Словно догадавшись, что ее шутливое предположение привело пару в смущение, официантка извинилась и отошла к другому столику.
— Сюзанна, что происходит?
— Ничего, — прошептала она и отправила в рот кусочек тушеного мяса, но Лукас не мог отделаться от мысли, что здесь что-то не так.
— Вы действительно совершенно здоровы? — допытывался он.
— Если вы не верите мне на слово, попросите доктора Грэбла дать вам официальную справку о состоянии моего здоровья с его подписью и печатью медицинского учреждения, — сухо проговорила Сюзанна.
— Ну что вы! Я просто...
— Не смущайтесь, Лукас. Я прекрасно понимаю, что поставлено на карту, какой необычный товар я предлагаю. Если я не смогу произвести на свет ребенка, я представляю...
— Черт знает что! Прекратите, Сюзанна! Мы же не на рынке, чтобы так торговаться!
Впервые с того момента, как они вошли в кафе, она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— А чем, по-вашему, мы сейчас занимаемся? Я продаю вам право на моего ребенка в обмен на материальное обеспечение и защиту, которые вы гарантируете. Получается, что вы, в свою очередь, продаете обещание любить и защищать. Ребенка, разумеется, — поспешно добавила она.
Почему у него не проходит ощущение, что здесь что-то не так? Лукас вздохнул.
— Я и вас буду защищать. Как-никак, вы скоро станете моей женой.
Сюзанна выпрямилась и холодно проговорила, чеканя каждое слово:
— Я сама позабочусь о себе, Лукас. Единственное, о чем я прошу, — сдержите слово относительно моего ребенка. Собственно, я не сомневаюсь, что вы его сдержите.
— Я обещаю, Сюзанна.
Она кивнула и принялась за еду. Больше они не проронили ни слова. Сюзанна не съела и половины мяса и овощей, зато тарелка Лукаса быстро опустела.
Как только он доел, Сюзанна решительно заявила:
— Лукас, мне необходимо вернуться в библиотеку. У меня много работы.
Он снова вздохнул. Похоже, ей не терпится сбежать от него.
— Хорошо. Значит, решено, свадьба в следующую субботу? — (Она кивнула.) — Я созвонюсь с настоятелем и договорюсь о встрече. А заодно оплачу венчание. В конце концов... — сказал он.
— Нет! Оплату я беру на себя. Это не так уж дорого. Еще надо купить подвенечное платье и... вам — обручальное кольцо. Вы собираетесь его носить?
Он задумался. Нет, не о кольце. Разумеется, он будет его носить. Но если Сюзанна думает, что он хочет обвенчаться тайно, словно стыдится ее, то она очень ошибается!
— Я с гордостью буду носить обручальное кольцо. Мы сходим в «Спрингз манди». Вы купите себе подвенечное платье, а я подберу там кое-что еще.
— Что же? — Она уже собралась идти, но тут внезапно остановилась.
— Несколько вещиц. Не беспокойтесь, это не дорого, сущий пустяк. — Он поднялся и, обойдя вокруг стола, подошел к ней.
— Но я хочу, чтобы... — начала было она.
Он не дал ей договорить и зажал рот поцелуем. Он намеревался чмокнуть ее в щечку, просто для того, чтобы городские сплетники знали о его намерениях. Но эти чувственные губы будто были созданы для поцелуев. Даже легкое прикосновение к ним пробудило в нем давно уснувшие чувства. Именно Сюзанне удалось то, что в три последних года не удавалось ни одной женщине: он вновь почувствовал себя мужчиной.
Когда он поднял голову, его поразил ее взгляд, полный отчаяния. Сюзанна смотрела на него так, словно своим поцелуем он разбил ей сердце.
— Что случилось? Только один поцелуй! Что тут такого?
— Ничего. — Она втянула голову в плечи и отвернулась. — Мне пора.
Он не стал ее провожать. Кажется, именно этого она и хотела. Оставшись один, Лукас ломал голову, почему его поцелуй вызвал у нее такое смятение. Она что же, думала, раз они женятся без любви, он не может и прикоснуться к ней?
Если она так думает, то тогда его поцелуй очень кстати. Он может не любить ее сейчас, может вообще никогда не полюбить, но у каждого мужчины есть мужские потребности, и он не исключение. Тем более, что он только что обнаружил, что целовать Сюзанну — удивительно приятное занятие.
* * *
Сюзанна чувствовала себя маленькой мышкой, которая удрала от большого хищного кота. Оказывается, Лукас Бойд представляет для нее реальную опасность. Он, конечно, не обидит ее, но напрасно она надеялась, что физической близости в их браке не будет. Когда Лукас отверг бесконтактное зачатие в клинике доктора Грэбла, Сюзанна поняла, что попалась.
Ей вспомнился ее первый жених. Тогда, представляя себе их первую брачную ночь, она не чувствовала ни нетерпения, ни огня, ни страсти. После его обвинений в холодности и их разрыва Сюзанна старалась разобраться в себе с помощью популярных книг по психологии. Ей хотелось убедиться, что она не виновата в том, что их отношения не сложились. Однако ее стремление избежать объятий и поцелуев жениха, скорее, подтверждало его обвинение.
Она хотела бы испытывать такое же равнодушие к Лукасу!
Лукас был с ней совершенно честен. Он не скрывал, что как женщина она его не интересует. Ему нужен только ребенок.
Зачатый способом, старым, как этот мир.
Но когда Лукас коснулся губами ее губ, у нее закружилась голова, и она чуть не потеряла сознание.
И это был всего лишь поцелуй! Сумеет ли она не выдать себя?
Сюзанна боялась, как бы Лукас не начал жалеть ее, если догадается об ее истинных чувствах. Тогда они не смогут жить под одной крышей. Он почувствует себя неловко, станет избегать ее, а его отчуждение сделает ее вконец несчастной.
В библиотеке было полно читателей, и любимая работа отвлекла Сюзанну от невеселых размышлений.
На работе она сможет оставаться внешне спокойной, а вечером, дома, когда будет одна, даст волю своим чувствам.
* * *
— Док, вы осматривали Сюзанну, когда она пришла к вам на первый прием? — спросил Лукас по телефону.
— Конечно. А что?
— Она что-нибудь про себя рассказывала?
— Нет. Она вообще очень мало говорила. А в чем дело? Она тебе отказала?
— Нет, она согласилась.
— Ну! Когда же свадьба?
— В следующую субботу. Вы не согласитесь быть моим посаженым отцом?
— С превеликим удовольствием!
— Она согласилась, но поставила условие: отложить свадьбу до тех пор, пока она не забеременеет. Вот я и подумал: может, она боится... ну, вы понимаете... что будут какие-нибудь проблемы? — встревожено спросил Лукас.
— Сомневаюсь. Она совершенно здорова.
Лукас вздохнул.
— Хорошо. Я разговаривал с настоятелем, и он назначил свадьбу на субботу, на четыре часа дня. После венчания соберемся на ранчо и отметим это событие. Знаете, сколько будет гостей?
— Весь город?
— Все до единого. Так что отпразднуем на славу!
* * *
Сюзанна с нетерпением ждала, когда придет домой и позвонит Абби. Хотя они с Лукасом официально еще не объявили о своей свадьбе, Сюзанна хотела заранее попросить Абби быть подружкой невесты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32