Тор сказал, что после обеда присоединится к нам, мне бы хотелось вас познакомить.
– Он ведь ваш брат, верно? – спросила она и поджала губы. Вспомнив вчерашний рассказ Андреа, она решила, что не очень хочет знакомиться именно с этим из Торсенов. Ей представлялся образ жестокого человека с ярко-рыжими волосами, налитой кровью шеей и свирепым выражением лица. Она вздрогнула и решила, что предпочитает блондинов с золотистым загаром и смеющимися зелеными глазами.
Он умело вырулил на дорогу.
– Мой большой брат.
– Большой брат? – не веря своим ушам, повторила она. Он, должно быть, шутит. Она попыталась представить себе больший вариант Райнера, но ей это не удалось. Ее спутник был слишком уникален, чтобы его можно было скопировать, не говоря уж о том, чтобы увеличить.
Райнер глубоко вздохнул.
– Да. Грустно, конечно, но это правда. Я всего лишь второй. – Он сверкнул в сторону Джордан задиристой ухмылкой. – Мама говорит, что именно поэтому я всегда так сражаюсь за победу.
– Она права?
– Я с ней не согласен. Просто я люблю драться.
– И выигрывать, – закончила она за него.
Он рассмеялся.
– И это тоже. Нелегкое это дело, когда твой противник – темноволосая Валькирия с яростными глазами.
– Полагаю, мне надо быть польщенной.
– Почему бы и нет? – Он взглянул на нее. – У вас есть определение получше?
С минуту она молчала. Потом в памяти всплыли образы, а вместе с ними и чувства, которые она долгие годы загоняла глубоко внутрь.
– Мой… мой дедушка Джо часто подшучивал над моей внешностью, – вдруг призналась она.
– Как? – мягко спросил Райнер. Она не отвечала, и он попросил еще раз: – Расскажите. Мне бы хотелось знать.
– Он говорил… он говорил, что у меня волосы темнее ночей в Аризоне, щеки ярче, чем помидоры, а глаза серые, как день в Сиэтле. – И она застенчиво улыбнулась. – Он вырос в Аризоне. Мой отец и дядя тоже родились там. Наверное, поэтому дядя хочет туда вернуться.
– «Рог изобилия» основал ваш дедушка? – И, заметив краем глаза ее кивок, он спросил: – Какой он был?
Воспоминания охватили ее, выплескиваясь, казалось, по собственной воле.
– Дедушка был огромным молчаливым человеком. Помню, он мог спокойно носить по мешку картошки на каждом плече. Он подбрасывал меня в воздух с такой легкостью, как будто я весила не больше пушинки. – Она рассмеялась. – Наверное, для него так оно и было. Он называл меня своей тыковкой. – Во второй раз за этот день слезы заволокли ей глаза. – Глупо, да?
Голос его стал еще нежнее.
– Просто он очень любил свою внучку. Мой отец называет мою племянницу, Лору, капустинкой. Странное дело, но ей нравится. Возможно, в душе она чувствует, как сильно любит ее дед. – Он опять взглянул на Джордан. – А сколько вам было, когда он умер?
– Пять. Мама и он погибли в автокатастрофе. Райнер сдавленно воскликнул что-то, свернул к обочине и остановил машину. Выключив двигатель, он повернулся к Джордан, в глазах у него сквозило сожаление.
– Боже, Джордан, извините. Я не знал.
Она покачала головой.
– Это случилось так давно, у меня лишь бессвязные обрывки воспоминаний. Я знаю, что похожа на маму. Она тоже была маленькой и темноволосой. – Джордан беспомощно пожала плечами. – Чаще всего память оживает от какого-нибудь знакомого запаха или выражения лица. Или я, например, слышу чей-то смех, и появляется чувство d?j? vu.
– А ваш отец? – осторожно спросил он.
– На работе произошел несчастный случай, с грузовиком, мне тогда было четырнадцать. – Она выдавила улыбку. – Вот когда бы вам появиться! Вы бы получили «Рог изобилия» за бесценок.
– Это вы зря, – сказал он хрипло. – И как же вы справились?
– Дядя Клетес делал все, что мог, но ему нужна была помощь. Какое-то время, пока я не сумела разобраться, дела шли под гору. Но последние два года мы прекрасно справляемся, даже несмотря на удар, который случился с дядей Клетесом прошлым летом.
Он сидел неподвижно.
– Кто-то сказал мне, что вы покупаете продукты у Константина вот уже десять лет. Так что же получается, вы ведете дела с четырнадцати?
Она кивнула.
– Я ездила туда с дядей Клетесом перед уроками. Потом помогала ему открыться, а когда заканчивались занятия в школе, снова возвращалась к делам. После окончания школы я полностью взяла на себя закупки.
– Не верю, – пробормотал он.
– Почему? – Она в удивлении расширила глаза. – У меня это получается гораздо лучше, чем у дяди. Он прекрасно умеет оформлять витрины и замечательно ведет дела в самом магазине, но он раздражал продавцов, потому что… – она резко замолчала.
