— Не могу себе представить, чтобы коренные южане, вроде них, переехали жить сюда, — ответила она. — Да они ни за что не согласятся.
— Ты уходишь от ответа.
— А тебе не кажется, что у тебя на ранчо и так уже достаточно гостей?
Они молча прошли в старую часть отеля, построенного в викторианском стиле.
— Милая, я пригласил твоих тетю и дядю в Техас в надежде, что и ты останешься. За ними уже выехала машина.
— Это было совсем не обязательно, — проронила она на пути в номер.
— Твой ответ ободряет меня, но я все равно это сделаю.
— Зубы мне заговариваешь? — пошутила она.
Он молчал, пока они не вошли в номер.
— Больше не буду, пора перейти к делу.
— К делу? — Она постаралась спрятать улыбку.
— Снова спросить, не выйдешь ли ты за меня замуж?
— Пожалуй.
— Выйдешь?!!
— Выйду.
Он закинул руки за голову.
— Я вовсе не шучу, — продолжила она шепотом, я люблю тебя, Тай. Я не думала, что когда-нибудь произнесу эти слова, но больше не могу скрывать своих чувств.
— Я люблю тебя!
Улыбка у него была мягкой и радостной.
— Подожди здесь. Я должна тебе кое-что показать.
В спальне она достала конверт, который Хатч сунул ей в чемодан. Поперек конверта красовалась надпись: «Тебе пришел ответ, мама. Удачи!» Почему-то ее совсем не удивило, что сын пронюхал про ее секрет. От этого сорванца ничего не скроешь!
Тай терпеливо ждал. Его крупная фигура занимала почти всю прихожую.
— Что там у тебя? Что-то случилось? — спросил он, ероша волосы.
Он волнуется, отметила она про себя.
— Это связано с нашим обещанием. Я обещала не скрывать правду, но у меня есть еще один секрет. — Она стояла перед ним, ужасно волнуясь, и мяла конверт. — В той заявке, что мы заполняли для агентства, нужно еще кое-что изменить.
Он попытался улыбнуться.
— Если эти изменения не касаются графы «пол», то я переживу.
— Нет. — Она тоже старалась говорить весело, — с вопросом пола у меня все в порядке.
— Прекрасно, — он попытался встать, со стула, на котором сидел. — Большего мне и знать не нужно.
— Нет, нужно. — Она снова усадила его. Встав позади, она обняла его обеими руками за шею.
— Это что-то плохое? — напрягся он.
— Помнишь, я говорила тебе, что, когда уехала из дому следом за Лонни, то была уже беременна. Но… — Она облизнула губы. — Но об одной вещи я тебе ничего не говорила.
— Что это за вещь?
— Я… Я не успела закончить школу. Он нахмурился.
— Но тебе же уже двадцать девять лет? Как ты могла не успеть?.. — Скулы у него порозовели. — Не понимаю.
Она издала нервный смешок.
— Все очень просто. Тай. Правда в том… — она глубоко вздохнула, — что мне не двадцать девять, мне — двадцать шесть. — Она замолчала, ожидая, пока он вникает в смысл слов. Он быстро вскочил.
— Черт! Так ты забеременела в шестнадцать лет?!
— Именно так. — Она постаралась уклониться от его рук, но он все же сумел ухватить ее за запястья, не давая вырваться. — Я была совсем девчонкой. Лонни учился в последнем классе. Месяца два мы встречались, потом отправились вместе на дискотеку, но танцевали не весь вечер. — Теперь пришла ее очередь краснеть. — Просто мы были глупыми детьми.
— А потом ты обнаружила, что беременна?
Она кивнула.
— Только летом я наконец поняла, что случилось.
Лонни уже окончил школу и предложил мне уехать из города вместе с ним. Когда я сообщила моим родственникам, что уезжаю независимо от того, разрешат мне или нет, они настояли на том, чтобы мы поженились.
— А затем, за месяц до рождения сына, Лонни смылся? — недоверчиво спросил он. — Он бросил в таком состоянии юную девочку?
От неприятных воспоминаний она поежилась.
— Ему предложили хорошую работу. Так он сказал. Обещал высылать деньги.
— И высылал?
— Хватало на жизнь, почти. Он был не совсем пропащим. Но мне никак не удавалось найти работу. Даже небеременной шестнадцатилетней девочке не так-то легко устроиться, я быстро это поняла.
Поэтому после рождения Хатча мне пришлось соврать насчет моего возраста. Я выглядела старше, была высокого роста, и мне верили. Как только я накопила достаточно денег, то отправилась вслед за Лонни.
— И как же ты жила следующие пять лет? Выслеживая Лонни?
Она попыталась разрядить обстановку.
— Звучит совсем как название фильма.
— И чем же все закончилось? — Он тряхнул головой. — Не говори. Я знаю.
— Я подслушала, как Хатч рассказал тебе о нашем разрыве.
Тай выразительно посмотрел на нее.
— Мне кажется, что этому парню следовало вручить тарелку и стакан намного раньше.
— Теперь я поняла это, но тогда была молода и напугана. Мне потребовалось время, чтобы понять, что я способна жить сама по себе, без Лонни.
— А теперь? — Он указал на конверт у нее в руке. — Что это?
— Ответ на мою пятилетнюю мечту. — Кэссиди внимательно посмотрела на конверт с обратным адресом Техасского общеобразовательного центра. С большой осторожностью она вскрыла конверт и прочла письмо.
Отчет.
Я снова в школе. Мама отдала меня в новую школу неподалеку от ранчо. Но есть одна о-о-о-гром-ная проблема! Кто-то в старой школе сообщил в новую про мой проект, и теперь они требуют отчета о работе, так как в новой школе ребята тоже выполняли такие работы. Боюсь, мне будет не до смеха, особенно, если они узнают, кому я отсылал свои отчеты.

Глава 9
Эксперимент прерван!
Извлеченный из конверта документ назывался «Аттестат о среднем образовании». «Поздравляем с успешной сдачей экзаменов!» — гласила приложенная записка. На остальных листах были результаты тестов. Английский язык, обществоведение, естественные науки, литература и искусство и, что было самым трудным для Кэссиди, математика. На этом предмете она чуть было не срезалась. Но теперь все уже позади.
Прочитав документ, она спрятала лицо на груди у Тая и заплакала. Она сделала это! После пяти долгих трудных лет она наконец добилась поставленной цели. Все препятствия были преодолены. Тай обнял ее и дал выплакаться.
— Ты сама понимаешь, какая ты необыкновенная? — В его в голосе слышалось уважение. — Ты так яростно отталкивала меня из-за этого?
Она подняла лицо и шмыгнула носом.
— Ты о чем?
— Я имею в виду твою гордость, независимость и боязнь сбиться с пути.
— Это создавало массу проблем, не так ли? — Она улыбнулась сквозь слезы. — Наверно, поэтому я так долго отказывалась выйти за тебя замуж.
— Понимаю. — Он снял конфетти у нее с волос. — Я полагаю, что ты трудилась над этими тестами все пять лет, что рассталась с Лонни. — Это даже не было вопросом. — Хотела доказать, что ты сможешь?
— Я хотела чего-то добиться в жизни, — подтвердила она. — Мне был двадцать один год, я пахала как лошадь на дурацкой работе, у меня на иждивении был пятилетний гений, а мой брак закончился разводом. Не о такой жизни я мечтала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34