– К тому же я не думаю, что Невил Морган предложит вам партнерство после того представления, что вы только что устроили в его кабинете, – продолжил Кейн.
– Все это не имеет значения, – сказала Алекс. Она понимала, что ее слова звучат неубедительно, но ей было все равно. – И к тому же стать партнером больше не является пределом моих мечтаний.
– Как сказать…
Даже не глядя на Кейна, Алекс знала, что тот улыбается. Она почувствовала это по тону его голоса.
– Что вы имеете в виду, Кейн?
– Мы сейчас говорим об ином виде партнерства.
У Алекс екнуло сердце, однако она все еще не могла позволить себе надеяться, боясь разочарования от еще одной лопнувшей мечты.
– Если вы думаете предложить мне место в заведении Фионы, то…
– Нет. – Кейн отбросил розу в сторону, положил обе ладони на ее плечи и повернул ее лицом к себе. – Однако, если вы этого захотите…
У Алекс замерло сердечко. Однажды она уже сунула нос в хозяйство Фионы. Но теперь даже это место казалось ей райской обителью, конечно, при одном условии – если Кейн будет рядом с ней.
А Кейн поднял ее подбородок и заставил посмотреть себе прямо в глаза.
– Я предлагаю вам официальное партнерство и делаю еще одно предложение. Алекс, выходите за меня замуж.
Алекс поперхнулась, потом зашлась в кашле. Кейн примерно полминуты хлопал ее по спине, пока ему это не надоело.
– Черт возьми, Алекс! Да прекратите же вы, наконец. Мне никогда не приходило в голову, что когда я сделаю предложение, то дама моего сердца умрет от кашля…
Алекс с трудом удалось восстановить дыхание, и она хрипло спросила:
– Вы сделали эти предложения, потому что видите, как мне плохо, и пожалели меня, да?
Кейн шумно выдохнул и заключил девушку в объятия.
– Вот уж не предполагал, что вы настолько глупы! Но ваше последнее замечание требует решительных действий.
Он наклонился и поцеловал девушку долгим, требовательным поцелуем, который отнял у Алекс способность думать, двигаться и вообще делать что-то еще. Она ощущала лишь тепло его тела, прочность объятий и неистовую любовь, охватившую ее всю.
Кейн оторвал девушку от себя.
– Вы все еще полагаете, что… – тут он запнулся и более беззаботно продолжил: – А, к черту все это. Поскольку мне удалось завладеть вашим вниманием, то я не премину воспользоваться этим и дальше.
Поцелуй на этот раз был нежнее, мягче и, похоже, даже более захватывающим. К тому времени, когда Кейн отпустил Алекс, она показалась себе куском льда на жарком солнце. Ее трясло, голова шла кругом, руки и ноги не слушались.
– Так вы и сейчас полагаете, что я решил жениться на вас из жалости? – В голосе Кейна слышались жестковатые нотки.
Алекс отрицательно замотала головой и спрятала лицо у него на груди, по ее щекам струились горячие слезы.
– Когда вы так внезапно ворвались в кабинет Невила, – признался Кейн, – то на миг мне показалось, что вам до меня нет абсолютно никакого дела. И что бы я ни предпринимал, вашего отношения ко мне уже не переменить.
Алекс взглянула на него округлившимися глазами.
– Нет-нет, нет же!
– А потом я пришел сюда и увидел розы, мне стало еще хуже. И тут вы внезапно заявляете, что желаете мне счастья, – Кейн прервал свою мысль, склонив голову и прижавшись щекой к волосам Алекс. – Но и я того же хочу для вас, Алекс. Меня потрясло до глубины души то, что вы сказали прошлым утром, помните, мол, я жду от вас, чтобы вы отказались от всего, чего вы хотите в жизни, ради того, чтобы я мог спокойно жить дальше. К сожалению, это правда. И только потом, когда я позвонил сюда справиться о деле Фионы, я понял, как глубоко вы несчастны здесь…
– Но я очень осторожно выбирала тогда слова, – сказала Алекс, ее голос был слегка приглушен тканью рубашки Кейна. А тот весело улыбнулся.
– Да, вы честно пытались, должен это отметить. Но у вас ничего не вышло. В этот момент я понял и другое – что бы вы сейчас ни делали, как бы ни старались, ничего не выйдет, поскольку я все равно погубил вашу карьеру. Вы не можете и не хотите уходить из фирмы, но старшие партнеры уже никогда не станут полностью доверять вам. А я не мог перенести такую несправедливость в отношении вас. И я пришел к необходимости найти компромисс.
– Не вы единственный, – заметила Алекс.
– Я тоже пришел к такому заключению. И позвонил Невилу Моргану.
Алекс приподняла голову.
– Так вы действительно вернулись в «Пенс Уитфилд из-за меня?
– Ну да. Из-за вас. Если это все, что вы хотите, то мы можем сейчас же припасть к ногам Невила Моргана и списать все на приступ временного умопомрачения.
– Но вы здесь не будете счастливы, Кейн.
Кейн крепче прижал ее к себе и сказал:
– Может, я и не буду в полном восторге. Однако относительно довольным смогу быть, но ровно столько по времени, сколько вы будете со мной.
– Тогда Фиона не будет полностью счастлива.
– Это правда, но она переживет. Ведь так, Алекс? Так что мы решим? Где будем работать?
Алекс подхватила его тон:
– Думаю, что не в «Пенс Уитфилд». Мы мало чего добьемся, пресмыкаясь перед мистером Морганом. Да, вы совершенно правы. У меня здесь нет будущего. И вовсе не из-за сегодняшнего происшествия в кабинете Невила Моргана, а из-за того, что я сама уже изменилась. Теперь мне нужно совсем иное в жизни, Кейн.
А тот ласково улыбался ей в ответ.
– Я предполагал, что так произойдет, – начал он. – Впрочем, я стал это подозревать еще с того первого нашего обеда вдвоем.
– Откуда вы могли это знать? – тихо спросила Алекс. Разве уже тогда всем было ясно, что она влюбилась?
– Я знал это потому, что инстинктивно вы уже были на моей стороне баррикады.
– Но я пока сама еще не знаю, на чьей я стороне, – возразила Алекс довольно жестко.
– Да, похоже, это так. – Кейн перебирал пальцами ее волосы. – Когда вы впервые объявились в Дулуте, то я все время пытался держаться от вас подальше. Я вас боялся.
– Вы боялись? Меня?
– В вас есть какая-то магия, Алекс. Какая-то аура невероятной искренности и чистоты. Это сводит меня с ума.
– Так эта аура делает меня такой отменной приманкой? – бесстрастно спросила Алекс.
– Простите меня за эти слова. Я все время понимал, что вы лично не имеете никакого отношения к планам Невила Моргана. Но в то утро меня разозлили, вот я на вас и сорвал свое зло. – Кейн чмокнул любимую в кончик носа и добавил: – Но вы совершенно правы, это придает вам неподражаемое очарование. Кстати, вы еще помните ту вечеринку, по случаю Рождества?
– Кажется, что-то припоминаю, – осторожно ответила Алекс.
– Тогда мы провели полвечера в маленьком закутке рядом с танцевальным залом. Вас тогда интересовало исключительно дело Рейнолдса. И вы даже не заметили, что я в тот момент валял дурака и подсмеивался над вами.
– Но я заметила, как спустя всего пару минут вы уже танцевали с Лил Морган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51