– …беседует с овощами, – закончил за нее Райнер.
Она почувствовала, что краснеет.
– Не смейте язвить над моим дядей, – предупредила она, – я его очень люблю. Если бы не его… Привязанность к овощам, мы бы так не преуспели.
Райнер покачал головой.
– Я не согласен. Но не стану спорить. – Он с любопытством посмотрел на нее. – Где вы берете время на личную жизнь?
– Ухитряюсь.
– Вот как! Не сочиняйте. Я ведь сам в этом бизнесе, не забыли? И мне известно, сколько он отбирает времени. – Она хотела было возразить, но он приложил палец к ее губам. – Прежде скажу я. Мне удается выкроить время на личную жизнь только потому, что у меня есть помощь. Заметная помощь.
Она все-таки заговорила – прямо из-под его указательного пальца, борясь с искушением вцепиться в него зубами.
– А у меня есть дядя Клетес.
– Точно. – Он разглядывал ее в задумчивости. – Если когда-нибудь на свете и существовала девица, которую нужно спасать, то она передо мной. Не стоит ли мне примчаться на белом коне и вызволить вас?
– Нет, – жестко сказала она. – Я не Золушка, и работа в магазине вовсе не представляется мне столь уж изнурительной. Если бы это было так, я бы ее бросила. Очень любезно с вашей стороны, но я не купилась.
– А я и не торговался. «Рог изобилия» процветает по одной и только одной причине. И эта причина – не ваш дядя. Что же до вас… – Он насмешливо улыбнулся. – Может быть, вам стоит узнать, чего вы лишаетесь, прежде чем дадите окончательный отказ.
– А может быть, и не стоит. – А может быть, она и не возражала бы, прояви он настойчивость.
Он ее проявил.
Очень медленно он потянулся к ней, пальцы скользнули в темные кудри, нежно приподняли голову. Он склонился над ней, закрывая от ее глаз залитое дождем ветровое стекло, закрывая бледно-серый утренний свет, закрывая собой все образы, звуки, мысли. И поцеловал ее.
Прикосновение его рта было бесконечно нежным, губы, едва касаясь, скользили по ее губам, приглашая и добиваясь ответа. Почувствовав его сдержанность, она подумала, что он догадался о ее неопытности. Пусть так. Она всегда была способной ученицей, а он, судя по всему, искусным учителем. Из любопытства она позволила своим губам приоткрыться в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
– Он ведь ваш брат, верно? – спросила она и поджала губы. Вспомнив вчерашний рассказ Андреа, она решила, что не очень хочет знакомиться именно с этим из Торсенов. Ей представлялся образ жестокого человека с ярко-рыжими волосами, налитой кровью шеей и свирепым выражением лица. Она вздрогнула и решила, что предпочитает блондинов с золотистым загаром и смеющимися зелеными глазами.
Он умело вырулил на дорогу.
– Мой большой брат.
– Большой брат? – не веря своим ушам, повторила она. Он, должно быть, шутит. Она попыталась представить себе больший вариант Райнера, но ей это не удалось. Ее спутник был слишком уникален, чтобы его можно было скопировать, не говоря уж о том, чтобы увеличить.
Райнер глубоко вздохнул.
– Да. Грустно, конечно, но это правда. Я всего лишь второй. – Он сверкнул в сторону Джордан задиристой ухмылкой. – Мама говорит, что именно поэтому я всегда так сражаюсь за победу.
– Она права?
– Я с ней не согласен. Просто я люблю драться.
– И выигрывать, – закончила она за него.
Он рассмеялся.
– И это тоже. Нелегкое это дело, когда твой противник – темноволосая Валькирия с яростными глазами.
– Полагаю, мне надо быть польщенной.
– Почему бы и нет? – Он взглянул на нее. – У вас есть определение получше?
С минуту она молчала. Потом в памяти всплыли образы, а вместе с ними и чувства, которые она долгие годы загоняла глубоко внутрь.
– Мой… мой дедушка Джо часто подшучивал над моей внешностью, – вдруг призналась она.
– Как? – мягко спросил Райнер. Она не отвечала, и он попросил еще раз: – Расскажите. Мне бы хотелось знать.
– Он говорил… он говорил, что у меня волосы темнее ночей в Аризоне, щеки ярче, чем помидоры, а глаза серые, как день в Сиэтле. – И она застенчиво улыбнулась. – Он вырос в Аризоне. Мой отец и дядя тоже родились там. Наверное, поэтому дядя хочет туда вернуться.
– «Рог изобилия» основал ваш дедушка? – И, заметив краем глаза ее кивок, он спросил: – Какой он был?
Воспоминания охватили ее, выплескиваясь, казалось, по собственной воле.
