. Не усложняй ему задачу в последний момент.
Марци глубоко вздохнула, затем продолжила:
– Я два года жила с очень жестоким человеком. Я умная, образованная. Я даже подумать не могла, что попаду в этот порочный круг. Более того, я сознавала, что со мной происходит, но не знала, как вырваться. Мне было ясно, что я должна положить этому конец, но я боялась и... стыдилась признаться. Мы наметили день свадьбы, потратили деньги на приготовления, и все окружающие считали, что я нашла своего прекрасного принца. Только я знала правду, но не смела рассказать ее остальным.
Женщина снова вздохнула, и Валери почувствовала, что присутствующие жаждут услышать продолжение.
В студии вновь раздался охрипший от слез женский голос:
– Я читала ваши книги. Я понимала, что вы правы, и я должна найти человека, который будет любить и уважать меня. Настоящего прекрасного принца. Но должна признаться, в глубине души я не верила в их... или даже в ваше существование. И вот ваша фотография появляется на обложке журнала. Доказательство того, что на свете есть добропорядочные мужчины. Может, это звучит глупо, но в тот момент я набралась храбрости и все рассказала моим друзьям и родственникам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93