Марк застыл, наполовину выйдя из Бобби.
– Нет-нет, Мачо! – закричала она от отчаяния. – Пусть эта дрянь себе звонит!
Он продолжал двигаться под аккомпанемент повторявшихся звонков, пока наконец не излился в Бобби и она не забилась в судорогах.
Телефон все еще звонил, когда Марк откатился от женщины и взял трубку.
– Да! – тяжело дыша, сказал он.
Голос Нэн звучал официально:
– Я вас от чего-то отвлекла, босс?
Марк уже давно перестал гадать, откуда Нэн известно обо всех его перемещениях. В том, что в любой момент она может его отыскать, было что-то сверхъестественное. Наконец отдышавшись, Марк спросил:
– Что там такое, Нэн? В чем проблема?
– Вы помните Нину Бланшар?
– Нет, не могу припомнить.
– Ну конечно, вы же никогда не запоминаете их имен. Нина Бланшар – это та баба, которая больше года назад впервые позировала для разворота совершенно голой.
– Так что там с ней? – В этот момент Бобби как раз пощекотала его пером в ухе, и Марк не смог удержаться от смеха.
– Скажите своей красотке, что дело серьезное и сейчас не время для игр, – резко произнесла Нэн.
Марк встал и отошел с телефоном в руках подальше от кровати.
– Продолжайте, Нэн.
– Кажется, вчера в «Гнезде Бакнера» была вечеринка. Вы об этом знаете?
– Дайте подумать. – После расставания с Пегги сам он редко посещал дом на побережье, но зато часто там гостили его друзья. Марк так и не сумел припомнить, кто бы это мог быть на сей раз. – Ну, была там вечеринка. Вы же знаете, что мои друзья могут приезжать туда в любое время.
– Избранные друзья. Но эта вечеринка была, мягко говоря, необычной, – ядовито заметила Нэн. – По крайней мере если верить словам Нины Бланшар.
– Так что она там говорит?
– Она сказала, что вчера вечером ее пригласили на вечеринку, на которой присутствовали около дюжины человек, в основном мужчины. Сегодня рано утром она полуголая притащилась в полицейский участок и заявила, что ей что-то подсыпали, возможно, ЛСД, а потом раз пять или шесть изнасиловали.
– Боже милостивый! – выдохнул Марк.
– Я не уверена, что на этот раз Он вам поможет, Марк. Она хочет выдвинуть обвинения…
– В чем?
– В изнасиловании, в сексуальном насилии – в общем, один Бог знает в чем.
– Да, это очень неприятно. Если это правда, надеюсь, что некоторым надергают по заднице. Но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне, Нэн. Меня там не было.
– О, это еще не все! – почти весело продолжала Нэн. – Она требует два миллиона долларов, вызывая в качестве ответчиков вас , Марк Бакнер, и «Мачо энтерпрайзиз».
Марк присвистнул:
– Понятно. Дело может принять скверный оборот.
– Уже принимает. Сегодня утром позвонили два крупных рекламодателя и отказались от размещения рекламы. Они не хотят, чтобы их продукция ассоциировалась с такими грязными делами. Вы уверены, что за ними не последуют и остальные?
Марк сделал глубокий вдох.
– Я вернусь в Нью-Йорк, как только сумею собрать экипаж.
– Простите, что испортила вам настроение, босс… – Голос Нэн смягчился. – Да, мне очень жаль, Марк. Это действительно большая неприятность. Спешите, босс. Мы попробуем спустить дело на тормозах, но, возможно, это не удастся.
– Спасибо, Нэн. Я скоро буду.
Он осторожно положил трубку и принялся в раздумье ходить по каюте.
– Что там стряслось, Мачо?
Он даже вздрогнул от неожиданности. Марк напрочь забыл о присутствии этой женщины. Бобби сидела на постели и вопросительно смотрела на него.
– Я должен сейчас же уехать. Там неприятности с…
Она отмахнулась:
– Не говори мне ничего. Я терпеть не могу разговоры о неприятностях у бизнесменов. Когда ты вернешься?
– Не имею ни малейшего понятия.
Она пожала плечами:
– Не слишком задерживайся. Когда ты вернешься, меня может здесь уже не быть.
– Значит, я должен сидеть сложа руки и ждать, что будет? – неожиданно разозлился Марк и потянулся к телефону, чтобы срочно позвонить Вику и собрать по тревоге экипаж самолета.
Алекс вызвал к себе Пегги сразу после обеда.
– Ты слышала, что происходит?
– Немного. В основном слухи. – Она закурила. – Кажется, дело дрянь, верно?
– Более чем, Пег, – мрачно сказал Алекс. – Уже четыре наших крупнейших рекламодателя забрали свои заявки. – Он рассказал ей то, что знал.
– А Марк – он в курсе?
Алекс кивнул:
– Он уже летит, должен быть здесь в конце дня.
– Нина Бланшар. Волосы на лобке, как у медведя, и здоровенные сиськи, верно?
– Она.
– Я думаю о том, что Марк… – начала Пегги.
– Я думаю, что после случая с тобой он обходит их десятой дорогой, – беспокойно заерзав, фыркнул Алекс.
– Алекс… – Ее зеленые глаза стали задумчивыми. – Ты никогда не спрашивал о том, что в действительности произошло. Почему?
– Я считал, если ты захочешь, чтобы я знал, ты сама мне расскажешь.
– Большинство мужчин стало бы допытываться. Ты славный парень – ты знаешь об этом? – Она обошла вокруг стола и поцеловала Алекса. – И я тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, Пег. – Он обнял ее за талию и привлек к себе.
Немножко отстранившись, она заглянула ему в глаза.
– Я должна тебе сказать о том, чего еще недавно не понимала. На самом деле я никогда не любила Марка. О, я думала, что люблю, и говорила ему об этом… Но я ошибалась. – Она скривилась. – В действительности я была влюблена в тот образ, который он сконструировал. Мне кажется, другие женщины, что были в его жизни, тоже влюблялись именно в этот образ. Большинство женщин – за исключением закоренелых феминисток – это трогает. Но теперь я часто думаю о том, есть ли у Марка Бакнера за душой что-либо еще, кроме придуманного образа?
– О нет, ты ошибаешься, Пег. Я же рассказывал тебе, как это было сначала…
– Это было давно, а я говорю о сегодняшнем дне. Как дело обстоит сейчас?
– Не знаю, Пег. – Он потер глаза. – Как перед Богом говорю – не знаю. Может быть, теперь мы это узнаем.
– Может быть, – с загадочным видом произнесла она, снова поцеловала Алекса и отступила на шаг. – Ну, мне лучше вернуться к себе. А ты, дорогой… – Она внимательно посмотрела на него. – У тебя усталый вид. Тебе нужно немного отдохнуть.
– Столько всяких дел, Пег. Кто-то же должен их делать. – Он махнул рукой. – А теперь еще и это.
– Здесь нет никакой твоей вины, Алекс. Ты не строил этот дом и не приглашал туда всякую шушеру. Все это сделал Марк.
– Ты, конечно, права, но последствия отражаются на «Мачо» и…
– А раз отражаются на «Мачо», то, значит, и на тебе. – Уже в дверях она обернулась через плечо. – Вечером увидимся?
– Господи, да конечно! – Алекс просиял. – Я позвоню Эллен и скажу ей, что остаюсь в городе.
Пегги улыбнулась и вышла.
Алекс зажег сигару и закурил, все его мысли вертелись вокруг Пегги. Его тяготила двойная жизнь, которую он вел. Он больше жизни любил Пегги и отчаянно хотел на ней жениться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67