– Дедушка был огромным молчаливым человеком. Помню, он мог спокойно носить по мешку картошки на каждом плече. Он подбрасывал меня в воздух с такой легкостью, как будто я весила не больше пушинки. – Она рассмеялась. – Наверное, для него так оно и было. Он называл меня своей тыковкой. – Во второй раз за этот день слезы заволокли ей глаза. – Глупо, да?
Голос его стал еще нежнее.
– Просто он очень любил свою внучку. Мой отец называет мою племянницу, Лору, капустинкой. Странное дело, но ей нравится. Возможно, в душе она чувствует, как сильно любит ее дед. – Он опять взглянул на Джордан. – А сколько вам было, когда он умер?
– Пять. Мама и он погибли в автокатастрофе. Райнер сдавленно воскликнул что-то, свернул к обочине и остановил машину. Выключив двигатель, он повернулся к Джордан, в глазах у него сквозило сожаление.
– Боже, Джордан, извините. Я не знал.
Она покачала головой.
– Это случилось так давно, у меня лишь бессвязные обрывки воспоминаний. Я знаю, что похожа на маму. Она тоже была маленькой и темноволосой. – Джордан беспомощно пожала плечами. – Чаще всего память оживает от какого-нибудь знакомого запаха или выражения лица. Или я, например, слышу чей-то смех, и появляется чувство d?j? vu.
– А ваш отец? – осторожно спросил он.
– На работе произошел несчастный случай, с грузовиком, мне тогда было четырнадцать. – Она выдавила улыбку. – Вот когда бы вам появиться! Вы бы получили «Рог изобилия» за бесценок.
– Это вы зря, – сказал он хрипло. – И как же вы справились?
– Дядя Клетес делал все, что мог, но ему нужна была помощь. Какое-то время, пока я не сумела разобраться, дела шли под гору. Но последние два года мы прекрасно справляемся, даже несмотря на удар, который случился с дядей Клетесом прошлым летом.
Он сидел неподвижно.
– Кто-то сказал мне, что вы покупаете продукты у Константина вот уже десять лет. Так что же получается, вы ведете дела с четырнадцати?
Она кивнула.
– Я ездила туда с дядей Клетесом перед уроками. Потом помогала ему открыться, а когда заканчивались занятия в школе, снова возвращалась к делам. После окончания школы я полностью взяла на себя закупки.
– Не верю, – пробормотал он.
– Почему? – Она в удивлении расширила глаза. – У меня это получается гораздо лучше, чем у дяди. Он прекрасно умеет оформлять витрины и замечательно ведет дела в самом магазине, но он раздражал продавцов, потому что… – она резко замолчала.
– …беседует с овощами, – закончил за нее Райнер.
Она почувствовала, что краснеет.
– Не смейте язвить над моим дядей, – предупредила она, – я его очень люблю. Если бы не его… Привязанность к овощам, мы бы так не преуспели.
Райнер покачал головой.
– Я не согласен. Но не стану спорить. – Он с любопытством посмотрел на нее. – Где вы берете время на личную жизнь?
– Ухитряюсь.
– Вот как! Не сочиняйте. Я ведь сам в этом бизнесе, не забыли? И мне известно, сколько он отбирает времени. – Она хотела было возразить, но он приложил палец к ее губам. – Прежде скажу я. Мне удается выкроить время на личную жизнь только потому, что у меня есть помощь. Заметная помощь.
Она все-таки заговорила – прямо из-под его указательного пальца, борясь с искушением вцепиться в него зубами.
– А у меня есть дядя Клетес.
– Точно. – Он разглядывал ее в задумчивости. – Если когда-нибудь на свете и существовала девица, которую нужно спасать, то она передо мной. Не стоит ли мне примчаться на белом коне и вызволить вас?
– Нет, – жестко сказала она. – Я не Золушка, и работа в магазине вовсе не представляется мне столь уж изнурительной. Если бы это было так, я бы ее бросила. Очень любезно с вашей стороны, но я не купилась.
– А я и не торговался. «Рог изобилия» процветает по одной и только одной причине. И эта причина – не ваш дядя. Что же до вас… – Он насмешливо улыбнулся. – Может быть, вам стоит узнать, чего вы лишаетесь, прежде чем дадите окончательный отказ.
– А может быть, и не стоит. – А может быть, она и не возражала бы, прояви он настойчивость.
Он ее проявил.
Очень медленно он потянулся к ней, пальцы скользнули в темные кудри, нежно приподняли голову. Он склонился над ней, закрывая от ее глаз залитое дождем ветровое стекло, закрывая бледно-серый утренний свет, закрывая собой все образы, звуки, мысли. И поцеловал ее.
Прикосновение его рта было бесконечно нежным, губы, едва касаясь, скользили по ее губам, приглашая и добиваясь ответа. Почувствовав его сдержанность, она подумала, что он догадался о ее неопытности. Пусть так. Она всегда была способной ученицей, а он, судя по всему, искусным учителем. Из любопытства она позволила своим губам приоткрыться в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45