Схватив браслет, Афия вскочила и, даже не отряхнувшись, бросилась к машине. Руди, шофер, уже спешил ей на выручку. Он подхватил Афию под локоть и усадил в лимузин.
— Что за невоспитанные животные! — бросил он остолбеневшим рабочим. — Хоть бы кто руку подал!
— Я в порядке, — пролепетала девушка, устраиваясь на кожаном сиденье.
— Но ты плачешь, — заметил Руди, заглядывая внутрь лимузина. — И у тебя поехали колготки.
Афия взглянула на щиколотку, по которой змейкой вилась стрелка.
— Проклятие! — воскликнула она и заревела уже в голос.
— Так и знал, что сегодня не стоило никуда ехать. Лучше бы я отвез тебя в Майами. Там по крайней мере тепло и солнечно. — Руди торопливо закрыл дверь и занял свое место за рулем. — Что случилось? Почему ты выбежала из «Бернарда» в таком состоянии? — Он завел мотор.
— Меня выставили.
— Что?
— Забудь. — Афия шмыгнула носом. — Просто отвези меня домой.
Она посмотрела на браслет, увешанный крохотными серебряными амулетами. Сейчас их было всего двенадцать, тринадцатый отсутствовал. Плохой знак. Пропавший амулет был сделан в форме крохотного кошелечка со значком доллара. По словам отца, он должен был приносить Афии деньги. Амулет либо отлетел при падении, либо она потеряла его в одном из бесчисленных магазинов, которые сегодня посетила.
Что-то подсказывало Афии, что возвращаться на улицу и шарить по асфальту в поисках пропажи бесполезно. Она заплакала еще горше. Подарок отца был его частицей, напоминанием об этом добром и благородном человеке. Заблокированная карта ничего не значила по сравнению с потерей амулета. И это точно, был дурной знак!
С ненавистью отпихнув в сторону пакеты с покупками, Афия принялась рыться в сумке в поисках платка и телефона.
Она набрала рабочий номер мистера Глика и принялась считать гудки.
— Ответь же, умоляю, ответь…
— Абонент, которому вы звоните, отключен. Попробуйте…
Афия нажала отбой и набрала номер сотового.
— Номер, по которому вы звоните, временно недоступен…
— Генри, да где же тебя носит! — Афия так стиснула крохотную трубку, словно это была тощая шея Генри Глика. Вздохнув, она обреченно уронила телефон на колени.
«Вычеркну, к черту, Генри Глика из списка приглашенных на Рождество!»
Теребя браслет, Афия глянула за окно. Из-за слез казалось, что дома Манхэттена размыты и облиты дождем. Небоскребы угрожающе торчали вверх, словно какие-то фантастические уродцы, и, казалось, злобно наклонились к лимузину и качают головами. Гудки автомобилей доносились в салон приглушенно, словно сквозь слой ваты. На душе у Афии было одиноко и паршиво. Она скучала по отцу и по мужьям, Рэнди и Фрэнку, трем мужчинам в ее жизни, которые всегда следовали намеченным курсом и никогда от него не отступали. Именно их уверенность в будущем и постоянная забота превратили Афию в зависимое существо. Хрупкий цветочек, нуждающийся в заботе и постоянной опеке. Но разве можно противиться своей натуре? Она могла бороться с собой, но это было ни к чему. Афию любили именно за мягкость и несамостоятельность. И теперь, когда узел затянулся, ей казалось, что она задыхается.
— Вот дубина! — выругался Руди в адрес какого-то зазевавшегося водителя.
Афия жалобно всхлипнула в шелковый платочек.
— Да не ты, милая, — виновато произнес Руди. — Это я тому таксисту, что уже второй раз нас подрезает. — Он глянул на Афию в зеркало и нахмурился. — Да что это с тобой?
Она высморкалась и встретила в зеркале его взгляд, полный беспокойства. Добрый, заботливый Руди! Ее лучший друг и защитник в эти дни. Ее единственная поддержка, благодаря которой она не расклеилась окончательно.
— Я… сама не знаю, что происходит.
— Послушай, милая, у каждой проблемы есть решение и есть причина. Расскажи мне все. Что бы ни происходило, мы сможем с этим справиться. — Он уверенно улыбнулся. — Ты же знаешь, что все наши беды происходят…
Он говорил это три последние недели. Афия знала, что Руди отыскал какой-то сайт психологической помощи и теперь сыпал цитатами, ожидая, что они подействуют на его подопечную успокаивающе. В большинстве случаев так и было, но сейчас Афии не помогали прописные истины. Чем больше Руди пытался поднять ей настроение, тем глубже она увязала в пучине отчаяния.
Для того чтобы человек поверил в свои силы, он должен к чему-то стремиться и чего-то желать. Даже хороший психолог не сумеет помочь пациенту, если тот не жаждет исцеления.
К сожалению, мать Афии всегда твердила, что столь изнеженное и жалкое существо, как ее дочь, должна всю жизнь оставаться в тени сильного мужчины, слушаться его и следовать его советам. Сама она жила в соответствии с этим постулатом и того же ждала от Афии.
Вздохнув, девушка набрала на сотовом номер своего крестного, единственного сильного мужчины, оставшегося в ее распоряжении.
Он ответил после третьего гудка.
— Алло?
— Хармон?
— Афия? Я играю в гольф. Как раз моя очередь бить. В чем дело?
— О Хармон! — Она жалобно всхлипнула в трубку. — Мои кредитные карты… они… они…
— Да что случилось?
— Все этот мистер Глик. Он… я не понимаю…
— Это я ничего не понимаю. Объясни толком, при чем тут Генри! Где ты находишься?
— На Манхэттене. О, Хармон, они так ужасно обошлись со мной!
— Кто «они»? И как обошлись? Афия, немедленно прекрати реветь и объясни, в чем дело!
— Эти босоножки были такими красивыми, понимаешь! Такими изящными, такими… а я не смогла их купить! — Снова продолжительное завывание. — Мою карту заблокировали!
Хармон застонал.
— Так, продолжайте игру без меня, — велел он кому-то, кого Афия не могла видеть. — Афия, дорогая, давай встретимся в гольф-клубе.
— А он далеко?
— Смотря где ты находишься.
— Я в лимузине.
Хармон вздохнул, поняв, очевидно, что ничего путного от крестницы не добьется.
— Руди с тобой? Она кивнула.
— Дорогая, почему-то мне кажется, что ты либо киваешь, либо качаешь головой. По телефону этого не видно.
— Руди за рулем, — всхлипнула Афия.
— Дай-ка мне его.
Она наклонилась вперед, протягивая телефон водителю, и снова трубно высморкалась в шелковый платочек.
— Слушаю, мистер Рис, — сказал Руди и тотчас резко вдавил тормоз в пол — впереди раскорячился какой-то автобус.
Афия брякнулась на пол на четвереньки.
— Да что же это!
Руди обеспокоился, не увидев ее в зеркале.
— Где ты? Не ушиблась?
Афия снова взобралась на сиденье и с грустью поглядела на свои колготы.
— Еще одна стрелка.
Руди вздохнул и переключился на движение.
— Она в порядке, просто свалилась на пол. На Манхэттене выдают права только кретинам, — отрапортовал он в трубку. — Афия, мистер Рис советует тебе пристегнуться.
Она вяло кивнула, не двигаясь с места и разглядывая колготы. Вид у них был впечатляющий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73