Заиграла музыка, и он решительно взял ее за руку.
— Надеюсь, мои ноги это выдержат.
— Мистер Бойд, но я не хочу танцевать с вами! — прошептала она.
— Я это понял. Но если вы не пойдете со мной танцевать, вы поставите меня в очень неловкое положение. Так что хотите вы или не хотите, но танцевать вам придется.
Она оглянулась и сказала, глядя ему в лицо:
— На нас смотрят.
— Знаю. К несчастью для вас, я впервые после... длительного перерыва решил потанцевать.
— Я не могу просто повернуться и уйти. Извините.
Он сказал это довольно резко, но она, похоже, не обиделась и осторожно положила руку ему на плечо. Они закружились в вальсе.
— Я не кусаюсь, — недовольно проговорил он и слегка притянул ее к себе.
— Я в этом не сомневаюсь, но не люблю танцевать, прижавшись к партнеру, — сухо произнесла она.
Лукас ухмыльнулся.
— Знаю. Я видел, как вы отчитывали Макса.
— А что, он ваш друг?
— Нет.
— А!..
Несколько минут они танцевали молча. У нее была удивительно тонкая талия, и они очень подходили друг другу по росту: она как раз доставала до его виска. Еще Лукас заметил, что от нее исходит аромат свежести, какой бывает весной и горах.
А Бет любила духи с густым пряным запахом, слишком... Он спохватился: не надо думать о Бет хотя бы сегодня.
— Вы и вправду все время наступаете мне на ноги, — пробормотал он, слегка притянув ее к себе. Теперь ее грудь прикасалась к его, и это прикосновение заставляло его чувствовать себя мужчиной, а Сюзанну... привлекательной женщиной.
— Я думаю, теперь вы довольны, — чуть задыхаясь, проговорила Сюзанна.
— Неужели вы устали?! — «Пожалуй, ей не справиться с маленьким ребенком, если она так быстро выдохлась. Да нет, на слабенькую она непохожа», — подумал Лукас.
Сюзанна отошла на шаг и сказала, как бы оправдываясь:
— Нет, не устала, но танец вот-вот заканчивается.
— Считали минуты, да? Между прочим, многие из женщин здесь сочли бы за счастье танцевать со мной. — Он не собирался ей грубить — просто сорвалось. Он чувствовал себя униженным из-за ее нежелания танцевать с ним.
Сюзанна дерзко вскинула голову, глядя ему прямо в глаза.
— Откуда вы знаете, мистер Бойд? Вы сами сказали, что не танцевали три года. За такой большой срок вкусы местных барышень могли измениться!
Лукас цинично хмыкнул.
— Деньги всегда в моде, так что одиночество мне не грозит.
— Так, значит, поэтому Бет вышла за вас замуж? — в запальчивости воскликнула Сюзанна, но тут же спохватилась: — Извините. Я не должна была... Простите меня.
Ее раскаяние было искренним. Лукас только стиснул зубы и продолжал танцевать.
— Мистер Бойд, я допустила ужасную бестактность. Ваша жена очень любила вас. Я...
— Мисс Лэнгстон, вы ничего не знаете о Бет, так что держите свои комментарии при себе.
Сюзанна замолчала.
Они все кружились по комнате. Внезапно музыка оборвалась, и распорядитель, Ред Джонс, подошел к микрофону.
— Ребята, хватайте ваших дам и ведите к столу. Угощение вас ждет отменное!
Сюзанна, словно не слыша этих слов, направилась было прочь от Лукаса, но он поймал ее за руку.
— Разве вы не слышали, что сказал Ред?
Она побледнела, как тогда, в его гостиной, но взгляд ее был уверенным и жестким.
— Насколько я понимаю, это было предложение, а не приказ!
— Давайте последуем его совету. Вы сядете рядом со мной, — твердо сказал Лукас и слегка потянул ее за руку.
Сюзанна не тронулась с места.
— Мистер Бойд, я понимаю, что вы привыкли к тому, что ваши приказы беспрекословно выполняются. Если вы ждете такого же подчинения от меня, вы жестоко ошибаетесь! Да будет нам известно, принуждение давно вышло из моды, тем более — грубое обращение с женщиной в общественном месте. Так что извините. — Она выдернула свою руку и плавно заскользила через всю комнату к тому столу, где сидела Абби.
Среди гостей в этот момент возникла сутолока, и вряд ли кто-нибудь заметил их пререкания. Лукас небрежной походкой подошел к кучке оживленно разговаривающих мужчин, краем глаза не переставая наблюдать за Сюзанной.
Он совсем не заметил приближения Абби, пока не услышал:
— Лукас Бойд, мне нужно поговорить с тобой!
— Ну, Люк, — сказал Джо, — тебе не сдобровать. Похоже, Абби развоевалась не на шутку!
Абби сердито зыркнула на шутников глазами и, схватив Лукаса за руку, потащила его к двери.
Ему вспомнились слова Сюзанны, когда он попробовал повести ее к столу.
— Что случилось? — спросил он у Абби.
— Вот выйдем на улицу, тогда скажу.
Они вышли во двор. Вечер был по-октябрьски ясный и холодный. Пройдя мимо припаркованных машин, Абби наконец обернулась.
— Что ты наговорил Сюзанне?
— Я? Это она мне такое сказала, черт возьми! Будто Бет вышла за меня замуж из-за денег! Он не стал бы повторять эту чушь, но Сюзанна ранила его в самое сердце.
— Не могла Сюзанна сказать подобное! Она такая добрая, душевная...
— Мне все только это и твердят. А со мной она совсем другая — злая, колючая.
Лукас скрестил руки на груди. «Похоже, именно для меня у Сюзанны не находится душенною тепла с горечью подумал он.
— Должно быть, ты обидел ее. Что же ты ей сказал?
— Я пригласил ее танцевать. Что тут обидного?
— Разумеется, ничего. Но может, ты хотел, чтобы она сделала что-то невозможное для нее?
— Абби, это просто смешно! Уверяю тебя, я не обижал Сюзанну!
— Тогда чего ты от нее хочешь? После того как ты ушел вчера из библиотеки, она чуть не плакала.
Лукас не выдержал. Ему и так нелегко было появиться на людях впервые после похорон Бет. План доктора тоже потребовал от него много моральных сил. Голосом, полным отчаяния, он проговорил:
— Я хочу, чтобы она родила мне ребенка. Вот и все!
К несчастью, как раз в этот момент на улицу вышли несколько пар подышать свежим воздухом. Его слова прозвучали достаточно отчетливо в вечерней тишине. Все оцепенели.
Потом, ошеломленные, бросились назад в дом. Каждый хотел первым сообщить остальным потрясающую новость.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Сюзанна стояла в окружении заядлых читательниц, оживленно разговаривая с ними, а краем глаза поглядывая на дверь, чтобы не пропустить возвращения Абби и Лукаса.
«Что-то случилось», — подумала ока, заметив легкое оживление в зале. Гости, вернувшиеся с улицы, стремились к своим знакомым и возбужденно зашептались.
Видимо, по ходу дела сплетня обрастала подробностями и явно касалась Сюзанны. Она ловила на себе любопытные взгляды, и сердце у нее тревожно заныло. Такое внимание к ее особе показалось ей угрожающим.
— Что-нибудь случилось? — спросила миссис Уилсон, окинув взглядом зал.
— Понятия не имею, — ответила Сюзанна.
В этот момент в зал вошли Абби и Лукас.
— Ну, бьюсь об заклад, Абби-то знает! Абби! — позвала миссис Уилсон.
Сюзанне хотелось провалиться сквозь землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32